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第29章

个行动不便的老人家，一天只收她六十文，还给她加了床厚棉被，这个价格在徽州也算便宜的了。杨思焕看着老人家一瘸一拐地忙出忙进，突然想起远在家乡的爹。刘氏的脚前几年也受了伤，平时还好，一到阴天就痛得走不动路。现在终于好了，如今她已是准进士，杨家的好日子终于要来了。如果真的成了三鼎甲之一，将来进翰林院易如反掌。当朝内阁六大学士，无一例外都是从翰林院熬出来的，不过，会试进了前三也不一定殿试后还是前三，虽然多半是这样，但也保不齐有意外。毕竟君心难测，杨思焕依然不敢放松，每天天不亮就起来复习，能到今天这一步实属不易。虽然她觉得，这个前三名得来很是侥幸，但无论如何，这临门一脚她也要拼了命地去踢。殿试定在四月十五，在朝中大殿举行，由皇帝亲自主持，又称“御试”与“亲试”。士子只有经过殿试这一关，成为“天子门生”，才算真正的登科。四月初，礼部将新科贡士召进宫，令每人作一篇八股文，倒不是为了考什么，只是十多年前出了一档子事：前任礼部尚书周自横私其乡，与同乡试子通关节舞弊，造成恶劣的影响。从那以后，会试后举行覆试成了定制。由皇帝亲自命题，要求考生写一篇八股文。礼部着人阅卷，主要审查每个士子覆试答题的行文风格、笔迹与先前会试的差异。若差距太大，就会组织专人严查。会试大概七八个举子中能有一个上榜，因此选出的贡士自然是出色的，若在覆试中考生答卷文理不通，漏洞太大，则考官和阅卷官都要被追究责任。覆试的这天，天不亮杨思焕就在宫外候着，一众士子排好队，跟着宦官进了宫。她第一次见到宦官，奇怪的是，宫里宦官居然是男人，她原以为这个世界的宦官是女人。宦官引着众人进宫。士子们都是头一回进宫，难免有些拘谨，彼此间都不说话，杨思焕目光四下找寻，等她看到张珏时候已经开始覆试了，两人不动声色地对视过，都各自开始作文。作的文章刚被收走，礼部的人又找来一群宦官，这群宦官和引路的完全不一样，穿着都讲究许多。这些宦官皆束了发冠，穿戴整齐，满脸肃穆。为首的宦官约莫二十出头，生得俊逸潇洒，眉眼中却透着深沉。他发冠插了金簪，冠上嵌了兰玉，身穿玄色蟒袍，背手站在前方，礼部郎中谭政见了他，语气都是恭敬的。张珏带头站起来，其余人也都跟着起身，所有士子一道见礼：“陆公公。” 那位扯了扯嘴角，抬手道：“各位新科贡士不必多礼。”顿了顿，背手侧身继续缓缓说道：“今日将各位宣来，主要交待一些宫中的规矩，以免各位官人在圣上面前失了方寸。不过诸位饱读诗书，都是国之栋梁，想必学起来很快。” 说罢就令其余的司仪太监教授礼仪。小到面圣见礼的姿势，大到入场顺序，事无巨细都交待清楚。一晃眼的功夫，一天时间就过去了。傍晚出宫，夕阳下春风夹着暖意扑面而来，经过这一天的相处，士子之间熟了许多，出宫时不少人都相互低声交谈。张珏满脸漠然地走在最前面，一副高不可攀的样子，便没人找她说话。她看到杨思焕也只是掠过一眼，就好像看到一个陌生人。一整天，两人之间一句话也没说。杨思焕回到客栈时，夜已深，掌柜的给她开门才知道她今日进了宫，老人家好奇地问：“小官人，紫禁城里是什么样的？那砖块可是金子做的？” 杨思焕揉了揉眉心，笑道：“寻常砖罢了。” 她这一整天都是提心吊胆，唯恐出了差错，根本不敢四下张望，至于里面什么样，她也记不清了。殿试的前一日，杨思焕雇了一辆马车，当夜就出发在宫外不远处等着，在车里睡了一觉。丑时三刻，不少士子已经侯在宫门外，虽是暮春，早上还是有些凉，杨思焕穿了件长衫，外面披了件披风。不到卯时门就开了，士子们依次排好队，由专人搜检一番才放行，快到杨思焕时，她自觉地脱下披风。那日司仪交待过，面圣要穿得正式，况且披风容易藏夹带，也是不允许带的。经过检查之后，鸿胪寺的人过来将她们领走。朱红的宫墙像盘龙向前延绵，氤氲的晨雾中，一眼望不到头。殿试考时务策，策问由内阁大臣们拟好题目，交给皇帝钦定，一般涉及吏治政风、民生仓储等，二三百字。