贱妾_第2章_海棠小说

海棠小说> 贱妾 > 第2章

第2章

今日咸德帝的旨意是杖毙，潘如贵也没有爱惜的意思，那就是没转机，是必须死的人了。这些锦衣卫拿出了看家功夫，五十棍之内就要沈泽川命归西天。潘如贵掐着时辰，眼见沈泽川已经垂首不动了。他抬手拢着汤婆，正欲吩咐什么，却见那道上飘来一把伞，底下罩着位宫装丽人。潘如贵面上的阴云转瞬散开，变作笑意。虽然没有亲自上前相迎，身旁的小内宦已经机灵地过去搀扶了。 “咱家给三小姐请安了。这么冷的天儿，太后她老人家有什么吩咐，您差个人来通传便是了。”潘如贵说着走近两步。花香漪轻轻抬手，示意锦衣卫不要动。她生得娇艳，常年养在太后跟前，眉间又与太后年轻时有几分神似，在这阒都虽然顶着荻城花家三小姐的称呼，却是谁都知道的宫中贵主儿，连皇上也把她当作亲小妹疼。花香漪慢声细语地说：“公公，这地上趴的可是中博沈氏的儿子沈泽川？” 潘如贵顺着花香漪的挪步而动，答道：“就是这位了，皇上刚下了旨，要杖毙的。” 花香漪说：“方才皇上正在气头上，沈泽川若是死了，沈卫叛国一案便不明不白。太后半刻前到了明理堂，皇上已听了劝，多少消了气。” 潘如贵“哎呦”一声，说：“皇上就听太后她老人家的劝，适才那雷霆之怒，咱家有心也不敢开口。” 花香漪对潘如贵笑了笑，说：“皇上说‘廷杖’，公公这不是照办了吗。” 潘如贵又走了几步，也笑道：“是了，刚才急匆匆的，听着个‘杖’字，把这小子一顿好打。不知这人眼下该如何处置？” 花香漪扫了眼沈泽川，说：“皇上再审之前且先拖回诏狱。此子的性命事关重大，还望公公告诉纪大人，千万要好生看顾。” “那是自然。”潘如贵说，“三小姐的嘱咐，纪雷岂敢当做耳旁风。天冷地滑，小福子，把三小姐扶稳咯。” 花香漪一走，潘如贵便回身，对两列锦衣卫道：“皇上说廷杖，这人也打得差不多了，拖回去。适才三小姐的话都听见了，那是太后的意思。回去告诉纪雷，这案子里边都是神仙，要是人在他手底下有个差池。” 潘如贵缓声咳嗽。 “就是天王老子下凡也保不住他那颗脑袋。” 小福子回来搀着潘如贵，长道上空旷，他小声问：“老祖宗，咱们就这么放了人，回头皇上当真不会怪罪？” 潘如贵踩着雪，说：“皇上心里明白，这事儿挨不到咱们头上。” 他走了几步，雪花直往风领里挤。 “千金一诺，君王最怕朝令夕改。皇上因着此次边沙十二部的进犯又大病一场，这几日已经思量着要给三小姐赐个公主封号，这是要讨太后的欢心。此时休说留人一命，就是别的，但凡太后开口，皇上都要应的。” 潘如贵说着侧头看向小福子。 “你几时见太后改过口谕？” 不论什么案子，说一不二的才是真主子。 * * * 沈泽川烧得神志不清，眼前一时是纪暮临死前的模样，一时是他尚在端州生活时的模样。端州的风吹拂着旗帜，师娘挑帘而出，手里端着白瓷碗，里边盛满了皮薄馅大的饺子。 “叫你哥回来！”师娘招呼着，“片刻不消停，让他赶紧回来吃饭！” 沈泽川翻过走廊的栏杆，几步到了师娘身边，就着筷子叼了只饺子跑开。饺子烫得他直呼气儿，出了门见着师父纪纲坐在台阶上，便蹲在纪纲身边。纪纲手里打磨着石头，偏头冲沈泽川哼一声，说：“傻小子，饺子值几个钱？瞧把你稀罕的！