何愿（乡村小城1V2）_第132章

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第132章

，你莫不是觉得自己出京两年，就知晓外派官员是如何？”谢嘉仍在口口声声说着自己一路为官的不易，便是死也要抱着自己无错的心态，他道，“你可知县之上有直隶县，而后才是州，随后又有直隶州，才到府。你又可知县、州、府皆分三六九等，大庆朝两千余个县，六百余个州府，从头到尾有一清单列序……若想从最末一个县，一步步走到知府的位置，三年一考满，即便从不耽误，一辈子也难以走完。” 京外官的升迁，从不是简单的七品升六五品，而是等着空缺，顺着州县的排次往上走。多的是人四五十岁才中同进士，而后一辈子守在县官上。 “所以为了这一身的光鲜，你就敢把全家人的脑袋别在裤腰上，给人当走狗?”裴少淮问道。 “倘若有一天，在你深陷泥潭时，有个蒙面人突然出现告知你，只要乖乖听话，你便可以省去前头千余个县职，直接上任州职。当你将信将疑的时候，朝廷文书下达，你跻身他人之前，果真成了州官……这个时候，人不为己天诛地灭。”谢嘉说起自己是如何沦陷的，道，“既然是世族当道，我便学精了学乖了，垂头给人当丧家犬又如何？在野的一身清名有何用，还不是朝中籍籍无名，宁当有名犬，不当无名泉，这有何错？” 要收服一条丧家犬，往往就是从抛一块肉开始，当它狼吞虎咽之后，便会垂涎下一块肉。当裴少淮看到谢嘉以犬为荣时，便知道和他理论下去毫无意义。所以裴少淮干脆顺着谢嘉的话，给了他一个假定，道:“即便事情真成了，尔等一群见过主子名不正言不顺登位的，他又岂会留你性命。” 知道主子不光彩的人，死得最早。 “成王败寇罢了……”话说到一半，谢嘉突然一滞，察觉到自己失言了，怒得两齿颤颤而下颌微动，指着裴少淮道，“你试探我！” 裴少淮得了结果，神情依旧淡然。谢嘉这样一个狡诈恶徒，即便真不知道主子具体是谁，也该从主子下派的任务中，大抵知晓主子是什么势力、什么目的。否则，这么多年的狗，岂不白当了。正是打定这样的猜想，裴少淮才会那般发问，趁着谢嘉怒不择言时，试探出了消息。从谢嘉口中得了话，谢嘉便无用了，裴少淮不愿与他再多纠葛，起身往外走。一阵秋风起了寒，门外阴阴，谢嘉身子发冷，恍惚间想起年少时身着单衣，抖抖缩缩在草堆里捧着残缺的书卷苦读。 “等等。” 裴少淮滞步。谢嘉心有不甘，但仍是说道：“裴少淮，你不想知道更多吗？”可见，谢嘉还是抱有交易心态的，方才的一番话，不过是为自己争取更多的筹码。 “给我儿留条活路，我便告诉你。” “好。”裴少淮应得干脆。谢嘉整个人没了神气，说话低沉暗哑，道：“你方才所坐旁的茶案，屉子里有一卷账单。” 是他早就备好了的。裴少淮重回堂中，果真在屉子里找到了一本不厚簿子，翻开略一看，只见一页页往后，字迹、新旧、墨色都略有不同，是长年累月记下来的原本。真伪有待商榷。谢嘉说道：“盐运提举司途经泉州的大宗盐运，我都记在里头了，信与不信，就是你的事了。” 盐运提举司那边的账目做了假，若是对照谢嘉的账目，则能推算假账目里的手法。再者，从大宗盐运的时当、去向，也能推测出些端倪。对家既然借泉州港之财，扶持谋私，就不可能完全不留痕迹。 “希望裴知州说话算话。” 说完这句话，“咻——”声响，谢嘉拔剑，站到高堂案桌上，而他的身后，朱颜靛颜绘制的正是日出沧海图，几重厚浪托举着一轮红日，头上悬挂着“明镜高悬”的牌匾。谢嘉此时，好似站在了浪上，又好似挂在匾下。裴少淮见此状，即便内里穿着防身软甲，他亦不由身退几步，保证自己的安危。谢嘉开始发疯似地高呼：“这是我自己一步步爬到的位置，纵使是死，也要死在高堂上，魂悬于此，而非终于牢狱里！” 