黑道第一万人迷(H)_第123章

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第123章

一总放到村里的仓里。要缴的时候拉到县里去，省得到时候再挨家挨户的收。多亏了大人，咱们才能过上这样的日子。以往可不敢想，有不想交的，也有实在交不上来的，看着也不忍心收他的……” 祝缨慢慢听着，心道：倒不如在每个村里都设一个小粮仓，丰年存些粮食，收成不好了或谁家遇了灾可以救济了，也免得家破人亡。譬如河西那户房子被烧了的人家，如果村里有点存量…… 赵苏、顾同看丁校尉等人动人，也都跃跃欲试，他们小声地询问祝缨：“是在这里面了吗？能进吗？” 祝缨道：“小心一点，他应该有凶器。”估计得是菜刀。命人拿梯子，将谷仓的透气窗先给钉死了，再让打开谷仓的大门！衙役用力将门板踹开，门板转了个半圆重重地拍在了墙上！里面是谷子！众人小心地往前搜去，一个黑影从谷仓里蹿了出来！娄七！娄七跑得很快，饶是衙役们与官军有心理准备了，还是被他惊了一下，没能第一时间动手。娄七跑的方位很刁钻，他试图从两队人中间的缝隙里穿过。只要他能跑得足够快，就能跳进附近的一条小河里。两边谷仓顶上，官军也放箭将他几面退路堵死。因为怕误伤了下面的衙役，娄七跑近衙役的时候，官军反而不射了。都预备着万一娄七走脱了，再乱箭给它射死。此时，赵苏张弓搭箭，一箭射到娄七的左肩上，赵苏不慌不忙，再射一箭，这下正中他臀上，娄七脚步开始踉跄，赵苏又一箭射到他腿上。顾同扼腕：“你这手行啊！学里也不见你特别出彩呢！” 赵苏矜持地笑笑，县学都是花胡哨，样子货，射个靶子就当是武艺高强了，他打小射得更多的是活靶。衙役们一拥而上，四个彪形大汉飞身扑上！两个人抢到了他的两侧，一人扯住他的一条胳膊往后一别一压！一个人一脚踩在了他的腰上揪起了他的头发往后一拽，让他仰面向天。最后一人抽出朴刀来架在了他的脖子上！祝缨踱了过去：“娄七？” “什、什么？”这个面目普通的男人一脸的茫然，带着哭腔道，“饶、饶命啊！大人，小人收谷子太累，在里头睡了一觉。” 衙差们也吃了一惊，以为抓错了人，他们手里的这个人看起来是一点也不穷凶极恶的，就是一个非常常见的普通的男子。他们甚至想现在就拿出画像来确认一下！祝缨喝道：“按住了他！”衙役们手上忙又加重了一点。祝缨对里正招了招手，里正小跑着上来，他也很惊颖，好好的谷仓里怎么来的生人？他仔细一辨认，道：“这不是我们村的人！” 顾同喝道：“娄七！你还装？！！！老师，您看他手上！” 拽着娄七胳膊的衙役微微动了动手，将他的手腕更往外扯开了一点。娄七的腕子上一枚已变了形的金镯子，镯子圈口略细是个女式的镯子，往他的粗胳膊上一套，几乎要套不下。这镯子顾同不确定是不是王小娘子的，以顾同的眼光来看，得是个县里富户才能戴得起的样子，上头还嵌着珍珠哩！娄七的不哭了，一张平平无奇的脸上露出一种麻木的凶恶，没想到有人会搜到谷仓。新谷入库，已经装满了的仓库近期都不会有人再进来仔细看的。现在被叫破了，他也不怕，不过是抓起来问罪。从审到判，有的时候机会越狱出逃。祝缨问道：“你就是娄七？” “是你娄七爷爷！” 无论衙役、官兵都露出气愤的神色，祝缨嗤笑一声，问道：“河西村的火是你放的？” “当然。” 祝缨指着他手腕上的金镯，道：“这个也是偷的了？” 娄七笑得猥琐而瘆人，司法佐大喝一声：“王家大院的案子是不是你犯的？！说！” “那小娘们儿，滋味不错。”娄七笑着，看向祝缨身侧的小江，将舌头伸得很长，灵活而快速地将上下唇舔了一周，发出咋啧声响。祝缨皱皱眉，而手将司法佐的佩刀抽了出来，将刀尖捅他的嘴里，一拉一旋！娄七发出凄厉的闷哼！祝缨将刀柄递给司法佐，道：“带人搜谷仓去！” 里正慌忙道：“小人叫人来帮忙，就回来，就回来！”他跑得飞快，一气找了好几个人：“快！跟我走！好容易收成还行，叫这群鬼一阵儿乱翻，岂不糟蹋粮食？” 村民们听了也有点着急，都跟着跑了过来。有村民干活，衙役们也没闲着，他们也搜一搜，村民们看衙役们没有胡乱泼洒粮食，渐渐放下心来。忽然，一个村民大叫：“这是什么东西？！！！” 又一个村民说：“我这儿也有！” 他们一套翻，后一个村民那儿翻出一个篮子，里面是些还没吃完的食物。旁边另一个后生说：“这不我家的篮子么？才说少了饭，还道已经送到地里去了，竟是被他偷了吗？” 第一个村民已经在骂了：“天打五雷轰的畜牲！