贱妾_第103章_海棠小说

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第103章

驰野俯身替他捡起来，顺便看了，说：“图册啊，你家梅宅书房里也有一套。” “二爷花了大价钱，那宅子留在阒都可惜了。”姚温玉的声音如玉琤琤，他已收拾掉了疲态，转动着四轮椅，示意萧驰野坐。沈泽川解掉了氅衣，看着姚温玉的脸色，说：“长途奔波，今日不该唤你到堂上去的。” “最近雪化，早晚要受这么一遭。”没有旁人，姚温玉又跟萧驰野算是老交情，自然比平素放松些。他替沈泽川倒茶，举手投足间看不出沉疴，说：“府君此刻定然还在想阒都的事情。” “春耕在即，”沈泽川用食指贴着茶盏，耳边的玛瑙珠子晃在昏光里，“丹城案若是查了下去，其余七城也要受到波及，此事关系着大周境内的粮仓。” “弃卒保车是世家惯用的手段，薛修卓要是真的把他们逼急了，丢掉一个潘蔺，”萧驰野把边上小案上的残棋重新摆了，“也不是不行。” “薛修卓此次一石三鸟，用金子把梁漼山拉入阵营，又把丹城田税推上了日程，还为日后查遄城关税做好了准备，”姚温玉说，“此事高明在督粮道跟赫连侯确有其事，太后有苦难言。但是孔湫肯助他一臂之力，肯定不止这一个原因。” 沈泽川看虎奴跑到了自己脚边，悄悄挪开些许，看着猫说：“……戚竹音出兵青鼠部的事情火烧眉毛，太后压着兵部不肯应允，怕的就是又追究户部的账。这个关头薛修卓若是肯给内阁几百万两银子，孔湫自然不会拒绝。” 虎奴伸着懒腰，把爪子搭在沈泽川靴子上，撅着屁股把自己拉长。它“喵喵”地叫了几声，贴着沈泽川的小腿来回蹭，正要扒沈泽川的袍子时被萧驰野捏着后颈拎了起来。萧驰野睨着它，说：“是了，差点忘了，薛延清手里还捏着笔银子。” 虎奴在空中转了一圈，看见萧驰野，耳朵一缩，搭着前爪不敢再动。萧驰野把它丢回去，它轻巧地落地，竖着尾巴转到四轮车边，爬回姚温玉的膝头要抚摸。姚温玉摸了摸虎奴，说：“薛修卓此次补上了启东军饷，大帅也要承他这份情。太后再隔岸观火，就要失去先机了。” “这事儿也好解决，”沈泽川抬眸看着他们俩人，“太后只要给大帅指个婚，启东兵权就能两分了。” “娶大帅……”萧驰野说，“那得有爵位在身，如今阒都带爵的几个老头都不合适，也压不住。” “赫连侯既然已经受到遄城牵扯，干脆把他也踢掉，”沈泽川拿了萧驰野的掌心的棋子，下在盘上，“小侯爷费适不是还没职位在身吗？让他娶大帅，到启东做个‘花瓶’，分掉的兵权就由太后掌管。费适跟潘蔺还是至交好友，有这层关系在，潘蔺只要没死，就有东山再起的机会。” 花氏嫁了近百年的女儿，到了今天，终于轮到太后“嫁”男儿了。正如萧驰野所说，弃卒保车是太后惯用的手段，只不过她要丢掉的不仅仅是潘逸，还有赫连侯。遄城已经被薛修卓抓住了把柄，梁漼山手里拿着遄城账。既然是遄城账，那就让遄城承担。太后前半生受人摆布，被动对于她而言未必就是绝境，倒不如说，她早已习惯了被动出击。天下至尊只有一个，既然储君李剑霆可以，那她花鹤娓怎么不可以？ “迄今为止，李氏在太后手中先后损失了光诚帝、咸徳帝、天琛帝，以及永宜东宫太子，”萧驰野看着掌心的白子，“这次如果再输，大周就真的易主了。” 