黑道第一万人迷(H)_第224章

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第224章

从今天开始，盯一盯柴令远，安德公主家的。” “是。” “出门的时候多穿点儿，天冷。” “哎！”祝青君笑着答应了。祝缨低头不语。这个冬天格外的寒冷，转年正月，也没暖和多少。新的一年，祝缨的三十六岁生日，依旧没有大办，但是温岳等人与郑奕、郑川却都热热闹闹地凑了上来。郑霖也带了丈夫、儿子过来给她庆生：“今年这个岁数在谱，要好好过一过，压一压。” 他们为她准备了许多礼物，知道她家没有女乐，他们自带了歌舞伎。今年依旧有些南士来为祝缨庆生，他们何曾见过这样的场面？又惊叹了一回。曲终人散，苏喆揉了揉笑僵的脸，问祝缨：“阿翁，您是不是不高兴？” “没有，”祝缨说，“热热闹闹的，不好么？” 可是苏喆知道，朝上却吵得乱七八糟的。王云鹤被中伤之后，仕林的笔杆子也没停下来。刘松年没有开腔，却还有些刻薄鬼开始编勋贵家的笑话儿。许是从“何不食肉糜”里来的灵感，他们开始编纨绔们的笑话，笑话他们从不读兵书却是将军，数不清自己手下有几个兵之类。双方又互相揭短，有说穷书生发迹之后休掉发妻的，也有讲豪门荒淫无度的。这些事情大部分让御史台办了，大理寺狱被御史台借去了一半。到得四月里，祝青君查到了一些柴令远的恶行，纵奴行凶之类是常见的，另外传说他在安德公主的丧期之间霸占了安德公主留下的一个侍女。祝缨道：“送给冼敬——匿名。” “是。” 王云鹤这里，余清泉的岳父正被郑奕针对，余清泉围魏救赵，参了柴令远。双方各有损伤，祝缨也被参了个“党附”郑熹，她麻溜地向皇帝继续表白自己忠于皇帝，放过了参她的人，反手抓了两个趁机中饱私囊的——王云鹤的手下，并非都是君子。双方在朝上打得不可开交的时候，一件事情的到来令双方都停了手——胡人叩边！去年的时候，祝缨就担心会来这么一出，现在累利阿吐果然来了！第354章暧昧胡人是不能不管的，王、郑二人分头去准备。郑熹又把冷将军请到了自己家中。 “据你看这一次是实是虚？” 冷将军傲然道：“管它是实是虚，也不曾占了便宜去不是？胡人一向不安份，打就是了。上次胡相为使，就该给他扣了！也免得有现在这些事。” 郑熹道：“两国交兵，还是要讲道理的。” 冷将军轻轻地喷了喷鼻息。郑熹问道：“输赢呢？” “必能克敌致胜！” 冷将军回答得斩钉截铁。郑熹的眉头微微松了一点，又问道：“你拿得准？自从让你们自己整顿，至今不过数月，真的可以吗？” 冷将军道：“本就是他们借机生事！军士本就没有他们讲得那么颓丧！” 他说这个话，郑熹还是有点相信的。以郑熹的常识，王云鹤所述之事必然是存在的，或许有些地方还有点严重，但应该没有王系人马讲得那么严重。既然开始整顿了，应该还可以。这类的事郑熹以前不是特别的上心，近来特意请教了郑侯。郑熹叮嘱道：“还是要谨慎的，如今你出不得纰漏！不要被忠武军比了下去。” 冷将军嘲弄地笑了一声：“忠武军？他们又能好到哪里去了？才操练了几天呢？没见过血，练不出来的。” 郑熹严肃道：“话虽如此，也当用心。” 冷将军也摆正了态度，道：“是。那辎重粮草等等，可不能再扣了我们的。” 郑熹道：“正要说这件事呢，收敛着点儿，窦朋可不好应付。” 冷将军哼唧了两声，虽不愿，也应承了下来。他的身份，只有在战争的时候才能名利双收，平日里是不如文官等的，现在开战了，不许放开了获利，心下难免不乐。冷将军发狠道：“这次一定让他们看看什么是劲卒锐师！少弄那些没用的东西！” 郑熹道：“这是自然。” 冷将军得到了许诺，心情不错，满意地告辞了。郑熹垂下眼睑，将所有的事情盘算了一下，再将冷将军所言与郑侯对他教导的内容一一印证。冷将军有所隐瞒，但都是细枝末节，都是意料之中的将领会有的心思，倒是可以容忍。北方边境本就是冷将军的长项，他即日便返回前线，应对胡兵。这一次他走得比较仓促，军情紧急，骑兵迅捷如风，战报报到京城，那边估计已经打完一场了。如果胡人这次不是试探而是正式的开打，没有冷将军坐镇还是不行的。冷将军次日上表，当天便得到了批复。户部这一次压着火，将他所需之辎重悉数拨付。冷将军亦知此行事关重大，只略说了两句酸话便头也不回地走了。计算日程，冷将军还在路上的时候，边境又传来了一次捷报——胡兵被击退了，朝中一片欢欣。饶是如此，冷将军还是坚持带兵到了边境上。