他不得好死！” 衙役们围了上来，问道：“怎么了？” “畜牲在谷仓里大解，我摸了一手！” 普通一个村民也不知道该搜什么，只是觉得地上突然出现的一堆没归拢的谷子有些乍眼，伸脚拨了两下，软乎乎的像烂泥，蹲下拿手摸了摸，居然是粪便！衙役们也生气了：“真不是个东西！！！” 村民们赶紧将周围的谷子拨开，将好谷子又查了一遍，往外取簸箕清理秽物，还有人跑去向里正告状，说着说着，狠啐了娄七一口，里正气得要打娄七。衙役们要拦，里正恨恨收手，心里又苦又气：“这下可得重新翻倒一遍了，糟蹋多少粮食！” 娄七一嘴的血，疼得脸也抽搐了，他的舌头只有一半连着舌根，祝缨下刀向来是要见血的。她对衙役使了个眼色，衙役松开了手，娄七又要跑。祝缨又对里正道：“去，把贼拿了。” 里正两眼放光，还没动手拿扫帚簸箕的村民回来了，就手劈头盖脸就打了下去，村民们跑了出来，见祝缨也不阻止，都上来围殴娄七。祝缨看了两眼，对司法佐道：“一会儿这个游街。再巡谕各村，还有一个毛六也跑了，凡有生人，都留意着。记着，是生人，我不管是好人还是坏人，只要生人，我都要他们留意上报。” “是。大、大人……” “嗯？” “快、快，快打死了。” 祝缨笑笑，道：“停手。” 衙役们这才上前阻止了村民，只见娄七已是满脸血了，祝缨道：“好了，咱们走。”一行人押着娄七带回了王翁家。王翁家的向导快跑几步去报信，王翁带着儿子出迎：“大人！” “是他吗？” 王家父子见娄七的惨状先吓了一跳，仔细一看登时气怒：“就是这个禽兽！”他们就要取刀来杀娄七。祝缨道：“是他就行了。不许动私刑。” 娄七喉中“嗬嗬”作响，丁校尉这一趟没能干上最出彩的，心中正不快，听得觉得心里发毛，抬起拳头一阵暴打：“你还装象！” 祝缨道：“行了，别打了，怪没趣的。” 丁校尉一想，确实没趣儿，收了拳头走开了几步，只见祝缨缓缓抽出长刀，下一瞬，白光闪过，仿佛一道细小的闪电劈到了娄七颈侧。司法佐和王翁被溅了一身的血。祝缨拿刀鞘捅一捅司法佐，司法佐跳了起来！祝缨道：“拖着尸首，游街去。”她看了看自己的刀，小吴知机，找王翁讨水洗刀。王翁大口地喘了几口气，道：“多谢大人除去此害。” “哦，逃犯拒捕，应该的。” 祝缨洗了刀，又洗了手，不顾王翁的挽留也没再问王翁家的事情，带着人重回娄七与毛六分开的岔路，再去追踪毛六。 ……………… 毛六比王大虎、娄七都好抓，连祝缨也没有想到毛六的落网是这么的容易。福禄县邻近大山，县内也有些小山小丘，又常有些沟沟坎坎。离村不远就能看到些野鸡之类，也有些野物四下蹿着。村里的机灵人会下点猎套挖个陷阱之类，抓到野味倒能卖几个钱。毛六这条路没有挑好，他逃跑后没有留意，一脚踩空落进陷阱里，将腿也折了。正值秋收的时候，谁也没心思检查这陷阱，他掉下去之后因受了伤爬不上来，祝缨找到他的时候他已三天没吃东西了。祝缨从上面垂下一根绳子，他拽着绳子往上爬。爬上来之后便说：“大恩大德，结草衔环。” 顾同拿着画像和眼前人一对：“毛六！” 毛六也与娄七一般，也不想承认，祝缨踢了踢地上的一个东西，道：“这个也带走。”这是一柄钢叉，河西村丢的几样东西里就有这一样。衙役们如得了法宝，将一根铁链套到了毛六的脖子上，再抬手劈头盖脸一顿好打：“你这贼！这是哪里来的？” 毛六道：“我拣的。” 祝缨道：“王大虎、娄七已然伏法了。” 毛六脸上的表情告诉了所有人，他就是毛六。丁校尉乐了：“得来全不费功夫！祝大人，恭喜恭喜！” 祝缨道：“这些日子辛苦丁兄了。” “不辛苦不辛苦，应该的！保一方平安，也是我等职责所在嘛！” 两人客套一回，衙役们又看他已不能行走，再要腾一头驴给他坐上。祝缨也没有反对，只是说：“去河西。” 毛六脸色一变，不顾腿伤挣扎着要跑，跌下了驴来疼得一阵抽搐，却又坚持装死。祝缨道：“捆了带走。” 衙役们气他不老实，拿麻绳将他捆成了个攒蹄模样，一根大粗杠子从中穿过，像抬死猪一样抬着。此地离河西村已颇近了。祝缨等人回到河西村，这里稻谷已收得差不多了，村里办白事的人家正在撤幡——天气仍热，他们已将人下葬了。看到祝缨又回来，河西村的里正只得又出来迎接。祝缨用马鞍指着毛六道：“认一下吧，有没有他。” 王大虎、娄七的尸首都拿去游街了，最后的终点是县城。毛六是个活物，正可带过来告慰亡者。衙役们将大粗杠子一抽，毛六落到了地上。里正叫来人，年轻后生背着个拄杖老者跑得飞快，全村人都围了上来。老人道：“有他！是他害的小童，还有两个！”