相爱相杀的恋人_第2章

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第2章

旅舍内的客人还没起床，姨妈显然早已经开始了劳作，她身上系着围裙，浑身的麦子杆味儿，苹果肌叫壁炉熏的泛红。 “好姑娘，长得可真像你妈妈，路上吃饭没有？有没有冷到?埃莉，去，泡点柠檬茶。” 名叫埃莉的姑娘在头发上缠了一圈丝带，她又是盯着玛格丽特的浑身瞧，泡了茶，又兴高采烈地帮她拎着行李，蹬着木梯子上了旅舍第二层。玛格丽特被安排在厨房旁的长桌边坐下，塞了热茶与苹果派，姨妈一点没给她留说话的余地，问了一大堆家长里短，她父亲葬礼的安置。 “真是可怜的姑娘。” 听完玛格丽特一路打好腹稿的陈述，姨妈叹气。她完全清楚玛格丽特家的那些惨事，以往巴伯先生富裕时还接济过他们，谁想的到，几年时间就什么都变了，叫人心惊肉跳。玛格丽特见这位妇人正在出神，连忙将邮差叫带的信从袖子里扯出来，递过去，说明了这信的来由。姨妈接过来，一看，啧啧嘴：“那邮差总爱偷懒，这是你姨夫的信，别管了，他天不亮就往萨拉尔爵士家里去送木炭去了，兴许待会儿就回来。” “这回我说要接你来，他立马就答应了，还说要给你找个生计呢。” 姨妈刚说罢，旅店有客人从楼上探下来要热茶，将她唤走了。麻利的妇人，拎起挂在壁炉边冒着热气的锡铁长嘴壶，提着裙子三两下就没了影。玛格丽特只得原地坐着，思索姨夫口中的生计会是什么。姨妈的大女儿已经成家，嫁给了镇上杂货店主的儿子，有一个孩子。二女儿也成有家，跟着丈夫去了伯明翰生活。至于姨夫，在记忆中是个稍显吝啬的人，姨妈信里常说，想给她家寄钱，但姨夫次次说旅舍账上开支太多，他们也并没有富裕。这次竟然破天荒的同意她来住，也不知道是为什么事。 … 背景架空，请勿考据[紫心][粉心][黄心] 2 · 第二章操纵着不属于自己的身体，在这样陌生的环境，与这个地方的人建立对话，这是玛格丽特从未想过的。紧张局促，她控制不住自己的目光。在并不宽敞的小店里，从左到右，从小门廊到锁了杜松子酒的木柜，以及那挂着一只金属十字架的柜把手。一切都很新奇，令人感兴趣，这或许算是个好的开始。她坐在硬邦邦的高背椅上酝酿了许久，意图迫使让环境表面的温馨意趣麻痹对未知的恐惧。不一会儿，埃莉从楼上探出脑袋，她双肘撑在楼梯扶手上，笑嘻嘻地： “玛格丽特，快来，你跟我睡一个屋子！” “噢，这就来！” 玛格丽特仰头扯着嗓子答，顺着一侧的阶梯往上爬。二楼全是客房，这里费用并不贵，大约几个便士就能住一晚。每扇小门外的地上都放一只铁质敞口尿壶，它们静待倾倒，隐约飘着臭味，有种混合的难闻感觉。路过时玛格丽特差点哕了出来，但她捂鼻忍住，上了阁楼。气味是最能让人回归现实的感知，犹如一盆冷水兜头浇下。姨妈一家子将阁楼改造成了三间房，一个储物间。埃莉拉着玛格丽特打开她的卧室门，指着靠里的那张小木床。 “那里原来是梅兰妮的位置，你的东西放在衣柜里。” 埃莉说着，将她带进屋内。这屋子不大，只放得下两张小床，一只衣柜。原先是大姐梅兰妮和二姐希娅的房间。中间过道铺着块破了洞的羊毛地毯，石榴色的棉帘垂在干裂的木地板上，挡住了外面的窗景。很好，比她上辈子住过的任何地方都要破，要小。床褥薄薄的一层，空气里都是灰尘在浮动，房梁上随时可能会跑过一只老鼠，毕竟上面有它的齿痕。如果刚才的感兴趣是对复古的滤镜，那么现在的沮丧就是对现实生活的抵触。一想到要在这里住下来，玛格丽特的心情跌到了谷底。可这还是她眼下最好的选择，外边只有比这更差的。在埃莉叽叽喳喳介绍她爱好的同时，玛格丽特坐在床位则垂着头一动不动。她现在十分想拯救自己人生。虽然不求像上辈子那样无忧无虑骄奢淫逸，但也想姿态稍微体面点。想在这个世界过上上辈子那样的好日子，肯定需要很多钱。但要靠什么呢？写为爱发电的同人吗？真是同人女悲剧的一生。不过，这确实是一个可以保留的项目。玛格丽特知道，在纸媒兴盛，百花齐放的十九世纪，在英格兰这片土地上，确实有许多女人是靠着文字立了一番事业的。