报功的文书到了朝廷，祝缨这等不太懂兵事的人看不太出来。郑侯与冷侯两个久不出面奏事的人却觉得味道不对，郑侯不等别人说话，先到了政事堂找儿子。郑熹正在高兴，问郑侯：“胜了难道还有什么麻烦不成？我思他或许有些夸大功绩，但总不能都是杀良冒功的吧？” 郑侯道：“胡人退得太利落了！我不知道胡主、胡相有多么的精明强干，但是从胡相上次出使，至今已有三年，对他们来说，火候应该差不多啦！” 胡主本来就是共主，是有些实力的，在有实力的基础上，一个坚定的君主，一个能干的相国。三年，不应该是两战皆败的。否则，胡人就不配被称为边“患”。郑熹道：“我明白了，让他们就地休整，暂不还师？” 郑侯道：“不错。” 另一面，冷侯也去信给冷将军，让他不可骄傲大意。次日早朝，皇帝脸上带一点喜色与大臣们商议此事，祝缨对北方兵事并不了解，她便沉默不语。郑侯等人各抒已见，都以为应该让那冷将军先不要回京。郑熹用余光标着王云鹤，王云鹤果然表示了赞同。窦朋却出列了：“若如此，粮草辎重要怎么办？这分明是胡人的诡计！拖着大军空耗国帑。重兵备边，如何安宁？还请尽早定策，早日反击，令胡虏不敢南下。” 冷侯道：“此事还须从长计议，须看前线，眼下只是一战获胜。大军若深入彼境，须有准备。粮草辎重悉靠转运，尚书能供给吗？” 窦朋沉默了。皇帝道：“那便让他们暂驻边境。” 这一次，所有人都躬身应是。时入五月，又是一年端午节，祝府今年包了许多的粽子，祝缨被苏喆按住了手腕缠五色缕。收回手的时候，苏喆自己腕上的五色缕勾到了祝缨手上的戒指，她一面拆解一面说：“您怎么把这个戒指翻出来了？” 祝缨的手上是一个大大的银戒指，还是她在梧州山中的集市上买的，当时买了一大盒子的银饰，自己顺手留了几个，这个银戒指就是其中之一。做工不精细，样子有点夸张。祝缨道：“看到了，顺手，我瞧着挺好的。” 她的手也比一般女子的更长一些，显得戒指更加古拙硕大。苏喆看了看，道：“我有点想家了。” 祝缨笑道：“想回去吗？” 苏喆摇了摇头，道：“我想再看一看这朝廷，他们终于肯露出些真面目了。” 祝缨感兴趣地问：“怎么说？” 苏喆道：“以前吧，有些事儿还不显，现在好像都不装了。” 祝缨笑道：“也好，再看一看。他们要是打得太狠了，咱们还是离远一些，别让血溅咱们身上。” 一旁林风担心地问：“不会伤到您吧？” 他与苏喆往刘松年家去得多，挨点骂，再听刘松年阴阳怪气几声。刘松年对他们也说一点局势，但不多，只言片语，林风多少听进去了一些。祝缨这处境是不太好的。与两边都熟，两边好像又都没有特别当她是心腹。林风叹气道：“义父与刘相公有些像啊，都为难哩！” 祝缨道：“是吗？” 林风道：“嗯，那天郑相公府上给刘相公送礼物呢，我遇到了，刘相公把我骂了。” 苏喆与祝青君“噗哧”齐笑，林风道：“笑什么？是顺嘴骂的！” 苏喆道：“我怎么不知道？” 林风道：“就你去会馆的那一天，新茶下来了，昆达赤派人过来的那次。” “哦哦。” 祝缨问道：“家里与西番直通的路还是没有找到合适的吗？” 苏喆摇了摇头：“西卡、吉玛他们不很愿意借道，他们要盐、要米、要许多东西。艺甘家又提防得厉害！” 林风低声道：“花帕族可真是……” 祝缨道：“先不管他们了，咱们先过节。” 小鬼们又开心了起来，端午这天，赵苏又携妻儿过来，那孩子已经过了整天睡觉的时候了，开始会哭了。此外又有在京的一些南方的官员，都在祝府里吃饭。祝缨又派项安往两处会馆里，拿钱、米之类在会馆里待客。请在京的南方士子们吃粽子，赠五彩缕之类。祝府向来无酒乐，南士们也都习惯了，大家一处游戏，不用醉醺醺的，不用觑着空儿拿捏敬酒，倒也轻松自在。赵振说道：“朝上好乱，大敌当前，他们可别再闹了吧。” 赵苏则说：“咱们有好些同学在北地为官，但愿不要遇险。” 一语说得大家都有点担心。祝缨道：“既是出门在外，好事坏事都会遇上的。他们都是实干的人，不会比前线将士更危险的。只可惜遇上天灾，也是一种考验呐！但凡能撑得过去，必有回报。” 大家才振奋了起来，这群人是祝缨一手提拔出来的，难免沾了点“祝缨味”，遇事愁也愁，却极少会退缩。只有赵振说：“只盼着神仙们能消停，咱们才好认真做事。”他们这些人出仕就有祝缨庇护着，出仕的时候没人告诉他们神仙打架能打成现在这个样子的！他们以为的神仙打架是隔空骂两句，不是对着砸法宝啊！他们还为祝缨担心，没事的时候，你好我好，到了现在，祝缨的风评也变得暧昧了起来。