黑道第一万人迷(H)_第251章

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第251章

儿吃饭也不拘束，很快他们就热火朝天地聊了起来。顾同说顾渔：“好小子！干得漂亮，姓霍的为了邀名胡作非为，如今揭下他的伪装，外面同情他的人可不多。” 项渔道：“还是赵郎君厉害，我还差得远了。” 祝缨看向赵苏，赵苏大方地道：“一些上不得台面的手段，提醒国子监的学生当心有人报复。岳尚书也是个明白人，将杨祭酒的学生们叫到自己府上，算是留了名字，方便庇佑。” 他说得含蓄，祝缨听得明白。才做官，举荐人就离京了，是最心慌最害怕的，也是最恨害他们无依无靠的。这些人书可读得不错啊！祝缨这群人辩经是弱项，他们可不是。杨静在仕林的风评其实很好，这两年来才变坏了一些的，杨静离京，愤怒的不止是祝缨。赵苏做的不过是火上浇油而已。也之所以，祝缨当朝打人，经赵苏、项渔宣扬，并没有得到仕林的一致讨伐。赵苏、项渔暗地里将祝缨套了个“护法”的招牌，说祝缨是不忿于小人祸乱朝堂、排斥君子，才出于义愤动的手。是维护君子。将看祝缨不顺眼的人减到了最少。赵苏、项渔干了这个事儿，却都不表功，只与大家一起吃年酒。此后祝缨各处交际，不能细数。 ……—— 年假一过，祝缨又回到了户部，受到了热烈的欢迎。户部现在也还算轻松，去年才收上来的钱还没怎么花，又没有新的事项，是闲且宽裕的日子。这个时候，祝缨是不会驱使他们的。户部一片其乐融融。祝缨却被皇帝宣去议事。祝缨到了皇帝面前，皇帝将她重新打量，却见她脸上一派平和，先说：“你真是有宰相气度啊！” 祝缨道：“陛下过奖了。” 皇帝不再客套，问道：“过完年了，咱们也该开始办正事了吧？” 祝缨道：“陛下的意思是？” 皇帝指了指手边的那一撂册子，他召了丞相问策，却不曾马上将所有的事都交给丞相去办，他想先与祝缨再谈一谈再交出去。以他对祝缨的感觉，祝缨把这东西交上来，心里肯定已经有了些想法。祝缨在他的心里是踏实能干的，且不会因私害公。他说：“都说抑兼并，之前做得好的，多是仗着地方官员能干，也只是一时一地地做。王相在世的时候也做过，他亲自管的地方尚可，一旦放手，旧弊未除，又添新乱。你是怎么看的呢？” “臣还有一个念头，不知成是不成。” “你说。” “禁止买卖田产。” “这……” “臣的想法，田地与赋税、征发相连，将现有的田亩、人丁数目定下来，此后再有新垦的、滋繁的，可以随意买卖、迁徙。想要有额外的，各地须得将现有的缴足。” 皇帝想了一下，问道：“为什么不将所有的田地都不许买卖？想要有更多的土地，就去垦荒！” “垦荒很难的，”祝缨说，“有些地方也没有那么多的荒地可供开垦。新垦土地允许买卖其实是让利，朝廷与士绅，手心手背，长在一块儿，又是两面。一刀切下去，必然招致许多人反对。到时候又是乱局，从上到下的乱。” 皇帝听得很认真，道：“这样就能行了吗？” 祝缨摇头道：“一时之计而已。” 皇帝道：“什么？” 祝缨道：“臣年轻的时候也想一劳永逸，后来才发现这是不成的。人有私心杂念，不是说庙堂之上，是说普通百姓士绅，谁不想发家？谁个不想子孙繁茂？有子孙，就想给他们置家业。越想越头疼。后来，与先前的王相公谈过。王相公说——” “什么？” “一劳永逸是不可能，可是，不是还有我们么？那就不断地做。陛下想，历朝历代，先贤明君谁不想解决这个事？又有几个做成了的？能用的办法，他们都在不断地试。放任不行，下猛药又容易把病人给治死。所以，臣以为王相公的想法或许是更贴近实情的，可惜在施行的时候不得其人。” 皇帝道：“王相啊……我再想想。” 祝缨告退。皇帝这一想就是一个月，也没见他想出个什么来。祝缨也不着急，这样的大事，牵涉这么广，如果是一拍脑门儿就做了决定，反而会出大乱子，仔细一点不是坏事。皇帝不甘心，他还年轻，想做出一番事业来。憋了一个月，终于召来了丞相，将任务发给了他们：“诸位议一议，当如何做。” 祝缨这份新的数据显示，兼并的情况比上一次调查的时候严重了许多！郑熹道：“怎么恶化得这么快？十年前还好好的。” 冼敬没好气地道：“那是因为十年前、二十年前，朝廷下令丈量、检视的时候，下面上来的数未必是准的。” 窦朋和陈萌都说：“是这样。下面各乡对县里报的时候差一点，县里报到州里再差一点，州里报到朝廷再差一点。” 要不怎么说亲民官重要呢？