叫你哥回来，咱们父子三个去鸳鸯楼吃顿大的。” 沈泽川没接话，师娘已经拎了纪纲的耳朵，说：“瞧不上饺子？你行啊，真有钱娶什么媳妇？带着这俩傻小子自个儿过去呗！” 沈泽川笑出声，他跳下台阶，冲师父师娘挥挥手，就往巷子外跑，要找他哥纪暮。路上下着大雪，沈泽川找不着人。他越走越远，越走越冷。 “哥。” 沈泽川冲四下喊。 “纪暮！回家吃饭！” 马蹄声逐渐包围而来，大雪遮挡了目光，沈泽川深陷在马蹄声中，却左右都看不见人。厮杀声爆发在耳畔，热血迸溅在脸上，沈泽川双腿吃痛，被一股难以抵挡的力道压在了地上。他又看见了近在咫尺的死人，箭雨在风中呼啸，背上的人沉重，那黏稠又温热的液体顺着他的脖颈、他的面颊往下淌。这一次他知道那是什么。沈泽川颤抖着醒过来，大汗淋漓，冻得不住地哆嗦。他伏在床板上，眼睛勉强适应着昏暗。狱房里还有人，杂役收拾着脏物，点亮了油灯。沈泽川口干舌燥，杂役似是知道，倒了碗凉水搁在了床板上。沈泽川一阵冷一阵热，手指缓缓将碗一点点拨到跟前，水洒了一半。狱中无人讲话，杂役退出去后，便只剩沈泽川。他时醒时昏，这夜长得像是没有尽头，怎么也等不到天亮。杂役再来给沈泽川换药，他已清醒了许多。纪雷隔栏看着他，冷声说：“此次算你命大，祸害遗千年。太后饶你一命，你怕还不知道为何。” 沈泽川伏首不动。纪雷说：“我知道你师父是纪纲，江湖逋客纪纲。二十年前我与他是师兄弟，我们一同在这阒都禁中效命于锦衣卫。你恐怕不知道，他曾经还是锦衣卫从三品指挥同知，那一套纪家拳，我也会。” 沈泽川抬起了头，看向他。纪雷打开门，待杂役出去，左右无人时，方才坐在了沈泽川床边。 “后来他犯事，犯的还是要掉脑袋的事。但是先帝心慈，到底没杀他，把他流放到关马道之外。”纪雷撑着膝头，在背光处对沈泽川露齿一笑，“你师父——没什么本事，窝囊废运气好。你猜他怎么活下去的？就跟你今日一样，都借了你师娘的光。你师娘是什么人，你怕是又不知道。我告诉你，你师娘叫花娉婷。阒都有岑南八城，其中荻城花家正是当今太后的本家。所以今日太后留你，是为了你师娘。” 纪雷俯首，低声说。 “但谁知道你师娘已经死在乱军之中了呢？我说纪纲是个窝囊废，他二十年前死了爹，二十年后死了妻子和儿子。罪魁祸首是谁，你清不清楚？你心里最明白的，罪魁祸首就是沈卫！” 沈泽川呼吸一滞。 “沈卫打开了茶石河防线，边沙骑兵猖獗而入。弯刀割断了你师娘的喉咙，在她没有咽气之前，发生的事情能让纪纲生不如死。” “端州沦陷，你说是你兄长救你出去。”纪雷靠向椅背，打量着手背，说，“纪暮嘛，你一直被养在纪纲跟前，纪暮就是你的兄长。他可是纪纲的独子，那是纪纲唯一的血脉，也是纪家唯一的延续，但是因为沈卫，因为你，他也死了。万箭穿心，尸骸还要留在天坑之中遭受边沙骑兵马蹄践踏。纪纲要是还活着，去给儿子收尸的时候，不知该做何感想。” 沈泽川陡然抬身，纪雷游刃有余地把他摁回去。 “沈卫他叛国通敌，这债你必须得背。今日你求生，中博数万冤魂便号啕大哭。你夜里睡着了，从中慢慢分辨哪个是你师娘，哪个是你师父！你还活着，可这活着已然比死了更加痛苦。你能原谅沈卫吗？你原谅了沈卫，为他开脱，便是对不起你师父一家。