朝上有人说他“阿附”郑，有人说他“畏惧”王，与之前众口一词地夸赞“能干”形成了鲜明的对比。赵振等人已在外面与人起过许多争执，只在祝缨面前不好说出来扫兴而已。祝缨道：“外面的事情我都知道，做你们的事，我自有分寸。” 众人才高兴了起来，又设投壶。林风高兴地唱起了山歌，赵苏被他勾得，也唱了一首。赵振道：“你还会唱歌呢？” 苏喆抿嘴直乐，据说这位舅舅是能唱会跳的，小的时候在山里有时候还与大家一起唱跳。回到了山下，谁要把他单点出来让他演个獠人的歌舞，他能抽刀子捅人——捅过，家里赔了不少钱。赵苏看到了，跑过来把她的头发给揉乱了，苏喆大怒！跳起来要打她舅，赵苏道：“坏了，外甥要打舅舅了。”一面跳上了梅花桩，两上一番蹿腾，祝青君喊苏喆下来，给她梳头去。祁小娘子骂道：“你发癫了，她已经是大姑娘了，你还给她弄得披头散发？”她的孩子跟着哭，赵苏摸摸鼻子，接过孩子逗他笑。到得兴尽宴散，客人们陆续离开。赵苏留到了最后，对苏喆道：“舅舅给你赔礼好不好？” 祁小娘子抱着孩子说：“就算是长辈，做错了也得认个错儿。” 看他们一家人这样，别人都先走了。卓珏邀大家去会馆，他请客，晚上再吃一顿，年轻人便同去。包了一个小院子，卓珏给众人满上了酒。赵振道：“你莫喝醉了，醉酒出丑可不雅致。现在多少人说大人的不是，连带看咱们也有些白眼。” 卓珏道：“说的就是这件事儿！不就是王、郑二人么？王相公有王相公的名望，郑相公有郑相公的好处。大人越强，咱们越好，大人要是别人的马前卒，那咱们是什么？以往，咱们南人就算出仕，能搭上些关系，也不过是这个——” 他指着盘子里一道冷碟边上围的腌萝卜丝：“凑数的！说拨开就拨开了，说扔到桌下喂狗也就喂狗了！咱们须得拧成一股绳，襄助大人！大人好了，咱们也就好了！” 众人都以为恰当，赵振道：“哎，老赵呢？这事儿不能没有他！” 一语未竟，赵苏的声音响起：“谁叫我？” 他推门而入，赵振道：“怎么才来？你手欠什么？苏家小妹是大姑娘啦……” 赵苏笑笑，他故意留下来的，不得不手贱撩一下外甥女——昨天冷云问他了。因为端午节鸿胪寺里有许多的安排，赵苏忙得比较晚。落衙后又去冷府里走了一趟，既是汇报，也是送礼。冷云留他下来说话，问他：“你义父现在还好吗？” 赵苏知道他问的什么，先说祝缨现在被人“误解”，也没什么可以诉说心事的人，“从来有事都是自己先做了最难的，也不对人抱怨”，祝缨还是希望“大家都好好的”等等。冷云说：“天真！只怕他兜不住。” “义父从来不会对不起朋友。” “如果一个朋友与另一个朋友不合呢？他要对得起哪一个？” 赵苏道：“我从来不担心义父会帮着别人对付我，这样就够了。会轻易抛弃别人的人，也会轻易地抛弃我。我自己的仗自己会打。我相信如果我落难了，义父会救我的。” 这事不适合公开拿出来讲，他故意留了一下。赶到会馆继续吃酒，就听到卓珏放话。赵苏嘴角微翘：“你们声音太大了。大声密谋么？” 卓珏道：“这里是梧州会馆。” 赵苏接过他递过来的酒，一饮而尽。几人一番嘀咕，都认为卓珏所言极好，又公推了赵苏将这个意思明确无误地说给祝缨。不管别人怎么样，他们是愿意继续跟着祝缨干的。赵苏对卓珏道：“我怎好掠人之美？明天落衙后，我陪你去拜见义父，为你敲敲边鼓。” 卓珏大喜：“多谢大人。” “我可称不得大人，你是顾同的半个学生，在你面前端架子，他是会骂我的。” 卓珏笑道：“您也是我的半师呢。” 赵振凑了过来：“我呢？我呢？” 卓珏痛苦地别过了头去。 ……——— 赵苏与卓珏约好了去找祝缨，哪知第二□□上又出事了。前线有了捷报，无论冷侯等人如何提醒，原本紧张的气氛还是松懈了下来。朝上又打了起来。祝缨没想到自己也能被当面质问。此时，御史台的王大夫已经很难控制住手下的所有御史了，连御史都分了两派，余清泉是王云鹤徒孙，郑川是郑熹的亲儿。单这二人就很让人头疼了，其他的人也别有心思。从来朝廷上打架，都少不了御史的身影，有为公也有为私。因此一听到有人出列要弹劾的时候，王大夫后背一紧，慢慢地回头往下面望过去。一看之下，他又放松了。这次出来要弹劾人的不是御史！王大夫露出了一个轻松的微笑。出列的是左赞善大夫。这是一个东宫官，这下轮到太子紧张了——他事先并不知道会有这件事情。他看向冼敬，却见冼敬微微地摇了摇头，可见冼敬也不清楚。左赞善大夫是要参的祝缨，说他袒护了之前一个犯官，而这个犯官是郑家的“故吏”。说此人“其罪昭昭”，细数了八大罪状，最后只是罢职了事。