何愿（乡村小城1V2）_第20章

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第20章

人背书写字。就好似看到了自己小时候读书习字的模样。 “父亲。”两兄弟起身问好。 “为父打搅到你们温习功课了。” “不曾。” 见到两个幼子颇具天分，又如此刻苦，裴秉元很是欣慰，他笑了，原先的愁眉缓缓舒展开来，问道：“《论语》背到哪一卷了？” 津哥儿不好意思先答，便轻轻扯了扯兄长的衣袖。淮哥儿如实应道：“弟弟已经背完了四卷，我比弟弟慢不少，才背到第三卷的为政篇。” “为政篇？”裴秉元自然忘不了，缓声念道，“子曰，吾十有五而志于学，三十而立……[1]”声音渐停。淮哥儿则顺着父亲的话，稚声往下念道：“四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩[2]。” 一切都是恰好，裴秉元恰好来了，淮哥儿恰好背到了这一篇目。裴秉元拿起淮哥儿默写的纸张，纸上正默写着这几句。孔老夫子只告诉了世人，十五立学，三十立身……世人常常容易忽略，书间十五与三十两个数，寥寥数笔，于一个人而言，是漫长的十五年。从意气风发的少年郎，到一点点将自己收敛起来的中年人。本是读过千百次的几句话，此时，让裴秉元心间咯噔顿了一下。 “甚好。”裴秉元夸赞，道，“你们继续温习功课，为父不打搅你们了。” “是。” …… 隔日一大早，伯爵府备了马车，裴秉元亲自前往徐家，应下了贡监之事。回到家，他对老爷子解释道：“家中淮儿津儿都是难得的读书之才，我未竟的愿、未达成的事，由他们接着去做罢，他们往后的风光，便是我的风光。我既已到了这个年岁，也该试着走走其他的道了。” 裴老爷子欣慰道：“你能想明白便好。” 又过月余，这日，裴秉元启程前往国子监进修。两地虽同在京都城内，但依照国子监的规矩，他入学之后，唯有初一十五休沐之时，才能回家。裴秉元告别父母后，与林氏说：“这几年，辛苦你费心操持这个家。” “是我的本分，官人莫惦念着。” 最后，裴秉元对淮津两兄弟说：“为父不在，你们要听祖父的话，要听夫子的话，用功读书，不可懈怠，但可今日完成之事，绝不可拖到次日。” “孩儿知晓了。”兄弟两应道。 …… 伯爵府内，日子悉如往常。英姐儿比裴少淮大三岁，现九岁，已是半大的姑娘，相貌身段愈发出挑，平日里喜着青衫，不爱繁琐，反倒显得容颜天成，不经雕饰。年纪增长，性子也跟着显露出来。她与竹姐儿，已经跟着女先生把字认全了，林氏便开始张罗着，从各府打听，找来老嬷嬷，帮两位姐儿再提一提，端一端言行举止。那教琴棋书画的女先生，亦是轮番前来。林氏是煞费苦心，可英姐儿却兴致缺缺。这日，英姐儿又带着丫鬟，在后院里打理她种的那些花花草草，忙得十分开心。没一会儿，林氏风风火火赶来，远远就道：“我就晓得你在此处……那女先生前脚刚走，竹姐儿还留在房里继续练琴，你怎就偷偷跑了，又来摆弄这些花花草草？” “母亲，我已做到答应你的，上课好好练琴，你怎出尔反尔，又来这里管教我？”英姐儿嘟囔道。 “那你倒是说说，都半月有余了，你的琴艺怎不见一点长进？” 英姐儿狡辩道：“学了未必能懂，懂了又未必能弹出来，这琴艺增进，也不是一朝一夕的事儿，母亲您每日这么辛劳，就莫要太操心女儿的事啦。”一边说，手里的小铲，不忘给黄苓草松土。林氏见女儿这古灵精怪的样子，真是又气又好笑，道：“辛辛苦苦给你找的女先生，你是一门都没学上，反倒是三丫头，见一样学一样，样样都有模有样。” “那是竹姐姐有天赋，又勤奋。” 林氏又道：“你若是不肯学这些，也罢，及早跟着我，学着打理府上的产业，免得以后甚么都不会。” 这话，林氏不是第一次跟英姐儿说了，听得她都能倒背了。