何愿（乡村小城1V2）_第96章

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第96章

辞其咎；其二，皇帝对楼宇兴、河西派，应当还留有几分感情在，不然也不会容忍他这么多年。裴少淮明白，皇帝处置河西派的为难在于——皇帝毕竟是河西派扶持上位的，若是处置得太过决绝，不免会让群臣觉得“狡兔死，走狗烹”而寒心。但河西派这些年的胆大妄为，结党营私，若是不狠狠处置它，往后不知还会生出什么样的祸乱。重在寻求一个平衡。裴少淮应答道：“《礼运》有言‘大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也’，河西派任官无序，目中无法，立身不正，其犯事者理应严惩，否则朝廷无正法，百姓无安生。” 又道：“然《孟子》有言‘君视臣如草芥，则臣视君如寇敌’，河西派有过，并非人人当诛，其中有不少勤勉做事的官员，亦有不得已与之结党者，臣以为不应株连。” 裴少淮不过是将皇帝所想给说出来罢了。皇帝来回踱步思索，听完裴少淮的话，似是已经拿定了主意，喃喃道：“朕省得了。”又道，“犯事者当诛，管事者当裁，官员可留，派系不可再留。” …… 乾清宫后院榆树下，初夏尚未燥热，棋盘纵横，凉风习习，楼阁老与皇帝对坐。与君对棋，楼阁老视之为恩宠，对棋时商论国事，楼阁老视之为信任，故楼阁老今日心情很好。 “有些日子没同陛下下棋了，老臣的棋艺恐有所退步。” “以往下棋，楼先生总是给朕让棋，且让得不知不觉，今日下棋，还请楼先生真心实意与朕下一盘。”皇帝言道，语气落在了“真心实意”几个字上。言罢，两指一点，白棋“啪嗒”一声先一步落入棋局。 “陛下谬赞了，老臣可从未让过棋。”楼阁老笑道。榆树叶正盛，皇帝岁至中年，而楼宇兴已白发苍苍。棋过半局，日光透过树叶，斑驳照在棋台上，皇帝抬头望着树叶浮动、光影揉碎，再度开口道：“朕至今仍记得，十八岁那年，楼先生在东阁与朕说道，册立太子论长幼，而不论喜憎，告诉朕莫要怀疑自己，一定要坚定走下去，万不可退却半步，一步退则步步退，再无可能走到最前面。” 感慨良多。皇帝又言：“楼先生的话，长久时日里，让朕胸怀一股意气，遇难不屈。许多回想过放弃，当个闲散王爷，但想到楼先生，朕又挺了过来。” “陛下这些年勤勉持政，大庆日益昌盛，命中本就应为天子，老臣当年不过是顺天而行罢了。” 不知是过往听过太多遍这样的话，或是如何，楼宇兴似乎未能意会到皇帝的心绪，温情的一番话接得生硬。楼宇兴再落一棋子，转了话题，开始与皇帝论起了当朝的大事。他道：“户部关乎朝廷国库，又关乎百姓民生，户部尚书一职不可空缺过久，陛下应当早定下人选为好，老臣以为……” 话未说完，棋子“啪嗒”一声，打断了楼宇兴的话，皇帝笑道：“说好不让棋，楼先生还是给朕让棋了。” 棋盘上白棋围了一大块黑棋，胜负已分。 “老臣与陛下再下一局？” “不了。” 皇帝脸上少了方才的温情和爽朗，冷了几分，问道：“有人言‘楚王为嫡，天之所兴，不可废也；长亦为庶，天之所废，不可兴也’，楼先生认为此话如何？” 楼宇兴神色一变，当即怒道：“这是哪里来的妖言？言者当诛九族。” 皇帝却不怒，示意萧内官把东西端上来。萧内官把刻板呈到楼宇兴跟前，皇帝言道：“方才的话，正是出自这块刻板。” 楼宇兴颤颤接过刻板，开始读那刻反的文字，才读第一句，他神色大惊，想到皇帝今日突然传唤他过来下棋，悲怆道：“陛下该不会以为……” 皇帝直接给了他答案，道：“是你的河西门生所为。”顺势夹起一枚白棋，言道，“楼阁老且看这枚棋子，它是圆是扁？” 当听到“扁”字，楼宇兴再也端不住刻板，哐当一声落地。第136章第 136 章初夏风来本是清凉, 于楼阁老而言，却宛若秋寒。