分明是循私了，是因为他们都系出郑党门下，彼此袒护。现在有证据，祝缨之前拿了两个官员，办得就比较重。他提的这两个官员，都是号称抑兼并，实则从中渔利的。比较起来，并不比郑侯故吏更过份。冼敬暗骂此人是猪：这事儿参不了祝缨，哪怕参下了，来个别人当大理寺卿恐怕更麻烦！皇帝问祝缨：“你可知此事？” “臣不知。” 左赞善大夫冷笑道：“祝缨号称明察秋毫，如何不知？” 祝缨对皇帝道：“若如彼所言，罪恶昭昭，该是满朝皆知才对！这么多年以来满朝皆知而无人言，满朝都是皇帝的贼！只有这一位大忠臣了！罪恶昭昭是吧？谁知道？知道为什么不说？来，大臣都在这儿了，你是想我从前往后问，还是从后往前问？” 卫王轻咳一声，道：“大理莫动怒，只说眼前事。” “那我只讲证据！我查到的，都按律判了！并无违法之处。若有其他的证据，陛下让我查，我就去查，绝不连坐，绝不构陷。无论对谁。” “若有实据……” 祝缨道：“大理寺会复核的！拨乱反正，正是大理寺的职责。朝廷现在堕落至此了吗？朝堂论案，既不知有大理寺、刑部，更不知道还有‘反坐’一条吗？啧！” 左赞善大夫道：“你知道世间还有公道吗？” 郑奕道：“你还要公道呢？就是对你们太好了！宽慈还成了罪过了！照你的说法，刚才你提的两个人，鱼肉百姓、欺凌士绅、动摇人心，杀了也不为过！怎么有脸活在世间的？！” 太子出面喝道：“当廷吵闹，成何体统！不说军国大事，倒翻些无聊旧账，朝廷大臣，该知道轻重缓急！” 皇帝让御史台会同大理寺再核实一下，王大夫看了半天别人的热闹，没想到这事儿最后还是落在了自己的头上！只得出列应声。祝缨道：“案卷都在大理寺，回头我带给您。” 王大夫苦着脸点头。皇帝清了清嗓子，问道：“说到军国大事，使忠武军备边，如何？” 王云鹤道：“忠武军新练成军，恐还不能上阵。” 皇帝却说：“不上阵，永远都是新军。” 太子、卫王都表示了赞同，皇帝便命忠武军也开往前线去。 ………… 下了朝，祝缨带着卷宗就去了御史台。王大夫亲自相迎，道：“你亲自来了？就那么回事儿，心知肚明的！哎哟，如今咱们都被架在火上烤喽！两边都不想得罪，哪知是两下都不讨好，不知道哪一天就因不够偏帮，就被人给放逐了。” 祝缨道：“随便！我只凭自己的心罢了！您这两不相帮，能坚持多久呀？” 王大夫苦笑一声：“要是王相公能及时收手就好了。” “您不拦着？” “他也是一片好心，也是该管一管了。只是……” 祝缨明白，王大夫也是“抑兼并，但别动我”，只要王云鹤做得别太狠，他倒也愿意承受一点损失，但是不能多。王大夫道：“还是说一说咱们这个吧。” 祝缨道：“我有什么好改的，我断的就已经是最明白的了。” 王大夫道：“我自是信你的，不过……” 祝缨道：“不过，查清实情不难，难的是断案。断案不止是看案子，对吧？可您看看眼下，有一就有二，我绝不认错！我才不受这个气呢！再说了，改判了这个那个不服，又要闹，越闹越大，没完没了！” 王大夫道：“是啊！咱们就别火上浇油了。” 两人达成了共识，这案子断得没毛病，并没有私纵之嫌。祝缨道：“您具本，我联署。” 王大夫道：“好。” 祝缨回到大理寺，被以施季行为首的官吏们拥簇着升堂坐下。施季行道：“当时的案卷我们都看过了，没有偏颇之处。”对郑府那位故吏或许略抬了一笔，但是证据是查得清楚的。不存在抹去某些罪证的事。如果有偏私，就是告诉他们可以“赎买”，并且大理寺也没折磨人。那时候，朝上气氛还不紧张，祝缨办一些郑熹亲近的人，她咬死了，郑熹也就笑笑。放到现在估计不能这么轻轻就过了。林赞道：“这样的日子什么时候是个头？王相公在想什么？” 祝缨摆了摆手，道：“要是能猜到，我就做丞相去了。” 林赞哑然。祝缨道：“大理寺，照旧。” “是。” ……—— 落衙后，赵苏约了卓珏，两个人一同往祝府去。二人知道了朝上的事情，都有些生气：这是逼人站队吗？卓珏道：“情势越发的难了，便是两位相公容得下大人置身世外，他们手下的人也不会让大人袖手旁观的。不是盟友就是敌人！” 赵苏道：“只怕两位相公也……” 将近祝府，却见一队人已在门上了。祝府大门打开了，祝缨亲自迎了出来。赵苏一拉卓珏，两人没有贸然上前，闪身躲进了门房里。冼敬与太子的内侍郝大方两个人押着一车财物，代表太子来安抚祝缨。郝大方道：“殿下说，今日之事并非殿下之意，大人受惊了。” 冼敬也说是左赞善大夫自作主张。祝缨笑道：“在朝上站着，谁能不被参？两位相公都挨过，难道我挨不得？