抡起拐杖就要打。衙役们假意阻拦，村民一捅而上将毛六打死。祝缨道：“行了。带回去吧！啊！对了，忙完了到县城来看景儿。” 里正不明白祝缨这话是什么意思，不过凶犯都抓了，县令大人确实是个心系百姓的好官！里正道：“收得差不多了，这就上城去。” 祝缨道：“不急，先将村里安顿好。” 这才带着毛六的尸首回县衙去。 …………—— 从河西村到县城，快马当天能到，拖着个尸体就要慢一点，祝缨索性算了两天的量，中间遇到村镇就架起尸首去游一番。第二天，她回到了县城。城门前的空地上已搭了一座三尺高的土台，上面树起了三根高高的粗木桩，一个用铁钩勾起了王大虎，另一个勾起了娄七，算上带回来的毛六，三根木桩正好满了！关丞慌得要命，带着人出来迎接祝缨。他的身后是顾翁等几个乡绅，许多乡绅回乡督促秋收了，只有顾翁等田产在附近的还住在县城里。关丞见面先说：“大人辛苦！” 祝缨道：“吊上吧。” 然后问关丞：“县里一切可还好？” 关丞忙道：“好好，都很好，公文也发出去了。想来回函也在路上了。这……三个都……” “啊！为防他们再作恶，就地格杀了。你来得正好，正有事要你做呢。” 关丞小跑着跟在祝缨身后：“大人请吩咐。” 祝缨道：“几件事。第一，宣谕全县，歹人已然伏诛，让大家安心秋收。第二，该开始收税了……” 她说了几件事，先是关于秋收之类正常该干的事，接下来就特别提到了受到三个逃犯侵扰的村子，那里的秋收肯定受到了影响，报税的时候如果有困难，先不要急着催缴，把情况报给她，她再来做决定。关丞道：“是。” 他现在老实得很，身后的顾翁等人也是一样。祝缨又说：“再要宣谕全县，这户籍还得再理上一理，像这样有贼人出没的时候，反应还是太慢了。乡、村、里保消息都得畅通，无论上情下达都不能有阻滞。” “是。” “再有，要出个告示，警示全县！” 他们一面说一面往城里走，城里的百姓也不怕她，都笑着迎她。祝缨骑在马上也频频向四下点头。回到县衙，她不忙别的，先起草一份告示。内容乃是针对流放犯以及流蹿犯的，第一部分写明了，朝廷的制度，到了流放地之后要服役，但是三千里的流放犯，服役三年之后就可以争取在当地正常的生活了。即，像差不多的普通人一样定居下来，入籍，完粮纳税，从此变成当地人。虽然他们犯了错，但是还是有改过的机会的，让流放犯们“不要自误”。第二部分才是写，福禄县是个有法制的地方，绝不允许各地重犯过来犯事，必须遵守法纪，否则“严惩不贷”。她这告示写得很清楚，第一部分占了五分之四的篇幅，详细写了朝廷的法令规定。第二部分只是简单一提。关丞接了之后，道：“小人这就将这发抄张贴！再向全县张帖宣讲！” 祝缨道：“去吧。王大虎三犯的往来公文我来应付。” 她还得写个汇报给京城呢，这是重犯，抓着了得判个死刑，但是现在人死了，得有个说法。现在案犯伏法了，她就得把前因后果都写明了，她也不打算为常校尉隐瞒，常校尉就自求多福吧。此外还得再补一个结案通报给南府和州里，告诉他们凶犯伏法，大家可以先放心了，不要耽误了秋收。同时再告一状，说明她这儿的秋收也被耽误了一点，她正在“勉力补救”。诸如此类，她早就干得十分顺手了。心里又盘算了种麦，以及要与苏鸣鸾、阿苏洞主再协商一下山上种麦的事宜。她打算教她们，同时向朝廷说明一件事：瑛族人不是瞎子，看到山下推广了麦子，他们难道不好奇？不会模仿？这事儿是拦不住的，不如就趁此机会做个人情宣扬一下王化。打着腹稿，祝缨对顾翁道：“顾同好好的，不必担心。” 顾翁老老实实地说：“在大人手里，小老儿是放一万个心的。” 祝缨看看他，又看看旁几个乡绅，心道：这恭敬来得有点奇怪。她对顾同道：“好好陪陪你阿翁，别叫他再担心了。”顺势让大家都散了。赵苏等人也散了去，祝缨叫住了他，道：“你的行李才收拾了一半吧？鸣鸾下山的日子也被秋收打乱了，这个月索性不干别的了。着紧些，我给你收拾行装，收完秋粮你就得动身了。” “是。” 祝缨这才派小吴：“你出去打听打听，今天的人都有点怪。” 小吴奇怪地问：“哪、哪里怪了？小的没发现呀。” “看我的眼神有点儿怪，去打听。” 小吴摸不着头脑，出去打听了好几天才有了眉目——比起仔仔细细地写明“流放犯的待遇以及以后可以有的生活，如何回归正常”那一长串，百姓们更津津乐道的是那句“是龙，给我盘着，是虎，给我卧着。” 祝缨让高闪等人悬尸示众，本意是安抚百姓、震慑贼人，使贼人害怕进而不在福禄县犯案。