无论是小说，诗歌，杂文，还是剧作，都有机会。也真是命运弄人，上辈子从不认认真真完成的闲暇爱好，竟然这辈子要变成救命稻草了。 “玛格丽特！你听，是我爸爸回来了！” 在她思索时，埃莉听见了楼下的动静，忽然将她拉着走出门去。就在刚刚的间隙过后，旅店里的客人已经开始出门活动了。长餐桌上，有客人在吃早餐，这只需要单独付几个便士，能饱腹。店里打杂的老劳工依次将那些尿壶收走，汇聚成一桶扛去了外头沤肥。酒柜附近类似收银台的小角落，一位中年人穿着脏污长靴，有些显旧的绿色粗花呢外套，脸上挂着眼镜，神态有些愉快的站在那儿读信。如果她猜的没错，这位看起来就是姨父了。而姨妈凑在一旁看信的内容，她双手叉腰，发出一声惊叹： “法尼奈庄园竟然真的卖出去了！” 姨父挂着一副好脸色： “那当然了，撒拉尔爵士说，是曼彻斯特的温菲尔德家族。买回了那座庄园以及纳德维丁附近的大多数农庄，往后每年得到的地租至少上万英镑。啧啧，也不知道他们为什么要放弃曼彻斯特。” 姨妈嘘声：“布奇子爵之前到底赌没了多少祖产？” “这谁呢知道，总之，撒拉尔爵士说，子爵夫人已经在为她长子小布奇筹备与温菲尔德家长女的婚事了。” 姨妈惊讶的再次确认，直到姨父指着信件做保证才罢休。 “据说温菲尔德家几十年前只不过是个牧羊的，甚至连乡绅都不是，那子爵夫人能受得了与这样的人家结亲？” 由于旅店里常住着一些在本镇收羊毛的二道贩子，姨妈与姨父对纺织业起家的温菲尔德家族有一定了解。那是一个在曼彻斯顿用几十年时间就积累了巨额财富的家族。有刻薄的竞争者嘲笑，说他们家的金库里说不定还挂着来不及腐烂的羊屎蛋。姨父冷哼一声：“现在又不是中世纪了，你敢想象温菲尔德小姐的嫁妆有多少吗？这足以抹平他们家的过去。” 姨妈当然不敢想象，她回过神来：“可是这跟我们有什么关系？” “温菲尔德一家即将搬到法尼奈庄园了，怎么跟我们没关系。撒拉尔爵士说，那偌大庄园有段日子没打理了，只有几个看守，未来肯定需要很多体面的仆人。” 姨父隔空指了指西边。 “那个该死的詹姆斯早就准备让他几个女儿去应聘做女仆了。” 姨妈这下就明白了。她丈夫与桥那头的肉铺老板詹姆斯多年不和睦。詹姆斯的女儿漂亮勤劳，在小镇里很有风评，如果选去了庄园里做体面的女仆，也不知道会有多少好事让他家沾到。 “你的意思是?叫玛格丽特去跟她们竞争?” 原来他答应让玛格丽特来住，全然是为了坏别人的好事啊。姨妈对玛格丽特能不能胜任女仆的工作有些担忧。可她明白，自家也做的是小本生意，不可能养一个女孩一辈子。况且，在她看来这确实很有前途。在上流人家工作过，说出去，品格都会被高看一等，还有不菲的待遇。一个高等女仆每年有十几英镑的薪水，吃住无忧，也大多不会干特别劳累的活计。要是运气好，还能嫁给庄园里收入稳定的男仆，一举多得。 “我正是计划这样做！” 姨父说罢，扭头看见一脸蒙圈的玛格丽特下楼，立刻对她招招手，说道： “好孩子，我是你姨父，还记得我吗？” 玛格丽特点头，就像对待上辈子的导师一样，收起懒怠，弱弱的问候了一句。姨父点头，心里怪得意，倨傲地说： “我求人引荐你去未来的子爵夫人身边做贴身女仆，怎么样？” 玛格丽特毫无准备，她讶异地看向姨妈，见她没有异议，又把目光转回姨父脸上。 “当然可以。”她抿唇道。昔日生活比他更优越的人此刻要仰仗他的作用，姨父对此有种隐秘的得意，继续说道： “从前你父亲帮过我，现在我为你某一个体面的前程，别说做姨父的不照顾你。不过，到时候与你争的人不会少，你也该努力表现。” 玛格丽特没得选，她再次点头称好。下午，姨父又忙着给镇上别的人家送木炭去了，姨妈一人操持旅店的经营。埃莉带玛格丽特在厨房里帮忙看着汤锅，姨妈没有请厨师，她自己兼任了厨师，管事，前台。只有两个薪水便宜的老人在这帮忙做兼职，劈柴挑粪，洗衣扫地。玛格丽特拘谨的坐在火炉边的小凳子上，饥肠辘辘的，食用刚煮出来的血肠布丁配面包。这鬼玩意儿她上辈子也在英国吃，接受度尚可。她正听姨妈讲述，姨父口中的温菲尔德家族和布奇子爵家那些人尽皆知的事情。