哪有我被参了，殿下反而挂心的道理？” 话说得漂亮，又给郝大方送红包，郝大方也接了。冼敬等送走了郝大方，才对祝缨说：“你在郑党陷得深，袖手旁观就是叛徒，你的日子可是会很难熬的。可是江山社稷、黎民百姓还是有份量的，你有良心就会痛苦。何必自苦？” 祝缨道：“这才哪儿到哪儿？我只要效忠天子，总有我一条活路，您说是不是？” 冼敬道：“独木难支，你好自为之啊！” 祝缨笑道：“明白。” 冼敬也不知道她明白了什么，祝缨是注定无法置身事外的，不是吗？一直以来他都认为祝缨是个聪明人，但祝缨的出身放在那里，要么彻底的背叛，要么就死心塌地。这样一来，他们也好有个应对。祝缨不表态，生死存亡的时候，就只好把她当敌人了。难道祝缨会不明白？冼敬皱着眉头踱回了自己家。赵苏、卓珏这才从门房里溜了出来，求见了祝缨。祝缨面色如常，在书房里见了他们二人。赵苏先说一句：“看来殿下还是看重义父的。” 祝缨摇了摇头：“再看吧。你们都不要担心，我自有分寸。时候到了，你们就知道了。” 她的设想就是离开朝廷中枢，这破地方，她现在能上桌了，但是夹不到什么菜！还有人让她陪酒，不喝就让她下桌。得走远点儿，自己单开一桌。北地就不错，她总有预感，北地的情况会有变，但具体怎么变她也说不出来。她的直觉一向很准，但是军国大事，不能仅凭她的直觉来断。以常理推论，朝中不和北地就不容易安稳。不安稳就需要安抚，她觉得自己能出去躲一阵。卓珏道：“无论何时，我们都愿听大人号令！” 祝缨挑眉，赵苏从旁说：“这些是我们的一些想法。”他对卓珏使了个眼色。卓珏将南方人走仕途的难处等都说了，又说了自从有了祝缨，南方士子的路就宽多了之类。感谢祝缨不歧视南人，如今是人心所向。又说还请祝缨不要抛弃南人，他们也会在南士中为祝缨宣传的。接着，卓珏又说了祝缨的处境：“您何必依附王、郑？如今不过是因为势力不及这二人！可如果您有了南士，这就不是问题了。” 祝缨点了点头，开口却说：“不可口出狂言，要做实事。” 二人都受到了鼓舞，高兴地应了。祝缨又说：“也不要四处宣扬，南人北人，只要是好人，我都愿意不让他们被埋没。但是无赖之辈，人都不做，也就不要提什么前程了。” 卓珏笑道：“南方多海珠，真珠尚且用不完，怎能让鱼目混珠？” ………… 不出几日，王大夫的复核就递到了皇帝的案头。皇帝也不愿在此时双方分出个胜负来，前面还得打仗，后面他也希望王云鹤为他整肃一下朝纲。糊着，势均力敌最好。那位左赞善大夫也只得到了口头的申斥，让他向祝缨道个歉，没有额外的惩罚。左赞善大夫被冼敬带到了大理寺，大理寺的官吏都斜眼看着这人，将个大男人气得脸与衣服一样红了。祝缨与冼敬对座，左赞善大夫站在下面。冼敬先为他讨了个情，再说：“你鲁莽了，还不来解释？” 这人勉强一揖。祝缨笑了，轻声道：“我只效忠天子。给我分主子，你还不配。滚。” 那人气得两眼翻白，眼看要厥了过去，祝缨对冼敬道：“詹事府里充斥着这样的人，对太子不利。” 冼敬的脸色也变得不好了起来。祝缨在他的耳边笑道：“这样的脾气，怎么应付得了朝局？” 冼敬扭脸看她时，她又是一脸的平静了：“我觉得接下来北地会有大事，我不懂兵事，但是我的预感不会错。告诉太子，好好准备。” 冼敬道：“连战皆捷。” “太顺利了，不对劲。如果没有纰漏，冷将军怎么会自己去整顿军务？既然有纰漏，还能这么轻松的赢……说我胆小也罢，还是慎重些好。” 冼敬道：“好的，我会把话带到。” 他转脸就把同样的话也捎给了王云鹤。然而，他们等来的是六月末的第三次捷报！这次非但冷将军又报捷，忠武军也报“追击一百五十里，斩首二百四十级，俘牛马若干”之类。胡人再次远遁！皇帝大喜，下令犒赏。更让皇帝高兴的是，宫人诞下了太子长子！皇帝在东宫设宴，为太子夫妇庆祝。吃席的时候，大臣们谈笑风生，吃完酒转头又隔空吵架了。捷报，就意味着他们又打了一场，胡人又来犯边了！一次一次的，委实烦人！冷侯与郑侯联名上表，认为对方这样有练兵的嫌疑，请求早做处份。邻国励精图治，最惊心的不是他们的国人，而是你。本朝有底气，等闲四夷小邦励精图治是弊大于利的。毕竟谁也不想四围乱着，有个人拢着，使民不为盗，对边境也好。如果是边境大国励精图治，情况就没有那么好了。是得提前应对，最好是扼杀！郑奕等人私下说，当时累利阿吐来的时候，王云鹤对他极为礼遇，有私纵之嫌。冼敬等人则说，胡人现在敢这么做，是因为他们“行新法”，做出了变革。