一点一点累积，朝廷抱着漂亮的数字安卧，实际上下面的情况已经不乐观了。中枢大臣，从下面干上来的，多少知道一点，但都有“我在下面的时候没干这么过分，总体问题不大”的心理。直到积弊深重，不得不整顿。这种事，得是明君贤臣风气特别好的时候，才能让下面比较准确地报数。否则，就算是王云鹤，只有亲自盯的地方能好，其他地方也只能靠“震慑”。要不然就是祝缨这样的，把手下的当牲口使，让户部的人亲自下去摸底。还等能控制得住手下，不被手下糊弄。这样的代价也不小，凡派了这样差的人，祝缨都得从吏部给人家抠升迁的机会。窦朋猜想，祝缨还得有别的手段复核，因为这些人也未必是全都可信的。或者，祝缨这个已经不太好看的数据，已经是下面美化过的结果了。郑熹没干过地方，但是大理寺的奏本他写了许多年，一经提醒也沉默。皇帝道：“这是一件大事，诸卿要用心。拿出章程之前，要保密。” 这话说得还算在谱，丞相们都答应了。 …… 步出大殿，窦朋心中突然生出一股退意，他累了，想休致了。其他三人商议着把祝缨给叫过来问话，他却一言不发。郑熹问他的时候，他说：“啊？叫来说一说，也好。” 祝缨于是又从户部被薅了过来。她对政事堂也说了与对皇帝一样的话，又加了一句：“各地情况不同，也不能一概而论，恐怕还要仔细斟酌。” 朝廷对各地的税收本来就是不一样的，有的地方税率会高一些，有的地方会低一些。这些都需要再重新精确地计算。郑熹与冼敬各怀鬼胎，对祝缨的方案不置可否。陈萌道：“恐怕不妥，下面的手段你还不知道？你只要开了一道口子，他们能把整面墙都撕了。” 其他三人点头。祝缨道：“口子已经开了，给他们透气了。谁要拆墙，那就不能怪我拆他们的骨头了。” 陈萌打了个哆嗦。祝缨又补了一句：“当然，这须得朝廷政令。要是还不成，就当我没说。朝廷与地方士绅，是手心手背，都长在手上，却又是两面。您说是吧？” 郑熹道：“如此大政，不是一时半刻能够定下的，还要再斟酌。” 祝缨躬一躬身，不再说话。此后，政事堂几人又频繁地磋商，祝缨也不着急，处理着手上的事务。杨静走了，国子监新的祭酒人选还没定下来，岳桓与冼敬意见相左，争得面红耳赤。国子监有些乱，不但人心惶惶，连钱粮都被卡住了。这一天，赵苏拿了一份公文过来：“国子监又来要钱粮了。” 祝缨道：“这一旬还没过完，急什么？桃枝” 预算是去年底做的，当时的款子已经定了下来。但是怎么发，看祝缨的心情。她就按旬发，等着看国子监的变化和新祭酒的人选。赵苏知道她为杨静打抱不平，道：“对！反正也没欠着他们的钱粮。这群人呐！要是有脑子，就该知道恨谁！霍昱走得太便宜了。回去让阿渔再好好提醒提醒他们……” 祝缨道：“我只是不相信这些人能够用好这些钱粮。拨出去的每一笔都要看好，他们要是用错了一处，哼！” 赵苏笑道：“好嘞！” “好什么呀！”叶登匆匆地赶了过来，“来吧，拨钱。” 祝缨与赵苏都看向他：“什么钱？” 叶登着：“薨了一位皇子。” 皇帝死了儿子，葬礼的钱户部也得出一部分。祝缨问道：“哪一位？” “听说，是次子。” “呦！”祝缨说，不太妙啊！第422章再行祝缨拿过了公文，打开先看上面的数目，每次最麻烦的都是这个。这一次也不例外。祝缨道：“这个数目是怎么定下来的？” 叶登道：“内廷里拿出来的，还行。” 祝缨道：“我怎么看着不太行？” 叶登道：“皇子在宫中夭折，内廷也会出一些，因是夭折，花费也少，咱们当然就出得少。这是比着前朝的旧例来的，有旧档可循。他们的用项列得也挺明白。” 先帝在位时间短，没来得及死年幼的孩子，这个前朝旧例是指皇帝的祖父时候的事，最近的一个例子也是将近二十年前了。祝缨道：“二十年来，米价都涨了三成，这费用，够不够？” 叶登奇道：“难道您要多拨一些？”他惊讶极了，祝缨的风格，一向是正事的时候大方，但是后宫花费之类就给得极不情愿。祝缨道：“我是要你准备准备，如果谁有不满想再多要，想好理由。” 还是那个尚书大人！叶登放心地道：“是！这个好办的！那这个？” 祝缨提笔批了：“不要一次都拨给了，扣一天，就说在准备了。” “是。” 叶登拿着公文去准备了，他已经知道了顶头上司的想法，决定按照祝缨的意见来执行。这年头，谁家不死个把孩子呢？皇家也不能幸免的。孩子与叶登没有很近的姻亲关系，也没长大，与叶家也没什么利益纠葛，他也没有特别地给个孩子大操大办的意愿。夭折的孩子，丧礼简朴点就简朴点吧。办得太盛大，才有谄媚之嫌呢。先帝的陵寝都没有大兴土木，何况一个孩童。