不想尸体吸引眼珠，高闪等人一番口沫横飞的描述又更让人像听了一篇剑侠的传奇故事。百姓平日也没什么娱乐，秋收累个半死，听个故事实在提神。畅快极了。顾翁等人于痛快的故事之外又有了一点额外的体悟，越发的老实配合了。祝缨此时已发完了文书，又收到了第一批文书的回函，南府与鲁刺史那里都说知道了，让她有了眉目接着汇报，案子如果遇到了难处赶紧开口，别闹出大事来不好收场还要耽误秋收。思城县令来函致歉，并且表示会与常校尉好好沟通的。她现在正等着各地方的第二封回函。小吴回来之后一套讲，祝缨道：“原来是这样？” 小吴道：“大人，您就是脾气太好了，但凡稍微露一点儿本来，就够他们开眼的了！” 祝缨道：“哪有这么容易的？我是来种地挣钱的，又不是来杀人的。” 小吴一噎，心道：大人真是太慈善了！童波拿了邸报过来：“大人，今天的邸报。吴头儿，你干嘛呢？傻了？” 小吴笑骂：“滚蛋！” 祝缨扫了一眼邸报，道：“你去把小江叫来。” 小吴自己“滚”了：“是。” 祝缨又吩咐童波：“去将司法佐等人也请来，都到前院集合。” “是。” 小江就在衙门里，来得很快，祝缨将邸报往前一报：“看看吧。” 小江迟疑地看了一眼，祝缨点了点其中两行字，她才找到要看的内容——大理寺设了女仵作一职，并且建议各州、府有条件的都设一名女仵作。 “这……这是什么意思？” 祝缨道：“以后干你这一行的人会很多，不在县里，你还可以去府里、州里。” 小江想说，那些地方人家有门路呢，不过转念一想，那又如何？她说：“这一定是大人的主意！” “我现在可管不着大理寺了。” 小江笑笑，心道：我才不信呢。祝缨道：“你想栽培小丫？” 小江试探地问：“您答应吗？” 祝缨道：“我答不答应你不都干了吗？硬带着她往前蹭呢。想听就站直了身子认真听，别缩头缩脑跟做贼似的！” “哎！”小江答得又脆又快。然后又问：“听说要种麦子了，还要教授种植之法，要编歌吗？” 祝缨道：“今年先不用，让乡绅们先种，看有没有要调的地方。明年定了稿子再唱。” “好！”小江道，“我去告诉小丫。” “她大名是什么？” “没名儿。”小江说，“卖来卖去的粗使丫头，没有大名。” “姓什么？起个吧。” “姓也总是改来改去的。没个准儿。” “那就定了个，定下来了告诉我，记个名。” 小江认真地问：“您办事一向有主意的，可这又是为了什么？” “女仵作有了，女监有了，女衙差也可以有，”祝缨说，“得有个名儿。” “那我问她想叫什么。” 小黑丫头也不知道叫什么好，倒是想跟小江一个姓，都托给了小江。又说：“我跟着娘子叫！娘子，你大名叫什么？” 小江也没给自己起大名儿，要不她叫大娘，小丫叫二娘？又不太像。她想了一下，道：“我想叫士。” “啊？” “哦，连着叫有点怪。” 最后索性又翻书，随便指了个字，给自己取名叫“江腾”。小丫头：“这也太不讲究了，我不要这样。” “那要叫什么？” 小丫也想不出来，闷闷地道：“不知道。我不要随便叫个名字。” “江舟吧。” “粥？” “就是船。” “嗯，也行！” 俩人的名字就这么定了下来。小江匆忙去报告祝缨，祝缨顺便将她们俩也加入到了旁听的队伍里。告知他们，完粮入库、麦种播下之后，都得跟着学查案！司法佐等人满心高兴，能学到一半儿，不不，两三分本事也够使的了！祝缨道：“且慢高兴，差使要是办不好，也是不能学的。” 衙役们道：“大人放心，今年的秋税一定收足！” 第172章盼头人有盼头的时候，可以吃得下任何苦、受得了任何的累，福禄县上下正处在这样的心情之中。祝缨是个“好官”这是毫无疑问的，甚至比“好官”更好一点，她来了之后，全县的日子好过了不少这是真的，但给人的感觉总觉得哪里缺了点味道，如今这最后缺的一点味道补上了。上下人等都开始相信，这个县令是个“靠得住”的人。以往只能说她“有本事”。衙役们也是同此心，县里派了差使让下乡收税，那就下乡收税。虽不免在乡里吃庄户两只鸡，办事却很利落也不故意刁难，也没有更多的欺压百姓。今年的税收得比去年还要更利落些，村民交也交得比往年更利落。各乡、村的租税源源不断地装满县城的各大粮仓。因为闹了一回逃犯，耽误了十几个村子的秋收。安全的地方秋收比去年略多了一点，出了事的村子的收成并没有增长，反而略有下降。河西村受灾最惨，还有人被烧了房子，全村纳完粮之后余粮就有限了，不少村民还得接着过苦日子。等于受了个小灾。祝缨有吩咐，这些村子如果有情况，可以记下来告诉她。去收税的衙役就答应了里正的要求，同意到了县城之后代里正向祝缨禀告。