你好歹也受了纪纲的养育之恩，怎可做这样不忠不孝的事情。” “况且你就算苟延残喘，这世间也无人会体谅你。你来到了阒都，你就是沈卫。如今民愤滔天，恨你入骨的人数不胜数。你总要死的，与其死得不明不白，不如对着皇上坦率直言，把沈卫的罪行交代干净，也算告慰你师父的在天之灵。” 纪雷突然停下话语，见被摁在床板上的沈泽川露出笑来，少年人惨白的面容上浮现出森然冷意。 “沈卫没有通敌。” 沈泽川一字一字地咬着字眼。 “沈卫没有通敌！” 纪雷一把提起沈泽川，撞在墙壁，响起“砰”的一声，蹭掉些许土屑，撞得沈泽川咳嗽不止。 “要杀你的法子太多了。”纪雷说，“不知好歹的小杂|种，此次侥幸偷了一条命，便真以为自己能活得过今天？” 他转身猛地拖过沈泽川，踹开牢门向外走。 “我秉公办事，听从太后的旨意。可是这大周有的是人能肆意妄为，你这般愚不可及，我便随了你的心愿。你要人杀你，这人已经来了！” 阒都的城门骤然大开，一列漆黑的重骑如驱雷鸣，从外疾奔而入。沈泽川被拖在道中，锦衣卫轰然分散。密密麻麻的人群也跟着一分为二，为那一列重骑让开道路。天幕间盘旋着离北猛禽，铠甲颠簸的声音重捶在心口。马蹄声渐近，沈泽川睁着眼，看见为首的重骑直策冲来。重甲之下的骏马如同狰狞的猛兽，呼哧着热气已奔至几步之外，就在要撞上的顷刻忽然勒马。马蹄高扬而起，待停后马背上的人已经翻身而下。纪雷上前，高声说：“萧……” 来人看也不看纪雷，径直到了沈泽川面前。沈泽川才动枷锁，这人却以雷霆之速一脚踹在了沈泽川心口！这一脚力道之大，让沈泽川连忍都未来得及忍，张口见血，整个人已经翻滚而出，一时间五脏六腑都要吐出来了。第4章余孽战靴踩过积雪，绕到沈泽川身侧。来人用脚尖拨正沈泽川的脸，靴面蹭到了些许血迹。他头盔下的声音闷沉，说：“沈卫是你老子？” 沈泽川齿间咬不住血，仓促地用手也掩不住，没有作答。这人居高临下地打量了他片刻，说：“问你话。” 沈泽川含着血沫，垂头“嗯”了一声。纪雷见缝插针，在边上说：“是沈卫的第八子，名叫沈……” 这人抬臂摘掉了头盔，露出了一张年轻的脸。天空中盘旋的海东青夹着凛风落在了他的肩膀，扑起了零星的雪屑。他把沈泽川视如敝屣，那目光说不上鄙夷还是厌恶，犹如刀锋寒冽。沈泽川不认得他，却认得离北铁骑。沈卫当初狼狈西撤，到达茨州已是中博最后一道防线。离北铁骑从北南下，世子萧既明冒雪行军，三日不歇，横渡冰河，直驱茨州。谁知沈卫连茨州也未守住，致使离北铁骑兵陷重围。若非萧既明设有后援，只怕又是场恶战。离北经此一战，最恨的便是中博沈氏。这人不是萧既明，但他既然能够策马阒都、肩带猛禽，想必正是离北王幼子，萧既明的亲弟弟萧驰野。纪雷原本有心教唆，但见着萧驰野背后的副将朝晖，便没敢再煽风点火。萧驰野随手把头盔扔给了朝晖，唇边一笑，适才刀锋般的目光便如冰消融，佻达轻薄的气质顿时涌现，连着这身铠甲都变得不合适了。 “纪大人。”他和纪雷勾肩搭背，“久等啊。” 纪雷与萧驰野相视大笑，说：“二公子，两年不见，怎的生疏了！” 萧驰野指了指腰侧的刀，说：“带着刀呢，算半个兵。” 纪雷好似才看见，跟着笑道：“好刀！二公子此次救驾，路上辛苦。待会儿见过皇上，晚上咱们吃酒去！” 