叶登拿着公文出去的时候，已经想好了应对之策。如果皇帝非要大办，那他就请皇帝自掏腰包补全，以示关爱之意。赵苏等叶登走后，也要拿着公文去办事。他的心情颇为愉悦，认为户部到现在才显出重要性来。之前他义父公心太重，过于贤良，各处要求都尽力满足，没怎么卡什么人的脖子。弄得户部像个谁都能进来揩油的大仓库。现在好了，义父生气了，手上略紧一紧，就能让这些人难受。该！祝缨道：“你站一下。” 赵苏乖乖站住了等她吩咐，祝缨问道：“咱们那一项储备可还好？” 赵苏道：“很好。之前将旧粮替出来，轮换成了新粮，这一项可支京城半年之用。” “还是不够，至少要一年，继续办来。” “是。” 这是祝缨秘密安排的事情，之前是项乐在办，项乐丁忧回家，许多事都交到了赵苏的手上。祝缨于户部明账之外，又安排了一处仓储，再贮存了一些钱粮，备突发事件。凡在土地、人口、财赋上动手的，就容易引起税赋的波动，并且大多数时候是负面的，需要有一定量的金钱、粮食做稳定。这件事她对谁都没说。一旦有事，这一笔就能顶大用。她再次叮嘱赵苏一定要保密，赵苏也认真地答应了。祝缨再检查一下公务，今年赈济预的款项预留下来、应付突发民变以及边境冲突的军费也有预算了，觉得眼下就是等着政事堂的信儿了——且得等一阵儿。她现在比较悠闲。祝缨决定亲自抽空带郎睿、路丹青等人逛逛街、下下乡。理由都想好了，春耕已经开始了，她要亲自到京郊看看，预测一下收成。今天先将明天的公务安排一下，明天早朝后就出城去。 ………… 第二天，祝缨按时早朝，却发现窦朋告了病。祝缨先让祝彪回府，让府里准备探病的礼物。再点了几名户部的官员跟着出宫。一行人出宫，行至京城门口，巧遇了郎睿等人。祝缨道：“正好，你们与我同来吧！也见识见识！” 几个人一身利落的打扮，各带随从，高高兴兴地混入了队伍。有了少年的加入，户部的官员们被春风一吹，也觉得自己年轻了几岁，不多时就与郎睿等人攀谈起来。他们看路丹青是个姑娘，都不主动去搭讪，以免被评为轻薄。路丹青就被剩给了祝缨，祝缨一路给她讲解：“平地广阔，与山地不同，不但你们打猎要因地制宜，就是种地，也是一样的。” 路丹青指着田间道：“这犁好像比咱们家的大一些。” 郎睿听他们说话，也凑了过来：“就是要大一些！我前天看过的。这儿还有些农具与咱们家的样式也不大一样。” 祝缨道：“我年轻的时候南下，搜罗了不少北方农具，到了一看，好些都不合适，最后都堆在库房里吃灰，白占了一间屋子。” 大家都不知道还有这个故事，颇觉新奇——您也有失算的时候吗？心情也更轻松了些。在外面晃了一天，随行的人都觉得获益匪浅。祝缨从来不吝啬于教授身边的人知识，无论是断案判事还是庶务，随口就说，有问必答。看看时间差不多了，祝缨道：“今天就到这儿吧，你们几个直接回家吧。” 官吏们都笑道：“大人疼我们。” 祝缨则带着郎睿等也回府，换一身衣服，等苏喆等人回来，带着有官职的几个人去窦府探病。往窦府的路上十分热闹，官员们匆匆往窦府去，有不知情而求见的、有知情而特意探病的。马蹄声起，不免回头一望，他们一眼就认出了祝缨，随即无论是什么人，都客客气气地给她让出路来，十分乖巧。窦朋是“操劳过度”“气血不足”又“偶感风寒”，故而卧病在床。大部分来的人都见不到他，只有皇帝派的内侍与他碰了个面，再就是少数几个人，比如亲自过来的冼敬能进卧房见他。被陈萌派过来的陈枚都没能与他打着照面，转回家的时候，迎头撞上了祝缨。叫一声：“叔父。”如此这般一说。祝缨道：“我去试试，能不能见着，你都带个信回去给你父亲。” 陈枚道：“我在外面等叔父。叔父，冼相公在里面。” “知道了。” 祝缨迈步上前，窦府的门房没有拦她，反而说：“大人这边请。”想是窦朋有安排。祝缨被引到一处花厅，窦朋的儿子窦鑫从里面出来接待了她。祝缨问道：“相公可还好么？” “御医看过了，操劳过度。” 祝缨心道：这节骨眼儿上，可不太妙呢。又问了一下脉案，也没听出别的毛病来。接着又问一下窦朋的起居、让窦家人也不要忘了照顾好窦夫人：“相公病了，照顾他的事儿夫人肯定更上心，她年纪也不小了，别再累着了。” “是。” 两人扯着闲篇儿，一个管事模样的人匆匆过来，与窦鑫交换了一下眼色。窦鑫抢先开口：“阿爹醒了么？” “是。” 窦鑫道：“请。” 祝缨与他往窦朋的卧房走去，路上与另一队人擦肩而过。祝缨道：“相公。” 冼敬点点头：“子璋也来了？” “是，我才在城外公干，回来听说窦相公病了，因而来得晚了。”