里正要押车送粮，就在县城里随便找了个客栈住了下来，福禄县城的客栈也不多，客栈里的房间也不多，里正没混上单间儿，弄了个大通铺上的一个铺位，等衙役回信儿。这个时候祝缨是忙碌的，县衙不但要接收粮食，还要做另外一些事情，比如春季未结清的耕牛、耕马的租金之类。种麦的事情也得提上日程了，祝缨亲自将粮食押运往州府，乡间就该再次犁地了。直到第二天，衙役才找到空隙将河西村的事儿报给了祝缨，说了河西村的难处，又讲了里正的要求：“他们想求大人宽限一下春天租牛的钱。” 河西村春耕的耕牛也不足，这两年都是县衙出面给垫付的租金、到秋收的时候欠钱的农夫再以收获低息偿还。去年一切顺利，今年遇到了麻烦。祝缨问道：“人已经在县城了么？” 衙役道：“是。” “粮税如数上交了？” “是。” 祝缨道：“他还在县城么？” “是。” 祝缨道：“给他五百钱，让他半月后赶过来，不许迟，迟了我可就不管了。” 衙役打心眼儿里为河西村高兴，喜道：“是。”他一路疾走去找到了河西村的里正，道：“呐，这是大人赏你的，叫你先回去，半月后再来，记着啊，不许迟到，迟了大人可就不理会了。” 里正将这五百钱拨还了一大半塞给衙役：“兄弟，打听一下，大人是个什么意思呢？” “那我哪儿知道呢？哪里这么啰嗦了？大人是什么人？必是会有章程的。这阖县上下多少事儿要他老人家拿主意，你看看，不止你们村，各处都往县城送粮呢。大人还要同府里、州里合计事儿。你先回去，到时候早两天过来，勤着点儿到衙门口转转。” 里正别无他法，看着外面热闹的街道，知道衙役说的是实情——大家伙儿都往县城里运粮呢。里正们会随衙役押送粮车，各村里正家里都还能有几个铜板的余钱，也有给老婆带几尺布的，也有给孩子买点儿糖的。县城里也是一派欢乐的景象。以年景论，今年不能算丰收，以百姓最后能落到手里的收成论，那就是个丰年了。里正道：“就听兄弟你的，我先回去了，到时候我还来找你成不？你住哪里？” 衙役道：“你只管到衙门上找我就成。” 里正叹了口气，将两把铜钱装回了袋内。衙役犹豫了一下，对着拨给他的铜钱呶呶嘴，道：“这些不装了吗？甭弄那么虚的，赶紧的走吧。”说完，生怕自己反悔似的跑掉了。河西村里正特意问客栈掌柜的确认了日期，扳着指头认真地数了十天，心道：我十天就动身，路上花个一、两天的，就在这儿等着，总不至于来晚误事了。 ………… 且不说河西村里正如何扳着指头数日子，祝缨这边日子过得一天比一天充实。核对粮税、租金不必说，又有府、州的第二次回函。无论是府里还是州里，对此事的回复都是出奇的一致——杀就杀了，办妥即可，但是要好生安抚百姓。由于这事儿错不在她，府里、州里将思城县给斥责了一回。思城县的裘县令人在县衙坐，怨从天上来！他虽也有些责任，但是主责是在常校尉的。府里、州里又嫌他“竟不能及时破案，致使犯人流蹿”，裘县令心比黄连苦。他明明是个苦主，犯人在他境里杀人，总得有人向他报案他才能知道！亏得常校尉将五名犯人里的两名也捉拿了，勉强也不算他们毫无作为。但是当裘县令找常校尉去讨要这两名犯人的时候，常校尉扣着人不给。常校尉如今才是不知道前路在何方，交出犯人，那肯定是不可能的。他如今在“玩忽职守”的边缘，两名犯人是他抓回来的，这二人就是他“没有玩忽职守”的明证，肯定不能交给裘县令。不给裘县令，裘县令也交不了差，他也不愿意。两下僵持住了，也不知道要如何收尾。更因此事将思城县的一些庶务也给耽误了，裘县令也是十分的不满意，多想像祝缨一样说一句“是龙，给我盘着，是虎，给我卧着”，可是他不敢，只能跟常校尉依旧打着太极。头都要挠秃了。祝缨就没有裘县令这些痛苦了，她连杀三名凶犯，避免了陷入裘县令这个境地。混在官场十年，祝缨见多了各处扯皮的事儿。哪件事儿归谁管就显出谁的权了，而权必然带来利，必是要争一争的，其间能做无数文章。如果是三个活人，少不得扯皮，现在她这里反而是最清净的。杀都杀了，随便你扯。尸首先晾着，不耽误我事儿。富户又吐出些土地登记在册，福禄县今年收上来的粮税比去年还要多，县衙自有的耕牛也有租金可收。又有其他种种收入及安排。秋收后，不种麦子的人要服徭役接着修路，冬天的时候所有在籍的又要修水利工程等等，都得她现在先有个大致的计划，算好不同时期的人工，以免到时候混乱。十来天时间，完粮入库。祝缨的一切都很顺利。算着点儿，祝缨将县中士绅叫来了。与此同时，河西村的里正也到了，到了衙门上一问，祝缨就命人将他也叫了过来。