萧驰野颇为遗憾，示意纪雷看自己身后跟着的副将朝晖，说：“大哥派人盯着我呢，这么吃酒哪能尽兴？过几日等我缓回劲了，我请你。” 朝晖面无表情地对纪雷行礼。纪雷笑应了，对萧驰野说：“那便先进宫去，仪仗队还候着呢。” 两人谈笑自如，就这么一路步行入宫。朝晖跟在后边，离开时看了眼沈泽川。边上的锦衣卫心神领会，把沈泽川又拖了回去。纪雷目送萧驰野入了宫，待左右皆是自己人时，才晦气地啐了一口唾沫。脸上的笑容消失，只剩了一肚子的牢骚。他原本想着这混子平日里冒失胆大，弄死个人也顺理成章。可怎料这草包还鬼得很，竟然轻拿轻放，一脚踹过去，就这么放过了沈泽川。 * * * 萧驰野进了宫，朝晖递上一方帕子，他边走边擦手。朝晖低声说：“公子适才那脚太冒险，那沈狗余孽若是当场毙命，太后那边怕是不悦。” 萧驰野笑容消失，眉眼间积的都是阴沉。他才从沙场退下，一身杀伐凶气隐藏不住，逼得那前头带路的内宦不敢侧耳再听。萧驰野冷漠地说：“就是要往死里踹。沈老狗让中博血流漂杵，茶石天坑里的军士埋了半月都没埋完。花家如今要为私情保这老狗余孽，天下岂有这般如意的事情。况且大哥千里奔袭，经此一战已经无可再封。我离北荣已登顶，早已成为太后的眼中钉。” 朝晖说：“世子常道月盈则缺，这次阒都封赏多半是场鸿门宴。公子，大军停驻阒都百里外，城中皆是世家耳目，此时万万不可冲动行事。” 萧驰野将帕扔回给朝晖，说：“知道了。” “阿野到了？” 咸德帝喂着鹦鹉。这扁毛畜生养得精贼，跟着咸德帝的话，张口说：“阿野到了！阿野到了！阿野给皇上请安了！皇上！皇上！万岁！万岁！万万岁！” 萧既明手里端着饵料，答道：“是该到了。” “两年吧。”咸德帝逗着鹦鹉，“两年没见着他了。这小子随了你爹，个头蹿得快，长起来恐怕比你都要高些。” 萧既明说：“个头是高了，就是还是个孩子心性，在家里边惹是生非。” 咸德帝想说什么，又咳了起来。潘如贵在边上给奉茶，咸德帝润了会儿嗓，还没有接着说，就听着外边通报萧驰野到了。 “进来吧。”咸德帝坐回椅上，搭着一臂，“进来让朕瞧瞧。” 内宦小心地掀了帘子，萧驰野跨门而入。他带着寒气跪在下边，给咸德帝磕头请安。咸德帝含笑说：“好小子，穿着铠甲，威武得很。朕听闻，前年边沙十二部劫袭粮道和边驿，你也大显身手，活捉了几个人，是不是？” 萧驰野笑起来，说：“皇上抬爱，人是捉了几个，皆是些杂兵而已。” 前年边沙十二部劫袭关北粮道，萧驰野率兵初战，结果被边沙秃子打得满地找牙，还是萧既明给他收拾的烂摊子。这事当年就传成了笑话，萧驰野也因此沦为俾众周知的草包。咸德帝见他如此，越发温和，说：“你年纪小，策马横枪已是本事。不过你大哥是我大周四大名将之一，想必平日里也没少指点你用兵之法。既明啊，朕见阿野很知进取，你也不要太严厉了。” 萧既明应了。咸德帝又说：“此次离北铁骑救驾有功，除了昨日的大赏，今日也要予阿野些小赏。” 萧既明起身行礼，说：“皇上垂爱，是他的福分。然而他尚未建毫厘之功，怎可身受这鸿天之赏。” 咸德帝顿了顿，说：“你千里奔袭，夜渡冰河，功德无量。此次休说是阿野，就是你妻陆亦栀，朕也是要赏的。阿野，离北乃边陲重地，你年纪小，待久了难免枯燥乏味。如今朕想要你到这阒都来，做个快活的仪鸾指挥使，你肯是不肯？” 