一个累利阿吐，双方能做出有利于自己的解释。朝上依旧在争吵，冷将军出兵的同时，没忘了告北地的状，说其中的不法事。北地的官员也告冷将军纵兵为恶，军纪不严。又有士绅告官员贪暴的。凡此种种，乱七八糟，一时难以辨清。祝缨接到了一些信件。当年北地出事，空出许多的位子来，祝缨往里面安排了一些人。如今这些人给她来信——北地情况不太好，官军的军纪没那么严明，这还是小事，毕竟是官军，还没有成盗匪那么严重。但是军需的供给真的很讨厌！一部分是朝廷拨，另一部分还得地方上供应。北地这几年天灾人祸，很是吃紧。祝缨将信拿去给郑熹看：“这些人应该不致撒谎。这上面的数目，有零有整，一般造假造不出来。冷将军那是究竟如何？我虽不懂军事，但是如果信上所言属实，冷将军这仗恐怕打不好。这仗，败不得！” 郑熹笑道：“三战三捷，怎么会有败相呢？让他们再撑一下，朝廷正要反击，仗赢了，也就好了。” 祝缨道：“反击？那又是一笔钱粮啦！还要精锐之师，冷将军有把握吗？” 郑熹见她还为冷将军着想，口气也柔和了一些：“一场大战之后，就会能有数年、十数年的休养生息，值得。” “但愿吧。”祝缨说。这样的大战，不是她在南方山里几百人的小打小闹，练几个月就能成军？她不乐观。但是眼前的情势，她说什么又都是纸上谈兵。带着忧虑，祝缨离开了郑府，只希望冷将军手上的本事是真的过硬。不意到了八月初，京城开开心心地准备过中秋的时候，战报传来——大溃败！即使冷侯、郑侯再三提醒，三战三捷还是让边将放松了警惕，更不要提忠武军了。累利阿吐深入二百里，洗劫了四座城池，才满意地离去。此时，朝上正吵得不可开交。第355章相忍政事堂的气氛这两年来都比较紧张，王云鹤与郑熹没有明着撕破脸，但是也与之前一团和气完全不同了。遇到中秋节能再放个假，可以不用顶着王、郑二位，政事堂的官吏们也带着点儿期盼地准备着中秋节。人流往来都密了些，甚至有了一些小声的谈笑。中秋时节，也是丰收的时候。各地刺史虽然还没进京，孝敬少了一些，不过朝廷过节会发些东西，又有祭月、拜月等等热闹事，还是很令人期盼的。声音传入郑熹的耳中，他像是听到了又像是没听到。边将们很懂事，没有大肆宣扬这场大败。即使内容骇人，即使发生了惨剧，必有人流离失所，四城祸事必会传到京城，但是现在，整个京城是无知且快乐的。郑熹想明此节，心神渐定。旋即又想起另一件事来：冷将军败了，忠武军也没得着好，难道王云鹤就能坐得稳了么？他更镇定了。另一边，王云鹤也不出意料地接到了忠武军的败绩，他轻轻地将这一纸文书放下，起身踱向郑熹的屋子。二人已经分房署理事务很久了。看到王云鹤过来，郑熹门口的小吏显出惊骇的神色来——王云鹤来了？！他大声地向王云鹤行礼，王云鹤平淡地看了他一眼，将他看得双股战战。里面，郑熹的脸上又是一派的从容之色，他整了整衣领，起身相迎。郑熹比王云鹤小不少，先作了个揖：“您来了，请上坐。” 王云鹤点了点头，与他相对坐下，道：“出事了，朝廷不能乱！” 郑熹将冷将军派人送来的战报递了过去，王云鹤恰也拿了忠武军的那一份。忠武军也是机灵鬼儿，没有直接报给皇帝，而是报给了王云鹤。到了生死攸关的时候，傻子也知道谁更可靠。两人对了对手上的信息，非常有限。事发突然，冷将军与忠武军的张将军都被打懵了，一旦溃败，再遇到城池被洗劫，更乱，他们身在其中并没有能力将所有的讯息汇总呈报，只能给一个含糊的说法——败了，被抢了，敌人跑了。至于敌人实际有多少人、自己还剩多少人、敌人现在在哪里、已方地方上的受损情况等等，一概不知。只是知道四座城的长官被杀了两个，一个跑了下落不明，只有一个还活着，但是重伤现在生死未卜。拿着这样的战报送给皇帝，皇帝除了生气、或许还有害怕，也拿不出一个可行的主意来，还得政事堂先商议好了。如今冷将军也吃了瘪、忠武军也倒了霉，谁也别笑话谁。王云鹤先开口道：“危急之时，你我当为国相忍。外敌当前，再起内讧，是亡国之兆。不特百姓陷于水火，你我怕也是要去‘君子营’走一遭了。” 郑熹深吸一口气，低声道：“这样对陛下讲是不行的，如今应该悄悄的把将军们请来，请教一下有什么补救的办法。” 王云鹤道：“军事即民事，没有财力支撑这仗打不久。把窦尚书也请来吧。” 事不宜迟，两人飞快地叫人来。很快“好像有大事要发生”的消息就传了开来。自从先帝驾崩之后，郑侯虽然老迈，反而活跃了一些。他与冷侯都到了政事堂，再一看窦尚书也在，王云鹤与郑熹居然坐到一起了，都知道出了变故。