里正不是赤贫，在本县这些“士绅”面前还是显得贫穷局促，人家穿绢绸，他穿布，人家宽袍大袖，他窄袖短衣，不过他比一般人强，衣服上没补丁。屋子里还有几人与他打扮相仿，两伙人一眼就看出来明显的不同，也不晓得同时叫他们来是为的什么。里正凑到布衣一堆里站好了，发现大家差不多都是里正一类的人物。原本在村里、邻村里也是场面人的他，此时不由有些胆怯了。他低声问了旁边另一个里正：“叫咱们来是为什么呢？” 那位道：“我也不知道，看到那边那个穿蓝绢衫、腰里佩了把小刀的么？那是我们王翁，有他们在的地方应该不是坏事儿。” 里正看过去，只见那一堆穿绢绸的人里，几乎个个都在腰间配着把小刀。福禄县地处偏僻，民风多少有一点点彪悍。有钱的人有时候也会佩把刀，这样的刀多数是起装饰作用的。现在这些刀也差不多，但是与之前的形状稍有些不同，刀身显得尤其的狭长。士绅们见到里正们，也有认识的，点头致意，也有不认识的，打量打量他们几眼就不再理会。士绅显然是知道为何而来，脸上的表情都有点小小的兴奋。他们人一齐，没多久就有一个官员模样的人过来，说：“肃静，大人来了。” 这个人河西里正认得，是县里以前主事的关丞。很快，县令大人就从外面走了进来。乡绅们赶紧起身，里正们也都立正站好，又一齐行礼。祝缨往上首坐了，曹昌捧着只匣子出来站在她的身边，关丞在她的下手站着，在关丞的旁边摆了一张桌子，祁泰悄无声息地坐在了那里，身前摆着文房四宝、两个匣子。祝缨扫了一眼下面，人数对，人也对得上号儿，她说：“都知道今天是为了什么事吧？” 儿子另有安排，赵沣亲自到了县城，此时当仁不让地上前一拱手：“大人，可是为了种麦？” 祝缨点点头：“水稻收完了，该种麦子了。” 河西村的里正有点莫名其妙：这干我什么事儿呢？好像听说县令大人种了麦子，可跟我们有什么相干呢？跟耕牛的租金又有什么相干呢？祝缨道：“去年试种，时间稍有些紧，今年要稍早一点种。你们上报的田亩数我已知道了，今照你们的田亩数分与你们麦种。” 她不需要再与这些士绅协商每人分给多少麦种，想必他们也不太想让她当众将这些人的家产报出来，再按比例宣称给了某某人多少多少麦种。一边关丞点点祁泰的桌子，说：“念到名字的就到这边来签个字画押吧。” 他从一个匣子里拿一张拿条子看一看，唱名：“赵沣。” 赵沣抖抖衣领走上前来，对祝缨一施礼，再对关丞一礼，站到了桌前。只见两个匣子一空一满，满的那个匣子里都是字纸，顶上一张就是写着着他的名字。祁泰拿出那一张，道：“看看无误就画押吧。” 赵沣看上面写着，今领麦种若干、县衙教耕种，来年收获后，赵沣照原数目归还麦种，其余产出悉归他个人支配。他画了押，收好这张契纸，再对祝缨一礼。祝缨点点头，那边小吴将曹昌手里的匣子也打开，取出一张条子递给祝缨，祝缨看一眼姓名、数目无误，就将条子往前递了递。赵沣上前接了，见这张箱子上面写着田若干亩，准发与麦种若干斤。上面盖着朱红的印，凭条子到县中的仓库支领麦种。有他这个例子，下面接麦种的人也都依样画葫芦，进行得很顺利。赵沣领了之后先不离开，安静地在一边等着，他觉得等下去应该还有安排。河西村的里正见状更觉得奇怪了，乡绅们领了之后也都不急着离开，直到所有的乡绅都领完。祝缨道：“我待百姓一视同仁，不能因贫富而有所偏颇，既有富户的也就有贫户的。下面，念到名字的上来。” 这就不是一家一家的发，而是某村几户人家一总写一张条子，上面列个表，分给几户种植，各领多少斤麦子，由里正代领，条件也是一样的。里正们看一看上面写的人名，在村里都是人丁兴旺日子能过得下去的。他们自己也多半名列其中，也都先画押签领了。祝缨道：“会有人陪同你们下去分发麦种的。” 里正们道：“是。” 河西村的里正心道：种麦？难道还有我的事？祝缨最后将他与八、九个里正提出来：“你们是今年受损的，也与你们一些麦种，会有人教你们耕种。” 免耕牛租金？拖到不知什么时候交？那不跟我刚来的时候福禄县的欠租一样了呢？新债压旧债，想都不要想！老实种地吧！要是种麦子的时候没有耕牛，县里还可以继续租给他们使用。种麦的事还没推广，这个时候县里的耕牛是十分富余的。祝缨道：“凭条子去领麦种，那里会有人教你们种植的，一张条子领两个人。”这才是让里正一总代领的原因。若干亩田地，派两个种过田的熟练农夫去教授。除了单八等人，去年祝缨在公廨田种麦子的时候也使用了一些佃农，这些佃农也都会种植。