祝缨说话的时候注意到，冼敬身后还跟着一个瞪着她的年轻人，面色颇为不善。冼敬显然不想给她介绍这个人，带着年轻人走了。窦鑫见她往年轻人身上看了一眼，便说：“那个仿佛是冼相公的侄子。” “哦，冼鸿。”祝缨说。窦鑫点了点头，不再说话，引祝缨入内。那一边伯侄二人也不再说话，但是冼鸿憋不住，一出窦府的门就对冼敬说：“他如此作恶，怎么还是户部尚书呢？我就不信，没了他，户部尚书别人就做不了了！” 陈枚撇撇嘴，冷冷地看着这个咋咋呼呼呼的家伙，呸！跟他爹冼玉京一个模样！陈枚往一边阴影里挪了挪，他不想跟冼敬打招呼了。冼敬也没留意到他，而是斥责侄子：“休得胡言！” 伯侄二人上马，走出一段，冼敬才说：“户部尚书，你让条狗去做都可以，但是狗不能做好户部尚书。得有一个人，坐得稳这个位子，不倒要收钱，同时还要稳定，不让天下更乱，不杀鸡取卵。这个人不能贪，不会轻易被人拿捏，能够摆平麻烦之余再好好做点本职该做的事。朝廷不是只靠礼法就行了的，想要治理，就得有钱。现在还真就只有他。眼下还找不到旁人，你少同那群嫉世愤俗的酸丁一处高谈阔论！清谈误国！我将你带到京城来，是让你学着些实务，不是让你做纨绔的。” 冼鸿还是不服气，但看伯父表情严肃，也不敢多言。冼敬看他的样子，自己刚才说的话恐怕没听进去多少，不由叹了口气。冼敬心里酸酸的，他想到了自己，细数一个合格的户部尚书的条件，自己当年也算是代理户部勉强算个尚书了，当年能在户部坐得稳，也是老师王云鹤做后盾。如今老师已经不在了啊！孤独寂寞排山倒海地压了过来，冼敬突然之间难过得说不出话。陈枚从阴影里闪了出来，眼神阴恻恻的。又略等了一会儿，见窦鑫将祝缨从里面送了出来，他也不避讳，上前迎了：“叔父。” 窦鑫微微吃惊：“你……” 陈枚笑道：“上回听说叔父家有一本刘相公先前写的杂记，想借来抄录，我现在陪叔父回府取了，今晚就能看到了。” 窦鑫道：“刘相公要是在京城就好了……” 陈枚道：“您慢慢想他，我今晚却是就能看到书了的。告辞。叔父。” 祝缨同窦鑫道别，与陈枚两人并辔而行，转过街角道：“走，见你父亲去。” “诶？叔父，我爹今天值宿。” “哦！”祝缨缓了下来，道，“那你同我取书去。明天一早我亲自寻你父亲说话去。” “窦相公出什么事了吗？” 祝缨道：“他没出事，我看朝廷要有事。” 陈枚吓了一跳，不敢再打趣，紧跟着祝缨去取书。 …… 次日一早，祝缨在宫门外先看到郑熹——老郡主又病了，他昨天回家侍疾，所以也没有亲自去探病，此时正在同窦鑫讲话。祝缨找到了陈萌，截住他说话：“找个辟静地方吧。” “那边有禁军值房。” “走。” 两人进了房内，随从守在门外，祝缨才说：“我觉得，窦相公想跑。” “啊？跑？跑什么？” 祝缨道：“我见过的丞相也不少了，从伯父，到刘相公、施相公等等，凡要自己想休致的，神色都差不多。” “他要休致？政事堂还一堆的事儿呢！他一走，郑七与冼敬打起来，就剩我劝架了呀？我……”陈萌开始酝酿脏话。 “人生病的时候就会多想，悲春伤秋，哀哀切切。也许等他病愈了就能想通了继续留下来也说不定，你瞧，他儿孙还没安排好呢。就算要走，也得过几个月，你有的是时间安排。” 陈萌稳了稳神，道：“我这就找他去！怎么能这个时候跑呢？” 祝缨道：“好好同他讲，多留一阵也是好的。他经验足。” “好。” 两人分开，陈萌去找窦朋，陈萌慰问病情，窦朋却只是说自己年迈，让陈萌等人多担待，以后就看他们的了。陈萌心里已有了成见，怎么看怎么觉得他要跑路，单刀直入：“您这话里似有退意。” 窦朋笑笑：“岁月不饶人，老啦！该给年轻人机会。” “你走了，还能有谁？” 窦朋道：“江山代有才人出嘛！” 陈萌道：“都什么时候了？你这是病得心里不痛快了，好生养病，不要胡思乱想。” 窦朋也不与他争辩，两眼一闭，往后一躺，闭目养神。陈萌道：“我会算卦，你且走不了呢，好好养病，等你回来了，就不这么想啦。再说了，你走了，这朝廷怎么办？我一个人，拉不住郑七与冼敬两头牛抵角。窦公，为国！” 窦朋叹了口气，不言不动，陈萌对他拱拱手，叮嘱窦鑫好好照顾窦朋，给窦朋掖了掖被角才离去。祝缨看得挺准，窦朋确实要跑路了，陈萌很是犯愁。他算的卦，说的其实是“你儿孙没安排好之前，走不了”，可一个丞相要安排儿孙，还是不太难的。窦朋养好病，一安排，那就要走了呀！祝缨今年四十二，当丞相还差一些。