萧驰野原本垂首不动，听到这一声，便抬起头来，说：“皇上赏的，自是肯的。我家里皆是武夫悍将，平日听个曲儿也找不着地方，如今待在了阒都，只会乐不思蜀。” 咸德帝大笑出声，说：“你这小子，朕要你来做个守卫，你却真的只想玩乐！此话若让你爹听见了，怕又逃不掉一顿打。” 堂间气氛轻松，咸德帝又留了他兄弟两个一道用膳，该退下时，听着咸德帝问：“听闻启东也派了人来，是哪一个？” 萧既明说：“是边郡的陆广白。” 咸德帝似是有些乏了，靠在椅子上挥挥手，说：“让他明日来吧。” 萧驰野跟着萧既明退出去，兄弟俩没走多远，就见到廊下跪着的人。潘如贵上前俯身，笑眯眯地说：“陆将军，陆将军！” 陆广白睁开眼，疲惫地说：“潘公公。” 潘如贵说：“您别跪着了，今日皇上乏了，明个儿才能见您呢！” 陆广白沉默寡言，点了点头，便起身与萧家兄弟一起往外走。出了宫门，上了马，萧既明才说：“怎么一直跪着？” 陆广白说：“皇上不想见我。” 两个人静了片刻，对此中缘由心知肚明。陆广白倒也不怨，侧头看了看萧驰野，说：“皇上赏你了？” 萧驰野拎着缰绳，道：“圈着我呢。” 陆广白伸手拍了把萧驰野的肩背，说：“这哪是圈着你，这是圈着你大哥和你爹。” 萧驰野听了会儿马蹄声，才说：“皇上提起我大嫂，我当时冷汗都要出来了。” 陆广白和萧既明一起笑起来，陆广白问：“王爷和亦栀还好？” 萧既明颔首。他的大氅拥着朝服，褪去了铠甲，反倒没有萧驰野的那股年轻悍劲，却无端让人移不开眼。他说：“都好，爹还惦记着老将军的腿伤，这次特地唤我带了惯用的膏药来。亦栀也好，就是自打有了身孕，甚是思念你们。信写了许多，我也带来了。待会儿去了府里，便能见着了。” 陆广白颇为局促地勒了勒缰绳，说：“家里都是武夫，也没个娘嫂能去陪她。离北入冬甚寒，我从边郡带兵出来，听了这消息，一路都在担心。” “是啊。”萧驰野也侧头，说，“茨州那般凶险，大哥身陷囹圄，让我不要写信回家，怕的就是大嫂焦心。这场仗打得遽然，离家时，大哥和大嫂才知道有了身孕。” 萧既明素来克制，此时只说：“爹此次坐镇家中，便是要护着亦栀。莫担心，年后我归了家，哪也不去。” 陆广白叹道：“近年离北处于风口浪尖，每逢出兵，都要三思。这次只恨沈卫畏缩不战，留了这样的烂摊子。我兵过茶石天坑，那血水都漫过了马蹄。他死罪难逃，先行自焚，可这事委实蹊跷。既明，你擒了他儿子入都，可看出什么来了？” 萧既明在风中拢氅，说：“沈卫向来看重嫡庶之分，此子庶出第八，母家又无凭靠，弃于端州养着，不知内情也在情理之中。但是皇上如此执着，其中未尝没有缘故。” 萧驰野套上了头盔，说：“众怒难消。皇上将中博六州守备兵权亲自交给了沈卫，如今出了这样的事，他总也要杀个人以证公允。” 然而这大周御龙主权的却不是他，而是垂帘听政的太后。如今局势胶着，都盯着沈泽川这条命。他若是能认罪死了便皆大欢喜，若是不死，便注定成为肉中刺。离北萧氏现下荣华登顶，连启东总帅戚家都要避退三尺。萧既明先为四大名将中的“铁马冰河”，又是启东边郡陆广白的妹婿，深究起来，他既能调动离北铁骑，又能凭着妻家调遣边郡守备军，让这阒都不得不防。 “太后执意留他一命。”