连死法他都为自己做了打算。三尺寒剑抹脖，谢嘉没有设想过的是，他不是一抹而亡，至死躺在官桌上，而是一边瞪目，口中含糊不清，一边捂着脖子汩汩而流，而后踉跄摔入尘埃，官袍染了血，又在翻滚里染了尘土，十分狼狈。他活着时，没活成自己想要的模样，死了时，亦未能死成自己设想的模样。裴少淮将那本账目揣入了袖袋中，看着谢嘉在身前一点点死去，没有半分惋惜，只是觉得此场景太过触目惊心。另一边，镇守在府衙外的燕承诏，竖耳抖了抖，听闻了剑鸣声。待他冲进来时，谢嘉已然滚落在地，燕承诏望向裴少淮，眼中带着些疑色，本想出口相问，见裴少淮无意回应，话到嘴边又咽了下去。燕承诏凝眉，沉思了几息，而后默默拾起谢嘉自刎的剑，连着墙上的剑鞘，暂时先藏入了壁柜中。他背对着谢嘉的尸身，单手抽出绣春刀往后一划，又利刃归鞘，燕承诏的刀痕精准地覆在了谢嘉自刎的伤痕上。伤口仅深了半寸，光滑了许多。做完这一切，燕承诏才吹响骨哨，让属下进来把尸身抬走。第197章第 197 章裴少淮与燕承诏走出泉州府衙, 包班头随即带人在前后各门贴上封条。不仅府衙，还有泉州市舶司、盐运司，亦被贴封，等候朝廷另派清官赴任。锦衣卫抬着担架, 谢嘉的尸身虽有白麻布覆盖, 但难免露出些衣角, 被郡城百姓认了出来。让裴少淮意想不到的是，沿途竟有老百姓为其哭泣，可转念一想又了然——谢嘉损闽南各地，独富郡城，钱财之下出“孝子”, 也是有的。也未必就是哭谢嘉，兴许是为自个哭呢？足以见得这郡城到了不得不治的地步。裴少淮与燕承诏并排走在道上, 低声说了一句：“还是燕缇帅思虑周全。”裴少淮只身赴会，与谢嘉独谈，单这一点，足够朝中那群言官指指点点的了, 若再落得一个“私刑逼得四品大员自刎”的罪行，届时以讹传讹，不知道会被攻讦成甚么样。再者, 谢嘉自刎前究竟交代了什么, 不仅会引得朝堂想入非非, 还不引得对家谨慎应对。而谢嘉“意图行刺裴知州”, 死于镇抚司缇帅利刃之下, 则又是另一番说道了。 “燕某不知裴知州在说什么。”燕承诏先一步登上了马车。马车上, 裴少淮双袖落于椅上, 袖袋藏的那卷账本显露出些形迹来, 裴少淮掩饰的动作很隐密，奈何坐在他对面的是燕承诏——自然逃不出那如鹰般的双眸。燕承诏毕竟是天子忠卫，并不习惯对天子有所隐瞒，他眉间微蹙为难着，不多时，索性闭上双眼假寐，眼不见为“净”。燕承诏明白，裴少淮必定从谢嘉嘴里问出了些什么，他有意要瞒自己，便等同与有意要瞒皇帝，燕承诏虽不知缘由何在，却相信裴少淮不是为了私欲。出于这两三年同伴共事的信任。燕承诏补刀，更多是为了替裴少淮隐瞒“袖中之物”。 …… 从泉州回到双安州，天已暗了下来。裴少淮归府后，草草扒了几口饭菜，便将自己锁入了书房中。烛光之下，他先是读了好几遍谢嘉的手账，页页书迹新旧不一，看得出是不时添几笔、删几字，纸张的边缘亦有不规则磨损，如此看来，不似假的。加之每一条账目能对得上泉州港的漕运记录，裴少淮便觉得有了五六分可信。仔细对照盐运提举司的假总账，大致便可推断出市舶司昧下银钱的去向，只是裴少淮愈看愈是困惑——这条条账目皆是指向东宫太子，或是入了太子名下的皇庄里，或是入了三公三孤的官庄中。太子居于皇帝眼下，纵是真得了这些银两，又能往何处去花呢？且白日里，裴少淮试探谢嘉时，谢嘉一口道出“成王败寇”，便就说明幕后主使不是太子才对。若真是太子，皇帝一查东宫账目便可发现端倪，盐运提举司辛辛苦苦做假账又有何意义？重复再看一回，检查是否有遗漏之处，结果还是一样的。裴少淮不得其解，究竟是太子有冤，还是太子有诈? 抬头时，发现窗纸已发白，竟是辗转于几本账目中，不知不觉到了天明。这困意一下子便来了。裴少淮藏好账本，本想在长椅上半躺小寐片刻，结果时月过来敲门，把他劝回了寝房里。 …… 一觉睡过了上晌，午膳后，陈嬷嬷提醒道:“姑爷明日出早门时当心些，别叫那倒污血的小子给撞到了。” 明日是“王船祭”的日子。裴少淮恍惚间觉得时日好快，又到了腊月时候，北风吹寒南下，该是扬帆出海了。这王船祭是出海前的祭典，是一种“傩”礼。傩，驱逐疫鬼也。各族扎竹成船，糊五色纸为壳，纸船内设神座，先扛至各神庙前祷拜，再送至海边焚烧。又有遂取猪血、狗血、鸡血、牛血等，置于桶中密封，一路疾跑挑至海边倒掉，化于汹涌海浪间，挑担的人选非身强体壮、福气大的年轻小伙不可。家家户户都得躲着，免得撞上不吉利。为的都是一个意思，祸随纸船污血走，出海的商船能一路稳稳当当的。裴少淮对陈嬷嬷应了一声:“我省得了。” 翌日，裴少淮推迟了半个时辰出门，自不会遇到那倒血的福气小伙，不过午时回府的路上，倒是遇见了跳“傩戏”的队伍。只见庙宇前，搭台唱戏，长街外，众多傩神踏舞游走。傩戏江西最盛，其他各地亦有，礼俗不尽相似。唯一点是一样的，玄衣朱裳，头戴傩神面具，以一种类似远古狩猎的动作，执戈扬盾而舞，夸张而滑稽。浩浩荡荡的队伍中，足有数十位傩神，木质彩漆的面具，或美或丑，有气宇轩昂的太子神，也有鼓目暴睛的天王、面貌狰狞的夜叉，还有笑意呵呵的七品县官。一场打戏完毕，孩子们纷纷围着太子神追逐，口中一直嚷嚷着“太子神”，抢着沾沾太子神身上的贵气正赶马的长舟，道了一句:“这太子神舞得真好，面具底下必定是是个熟稔的老师傅。” 裴少淮闻言，怔然几息后恍然大悟，前天夜里久久想不通的事，此刻有了个新推断——太子神的面具最是气宇轩昂，谁人能不想戴呢？裴少淮心中暗想，太子未必是幕后推手，但他会不会真的得了这笔银子，对家这般“慷慨”送财，为的只是戴上太子神的面具。至于这顶面具，是太子亲手送出去的，还是被人算计在内，又不得而知了。在朝数年，裴少淮和太子接触的次数，寥寥可数，他对太子算不得了解。裴少淮本不欲插手皇室家事，奈何不知觉越陷越深。没法子，在这皇权攥于一人之手的世道里，不是君主择臣，就是臣择君主，若想盛世民安，非君明臣贤不可。锣鼓乐声渐渐停歇，太子神掏出一大把蜜饯分给孩童们，孩童们欢喜散去，太子神得以暂歇，揭下了面具，果真如长舟所言，面具之下是个头发花白的老者。 …… 几日之后，泉州林、陈、上官三府揭开封条，抄家查点，上缴国库。此事由布政使主办，裴少淮与燕承诏主督。地窖里一池又池的铜板子，这些已不足为奇，令裴少淮惊讶的是，藏银的地窖中，一个个浑圆的银冬瓜堆于架子之上，使得那成箱的碎银黯然失色。银冬瓜与怀同大，赤手难以抱起。而隔壁的金藏窖里，则是一团团实心的马蹄金。清点时，一时难以计量几两几钱，只得以几瓜几蹄暂且记着。三大族戴着“官商”的头衔，坐拥泉州港多年，他们攥在手里的金银便有这么多，交上去的不知道会有多少。明明每年皆有大量的白银流入大庆，为何朝廷国库缺银，百姓手里无银，便是因为白银葬在这些贪商的地窖中，成了一柄柄银冬瓜。这便也提醒了裴少淮，开海通商以后，若是钱财不流入民间，照旧是死路一条。银币之策还需下狠力气继续推行，逼着天下商贾把窖藏的银子置换出来。 …… 双安湾外，港口雄开千帆涌，同安城内，闹市人喧车马重。自从告示开海以后，小小的同安城显得拥挤起来。才修到一半的官道，已经开始有货商赶马前来卖货，一批又一批地涌入双安州。大庆北边的海商们，他们要比闽商早一个月发船，知晓闽地沿海贼寇已被剿除，海上们不再舍近求远绕到澎湖外再下南洋，而是沿着大庆的海岸一路南下，少了许多凶险。还有海商临时停靠双安湾内，补给物资。原先觉得修得太大的港池，如今看来，只是堪堪够用而已。双安港还要继续扩建。走在城里街道上，小摊小贩多了，连闲叙喝茶的茶楼也变得拥挤起来。