真要到动手推人上位的时候，陈萌才发现祝缨的缺陷——她控制一地、一部，掌控力是足够的，说党羽也好、说门生也罢，人手足够使。做为丞相、管理一国，她所掌握的力量仍然显弱，乔木长成需要时间，她还差点火候。现在强推她上去，会不会是揠苗助长？陈萌犹豫不决。 ………… 次日，陈萌愁苦着去上朝，与郑熹打了个照面。郑熹头天晚上值宿，见了他的表情，问道：“你已经听说了？” 陈萌以为他说的是窦朋休致的事，他还怀疑郑熹是怎么知道的呢！难道是祝缨私下告诉他的？还是？他回了一个含糊的：“什么？” 郑熹与他头碰头：“西番，大举进犯！昨夜急报！” “啊？怎么会？北地胡兵叩关的时候他们趁火打劫没讨到好，一触即退，很识时务，如何现在又犯了失心疯了？朝廷虽然多事，他们怎么觉得能够占得到便宜的？消息确切么？” 郑熹点了点头：“两处消息，都是说的召集大军。” 他有两个消息源，一个是小冷将军，另一个就是他的表弟，两处验证，应该不会差太多。陈萌道：“这下好了，窦相公走不了了。” “嗯？” “他有退意了。” “啧！” 朝上，这个消息并没有被扩散出去。退朝后，皇帝召了丞相与几位将军议事，祝缨因为有经验，也被召了过去。到了这个时候，陈萌才知道了全部情况—— 郑熹说：“番主暴毙，昆达赤与其兄争位胜出，为了压服众将大臣各部酋长，亲率大军犯边。号称二十万大军，兵分三路，不过据冷、姚二人所述，实际不过七、八万。” 冷是小冷将军，姚，就是郑熹的表弟姚辰英。昆达赤手上的兵马一共七、八万人，还未必全都听他的，可冷、姚手中的兵马更少！因此小冷将军是吃了点亏的，见势不妙，火速报急！皇帝怒道：“乱臣贼子！本性若此，怪不得会擅动兵戈！”他平复了一下才问：“诸卿有何话说？” 老将已经没了，几个将军各抒已见，都想请命：“七、八万，分三路，应该也是各个击破。” “命姚辰英坚守，拖住一部，聚力围歼项他两路……” 说得都在理。皇帝又问祝缨。祝缨道：“七、八万人，这么短的时间怎么弄得起来的？” 郑熹道：“哦，先是派了小股游骑，吃了亏，其后结集的大军。这些年，边境上不时有些小冲突，边城也习惯了。” 添油么？祝缨有些疑惑。但无论如何，兵得调——这是兵部的事，粮草需要调度——这就是户部的事了。当下决定，先期调集五万兵马备边。祝缨对于战争是有预算的，以一场北地战争的额度准备的，上一年没用完的就滚到下一年，钱粮倒是有。然而前线的战事不等人，集结兵马、开拨，尤其是粮草转运，都需要时间。这边增援还在路上，那边就已经快要顶不住了。姚辰英有经验，但情况与上次不同，上次的胡兵不是倾巢而出与他拼杀，这一次是昆达赤亲率大军督战。姚辰英拼尽了全力，以一介文官硬是守住了城池，但是百姓也无法自由出城了。小冷将军则是苦于兵马不足，只能与敌军一触即回，不敢深入。朝中着急，连窦朋的病也好了，回来了政事堂，写好的请求休致的奏本也不拿出来了。皇帝见着军报没有好消息，颇为气愤：“我的江山、我的百姓，就为了给他立威用的吗？诸卿，拿出办法来！” 祝缨想了一下，出列道：“臣愿往。” 皇帝没有立刻答应，而是说：“户部也须得你主持。” 祝缨道：“昆达赤不会在前线僵持太久，他本来就是因为地位不稳才要急着立威的，应该没有准备得太周全，不能持久。孰轻孰重，他应该有数。现在只要不让他占到什么便宜，消耗他，他自然会退。但如果让他尝到甜头，不吃饱了他就不会轻易撤离。那时就麻烦了。前线吃紧，需要有人协调，臣在这上头有些心得。户部如今没有大事，臣去去就回，不会耽误事的。” 郑熹不想让她去：“要是这样，下令前线坚守即可，何须你亲自去？” 郑熹不想的，冼敬虽然不懂军事，那就一定要反对郑熹，他说：“尚书曾节度北地，有经验。蓄力一击更合适，不要像当年北地一样拖拖拉拉才好。” 陈萌眼看战事又起，想要做的革新得暂停，又想祝缨的爵位被削了，上前线再捞一笔军功换个爵位合情合理。领兵又能培植势力，祝缨正好缺这个。他也需要一个能填补窦朋缺口的人，因此极力赞同。窦朋无可不可，只觉得祝缨确实有经验，那她说行就去呗。三比一，郑熹败下阵来。他仍不死心，问道：“你要怎么做？” 祝缨道：“先礼后兵，请发一道国书，责问昆达赤，为何不遣使向朝廷报丧。” 按照道理，他应该先报丧，国书使节来往，这边承认他的地位。现在他把这一步省了，就可以拿来做一点小文章了。至于其他的，得等她到了西陲看具体情况再说。还是以防守为主，朝廷反攻的准备并不足。皇帝拍板：“卿便节度西陲，早去早回！” 