雨雪间，李剑霆披氅而立。她隔着雪帘，跟太后遥遥相对。太后看着年轻的储君，从李剑霆的眉眼里看见了光诚帝的影子，那是牵制她半生的丈夫，也是曾经把她困在后宫的枷锁。如今她站在九重巅峰，不再畏惧这双眼睛。太后对李剑霆露出仁慈的笑容，无声地想着。乱伦的孽种。第218章绸缪转眼二月底, 丹城案成了阒都人尽皆知的大案, 潘蔺在会审堂内待了半个月，没有任何进展。坊间的学生们对此议论纷纷, 他们把希望寄托于薛修卓, 朝中弹劾潘祥杰的折子也日益增多。雪停时, 一列厥西商队也抵达阒都。小吴裹得跟个粽子似的，偏偏灵巧得很, 从马车上蹬腿跳下来, 站在关卡上跟收税的小吏有说有笑。后头的车帘掀开，蓄起短胡的葛青青走了下来。葛青青用拇指弹起铜板, 又稳稳地接住, 对小吏笑道：“咱们货来货往早就熟悉了, 晚上还请老爷赏个脸，咱们到东龙大街上坐一坐。去年我弟弟得了您的照顾，这事我得好好谢谢您。” 那夹着税册的胥吏知道这人是厥西的商贾，去年小吴押货往来, 在这里交过的银子海了去, 如今终于见到了葛青青, 虽然是头一回，却熟得像亲兄弟。胥吏“哎哟”着跳下货车，连连对葛青青拱手，嬉笑道：“我就是个滚泥巴的笔杆子，哪担得起葛爷一声‘爷’？您是爷，您才是咱们的爷！” 葛青青时隔一年再回阒都, 看城门口都是盘查，把过往商队的路引、册籍详细过目。他不动声色，对胥吏说：“这么冷的天，兄弟得在这里站多久？我瞧着后边队伍还长着呢。” 胥吏站在边上接过葛青青递来的烟草，他得过葛青青不少“冰敬”，自然愿意跟葛青青打交道，当即半真半假地抱怨起来：“站到闭城哪！要不是没别的长处，谁情愿杵这里站着？您可不知道，这一日内来来往往的商队百十来个，偷奸耍滑的也多得很，想着法子要偷税。” “那真不是个东西，”葛青青顺势说，“这不是诚心妨碍兄弟们办公务吗？” “您是明白人！”胥吏在跟葛青青的对视里搭上桥，“我在这儿收这么久税银，看来看去，就葛爷您最仗义。” 葛青青拍了拍胥吏的肩膀，又宽慰几句。胥吏问：“葛爷这会儿亲自过来，是挨着大买卖了吧？” 葛青青正吸着烟枪，他以前待在锦衣卫里是不抽的，但在厥西酬酢时少不了这些，此刻“嗯”一声，转头呼出烟雾，对胥吏道：“现在生意不好做，各地盘查得严，我们不走遄城就得走荻城，大货过境税太高了，早歇了发财的念头。”他说完，又感慨道，“还是兄弟们好，跟着朝廷准没错，我看着也威风。” “葛爷是来得少，”胥吏嘬着烟枪，说，“有些龟儿子，仗着几个臭钱，眼睛长到头顶上，根本不把我们当个人看，过卡呼来喝去的，糟蹋我们的事多着呢。” 胥吏说的话真假掺半，收税银是个肥差，成日打交道的都是各地商贾，又占着天子城都的尊贵，闹事的人少，稍微懂点事的都会主动孝敬他们，所以能站到关卡这里来办差的胥吏，一般是上边有人照应。但也确实，偶尔遇上像奚氏这种，那是肯定招惹不起的。 “兄弟都辛苦，”葛青青冲小吴招了下手，示意他把货带进去，“那就这么着，我在东龙烟雨楼设宴等着，兄弟几个摘了腰牌就径直过去，咱们到时候好好喝一顿。” 胥吏说：“葛爷也忒客气了，那就恭敬不如从命了！” 葛青青笑了笑，跟着商队进城了。小吴牵马绕过来，问：“青哥，请他们干什么呀？