他惶惶回想皇帝方才所言，后知后觉, 才省得皇帝已然给了他机会，而他未抓住仅存的温情, 反惦记着户部尚书的位置。皇帝双指将那枚白棋子置于石盘上, 棋子晃晃悠悠，终停了下来。是圆是扁？篓子没有捅破，楼阁老若是主动些, 此事尚可圆过去，他不让皇帝为难, 皇帝自也会给他留两分薄面。 “扁”与“贬”同音。他若是不肯, 皇帝念旧情不会杀他, 但免不了一旨贬谪，当朝首辅落入穷乡僻壤。楼宇兴不是不懂如何选择, 而是他现在心绪混乱，悔意涌上心头, 以致山羊胡颤颤, 欲言不知从何说起。皇帝言道：“一晃就快二十年了, 真快呀……”他不再是当年那个孤立无援的大皇子，楼宇兴也不再是一心守住皇室正统的楼先生。楼阁老清醒了几分, 落寞缓缓道：“老臣耽于权术，监管不力，难辞其咎，且年事已高, 无力再任内阁重职, 往陛下开恩, 准允老臣告老还乡，颐养天年……” 皇帝仍望着楼宇兴，似在等他接着说下去。这么大一件事，皇帝岂会只处置楼宇兴一人？楼宇兴好些门生在朝中已成气候，足以撑着整个河西派。 “老臣的那些门生，亦恳请陛下准予他们告病身退。” 至于那些直接犯了事的，只能认诛。 “朕，准了。” 楼宇兴的两句话，意味着曾经盛极一时的河西派由此转衰，消匿于朝堂中，就好比一棵郁郁苍苍的大树被削去了主干。 …… 接下来的十数日里，吏部与礼部忙碌了起来。一来是不少京官临近考满，皇帝下旨，将他们外派到各地做官，二来是不少重臣或因年老、或因患疾，奏请致仕还乡。这两样加加起来，朝中的官位变动可不小。礼部与光禄寺奉皇帝之命，备酒澧膳馐，荣送楼阁老告老还乡。事情来得急，数日之内难以筹备周全，欢送宴点到即止，远不及当年邹阁老身退时的风光。当年，多少门生臣子痛哭流涕，声声挽留邹阁老，渡口岸边追着挥袖道别。彼时楼宇兴嗤之以鼻，今日轮到自己时，听着些虚与委蛇的场面话，方知自己何其可笑。渡口边上，楼宇兴落寞登船，再回首京都时，忽见驿站边上一骑扬尘，是锦衣卫。 “楼阁老，下官奉陛下之命，送来此物，送别先生。”那锦衣卫取出一纸轴，又道，“陛下说，此乃楼先生在陛下初登基时赠予陛下，陛下一直挂在御书房中告诫自己，深以为用，今日楼先生归去，陛下将此物归还。” “陛下还说，此生不忘先生昔日所教……” 褪下紫红官袍，再着士子青袍的楼宇兴，怅然泪下。他颤颤打开纸轴，只见上头苍劲写着《管子·七臣七主》的一句话—— “上好本，则端正之士在前；上好利，则毁誉之士在侧。” 意思是君主开明，仁德施政，则品行端正的贤能受到重用。君主追名逐利，则恶语中伤、阿谀奉承之人常伴左右。以此来告诫刚登基的皇帝。事实是，皇帝深一脚浅一脚的，曾走过歪路，但总算守住了此句。而楼宇兴，不知何时早已忘了本心，成了逐利之人。 …… 正如裴少淮所料想的那般，此事在朝堂上引起了不小的风波。以楼宇兴为首的河西派，一朝被拆解，若不是被查出大罪过，河西派岂会心甘情愿？文武百官们私下猜测、众说纷纭。兴许是皇帝有意为之或是如何，《闺范图说》和妖书一事透露了些风声出来，隐去了具体细节。于朝中的“老狐狸”而言，仅这些风声，足以推测出个大概来，但不会拿到明面来说。真相大白。随后，众人又开始紧盯朝中实缺，静候廷推候补。这日退朝时，先内阁再六部后九卿，依次退出大殿，裴少淮官职低，近乎是最末才离开大殿的。裴珏故意把步子放得极缓，等裴少淮出来后，不生不息走到裴少淮身旁，与他并肩而走。红绿官袍相映，尤为瞩目，裴珏似乎一点都不介意他人看见。裴珏带着些幸灾乐祸，又有些取笑的意味，说道：“裴给事中觉得自己赢了吗？” 裴少淮不屑回应，端着笏板快走了几步，谁料裴珏紧跟着加快步子，继续低语道：“首辅告老身退，河西一派失势，把对家给击溃了，看起来似乎成效不错，只是……” 裴珏话中的揶揄之意更浓，他继续道：“只是裴给事中得到了什么？