祝缨领命，又向皇帝提了条件：“臣要用一些人，以建幕府。” 皇帝道：“准了。” 第423章动员皇帝拍板之后，细务便由户部、兵部等处到政事堂去商议，拿出个章程来再报给他。郑熹压着脾气，直到出了大殿，才说：“既然如此，户部、兵部都先拿出自己的章程来。救兵如救火，要尽快，明天就要有个条陈拿到政事堂。子璋，你要离京，户部的事也要安排好。” “是。” 陈萌听出郑熹的话音不对，姓郑的竟是打心眼儿里反感祝缨出京的。他悄悄对祝缨使了个眼色，也不知道祝缨看到没有，竟然一句解释没有地去了户部。陈萌算了一下今晚是窦朋值宿宫中，打算晚上与祝缨碰个面，好好说一说这件事。出京，还是领兵，是要有准备的。原本看着是自己与郑熹在京中做后盾，现在陈萌有点担心郑熹会撒手不管。带着担心，陈萌这一天看郑熹怎么看怎么觉得郑熹不对劲，放东西手更重了、话也少了、阴着脸把政事堂的官吏吓得噤若寒蝉。古怪…… 他哪能体会得到郑熹的焦虑？郑熹是预防着丁忧，要让祝缨留守朝廷看家的，老郡主前两天又是一场病，祝缨这就要走？郑熹当然知道领兵是好的，但西陲有冷、姚二人，对郑熹而言并不着急！祝缨跑去干嘛？他在落衙前就离开了，祝缨出了户部就看到他正在通往宫门的路上慢慢地踱步，很识趣地跟了上去。郑熹问道：“一会儿有什么事情不？” 祝缨道：“听您的。” 听听听听，这是心知肚明，这是明知故犯。郑熹道：“跟我来。” 郑熹今天坐车，祝缨跟着上了车，祝彪牵着马跟在车后。车上，郑熹闭目养神，很快又睁开了眼，眼前的祝缨还是一脸的平静。他们彼此之间太熟悉了，至少郑熹是这样认为的。心思极深处不可言说，但日常相处中的一个眼神、一个动作是什么意思，已然可以不用明言。祝缨知道他为什么不高兴，并且不觉得这是什么大事，因为他自认能够安抚住他！所以祝缨一点也不慌，只有他一个人在演戏！更让人生气了！岂有此理！晾着他，他必知道自己是什么意思，反而显得自己像是个小丑。太熟悉了！以致浅显的心机不方便施展，徒令人笑、只让自己觉得难堪。郑熹道：“你倒坐得住！” 祝缨道：“心里再急，面上也得装得若无其事呀。” “我可看不出来。” “那我装得还行。” “你……”郑熹深吸一口气，“为什么自己要跑到西边去？那里不是缺你一个不行，冷、姚两个虽然不算当世名将，小有挫折也不是因为他们本领不强。援军、粮草一到，他们不求主动出击、开疆拓土，只是坚守还是能做得到的。” “但是会艰难一些，损失也会大一些，朝廷能少损耗一点是一点，这几年日子紧巴巴的。” 郑熹冷冷地盯着她，祝缨也知道郑熹在气什么，主动解释道：“昆达赤此来，并不纯是为外，而是为内。他的外，是咱们，内才是他的兄弟、部族。所以对付他，也不能全靠硬碰硬，还得有点别的，得有一个人统筹一下。冷、姚二人，一文一武互不统属，朝廷必得派一人节度之。我比别人更年轻些，跑这一趟更方便。” 郑熹道：“领兵是件好事，但我有更重要的事情交给你……” “吁——”马车停了，车内的人只轻轻晃了一点点。年轻的仆人蹑手蹑脚地下了车，搬下踏脚的凳子来接二人下车入府。祝缨回头看了一眼祝彪，郑府自有人接待。郑熹挥退了迎上来的人，对管事道：“告诉夫人，我与子璋有事要谈，不用等我了。” “是。” 祝缨又到了熟悉的书房，郑熹取下帽子来，甘泽迎上来接了，又伺候他除了外袍。郑熹指着座位说：“还用我请你坐？” 祝缨躬一躬身，坐了下去。郑熹也随意坐了：“说吧，让我听听你要怎么强词夺理。你明明知道，我会离开……”他抿了抿唇，这事涉及母亲的生死，作为儿子，心里明白，可以暗示，但不好对其他人明言。祝缨道：“您别多想……” 郑熹用力摆了摆手：“凡事怎么能够心存侥幸？客套话就不要再讲了！” 祝缨道：“不如意事常八、九，不过尽人事、听天命。您筹划的再好，也得看别人接不接不是？陛下和冼敬会等您吗？我……能把得住局面吗？” 还是被他给哄骗到了！郑熹沉声道：“你要怎么把持局面？” 祝缨叹了口气：“咱们这位陛下，年少气盛，比他父亲强些，看得明白，他也想建功立业、比肩祖宗。冼敬呢？瞅着机会就要动一动手。户部已经把新档递上去，他们怎么能忍得住？” “你就不该先给陛下。” “拖不了。拖下去，他能照着旧档瞎搞，”祝缨说，“我不拿出新档来，朝廷上下不也是比着旧档——顶多老成之人稍稍估算一下。那样是会乱套的，到时候这烂摊子就难收拾了。就算能问冼敬一个罪名，治了他的罪，烂摊子就不烂了？