饶是如此，策问几乎无关国是，考察的都是士子治国理政的能力，不会涉及重大决策。士子收到策问之后写对策，格式固定，不许涂改，且不得少于一千字。杨思焕这些天看了不少状元的对策，很少有状元写的对策少于两千字的，总得来说，尽量写多一点。杨思焕走在路上，双手不停地抓握，现在她的双手冰凉，甚至有些僵，怕只怕到时候连笔都拿不稳。鸿胪寺的人将士子们带到太和殿，两廊已经整齐地排好了二尺高的书案，旁边铺着明黄的蒲团，杨思焕见状不由地蹙眉。果然没猜错，要跪着答题。考试要考一天，她就得跪一整天。士子跪好，片刻后出来一个宦官，朗声道：“皇上驾到。” 众人闻声纷纷低下头，周遭一片死寂，余光中，皇上身着明黄的衮冕朝服，在众人的簇拥下走向龙椅。士子们行了三叩礼，礼部侍郎就带人过来散题。散题时，太阳已经升起，阳光泄入殿中，也没那么冷了。题目装在牛皮纸袋里，开口处盖了衿章，杨思焕轻呼一口气，拆开信封，当题目在她手中展开时，她怔了怔，随之皱了眉。第40章殿试策问是内阁大臣出, 之后交给皇帝钦选的，能进内阁的，哪一个不是人精？她们出题自然是讲究的。往年的策问内容, 无非是安民、兴贤、吏治, 这是倒好办。有时也会出抽象的, 抽象的分为两大类, 其一守成, 其二开拓。杨思焕看过无数状元对策，总结出模版，前者的对策套路, 就是夸颂扬当今圣上英明的同时，顺带在原有制度上提一点小建议, 要想出彩，关键就在这小建议上，既不能戳了圣上的心, 又不能言之无物。而后者的套路也差不多。总之就是, 边夸边提意见，重要的是知进退, 懂方寸。但今天的题似乎和以前不一样, 题目开篇就是：暴雪连天, 累及南北, 饿殍遍野, 房屋倾颓… 开篇描述得很是惨烈，简单来说, 就是连日大雪, 压倒房屋、冻死百姓，其中还有不少是被饿死的。最后连发三问, 首先问如何赈灾，又问如何治理，最后一问很奇怪，问的是：谁应该为此事负责？整题以雪灾为载体，看起来考治灾，但再看最后那句：卿以为，孰当担此责？这种问法杨思焕倒是头一回见，她将题目反反复复读过一遍，先不急着打草稿，而是揣测皇上的意图，以及那位出题的内阁大臣的意图。当朝内阁六大辅臣，她虽然不知道是哪六位，但按理来说，能入内阁的，至少是四十多岁，甚至七八十也有可能，她们那些老家伙浸淫宦海多年，心思太难猜了。她就从皇帝那边考虑。皇帝当然希望安定民心，灾难来临之际，很多百姓会把原因归结于神明，君权神授，据说十几年前关中旱灾，一个多月不下雨，饿死了不少人，先皇便带着太女在应天开坛祈雨，又斋戒了两日。当然，她才不会傻到说皇上有错，千错万错只能是下面人的错。她想了想又觉得不妥，她作为新科贡士，什么作为都没有，难道她要长篇大论来批判六部？想想就觉得文风很怪。皇上问谁该当此责，她答题应该把自己放在臣子的位置上，这样一来，这哪里是问责？分明是换着花样问怎么完善制度，因为只有完善了制度，各部才能更好地运作。想到这里，她猛然惊醒，差点会错意了。于是，她提笔开始写大纲，首先是赈灾，雪灾赈灾无非是着户部放粮施粥，江南是天下粮仓，一般不会挨饿，因此这部分得先考虑北方，尤其是本朝建国不到百年，北方尚未完全平定，稳住民心是很重要的。但从南方运粮到北方不大现实，粮食运过去，百姓早就饿死了。各地都有粮仓，每年粮仓都要换一遍，因此监察制度需要严格执行。第二部分是关于治理，杨思焕思量片刻，觉得这里应该分为两点，首先是灾情的控制，其次是灾后重建。有句老话说趁火打劫，灾难来临时，可能会有人从中捞利，本朝建国伊始曾有一次大范围雪灾，那时候出来一群雪盗，趁灾行凶。并且连日暴雪，猛兽出没伤人，因此灾难来临时，治安防范措施要进一步加强。除此之外，官商勾结哄抬物价也是个问题。尤其北方门阀世族，历经三朝不衰，势力盘根错节，但她不能提太多，这个问题圣上都不曾解决，她又能说什么？至于灾后重建，她再一次想到瘟疫，大面积人.畜伤亡留下的尸体不妥善处理，很容易爆发疫情，这一点，她在乡试时也提过。