英姐儿一边将那盆玉竹端到墙角阴凉处放着，一边应道：“母亲若是要带我去郊外庄子、药园，或是城南药铺，学习打理，我自然是极愿意的……若是母亲说的打理，是叫我坐在屋里头，整日整日地看账本，只怕是账本认得我，我未必认得它。” 莞尔，英姐儿又道：“对了，母亲若是想教看账、算数，不如去教竹姐姐罢，上回三表姐来我们家，表演打珠盘，我瞧见竹姐姐站在沈姨娘身旁，眼珠子都看直了，若不是沈姨娘管着她，怕是要凑到三表姐跟前去。” “就你长进，一日日竹姐姐竹姐姐的，也不见你能有三丫头的一半要强。”林氏说道，“我早找人教她了，还用你提点我。” “我是娘亲生的，又不是竹姐姐生的，自然不会像她那么要强。” “说话愈发没规矩了，叫人听见了笑话你。”林氏教训道。英姐儿笑嘻嘻道：“我在外人跟前，自不会说这些趣话的……别人想听都听不着，母亲反倒教训我。” 林氏被女儿逗笑，不再教训她，半晌，有些发愁，说道：“英丫头，你这琴也弹不好，画也画不好，书……书尚可罢，往后可怎么给你找人家？” “上回弟弟跟我讨一碗莲羹吃的时候，说了，自有那不看琴也不看画的人家。”英姐儿对弟弟的话深以为然，又道，“弟弟还说，若是没有，他便替我撑腰，我看上哪家，他便叫那一家人不看琴也不看画儿。” “你弟弟才多大，你就打他的算盘。”林氏揶揄道。 “谁叫他是我弟弟呢。” 英姐儿往一个小瓷盆里装入润土，仔细将一株绿色小植栽入其中。 “这回种的又是甚么？” “弟弟替我挖回来的积雪草。” 第15章第 15 章要说姑娘家喜好种花种草，也是常见的事，毕竟，深庭小院，轻帘吹拂，斜入几枝翠叶繁花，纷呈蝶绕，又有香气氤氲，自是最得少女的心思。偏是，英姐儿既不种那富贵牡丹，也不种那香幽栀花，而是大盆小碗的，种了一大堆林氏数不出名号的草药。许多既不开花，也不引蝶，更无香气，乍一看去，同那山林野草，也没甚么不同。草药习性不同，照料这一丛药圃，可比种普通的花卉费时费力多了。 “青荷，这盆玉竹晒不得日头，往后要当心一些，这株新栽的积雪草最乖，最是容易存活，只需记着，它比寻常植株更喜水，多浇一些……”英姐儿吩咐着。她不善古筝的宫商角徵羽，却能将每株草药的习性如数家珍。林氏见女儿热衷于此，只好由着她了。林氏走后，英姐儿照料完药圃，掇拾了一下自己，嘟囔了一句“这会儿，弟弟该下堂了罢”，于是欢喜地往弟弟的院子走去。到了地方，正巧看到淮哥儿把书卷摆放整齐，正坐在椅上歇息。 “我差人给你送到书堂的甜茶，你喝了吗？”一进门，英姐儿便问道，“母亲说味道不错，你喝着觉得如何？” “喝了。” 春末入夏，气候已经隐隐燥热起来，日头出来以后，把书堂照得又闷又热，坐在里头朗朗读书，最易口干舌燥，叫人疲乏。加之摇头晃脑，更是催人昏昏欲睡。所以，英姐儿才叫下人从自家药铺子里，取了罗汉果、甘草和夏桑菊等几味普通草药[1]，又添了茶叶，特意煮了甜茶，置凉后，叫人给弟弟送去。淮哥儿又道：“津弟喝着觉得极好，止渴醒神，赞不绝口，说四姐姐愈来愈贴心了，我喝着，也觉得不错，只不过对我而言，太甜了些，下回若是换成梅子、薄荷草，冰镇后解渴生津……妙极。” 两姐弟说话，素来是不拐弯抹角的。英姐儿嗤了弟弟一声，道：“别家小孩都喜甜食，只嫌不够甜的，偏就你一个与众不同，挑三拣四，嫌这嫌那，那茶若是不甜怎么能叫甜茶？下回，叫我给你加一筐梅子进去，单独给你熬一壶，酸得你晚膳连糕点都咬不动才好。”嘴上说着如此，其实，心里已经暗暗替弟弟记下了——弟弟偏喜酸甜。 “切莫忘了冰镇。”淮哥儿不恼反喜，道。 “这个我说了可不算。”英姐儿道，“母上大人素来遵从温和中庸之道，不让你夏日吃冰……你若是能将她说服，莫说是冰镇，叫我把茶冻成冰坨子送过去，我也是肯的。” 淮哥儿无奈，母亲确对他十分疼爱，但是在吃食这一块，管得委实太严了一些，煎炸不能多吃，瓜果不能少吃。