王云鹤等人坐好了，示意他们看一看战报，窦朋一看，脸上便是阴云密布。郑侯、冷侯先是骂：“废物！”又骂前线是蠢货，不听劝。郑熹道：“您二位且慢生气，此事得有个说法！” 郑侯道：“中了骄兵之计罢了！” 冷侯道：“屡次提醒，小兔崽子们不听，有什么用？以为自己年轻、老头子们是年老胆小、过时了！” 越想越气，又骂一顿。王云鹤道：“算账也要往后压一压，先说说如何善后吧！” 郑侯道：“胡虏食髓知味，怎么会浅尝辄止呢？必有后手！甭想那么多了，备战吧！老王你琢磨的那些个新军还嫩着，眼下官军也是一堆的毛病！都不顶用。” 王云鹤道：“他们手上现在还有多少兵也不知道！如今能调多少兵呢？又有什么补救的办法呢？” 郑侯道：“不在数目——” 哪怕有空缺，挤干了水份之后单论数目肯定是可观的。如果连人口都比不过胡人，还谈什么天朝上国？问题是顶不顶用！人家跑得快，一千人能打出三千的效果来，你有两千人，有屁用？王云鹤是个聪明人，但是对战争也仅限于读史、读兵书，他没带过兵也没上过战场。他成年之后，天下基本上就太平了，他没有亲身经历过战事。这些日子他也补了一些兵制上的问题，但那是兵制。属于“练兵”，从练到用，还是有一个质的变化的。还不是他亲自操练。他抓紧时间问了郑侯几个问题，郑侯也问了王云鹤对累利阿吐的看法，双方不得不交换了一下意见。郑侯以为，郑熹能与王云鹤坐在一起坐谈，想必事情已经非常严重了，便也顾不得藏私。郑侯道：“我亲自去一趟，看一看。整顿一下。不过还要调拨兵马。” 郑熹道：“怎么也不用您亲自过去啊！有的是人！” 冷侯也说：“我去！” 郑侯道：“有的是人？他们顶用吗？一群没见过大战的小崽子，现在怕不还是在尿裤子！还有你，你就吃得准一准儿能去了？” 冷侯不语，冷将军是他侄子，确实也有可能不让他去。一旁窦朋的脸更黑了，财政不太好，但也没有到要当裤子的地方，他天天哭穷，这些日子倒也在准备着。他算着应该会反制，打一场，不然这又是整肃军队，又是演练新军的，不是白搞了。他手上是有这方面的预算，现在好了，不是反攻，是防守！再有，四城被洗劫，周边的财赋今年又别想了！还得拨款安置抚恤呢！窦朋深吸了一口气：“粮草辎重，户部会尽力，只盼别像冷将军一样，再送给胡人了！” 话说得很难听，冷侯磨了磨牙，也忍了。窦朋又对王云鹤道：“不能光提军务，民政呢？北地究竟如何了？整日听着朝上吵吵嚷嚷，这个说那个不好，那个说这个混蛋！人心不齐，还想打仗呢？别说整肃军中了，我看地方上先整肃好了才是正经。否则不等胡人来，自己就要先乱起来了！家宅不宁，还想御外辱么？” 窦朋这二年也憋得狠了，他就不明白，怎么看着好好的情势，几年间竟急转直下了？王云鹤道：“我将向陛下请旨，遣使往北地整顿。” 郑熹道：“那就走吧。” 几人一同到了御前。 …… 皇帝心情正好，三代同堂，一个男人有了孙子之后，人生就是一个小圆满。他正与穆皇后说着东宫的事情，穆皇后说：“阿姳还小，不能亲自抚育，这孩子的生母出身寒微，皇孙不能由宫人管教。过了百日，我就把孩子接了过来养，如何？” 皇帝道：“好。” 穆皇后又说：“宫人一再生子也不方便，不如给他添两个淑女。再有子女出生，生母就能抚育亲儿了。” 皇帝道：“这些你定了就好。”孩子送到他跟前的时候必是干净微笑的，他从来也不懂怎么养孩子。穆皇后说什么就是什么。夫妇二人说到一半，丞相求见，皇帝笑道：“他们两个同时求见？别再是要当面打起来了吧？” 穆皇后道：“您怎么说这个话呢？丞相不合，难道是什么好事？我偶尔听说，都觉得心惊肉跳的。” 皇帝道：“你不知道。”说完便起身离开了。他看到自己的重臣们面色凝重，自己先带一点微笑要缓和气氛。他到位上坐下，下面几个人齐刷刷跪地不起。皇帝惊道：“这是怎么了？” “臣有罪！”他们说。 “到底怎么了？” 丞相们这才将战败的消息告知了皇帝，皇帝仿佛被人当胸打了拳，整个人一个后移，顶在了椅背上：“什么？” 郑熹硬着头皮说了冷将军的事，皇帝问道：“忠武军呢？” 王云鹤又报了忠武军也战败，情况不明。皇帝道：“不是三战三捷的么？怎么突然就败了？难道之前的大胜都是假的吗？” 郑侯道：“怕是骄兵之计，诱敌之策。” 皇帝气道：“冷平辉就这么蠢的吗？他的脑子是忘在了京城没带走吗？” 大臣们唯有请罪，倒是窦朋还能说两句：“陛下，问责还在其次，眼下是应对！军事、民政都要拿个主意！” 窦朋与此次战败没有什么直接的关系，皇帝没骂他，问道：“怎么办？” 