是开了海通了商，还是充盈了国库，富了民生，最不济也该升个一官半职吧？总不至于如眼下一般，止步不前，一无所获。” 言下之意是裴少淮并不算“赢了”。裴珏身为皇帝近臣，知晓的似乎也更多一些。 “裴尚书这是旧事重提，又想谈联手？”裴少淮反讽道，“这样的语气可不够诚意。” “岂好强人所难。”裴珏否认道，又言，“我不过是想提醒裴给事中一句，不管扳倒了谁，只要一无所获，心愿未成，就算不得赢，只有攥在手里的，才是真真切切的。” 从太和殿通往六科衙门的甬道很长，足以说很多话。裴珏最后道：“小心给人当刀使而不自知。” 裴少淮侧眼一瞥，看到裴珏眼中露出了的精光，心中暗想，若是无利可图，这位名义上的叔祖父不会专程过来费一番口舌“提点”他。显然，裴珏亦觉得妖书案还可深究。兴许《闺范图说》和那篇妖书确确实实出自河西派之手，但岂知不是连环反间计？裴珏心思深沉，无怪子孙犯了大错，皇帝还有意留用他。因为这把刀够黑。 “现下盖棺定论未免太早。”裴少淮突然停下步子站住，裴珏迈出的步子没收住而踉跄了一下，又闻裴少淮道，“裴尚书不也想把我当刀子使吗？” 目的被戳破，裴珏面不改色。裴少淮被暗讽了一路，打算怼回去，他道：“泥菩萨都快被冲散了，还有心思趟这浑水？” “隔岸观火，无论何时，谁会嫌功劳多呢？”裴珏应道。 “那便祝裴尚书取得功劳。”裴少淮继续迈步往前走，裴珏没有再跟上来。 …… 楼阁老身退，首辅之位空了出来，武英殿亦空了出来。依规，阁内论资排辈，首辅身退，次辅顶替。皇帝虽还未下旨，然朝中百官已经默许文华殿沈阁老为新首辅，各类文书源源不断送来，文华殿里繁忙了许多。沈阁老一如既往的和气谦谦，待后辈、下属温和，常与六部九卿主官议事再决，不似楼阁老那样独断专行。口碑很是不错。当朝中再次谈及开海时，反对派仍不在少数，沈阁老号称站在裴少淮这边，却道：“启禀陛下，裴给事中年岁虽小，但见识远大，开海的诸多好处自不必再多论，老臣亦以为开海可为百姓带来新营生，势在必行。然凡事步子过大，难免会有筹备不足、思量遗漏之处，不如试点推行，徐徐图之，南有太仓松江，北可增设胶州，三五年后再慢慢增设。” 此观点得到了许多言官的支持。此举属实让裴少淮进退两难——直接反对者，他尚可出言驳斥，沈阁老这样看似支持，实则拖延的话语，让裴少淮无处发力。东南边的广州、潮州，整个福建布政司、浙江布政司，都是最亟待开海的地方，也是官商最多的地方，沈阁老偏偏避开这些地方不言，以“一南一北”为由头选了胶州。所幸，皇帝有偏私，只道日后再论，并没有直接答应下来。恰是当晚，岳丈杨大人那边有了回音，探子果真追踪到了不少东西。翁婿二人商议到深夜，决定由裴少淮先禀报皇帝，再由大理寺细查。 …… 翌日，乾清宫内。令裴少淮意外的是，皇帝听了裴少淮所禀，并无诧异，夸奖了一番裴少淮做事看得深，道：“伯渊，既是你探查出来的，便由你领大理寺将其抓拿，再作审理。” “微臣遵命。” 裴少淮心里讪讪，总觉着自己白领了一份功劳一般。文华殿前，大理寺的人已将大殿团团围住，中殿里独剩沈阁老一人，似乎尚未察觉事发，仍在勤勉处理文书。案上文书一摞摞，堆得与其白发齐高，乌纱帽摆在书案左前方，手边的茶水还未来得及喝，已经凉了。裴少淮对杨大人说：“毕竟有一场座师门生的情义在，且让我进去同他说几句吧？” 杨大人点点头。裴少淮不报而入，步履声小，直到长长的身影落在书案上，沈阁老才抬起头。沈阁老看到是裴少淮，放下笔和煦笑道：“伯渊，你怎来了？” “沈阁老。”裴少淮最后一次恭敬作揖。 “此处无外人，你我师生情谊，不必如此见外。”沈阁老见裴少淮神色有些冷，以为他心中有气，又道，“你可是在为昨日之事生怒？