沈姨娘对津哥儿亦是如此。因此，课堂之余，难兄难弟俩常常坐在一块，苦哈哈道“好想吃香酥丸子”“好想吃小香鱼”“好想吃烧子鹅”……结果只能是越想越饿，画饼也难充饥。言归正传，姐弟二人又说了一会玩笑话，英姐儿说道：“光顾着跟你说玩笑话，差些把正事给忘了，你上回答应我的种子，叫人取回来了吗？”原来是惦记着这个。裴少淮屉笼里取出几个小布囊，交到姐姐手里，道：“昨日长舟回庄子里见他祖母，我叫他今日回府的时候，顺道将这个取回来。” 长舟，是跟着淮哥儿身边伺候的小厮，十二三岁，十分机灵。英姐儿得了药材种子，爱不释手，高兴道：“明日我记着给你煮一壶酸茶，当作答谢你。”言罢，告辞回自个院里，吩咐青荷多找些瓷盆回来，趁着炎夏未至之前，把种子种下去。 …… 见到胞姐如此高兴地干着自己喜欢的事，裴少淮也跟着高兴。在原书里，本是没有这样的情节的。书中写道，淮哥儿自幼不安分，屡屡闯祸，林氏的精力全都耗在了儿子身上，而总是忽略养在身边的女儿。英姐儿体恤母亲，总是乖乖巧巧的，从不跟母亲要甚么，也不跟母亲怨甚么。因为淮哥儿养在祖母身边，姐弟二人往来少，感情淡淡，谈不上深厚。否则，后来裴少淮也不至于为了填补债务，要把唯一的胞姐给送出去。 …… 现如今，英姐儿对草药一类颇感兴趣，这其间，既是她的性情趣好使然，也有裴少淮的助力。先是五岁那回，英姐儿发烧了，昏昏沉沉不舒服，哭道：“娘亲，英儿头好疼。” 林氏端来药，喂她，哄道：“英儿乖乖把药喝了，睡一觉，出了汗，明日便不疼了。” 英姐儿忍着苦，一勺一勺把药吃完了，沉沉睡了一觉，第二日起来，果真是头不疼了。随后一连好几日，莲姐儿都追着林氏，稚声稚气地问：“娘亲，那又黑又苦的药，为何吃了，英儿的病就好了？” “苦口良药，药到病除。”林氏只能这么回答着。英姐儿屡屡发问，裴家人只当是她年幼一时好奇，可裴少淮却觉得，小孩子心性天真，说话做事都是自然而然以为之，胞姐屡屡发问，就说明她对于“那碗药”有着足够的好奇。还有一回，长舟不小心划破了手，流了好些血，他从墙角边折了几株乌蕨捣碎敷上[2]，不一会便止住了。英姐儿恰好路过弟弟这，见着了便问：“长舟，这不起眼的墙头小草，为何能够止血？” “四小姐，我哪懂这个呀。”长舟挠挠后脑勺，不好意思地说道，“不过是小时候，祖母教我的，我便记下了……我大哥已经开始学种药，他或许晓得一些，下回我问问他。” 长舟的祖父祖母住在乡下，帮伯爵府打理药园子，自然识得一些药理。经此，裴少淮更加确定，胞姐对中医药理饶有兴趣。兴许，英姐儿自己都没有意识到这一点，她只是出于好奇本能张口一问。万金难换学问心。药理也是一门学问。裴少淮自然不会错过此等良机，他觉得，让姐姐有机会能够探索知晓自己好奇的事物，不失为一桩美事。并非为了甚么特定的目的、愿想，只是单纯为了满足求知欲。裴少淮前世并非学医，对于此道也不过懂些浅显的学识罢了，故此，他决定以引导为主。彼时，英姐儿已经识字，裴少淮便从父亲书房翻出一些药理相关的书卷，送给姐姐。又让长舟经常回去，从庄子里挖些易种活的草药回来，转述草药的习性，之类之类。英姐儿渐渐沉迷于这一株株形态各异的“小草”当中，仿佛是撕开了一个小口，探身进去，发现这个世界，年年岁岁这般长久，可以不止有针线女红、琴棋书画和相夫教子。 …… …… 裴秉元自从进了国子监以后，每半月才能休沐，回家两日。家人发现，原本就有些清瘦的他，如今又瘦了几分，愈发瘦削。可见，他在国子监并非走走过场，图个毕业，有个官职，而是真心实意在钻研学问。林氏见了，颇为心疼，不知上哪打点好了关系，三天两头托人将补品送至裴秉元的住舍，裴秉元下堂回来便能喝到。林氏道：“读书当官的事，我一介妇人也不懂，只盼官人能多保重，养好身子。”