陆广白薄唇紧抿，“冲的就是来日，要养出个既能名正言顺收复中博，又能俯首听命的豺狗。到时候在内强化后权，在外牵制离北，便是个心腹大患。既明，此子留不得！” 街道上狂风夹雪，刮着面颊如同刀削。三人皆未开口，这漫长的寂静中，一直沉默在后的朝晖打马前行。 “公子先前踹了他一脚，八分力，正冲心口。我见他气已薄弱，倒地时旧伤出血。”朝晖思索着，“却没有当即毙命。” 萧驰野拎着马鞭，说：“受审多日，又经廷杖，本就是吊着一口气，那一脚是往黄泉路上踹。今夜之后他若不死，我认他命硬。” 朝晖却皱了眉，说：“他身形瘦弱，一路上风寒未退，按道理早该气绝。然而他残喘至今，这其中必有古怪。世子……” 萧既明侧眸扫过他们，两人闭口不再言语。他在烈风中眺向前路，静了半刻，才说：“活与不活，皆是命数。” 强风猛啸，两侧檐下的铁马叮当碰撞。雪中杀气顿时云散，萧既明端居马上，镇定从容地打马前驱。朝晖在马上俯首躬身，策马追了上去。萧驰野头盔下的神色不清，陆广白捶了他肩头一下，说：“到底是你大哥。” 萧驰野似是笑了笑，呢喃着：“……命么。” 第5章一线汤药濡湿了沈泽川的衣襟，沿着他的唇角尽数漏了出来。大夫急得满头大汗，不住地揩着自己的鬓角和额头。 “药喂不进去。”大夫说，“人是肯定熬不住的！” 葛青青扶刀而立，看了沈泽川半晌，说：“已经没辙了？” 大夫捧着药碗的手哆嗦，颠得汤匙叮当响。他对葛青青使劲地叩了头，说：“不成了，不成了！大爷尽快备草席吧。” 葛青青面露难色，说了声“你先喂着”，便转身出了门。门外正站着纪雷，葛青青行了礼，说：“大人，大夫说人不成了。” 纪雷捏碎花生壳，吹了吹粉末，说：“已经气绝了吗？” 葛青青说：“还吊着最后一口气。” 纪雷便负手回头，看着葛青青：“你盯住了，在他没气之前，让他把供状画押。” 葛青青颔首，目送纪雷离开。他在院里稍站了一会儿，对身旁的下属说：“去叫杂役来。” 不多时，一位身形佝偻，裹缠着粗麻糙布的杂役便推着车到了。此刻天已沉黑，诏狱盘查严密，葛青青挑着灯笼照了照，就让这杂役跟着自己进去了。大夫也走了，屋里只点着个油灯。沈泽川面无血色地躺在床上，手脚冰得像死人。葛青青让开身体，对杂役说：“纪叔……人在这里了。” 杂役缓缓褪掉裹缠的粗布，露出一张背火烧毁的脸来。他盯着沈泽川，走了两步，颤抖着探出手，抚过沈泽川的发。他见着沈泽川瘦得皮包骨头，又见着到处血迹斑斑，不禁老泪纵横。 “川儿。”纪纲声已沙哑，唤道，“师父来了！” 葛青青吹灭了灯笼，说：“纪叔莫怕，自打知道了他是您的徒弟，狱里边就上了心。先前的审问看着重，但没伤着本。廷杖时冲着您的面子，兄弟们多少留了情，二十杖下去也保证他残不了。只是宫里边的刑罚太监个个都是火眼金睛，也没敢松懈太过，亏得花三小姐来得及时，否则潘公公也该起疑心了。” 纪纲发已半白，他垂泪，满面沧桑，说：“我纪纲来日必报此恩！” 葛青青连忙说：“纪叔！怎可这般想！咱们兄弟还的都是您当年的提携之恩与救命之情。”他说着又叹了一口气，“谁知半路杀出个程咬金，萧家二公子这一脚可真是来催命的。纪叔，可还有救吗？” 纪纲摸着沈泽川的脉象，勉强笑说：“好孩子，阿暮教与他的法子，他做得很好。