都是些小硕鼠，还贪得很！” “主子说钓鱼，”葛青青把指间捏着的铜板扔给小吴，“不下饵怎么钓的着？” 城门关税是户部直辖的阒都税赋司管理，胥吏不入流，全凭后边的官员作保。他们在这里吃银子，也要斟酌轻重，像葛青青去年走的大批货物，动辄几千两的私税，胥吏哪有胆子独吞？都只敢贪掉零头，大头还是得给上边的“老爹”。葛青青此次回都，就是奉沈泽川的命令，来钓这些老爹的。 “走，”葛青青看着碧瓦覆新雪，拍了把小吴的后背，“先去把咱们的‘老宅’拿回来。” * * * 姚温玉的病不见好转，药吃了几碗也没用。这日趁着锦衣卫试马的机会，才到外头来吹吹风。费盛心细，在沈泽川吩咐前就备好了屏风，又在棚子底下供上了炭盆，务必让先生不受冻。沈泽川看萧驰野站在最前头，跟海日古说着什么。他目光没挪开，只是稍稍偏了些头，跟姚温玉说：“葛青青在厥西待久了，还是想家的，他是阒都出身，家里边还有亲眷呢。” 府君的耳垂澄莹皎洁，玛瑙随着动作微晃，蹭在毛领间，显得惊心动魄。他适合红色，那些白裘淡掉了眉眼的秾丽，在必要时候显得太过亲和，只有红色才逼得出锐利的芒。这是个“磨锋”的过程，他坐得越高，那些藏掖在深处的锋利就越明显。 “阒都税赋司里主职的都是世家官员，”姚温玉不肯在外人面前流露半分羸弱，因此盖着毛毯，看着精神尚足，“府君要葛青青从这里下手，可以借用奚鸿轩的旧故。” “那可不成。”沈泽川看着海日古上马，另一端的锦衣卫也上了马，费盛正越身跟乔天涯说话。他继续说：“奚鸿轩的旧故多半都跟薛修卓有牵扯，咸德年奚鸿轩能入都，薛修卓费了大力气，这些人鱼龙混杂，用前还要细细筛选。” “潘蔺革职，”姚温玉说，“梁漼山就是最有前途的棋子，要葛青青从他手底下开辟新路，只怕会赶不上丹城案。” “丹城案我们插不上手，”沈泽川觉得腰间有什么在动，他垂眸，看见虎奴在伸爪子够他的折扇穗子，“但是丹城案这场博弈，不论谁输谁赢，于我而言都没有好处。我让葛青青回阒都，不是想让他在丹城案里掀什么风浪，而是等一个胜出者。” 姚温玉没看到虎奴，他的目光被跑马场上的乔天涯带走了。中博锦衣卫的招募标准就是按照乔天涯来设置的，他今日一身劲装，俯身垂臂把乱跑的丁桃拎起来，扔给后边的骨津，又用马鞭勾住了历熊的衣领，也扔给了骨津。 “……五月农忙结束，”姚温玉说着，“离北还在打仗，府君这是未雨绸缪。” 农忙结束，意味着耕耘等农事就此结束，内阁的压力骤减，有足够的精力开始跟中博及离北对峙，沈泽川要确保自己的线不会断。他今年得担着三方军粮供应，却在厥西失去了奚家的铜矿，跟颜何如谋划的柳州港口今年只有雏形，如果再受阒都牵制，那交战地就变得危险起来。 “若是薛延清赢了，”姚温玉看向沈泽川，“府君从哪里找他的弱点？” “我找不到啊，”沈泽川晃着穗子，“早在阒都的时候，我就找不到薛延清的弱点，这人没什么不能舍弃的。他从我手上截掉了奚鸿轩的银库，却还肯穿着陈旧的官袍，在地方跑外勤，我佩服他。” 浪淘雪襟飞驰过场，爆出一片喝彩。萧驰野勒着缰绳，隔着老远，冲沈泽川笑起来。沈泽川眼眸里的寒意没了，他把折扇转了过来。 “泉城丝也做得相当干净，我抓不到他……但是他不是孤家寡人。” * * * 薛修易摁着帕子擤鼻涕，他自诩是高洁文士，动作却相当粗鲁。