那林家大兄从扬州带回来的诸多补品，许多都被林氏“送进”了丈夫的肚子里。裴秉元与林氏之间，成婚多年，已有一对儿女，可说实话，过往数年二人之间的感情，更像是相敬如宾，亲密的时候不多。未曾想，一城之内，分居两地，反倒“缩近”了二人之间的距离——裴秉元身在国子监，觉得独留妻子在府上，既要养儿育女，又要操持一家老小，十分不易。林氏见丈夫一心求学，自认为不能拖他后腿，凡事都先紧着官人，不让他操心。某次，裴秉元方方离家回到国子监数日，便托人送出了一封信，交给林氏，也不知里头写了甚么情深情长的缠绵话语，林氏看了，一连好几日，脸上都有红光，见谁都是喜笑颜开的。裴少淮见了，心里暗想，别看这景川伯爵府府邸修建得气派，令寻常人家羡慕不已，可住在里头，长此以往，更像是被封在一座孤岛之上。有时候，推开府邸大门，出去走走看看，不拘泥于数尺之地，未必不是件好事。不管是长姐裴若莲，还是父亲裴秉元，照目前来看，是过得愈来愈好的。光虽微微，亦可照明。 …… 裴少淮既已六岁多，便也意味着，距送长姐出嫁已过三年有余，二姐裴若兰年近及笄。伯爵府内再次忙碌起来。林氏有上次的经验，这几年又一直在操持府上诸多事务，加之，伯爵府银两收支比几年前好了许多。是以，这个及笄礼于她而言，并没什么难处。不过，林氏却有别的想法，她笑盈盈对老太太道：“近来戏楼扩建，郊河外的几个庄子又赶上秋收，兰姐儿及笄这样的大事，儿媳是断不能脱身的，又怕忙极有所疏漏。不若这样，除了叫母亲在后头指点着，也让沈姨娘和竹姐儿帮帮儿媳，一家人有商有量的。” 裴少淮跟在母亲身旁久了，了解母亲的性子，深知母亲做这样的决定，有她的考量。一则是，裴少淮曾听到大舅指点林氏道：“水满则溢，你要适时松松手。”林氏如今早把整个伯爵府摸得通透，面对这么一大捧沙，若是想牢牢握紧，只会细沙四溢，对自己并无好处。倒不如松松手，任其从指缝漏一些出来，才能捧得长久。伯爵府里里外外这么多事，林氏根本忙不过来，倒不如将那些不大不小的事，交给逢玉轩这边来办，自己落个轻松。再则，沈姨娘这么多年都规规矩矩的，做事得体，一对儿女又教养得好，眼瞧竹姐儿、津哥儿越来越大，岂能叫她每月只守着那些例银过日子？二则是，兰姐儿虽改进不少，毕竟心里不愿不服的，与林氏关系一直紧张。因沈姨娘曾伺候过兰姐儿生母，兰姐儿与沈姨娘相处得反倒不错。有些事，林氏不想也不愿与继女拉扯纠缠，倒不如通过沈姨娘这个中间人，妥善办了。裴少淮认为，娘亲这样的做法是大家皆好的。老太太听了林氏的提议，赞誉她有当家主母的气度，点头同意了她的想法。老太太都发话了，沈姨娘自然应下，道：“奴婢从前只是个伺候人的，竹姐儿年岁也还不大，如今跟着办这样的大事，还望老祖宗和大娘子多多指点教导。” 沈姨娘身旁的竹姐儿喜色难掩，早已跃跃欲试，也款身行礼道：“谢祖母和母亲给竹儿跟学的机会，竹儿一定用心学习，不辜负母亲的一份好意。” 经过两三个月的筹备，兰姐儿的及笄礼如期举办，一如当年莲姐儿那般风□□派，衣制和钗冠都是极好的成色，在诸多伯爵府中，不曾多让。前来观礼的贵妇人们，数量比之前莲姐儿的及笄礼上，要多出了许多。主宾们夸赞伯爵府办礼办得好，又夸兰姐儿体态相貌不输长姐。及笄礼后，逢初一这日，裴秉元休沐归来，一家人用膳完毕，林氏见气氛和洽，便提了一嘴：“官人在国子监里识得许多同仁、学官，若是闲暇时候，也打听打听哪家有适龄的好儿郎，家里头这几个丫头，年纪都不小了。” 好意让裴秉元替兰姐儿找个徐家那样的好夫家。谁知兰姐儿并不领情，冷了脸，道：“不劳夫人急着找人家把我嫁出去，这京都城里的勋贵人家，多的是女子十八岁才说人家。”说得好似是主母急着把她赶出家门一样。一句话把林氏的好意踩得细碎，令林氏讪讪，终究是