本官也是为你着想，往后路子还远，你若是一步走急了而生错，岂不是让人诟病？如何走得长远？” “伯渊，你放心，座师既赞许你之远见，自有大力推行的一日，只是眼下还急不得……”沈阁老还在不停说着。 “沈阁老。”裴少淮打断他的话，直言问道，“江南腹地两省布政使入京，不见君主，反而私下与你相见，这是缘何？” 那块妖书刻板上，但凡刻的是“胡易”或是“邹易”，而非“沈易”，裴少淮都不会怀疑到沈阁老的头上。一个从不在首辅面前露锋芒的次辅，何至于要被河西一派诬陷拉下台？和殿试改卷一样，欲扬先抑，沈阁老太懂皇帝的性子了。第137章第 137 章裴少淮曾以为, 自己所写的文章，能被沈阁老识出几分邹阁老的痕迹、文风，兴许说明沈阁老与邹阁老是同一类人，一心为天下百姓谋安生, 不竭余力。然而, 是他以为错了。沈阁老不过是识人心迹、攻人于心罢了, 这是他的一种手段。归根结底, 他和楼宇兴一样, 都是为己谋利之人，且他的心机掩饰在和善之下，更为阴险。所以裴少淮觉得不值当。裴少淮又质问道：“沈阁老私下见过两省布政使后, 廷议开海时，只字不提浙江、福建布政司，如此也是为了裴某着想？”未自称门生、下官, 而道裴某。沈阁老并未惊慌失措，甚至不曾起身，只是收起了笑面皮, 露出了狐狸的奸诈, 言道：“看来邹之川远离朝堂之后, 反而学会了变通, 他教出来的门生不再只会直愣愣做事, 也会耍心眼了。” 刚端起茶要喝，发现已经凉了, 只好放下，又言：“把门关上, 说说你的条件。” 沈阁老以为裴少淮只身过来, 是与他谈条件的。常见的“生意”。只要把裴少淮一起拉上船, 被抓住些小把柄也没什么。裴少淮掩住怒火，不屑问道：“看样子，朝中的实缺，沈阁老已经卖出了不少。” 沈阁老以为裴少淮想要官职，为他“着想”，冷言规劝道：“你在天子跟前当红，以我之见，你还年轻，无需急着晋升，能省却不少流言蜚语。” 听完此话，裴少淮心想，果然，若是任由沈阁老发展下去，倒下了一个河西派，还会有另一个“河东派”起来。且党争只会愈演愈烈，手段愈发下作。如此，裴少淮再无半分顾虑，继续抛出证据，道：“书卷竹简刻载文句，本是传道受业所用，然有些人为一己之利篡改、造谣，以字杀人于无形，则此人死不足惜。” 方才还镇定自若的沈阁老，听闻此话时，怒目发红，狠狠道：“你还知道些什么？” “可惜的是，书局掌柜至死也未能得回他的姓，竖的是无字碑。” 虎毒尚不食子。 “够了，住口！”沈阁老蓦地起身，指着裴少淮怒吼道。桌上的乌纱帽被震得滚落地，折了横杆。下一瞬，沈阁老又转为心虚，喘着怒气小心翼翼问裴少淮：“你究竟想要什么？想要开海？开国库赈济百姓？本官都允了你……”还在试图挽回境地，毕竟他还未到武英殿的主位上坐上一坐。裴少淮铿铿发问道：“一朝之阁老，何至于要用这样阴险下作的手段？” “何至于？何至于？”沈阁老颠笑。过往十数年里，楼宇兴仗着于皇帝有恩，在阁内做事强势，两位次辅先后退了下来，而首辅稳坐如山。轮到沈阁老升至次辅，他犹如挤压在石缝当中，身居文华殿中却左右不了什么事。他从不与楼宇兴起正面冲突，做事迂回辗转，显得有些弱。可谁甘心永远居于人后？若是首辅不倒下来，他将一直这般“有气无力”。 “人岂能不为己？为己又有何错？”沈阁老应道。裴少淮一步步逼近，反问：“为己则可弃苍生于不顾，哪怕路有饿饥妇，弃子乱野间，白骨养荒草，千里无炊烟，也可心中昭然、问心无愧？何其令人不齿！既满心都在一个‘争’字上，何不为民而争？既要结党分派，何不与民成一派？” “无知小儿，不在其位，岂知其难？”沈阁老与其争道，又言，“这样的世道里，再高明的手段，在无人知的角落里，依旧藏着蝇营狗苟，你管不了那么宽。” 说话间，殿外传来紧逼的步履声，透过门纸窗纸，可见人影幢幢。大理寺的人默契而止，蓄势待