今年，她打算以旧带新，掺着使。河西村里正心道：再种一季麦子，只要有一石，就能将租金给补上了。再还了现在播种的租金，还能余一点麦种，明年咱们就能自己种了。很划算！他小心地问：“大人，那这税？” 祝缨道：“今年不向你们收麦税。” 乡绅们之前知道今年是不会收税的，到她公开将这句话说出来，心头一颗大石才算落地了，都称赞起了祝缨真是爱民如子。祝缨道：“好好种，明年也不收。”她没有一口将话说得太死，直接公开说五年不收，除了开始两年，接下来她还是要收一点麦子做种的。如果顺利，南府的麦种她都得供应，这个事儿她得糊上了才上，冼敬真是个奸商！这个条件无论乡绅还是里正倒都能接受，一齐向祝缨行礼，祝缨道：“都忙去吧。” 她也得押运秋粮上缴去了。 ………… 运粮的路祝缨这是走的第三回了，所有人都不担心她会出差错。临行前，她对赵苏道：“等我回来你就上京，我还有事要交给你办。” 赵苏也很想多等一等，等她回来，同时也是等苏鸣鸾将山上的事情忙完了下山来。山下秋收已毕，山上还在干着。之后就是种麦了，他仍想在离开之前最后为舅家牵一回线，也不枉他占了“獠女之子”的身份得了一些便宜。他说：“孩儿就在县城哪里也不去，家中有家父安排，也不用孩儿回去。” 祝缨道：“好。” 她这回上州城里还想再采购一点物产，秋税收了，她的腰包又鼓了起来。算来郑夫人岳妙君已经生了孩子了，家里除了花姐和张仙姑给做了些百衲衣之类，再准备点珠宝物产，手里就没有应急送礼的存货了，她得再买点儿。与去年一样，还是先去了府城，上司这回对她客气了不少，关切地问：“百姓安抚了吗？” 祝缨道：“都还行，好容易有了点起色，总不能叫他们再因为几个囚徒又穷回去。给他们找口饭吃，缓过了这一季，等到明年也就好过来了。” 上司道：“果真能行么？真有难处一定要说。” 祝缨道：“穷人不能有意外，一旦出了意外就全完了。只要意外的时候给他们兜个底儿，搭把手，过了这一关就依然又能向以往那样生活了。直到下一次意外发生。” 上司点点头，示意自己知道了，道：“你且在府里住两天如何？” 祝缨奇道：“为何？” 上司道：“府里的秋粮还没齐。诶，你今年来早了呀。” 祝缨也不辩解，道：“正好想见识一下府城的繁华呢。” 上司道：“福禄县的会馆办得不错。五、六月里竟还有鲜橘。” 祝缨道：“都是去年摘的，今年新鲜的还没下来。等下来时，请您尝尝。我出了百贯赏悬，求好苗好种好果农，要甘甜的、不必冬季上市，春季要是能结果就更好了。” 上司道：“你倒还真舍得！” 祝缨道：“种出来了我还能尝鲜呢，何乐不为？” 两人闲话了一阵儿，上司看着一点也不像个病人，祝缨道：“人逢喜事精神爽，您精神不错，是有什么喜事么？” 上司清了清嗓子，想笑，又忍住了，低声道：“你要知道轻重。我知道，你在朝廷里有人，可是呢……万一鲁大人就是升到京城去，你开罪他就是自讨苦吃啦。你已令他十分头痛了，不要再火上浇油了。他罚了你再走，留你在这儿丢脸岂不尴尬？” 祝缨道：“听您话里的意思，他老人家要高升了？” 上司有点后悔让她知道了，怕她动什么心思节外生枝，道：“莫要画蛇添足！他任满了要离开这里罢了。” 祝缨道：“大人未免也太看得起我了，我哪来的本事左右刺史的任免？” 上司一想，也是，到了鲁刺史这个品级的官员的升迁调动，绝不会因为一个小小的县令而有什么意外的。他说：“总之，咱们将粮交上，他押粮进京。到了年终，新刺史赴任了，就听新刺史的。新刺史不来，就由别驾或长史上京奏计。都与咱们不相干了。” 祝缨道：“大人的消息准么？” 上司道：“你且看就是了。怎么，不相信？” 祝缨道：“怎么会呢？只是想，又要奉承新上官了。” “你还会怕上官？” 祝缨道：“怕是怕的，也是想讨好的，不过有时候太吃力了实在干不来就放弃了。” 上司咳嗽了好几声，心道：你就胡说八道吧！ ……—— 祝缨从上司这里得了个消息，心情不好也不坏，她依旧是请了赵振、甄琦吃饭，赵振还是到了，甄琦还是没来。她也还是准备两份礼物让赵振领回去，赵振也有经验了，也带了回去。礼物，甄琦还是会收的，不过赵振一整年好像都没有看到甄琦用。这样的小事，赵振就给瞒了，免得祝缨闹心。祝缨又在府城转了一圈儿，看福禄县的同乡会馆比去年热闹了不少，她走过去，又被一些人围观。冷不丁的，脑后一阵风响，她往左一闪，一件荷包擦过她的袖侧落到了前面的地上。不远处几声女子的笑声。祝缨：…… 同乡会馆里的人忙迎了出来，又说外面：“别闹。” 