所以不能让它烂，相反，咱们还得想在他们前头做。” “他们这般行事，这个时候你就更不合适离开了。” “您要歇几天，小打小闹的维持秩序我能行。朝廷有大政更改的时候，想要从中获益，我做不到。只有您能让十三郎他们听令。一旦起了冲突，就如双方交战，以正合、以奇胜，有进、有退，有设伏、有诱敌深入，更要随机应变。我定在那儿，就已经算怯战了，只有冲锋，才能让他们觉得我没有背叛。我要是让他们掉头，他们能先让我头掉。这仗还怎么打？我没有您那样的威信，我得证明一下自己，证明我除了收税、发钱，还能干点儿别的。只有这样，才能短暂震慑一阵子，撑到您歇息完了回来。不这样，我就是冼敬如今的处境。能顶什么用？有我不如没我。太夫人福泽绵长，您还在政事堂呢，我着急什么？趁着现在，我得赶紧准备准备，不然没能耐与冼敬掰腕子。” 郑熹的眉头皱得死紧，他知道，祝缨说的是实情。祝缨对郑熹一系向来和善，不用开口就给想到了，有脸子不甩开郑系，刀刃没冲过郑党。她对别人再凶，对郑党没有威慑力。她对郑奕等人，如果是“劝”、是“出主意”，他们能听，“令”就说不好了。郑熹也不乐见自己人听祝缨的号令，这一点祝缨一直很有分寸。彼此心照不宣。现在，祝缨挑明了。竟不是哄骗，而是深思熟虑过了的。祝缨必然是有私心的，但也不能说是不管不顾。郑熹轻轻地说：“陛下是信任你的……” 祝缨笑了：“陛下？他怎么会为了别人改变主意？” 郑熹道：“你这一去，前路未知。你比开别人是有些阅历，但你只能胜、不能败……” “我一直都是只能胜不能败的。昆达赤更等不及呢。现在只要您放宽心，我就什么都不用担心了。” 郑熹严肃地道：“既然如此，就要好好准备，只许胜、不许败。” “是。额……” “有话就说。” 祝缨道：“现在能管您要人了吧？府中子弟，譬如温家小子，还有金彪，我要带走这两个人，不过份吧？” 郑熹轻松地道：“这个好办。” 祝缨道：“那就说定了？” 郑熹点了点头。祝缨不再多留，向他辞去。郑熹看着她的背影，心道：可惜，他没有早早婚配生子，否则他的儿子倒配得我二娘。哪怕生个女儿，族中也有子弟可配。一时又怀疑，祝缨是不是有什么难言之隐，否则为什么会没有妻妾？祝缨看身边女子的眼神正得不能再正，全不似有苟且的样子。郑熹的眉头又皱紧了。 ………… 祝缨出了郑府又去陈府。陈萌正因祝缨被郑熹截胡而扼腕，对妻子抱怨道：“郑七好不晓事！便是丞相，也不能这样的对朝廷大臣。他又不能真心对人，却又将人霸着不放。” 陈夫人道：“他们有渊源，情份与别人不同。” “咱们与三郎的情份才是与旁人不同呢！当年……算了！” 发了一顿牢骚，再听说祝缨来了，陈萌忙说：“快请！”他衣服换了一半就要往外跑，陈夫人道：“你这不像话！请他过来就是了！” 祝缨于是直入后堂，先拜嫂夫人，再听陈萌说：“郑七今天脸儿不对，他想干嘛？不放你走！” 祝缨道：“他担心府里太夫人的病……” 陈夫人还在想这两句话的关系，陈萌一听就明白了：“怎么？他要托孤呐？” 祝缨道：“已经说服了，户部那里我也安排好了。赵苏、小妹、林风各有职司，我都带不走，这回带阿发他们几个。赵苏、小妹我是放心的，唯有林风，你帮忙看一看。” “放心。” “还有，把二郎给我吧！哦，老吴（少卿）家还有个小子还没出仕是不是？也给我。” 陈萌道：“你……” “快着些吧，甭客气了。你要另有安排就算了，没有安排，就都给我。我得赶紧走，还有别的事儿呢。” 陈萌当即拍板：“好！” 陈夫人道：“哎，再着急也得吃饭，吃了饭再走吧！比别处可口些。” 陈萌也说：“不急这一时。” 祝缨道：“也好。” 祝缨与他们一家就在陈夫人正房堂内吃了饭，皆是家乡特色。祝缨饮食从不讲究，无论杜大姐还是李大娘都不怎么会做她家乡的吃食。陈夫人总觉得她过得太苦了，暗中命厨房好好做家乡菜来吃。祝缨吃饭也不大讲究，平素吃饭就比别人稍快一些，看起来吃得特别的香。陈夫人看了，觉得自己的苦心没有白费，一个劲儿地让菜。她不知道，这样的饭菜，祝缨在家乡时也是没条件吃的，在京城吃了也不会有什么怀念之情。 “味道真不错。”祝缨说，也只会说这个。吃完了饭，她又叮嘱陈夫人：“给二郎备些好用的面脂口脂，哦，带些喝得惯的茶。有帷帽再多带几顶。西陲那个地方，日晒、风沙，都是磨人的东西。” 陈夫人紧张地记了下来：“哦，好好！” 祝缨这才离去。陈夫人连夜准备，不但给儿子准备了，又问陈萌大军会不会路过盐州，听说可能路过，又给长子一家装了两箱子东西。最后又收拾了一个包袱：“二郎，这一包是给你叔父的，你带过去。