他把官袍穿得邋遢，袍角又黑又皱。如今薛修卓如日中天，薛修易却只混了个闲差。他早年把家产败得干净，现在吃碗铜板面都要斟酌再三。边上的同僚心里腻烦薛修易，却不敢明面表露，只说：“你病着呢，就在府里歇两日也不打紧，何至于强撑呢？待会儿我给你找个大夫瞧瞧。” 薛修易闻声觉得面上无光，他堂堂一个世家嫡子，搞得像是连诊金都付不起似的，于是揉了帕子，高声说：“我府上有大夫候着！家里头何时缺过大夫？就是最近公务繁忙，忘了这茬儿，今日回去就唤过来给我瞧瞧。” 同僚都知道他强装阔绰，穷得跟婆娘在家里成日厮打，丫头什么的都变卖了。他们含糊其辞地敷衍过去，不再管薛修易了。这会儿天都暗了，办差大院陆续走着人。薛修易坐在冷板凳上，面朝着炉子，想把湿掉的靴子烘干，结果蜡烛还被吹灭了。他幼时锦衣玉食惯了，入寝都有丫头婆子陪着，怕黑，见蜡烛没了，赶紧站起来，急着往外走。院子里头站着几个同僚，围在一块抽烟枪，盘算着一会儿吃酒。薛修易急急忙忙地走到门边上，听着他们说。 “这事还瞧不出来吗？早听闻薛家待庶子极其苛刻，尤其是这位薛大。”同僚低声说，“永宜年那会儿，薛家老太爷肯让延清大人跟学，就是因为薛大着实不是块材料，被昌宗先生说是朽木，教不了！” 薛修易心凉了半截，他极好面子，当下瑟缩到门后边，忍着羞，听他们继续说。 “所以如今薛延清不肯提拔他，”有人说，“搁在衙门里头混个闲差，月俸还不如外边要饭的多。他家要是像费氏那般承着爵位，倒也罢了，可就是没有嘛。” “我看薛延清保举都是翰林院清流，这些人大多是前些年春闱里的进士，经过殿试，全是贤才。这薛大怎么提拔？他懂个屁。上回叫他整理旧案，一张纸还抄错八个字。” 他们聚首闷笑起来。薛修易双手颤抖，他攥着湿袍子，想奔出去怒骂这些背地里讥讽他的卑鄙小人，可是他早已不比当年，没了薛氏那份尊荣，靠着这点俸禄吃饭，再也不敢像当初羞辱潘蔺那般口无遮拦。薛延清算个什么东西。薛修易伸着脖颈，轻啐一口。鄙薄庶子！作者有话要说：李剑霆的身世指路120章，哈森说的秋雨围捕指路151章。第219章重彩浪淘雪襟在马场上所向披靡, 它是鸿雁山下的无冕之王, 遇见边沙战马也难逢敌手。萧驰野玩了两圈就作罢，下来吃沈泽川剩在桌上的茶, 那杯沿还残存着府君的温度。 “今日难得, ”萧驰野喝完茶, 拿热帕子擦手，“设个赏让他们玩玩吧。” “现成的赏有的是, ”沈泽川转过头, 对跟前的侍女说，“告诉他们几个, 跑赢了我有大赏。” 萧驰野坐下来, 长腿挤得沈泽川快没处放了, 他问：“什么赏？” 沈泽川笑而不答。场上跑马的几个人都停了下来，澹台虎听着有赏，就乐了起来，说：“这是占咱们中博的便宜。” 离北诸将都精于马术, 中博近卫却都不善此道。骨津和邬子余就能搏掉彩头, 这场赛马根本没什么悬念。费盛坐在马背上, 跟乔天涯说：“要不你上？” 乔天涯勒着缰绳，跟后边的骨津打招呼，说：“你是府君的脸面，不战而降像话么？桃子，上来，陪你老十哥跑这一场。” 丁桃攥着缰绳过来, 对费盛说：“你别怕，在离北的时候，津哥就没跑过我，一会儿我给你堵着他，你专心赛邬子余。” “我不怕，”费盛看乔天涯退后，连忙说，“那你也不能退，咱们哥俩齐心协力啊。” 