郑侯主动请缨，冷侯说应该让附近的边军也都整备。王云鹤就提议要派个大员去地方上看看，需要“能干、可靠”。皇帝道：“让时悉去。” 郑熹道：“驸马掌禁军不可轻动啊！”时悉能干个屁！王云鹤想推荐冼敬，窦朋不假思索地道：“他得辅佐太子，也不能轻易离开啊！”窦朋觉得王云鹤急昏了，冼敬一日在东宫，就能对太子加以劝说，他一走，谁会跟太子说什么就不一定了！皇帝又想说穆成周，话没出口自己心里就否决了，又想他赵邸时的旧人，忠诚是有的，能干就见仁见智了。皇帝道：“那就传祝缨吧。” ………… 祝缨正在大理寺里翻看着过中秋的账目，祁泰如今好些事情都不用亲自做了，赵振顶着一个祝缨、一个祁泰，一个不好糊弄、一个坚如磐石，他不敢懈怠，累得像条老狗。抱着中秋大理寺发的份子账目，拿给祝缨签字。祝缨问道：“给少卿看了吗？” “都看过了，画押了，在最后。” 祝缨翻了翻，提笔改了几项，道：“我家里什么样子你又不是不知道，用不了这许多，匀一些给他们吧。” 赵振道：“大人才是咱们大理寺的头一份啊！怎么能减呢？” “我有数。”祝缨说，她没有把自己的减得最少，也没不拿。这里面是有讲究的，如果她不拿，底下人未必就敢拿。她不拿着、看着，底下人哪怕拿到手里也可能是次货。人性如此，凡上司吃饭的食堂，必比上司不去的食堂伙食好。减完了，签上名，杜世恩的小徒弟过来了：“陛下召。” 祝缨放下笔，与他一同往外走，边走边问：“可知道是什么事么？” 小徒弟道：“丞相们与郑侯、冷侯、窦尚书在御前，仿佛听说是北地战事不太好。” 祝缨心道：我的机会来了！一路到了御前，舞拜，皇帝道：“虚礼免了！” 祝缨拜了拜，起身，扫过了在场的人，看到太子也在场了，心道：这又是怎么了？她安静地等着这些人谁来起个头，她好往下接。皇帝道：“你可愿去北地？” 祝缨准备了下肚子的话，被他这一句都闷了回去，她说：“只要陛下吩咐，臣不挑活儿。不过，究竟是什么事呢？” 皇帝短促地笑了一声：“不知道什么事就敢应下了？” 祝缨道：“只要是国事。” 皇帝轻叹一声：“你们说吧。” 祝缨的目光在几人身上划过，等他们说话。郑熹道：“北地，败了。” 祝缨轻吸了一口气。王云鹤道：“你的大理寺卿不变，兼安抚使、采访使，安抚北地、检查刑狱和监察州县官吏。事成即归。” 祝缨道：“是。”她心里是有疑惑的，之前北地是整顿过一番的，怎么又要重头再来？那前番整顿是白干了吗？她说：“只有我一个人吗？恐怕干不过来，且要查当地，也不能全倚仗当地的官吏。再者，北地正在兴兵呢，若与兵士发生冲突，怎么办？” 皇帝道：“你这两日写个条陈具上来吧。” “是。” 皇帝摆了摆手：“你们去议！”把丞相们支走，再把祝缨留了下来要再嘱咐几句。祝缨安静地听他说：“知道你此去是要做什么么？” 祝缨道：“维系。无论战局如何，地方上不能乱。” 皇帝道：“弄清楚边军究竟是什么成色！” “是。” “你的忠心，我一直都是知道的，用心做，我必不负你！” 祝缨只得再拜。 “要用什么人，你只管说，不必非得经过政事堂。” “是。” “去吧，去政事堂，听听他们怎么说的。” “是。” …… 祝缨向至尊父子一礼，再去政事堂。此时，气氛依旧没有缓和，好在已经同皇帝讲过了，大臣们更加有把握了。郑熹道：“悄悄的，先不要声张，能按下去最好。” 王云鹤道：“确实不该引起恐慌。” 祝缨到了政事堂，见人都在，先问好，再问：“北地已经到了必得派人去不可的地步了么？派两个御史不够？” “不够。”王云鹤说。情况有些复杂，想到祝缨还见过累利阿吐，又任过地方，王云鹤也认为派她去比较恰当。派个能干的，打头摁住了，比添油强。郑熹往前推了两页纸，祝缨接过了一看，道：“这上头等于什么都没写。” 郑侯道：“已经写了很多了，这群蠢货已经找不着北了！连自己还有多少人都不知道了！” 祝缨一想，好像也是这么个理儿，她又说：“既要安抚，总得给我点儿东西吧？我不能去骗百姓说没事儿了吧？还有，官员怎么处分？安抚怎么安排？钱粮、人事……” 郑熹道：“会给你的。” 祝缨问道：“我不懂兵事，边军，到底可不可靠？这干系到我要怎么做事。” 冷侯没好气地说：“起先看着还成，如今竟是个武备松弛！冷平辉这个小王八蛋！” 祝缨道：“我明白了，我这就回去准备。先把大理寺的事务交代了，再写个条陈。” 郑侯起身道：“我也须得回家准备了。” 众人各自散去，祝缨回到大理寺，叫来施、林、祁