他府里又没个主持中馈的，这些东西便想得到，也没有咱们家的好。” 陈枚本来不耐烦的，听了要捎东西，才说：“好！都放我箱子里。” 陈萌道：“在外不比在家，要听你叔父的话……” “爹！我又不是明天一早就走了。” 陈萌道：“敢嫌你老子烦了是吗？”虽然生气，却又不打儿子，只嘴上啰嗦。啰嗦一阵，想起来还有些公务要办，到书房看了两份公文，又与户部相关，他又想起来祝缨了，把儿子又叫过来叮嘱。陈枚一张脸皱像像颗话梅，哼哼唧唧地：“叔父都没你话多……” “我是你爹！” 这日子没法过了！陈枚想，叔父，你明天就带我走吧！ ………… 祝缨打了个喷嚏，岳桓道：“你这是怎么了？要是身子不好，别逞强，先在京城瞧好了病再走。” 祝缨将手绢收了，道：“没事儿。说正事，杨先生留下的那些个学生，这些日子都是您在看顾吧？” 岳桓道：“你都要去西陲了，就不必再操心这个了！有我！我总不能一点用处也没有吧？霍昱也出京了，冼敬不能将事情做得太过份。” “我要带他们走。” “啊？” “我要设幕府，正用人呢。他们才出仕，还没怎么沾染一些恶习，我宁愿带一些生手年轻人，从头调-教，也好过与老油子扯皮。他们，我要选几个带走，奏本我已经写好了。特来知会您一声。” 岳桓定定地看着她，忽然叹了口气，道：“好。” “我还有别的事，先走了。” 岳桓起身：“多谢。” “害……哎！您！” 岳桓一揖到地，又重复了一遍：“多谢。” 祝缨硬将他扶起，道：“这不是您一个人的事，刘、杨二位也不只有您一个朋友。我真得走了。” 岳桓一直将她送到巷口，看到她转弯不见了，才缓慢回家，到了家门口又站住了，扭头望着空旷的邻宅发呆。岳桓装雕塑的时候，祝缨已经回家了。府里已经知道了她要出征的事，苏喆有点急切地问带回消息的赵苏：“舅舅，那咱们是不是也能出京了？那青君呢？她会调回来吗？” 林风也问：“大哥，义父还是节度使？那咱们？哦，阿发他们呢？” 赵振也问：“那个……京里呢？谁留在京城？” 一旁范生和张生也有点紧张，他们没想到会被召过来，掌心里湿漉漉地全是汗。随着一声：“大人回来了！” 所有人都弹跳了起来，往门外冲！他们一拥而上，将祝缨团团围住，眼中全是殷切：“大人/义父/阿翁……” 祝缨道：“进来说。” 到了厅上，苏喆等人都坐不住，以赵苏为首，分两列站好了等祝缨说话。祝缨道：“我要西征，赵苏、苏喆、赵振你们几个留在京城。郎睿、路丹青、金羽、苏晟，你们随行。” 苏晟与郎睿发出欢呼声。祝缨又看了一眼张、范二人：“你们也随我出京。” 二人腿一软：“是！” “明天我就上表，你们两个手上的公务要移出去，不要留尾巴。” “是！” “散了吧。” “是！” 林风想主动请缨，看看郎睿，又犹豫了。苏喆的脸上有掩不住的失望与不甘，她轻轻叫了一声：“阿翁。” 赵苏道：“义父，她之前在幕府处事也有条理，义父心疼她，不让她上阵就是，后方补给之类她还是能够胜任的，寻常官吏比不上她。” 祝缨道：“你们两个，跟我过来。” 苏喆对赵苏投去一个抱歉的眼神，两人跟着祝缨去了书房。一进去，苏喆就说：“阿翁，我知道轻重，舅舅说的是事实，不过，我们不会让阿翁再多操心的。您对西陲也不太熟……” “闭嘴。” 两人都闭嘴了。祝缨道：“我走之后，你们要密切关注京城的局势，咱们不惹事，可也不怕事。” “是！” “有事，找陈相公去。或者岳尚书也可。他们都不在，小事寻温岳、金良帮忙，大事可找郑相公。着实为难，也可去施府。其余府上熟人，你们自己斟酌。” “是。” 祝缨又说：“我下面的话，你们一定要记住！” 两人精神一振！祝缨道：“我走后，你们要盯紧郑府，尤其是太夫人。她要有个三长两短，一定要尽快派人传信给我！顺便盯一盯沈瑛。我把晴天留在京城帮你们。” “是。” 祝缨扬起手，示意她的话还没说完：“大郎，我要你在城外设几处隐蔽的藏身之处，要备有干粮、马匹。不能让别人知道，我要用。梧州如果有消息，都先隐下来，无论好坏，先报我。如果是家里老人也先隐瞒。” 赵苏与苏喆的脸色也变糟糕了一点。祝缨看着苏喆，道：“留你在京城，你要面对许多困难，这是对你的考验。” “是。” 赵苏问道：“若是梧州有不好的消息，您回来之后是不是……” “不过是未雨绸缪。我离家也太久了，想家了，要趁他们还在世的时候回去看一看，”祝缨说，“你们两个，记住，一旦我在西陲大捷、郑府太夫人去世，只要凑齐了这两条。咱们就不必再顾忌任