人们都嘻嘻哈哈地，也有人说：“好灵！怪道能缉凶哩！” 祝缨进了会馆里坐下，道：“挺热闹啊。” 今年在这会馆里坐镇的是本县张翁的幼弟，他笑道：“都是托大人的福。大人近来在府城名头响得很哩！带着我们这里来看的人都多了。” “嗯？” 原来，府城的百姓也喜欢听个痛快的故事，事情传到了他们这里又走了个样儿，竟然说她能通鬼神，半夜里梦到了冤魂引路。祝缨一笑而过。又过了几天，才与上司一同往州城去，这一路仍与之前一样的顺利。整个南府的粮都顺利地缴入了库里，她们拿到了收据的条子，接下来也该去拜见一下鲁刺史了。不是六月和十二月，同时到刺史府的官员没那么齐，祝缨随着上司等去拜见了鲁刺史。鲁刺史出奇地和气，对祝缨说话时竟带了一些真诚：“凡有能为者无不有脾气，不过有的人脾气外露，有的人脾气不显。年轻人不知道，老人也年轻过，你们的心情，我们都经历过。” 祝缨认认真真地听了，道：“想来大人年轻时必是意气风发之人。” 鲁刺史道：“等你到了我这个年纪，成就未必就比我差了。后生可畏呀！” 听的人都惊了，鲁刺史晾着祝县令快三年了，一向不对付，怎么说出这样的话来了？只有祝缨和上司知道，鲁刺史是快要离开了。她还是装成不知道，于平静之中稍稍让鲁刺史看出一点点的惊讶，鲁刺史点了点头。鲁刺史算着自己的任期也知道差不多该动一动了，只是怎么动、接任的是谁他的消息也不很准确，于是也不对这些与他关系没那么紧密的人讲，言语间带一点安抚而已。对他的“自己人”鲁刺史当然有私下的安排，这也不必去宣扬。一行人出了刺史府，王县令道：“鲁大人这是怎么了？” 上司咳嗽一声，道：“上峰的事儿，不要乱猜！” 王县令就真的不猜了，他转个身边走边同祝缨说话，缠着问麦种的事儿。祝缨道：“我来之前已分了下去，就快种了，怎么也得明年。” 王县令不好意思地道：“哦，是我太着急了。” 祝缨见他也关心农桑，对他的印象就好，两人慢慢说一点事务，上司插嘴都不插不上。上司也懂庶务，不过他现在心放在了“新刺史是谁”这件事情上，并不想讨论什么农桑。他的消息有点灵通，又没那么灵通，知道鲁刺史要走，但不知道新刺史是谁。急了一圈儿，竟又重将主意打到了祝缨的头上。县令决定不了刺史，但是祝缨在京城有门路呀，难道不能打听打听？他瞪了王县令几眼，王县令压根儿就没有察觉。一边的裘县令竟也凑了过去，也问麦种的事情。快三年了，祝缨终于打到了一点“我与他们是同僚”的味儿。她也不藏私，说：“户部的意思，我先种着，能种好了再推广。放心，只要能种，我必会与诸位麦种的。不过现在还说不好，故而不敢先与诸位讲怎么安排。” 裘县令道：“成与不成，咱们先安排着！否则到时候再现商议，哪里来得及呢？是吧？大人？” 上司正琢磨着事儿，猛地被裘县令拎出来问：“啊？哦，嗯？” 祝缨道：“就算是商议全府种麦子的事儿，也得大人主持呀。” 上司道：“咳咳，你更懂你更懂，你先看看怎么弄。” 有他这句话，另一个县令也挤了过来：“还有我呢！” 祝缨见状，就请上司在驿站里主持一下，她略说一说做法。上司勉强同意：“也好。” 一行人到了驿站，聚到了上司的住处，几人坐下，祝缨说了自己的法子。王县令道：“不是应该先恤贫户么？贫户困苦，得了机会会珍惜的。” 祝缨道：“他拿什么种？有耕牛吗？有多少田地？种了不怕叫人拔了？” 裘县令道：“不错。且小民好模仿，凡士绅推崇的，他们才会跟风。只消大户先种了，贫户看到了也就有样学样了。” 几人又向祝缨要先预定下种子的数量，祝缨道：“户部还没给我期限呢，怎么也得再种个两年，看出产量稳不稳才好。” 几人争执，上司忽然想到：刺史大人要调走，那我就不急着走了！我还有两年的任期，何如趁此机会推广一番？也算政绩。他也加入了进来。祝缨双手一摊：“户部没有给我那么多的麦种。得这一茬种完了，留种。也不是所有的麦子都适合当种子的。”至少得种个两轮，她手头合适的种子才能富余。上司正色道：“你们都不要催她了，岂不闻欲速则不达？既然朝廷有意，祝令有心，大家想要的总会有的。” 一句话将大家都镇压了，上司道：“好了，都散了吧。想逛的就逛逛，不想逛的就回去。” 祝缨是属于想逛的，依旧是去买了些东西，珍珠的价还没有落下来，她也不强求，这次称的珍珠更少，倒是又买了点圆珠。其次是一点宝石，又遇到了合适的玳瑁，且买到了一些砗磲，都是以靠近产地而得的便宜价。买完了回到驿馆，却发现上司还没走。他竟然拖着病体也逛起了