不过，她后来又发现，乡试时她答得并不全，只说了集体焚烧、深埋撒石灰，后来想想应该再加一点：埋的地点要远离水源。而且关于灾后重建，还有一点很重要，就是流民问题。本朝出行要交路引，但一旦有了灾，这一制度可能就无法实施，灾民四处流窜，会比较乱。这一点，她认为需要考虑一下。毕竟人口是和田地分配以及生产制度挂钩。要点都列好了，她就开始蘸墨写草稿：臣对臣闻天下安定民心所向，陛下诚有尧舜之风。开篇将皇上与尧舜相媲美，写到这里，她抬眼瞥过一眼远处大理石上明黄的倒影，此时皇上依然端坐在龙椅上，但她不敢抬头看，司仪交待，不可直视圣颜。洋洋洒洒写了一千多字，将治灾的手段写好，不知不觉已经到了中午，光禄寺大张旗鼓带人过来，命内侍给每个士子发了两个馒头，外加一蝶咸菜。此时皇上已经离开了，龙椅空空，杨思焕搁下笔，低头轻捶小腿，方才一心作文没发觉，跪了半日，半边身子都麻了。士子们吃完之后继续答题，没过多久听到一声传报：“太女殿下来此巡察，宝驾将至。” 众士子闻言都起身，不久后，在众人的簇拥下，一个身着明黄袍服的年轻女子出现在众人视野中，众人再次跪下见礼。太女缓步从大殿中央走过，在内侍的簇拥下，走到上首的侧座上坐定，抬手道：“众卿不必拘礼，孤只是替母皇例行巡视，都平身答题。” 据说当朝太女是圣上第七女，外貌出众，方才她大驾初至，杨思焕一时没来得及避开，看到了对方一面。那长相与寻常女子相较，眉宇之间倒多了几分英气。太女在上首坐了一会儿，礼部尚书垂首陪着说了几句话，她便下来开始巡视，走到张珏身边稍作停留，很快又继续往前走，到了杨思焕身边时，外面有内侍赶来，低声在她身侧低语几句。声音太小，杨思焕离得近也没听清，只是隐约听到什么“皇子”，太女听罢不作声，目光从杨思焕脸上掠过，嘴角微微上扬，背手继续巡察。她转了两圈就走了，留下礼部的继续监考。杨思焕写草稿，天色已经不早了，她得抓紧时间将草稿往答卷上誊录，这会儿已经有不少人在写结尾了，知道自己写字慢，她连头都没怎么抬。时光飞逝，眨眼的功夫黄昏已至，内侍过来点了蜡烛，还怕不够亮，就将隔帘拉开，她觉得晃眼，将背挺得更直了些，夕阳掠过廊檐，从屋角泄到她身上。衬得她越发清瘦素净。 “臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至，臣瑾对”写完这最后的结尾，杨思焕才松了一口气。夕阳的余晖已经收敛了许多，大理石地板上只有一条细窄的光带。残阳似血，晕染在天地之间。目光所及之处，皆泛着红红的光晕。她扭头望向远处的屋脊，期间无意间发觉，好像有人正盯着她看。她缓缓转过头，看到偏殿的屏风后有一道修长的影子一闪而过，她揉了揉眉心，大概是眼花了吧。天将黑时，礼部把卷子收上去，不久之后，卷子将会被送到皇上手里。皇帝是殿试的主考官，命题与阅卷名义上都由她完成。但实际上皇帝政务繁忙，不大可能亲自阅卷，还是会叫专门的官员评阅，这些官员便是读卷大臣。次日下朝之后，读卷官集中在太和殿，开始阅卷。第41章传胪大典御试三天之后公布结果, 进行传胪大典。这日清晨，天不亮，礼部尚书陶镇东手捧十份墨卷, 连带一份礼部草拟的名单, 跟着掌灯的宦官进了太和殿。殿内灯火通明, 年过半百的永宣帝早已提笔高坐在书案前批奏, 皇帝时不时轻咳几声, 下方两侧站着几位翰林院的人，太女双唇抿成一条线，立于众官前列。这次会试前三十是太女朱承启亲选, 今日就要放殿试的榜了，她便也过来听最终结果。陶镇东见过礼后, 将对策呈送上去，永宣帝搁下笔，就着烛光扫了一眼名册, 什么也没说, 就叫人将名册转递给太女朱承启。朱承启看过不禁挑眉，当初会试是她亲点的名次, 她对这个结果很不满意, 便缓声问道：“这个张珏会试时第一, 现在怎么变成第四？不作他说, 杨思焕先前第三, 现在为何第十？” 陶镇东闻言，拱手躬身回：“杨贡士所发议论看似有理有据, 实则只是书生意气, 并不成熟。且此人文辞一般，三鼎甲殿试之作将来要张