乔天涯用马鞭指了指后边，费盛一看，霍凌云也在。乔天涯说：“最后的马道窄，你不要跟邬子余纠缠，只管闭着眼策马，后边有的是人给你挡着。” 他这是要和霍凌云给费盛抬架子，把风头都让给了费盛。费盛一时间也不知什么滋味，冲乔天涯抱了拳，说：“你是我亲兄弟！” 姚温玉虽然听不见他们的话，但看着乔天涯退后，就明白他们是什么意思。萧驰野捏着茶杯，看着马场，玩味地说：“这乔天涯也忒谦让了。” 跑马是兴起，大家玩玩罢了，但是不意味着锦衣卫能输得太难看。离北铁骑和中博守备军都在场，乔天涯却还是要把机会让给费盛。二爷这话是在说乔天涯没锐气。姚温玉揽着虎奴，看着乔天涯没作声。沈泽川把折扇抹开些许，又合上了。他看着像是胸有成竹，既不出声，也不着急。 “小盛！”尹昌踩到围栏，跨坐上去，冲费盛撕心裂肺地喊，“你快点跑，快点！赢了老头子带你吃酒——” 尹昌的话音没落，骨津的马就飙风般的赛了出去。老头吃了满嘴的灰，急得都快站起来了。骨津和邬子余辅车相依，堵住了费盛的前路。费盛慢了半步，越不过去。后边的丁桃“驾”了几声，从费盛身边经过，从外侧挡着骨津的马屁股，压得骨津不得不缓下速度，把马道让给邬子余。 “津哥！你有一两银子是不是藏旧靴子里了？都泡潮啦！我临行前咱们宅子门口的六婶还在问，你赊的酒钱几时还人家？我觉得可臊了！”丁桃越说越来劲，“我就做主把你靴子里的钱拿出来了，还了一半。一半！你到底赊了几两啊？我的账都记混了……” 骨津忍无可忍，偏头说：“闭嘴！” 他一分神，内侧的位置就被费盛给顶掉了。骨津爱惜马，不肯硬挤，两人并驾齐驱，冲了半晌，撵得邬子余屁股凉嗖嗖的。马道宽窄不一，冲过这段距离，前方就是稍宽的弯道。骨津想在这里把费盛压掉，费盛也想在这里超过骨津，两个人都闭紧了嘴，在灰尘里疾驰。眼看弯道已经到了跟前，骨津夹紧马腹，后方的丁桃早已撤了，顶上的是霍凌云。霍凌云一挨近，骨津就察觉这人骑术不差，比费盛更具压迫感。弯道骤转，骨津马头偏过，岂料侧边追上来的霍凌云突然加速，矮种马的粗壮的前颈跟着偏过方向，把骨津压向了内侧。骨津急勒缰绳，马却刹不住前冲，被压得斜撞向最内侧的费盛。费盛的位置遽然变窄，他为了避开相撞，下意识地勒紧右手，马当即偏头，蹭到围栏，在飞奔间“砰”地刮断了木栏。战马受惊，马蹄在仓促间被栏杆绊住，刹那间栽了出去。 “操！”澹台虎站了起来。马在栽过去时扭到了前膝，费盛在尘土飞扬间动作迅速，即刻抱头护住头部，翻滚在地，惊出一身的冷汗。骨津已经停了，他率先下马，拉起费盛。费盛蹬着腿站起来，袍子间满是泥土，他擦了把脸上的汗，偏头吐出颗牙，对后边的乔天涯说：“没事！” 霍凌云抽响马鞭，在逐渐趋于狭窄的马道上隐约有越过邬子余的势头。邬子余听见动静，在霍凌云逼近时说：“这就不地道了吧兄弟？” 霍凌云半俯着身，犹如破风的锐箭。他那前冲的气势太猛了，根本不顾马道两侧的围栏，任由小腿被木栏擦出血痕，也要超过邬子余。邬子余的马镫在围栏上蹭出零星的木屑，他糙声骂道：“这他妈的……” 围栏受费盛那段路的波及，这半边摇摇欲坠。邬子余听得“哐当”一声，围栏已经被撞断了。