几个月前，脚夫们还在忧虑无活可做，眼下到巷子里寻工的雇主，只怕是比脚夫还多。齐家堂近来买了一处阔院子，翻修成了族学，供更多族中子弟读书，眼下修缮完毕，便想着订一块好木料的牌匾。此事落到了二十七公头上。谁料到木匠铺子一问，别说什么梨木檀木，就是南榆、影木，都被订完了。 “老爷子你晚了几日，年末岁至，近来赶着打牌匾的人太多了。”掌柜的说道，兴修族学的，不止齐家堂一家而已，掌柜又言，“况且，这两个月里，恁多的货物涌入双安城里，别的不贵，就属木料最贵……我年初时订下的一批木料，已被城东新修的造船厂截了去。” 二十七公想到别处再问问。掌柜笑道：“这闽南眼瞅着富起来，又不是咱一处富而已，你上别处问，也是一样的境况。” 不管是修补船只、新造船只，还是搭建房屋商铺，都离不得木料。这城里头，贵起来的不止木料，还有石料。连掌柜的都觉得匪夷所思，饶有兴致地和二十七公说笑道：“真是开眼见，木头石料也能有和粮食比肩的一日……如今在大街上走累了，想捡块垫屁·股的石头都没处捡了。” 引得正在赶活的木匠们一同大笑。 “哪有什么开眼见，得亏是有了清正父母官。”二十七公喃喃道，他想了想，无可奈何，只得花了大价钱，订了块还算不错的木料做牌匾。 “老爷子好眼光，你若不早下手，等明日再来的时候，连这一块都没得选了。” 二十七公心头有些蔫蔫，他从铺子出来后，一瘸一拐慢慢向州衙走去，心里还在算计着这块木料有些配不上知州大人题的字——裴少淮已答应他为族学题字，约的正是今日前来取字。到了衙门，知州大人有事不在，但专程叮嘱了包班头，让他把字转交给二十七公。 “老叔公，你且先喝盏茶，我这便去取。” 当二十七公展开细腻厚实的毛边纸时，只见上头写着“为民堂”三个大字，没有过多张扬的笔锋，大气而庄严。一如所取的书堂名称，不是“一品”也不是“三顾”、“及第”，而是“为民”，深意溢于字表。 “这名字取得好呀。”二十七公欢喜道，“齐家后辈子弟总要习得大人的几分大义，才对得起大人起笔题的这三个大字。” …… 入夜时分，双安湾外孤岛上。人在此岛，东望可见海上生明月，西望可见万家灯火深，唯独此岛上，再大的火把也觉寒暗。今夜燃起了火堆，令得孤岛上多了些温情，王矗站于众人跟前，一饮而尽摔了碗，言道：“如弟兄们所见，银钱皆已送到你们妻儿手上，数目不多，但够他们安家讨个生计。” 自打上回面见裴少淮归来以后，王矗便下令把岛上能变卖的都变卖了，换做银子分给弟兄们。 “过了今夜，咱们便不再以岛为家了。”王矗言道，明明感伤却一直不停提气，近乎吼着发出最后一道命令，“明日，请弟兄们随我攻下逡道，只能事成。” “生还，便上岸回家，同婆娘孩子过安分日子。” “看见那夜夜长明的隔岸灯火了吗？咱们再不缺活计了，不必躺在刀尖上寻活路。” “若是阵亡了，赎了过往的罪行，下了地府也能仰头当个鬼雄。” 混迹在孤岛上当贼，若是不换些功绩补过，如何能回到岸上，王矗要领人把逡岛打下来。他安插在逡岛的眼线传话道，徐雾那倭人妾室是个心机险诈的——毛利二琴看准了形势，权衡之后钻入了四当家的被窝，帮着他把岛上的人心又拢了起来。脱离内讧之后，逡岛上那群贼子，又开始动别的心思了。死灰复燃。王矗言罢，底下弟兄们脸上映着火光，亦举杯豪饮，摔碗喊道：“我等誓死追随大哥。” 声音很洪壮，士气很高，王矗却能嗅出这中间掺杂着不忠。夜半时候，岛上无人安眠，皆等着天明时候，一声令下，发船攻岛。四遭海浪声不止，哗啦啦杂响，足已掩盖很多动静。终于，一名面相憨实的汉子敲响王矗的门，进屋后禀道：“大哥，二当家、三当家、四当家带着百余人，趁夜上了船，正往逡岛那边去。” “开走了哪几条船？” “正如大哥所料，开走了最大的三艘船。” 果然，还是有人吃惯了这碗不干净的饭，贼心不