他不敢再向前跟霍凌云死磕，当即掉头，把马带出了马道。邬子余轻啐一口，俯身抱着马颈，沙哑地安慰道：“老子的苍微受委屈了！” 霍凌云锐不可当，奔驰在最后这段路。他呼吸微促，在风里把所有喧杂都抛之脑后，眼里只能看见终点。他的前程要靠搏！这里没有人是他的兄弟，也没有人是他的旧故。他知道自己被放在锦衣卫意味着什么，但是这远远不够，他的抱负都在战场，他必须在沈泽川面前搏出条路才能得到重用。尹昌急得直拍大腿，恨不得自己撒开腿去追这小子。他嚷道：“不能使诈嘛！自己人咋能……” 电光石火间，只见马蹄陡然踏溅飞泥，犹如道闪电破开灰尘，紧随霍凌云之后。 “乔天涯！”澹台虎激动地探出围栏，吼道，“乔天涯！” 姚温玉的喉间干涩，看见乔天涯在疾风间肆意张扬的发，和他眉间的昂然气概，仿佛听到了坚冰迸裂的声响。霍凌云眉头微皱，他侧眸看见乔天涯紧逼而上。乔天涯压着舌尖的土腥味，冲霍凌云短促地笑了一声。两个人同时压低了前身，在那被撞得东倒西歪的围栏间挤占着一个马道。乔天涯似乎很少有“赢”的冲动，但今天，在这沸腾的吵闹声音里，他就是十年前纵马阒都的乔家郎。马场间的喧闹沸反盈天，喊声激烈。挂着重彩的绸子就在前方，围栏像乍断的绳索，在急促的马蹄声被陆续带翻。霍凌云咬紧牙关，劲风乱舞着漫天灰尘，他要赢的念头几乎溢出了胸腔。就在此刻，前方突然横出道铁杆，正面撞上去的力道足以把人刮翻在地。霍凌云当机立断，撒手翻身，在飞马间摔滚在地，避开了铁杆。但是他落马后听见乔天涯还在往前，不禁愕然道：“乔……” 枣红色的战马冲过铁杆，背上没有人。姚温玉攥着四轮车的把手，呼吸停滞。短短几瞬，乔天涯从马侧倏地翻了回去，场间顿时鼎沸，萧驰野说了声“漂亮”。乔天涯在锦衣卫扑来时摘掉重彩，接着大笑起来。他那些落拓失意都被晴日融化，在此刻成为了熠熠生辉的汗水，坐在马背上英姿飒爽。姚温玉平静的脸上几乎看不出端倪，他松开手，却发现乔天涯正看向这里。乔天涯收回目光，下马跟费盛撞了下肩膀，挡住了费盛瞟向霍凌云的视线，费盛什么都没说。他们赛完了，就得到沈泽川跟前拿赏。沈泽川拎着折扇，长身玉立，道：“既然说了大赏，自然不能拿银钱俗物来敷衍你们。端州锦衣骑指挥使的位置一直空悬无人，”他停顿须臾，“今日就交给乔天涯了。” 果然如此！费盛跪着身，埋首泄气。可这里都是人，他不能给主子脸子瞧，但失意是真的，只能勉强振奋精神，维持着面上的平静。 “费盛调任锦衣骑同知，霍凌云同职。中博锦衣卫就此更名为‘锦衣骑’，仍然有急报直禀的权力，你们不隶属于端州守备军，”沈泽川扇穗随风晃了晃，他说，“你们直属于我沈兰舟。” 私骑！澹台虎跟骨津对视一眼，有点惊愕。筹建锦衣骑的事情大家都知情，但是他们以为这支轻骑会并到端州守备军内，受端州州府衙门的兼管。私骑就意味着锦衣卫实际上原职不动，仍旧是沈泽川麾下的直属队伍。他们不受中博六州的督查，甚至还有督查中博六州的权力，跟守备军这种层层递进的队伍不同，他们只效命于沈泽川。萧驰野架着茶壶，又喝了杯热茶，看着天色晚了，只说：“先把马匹统理清楚再送回马厩，好好看顾。” 费盛立刻起身招呼人收拾屏风和炭盆，沈泽川和萧驰野先行。姚温玉俯身去抱虎奴