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第20章

说做就做，从哪里跌倒就从哪里爬起来。驼顺风旗的大忌她记得了，日后再也不会、也不准有第二次，只是这一手坏字可是积重难返。她之前也没怎么学过毛笔字，原主的那手字她也未能继承下来，没有别的办法，只能现在开始练。说起书法，她第一个想到的竟是周威那厮的字。有一说一，她记起曾看过周威的字帖，那满页正楷，干干净净，横是横竖是竖。她呆想了一夜，自己要是能写出周威那样的字就好了…… 早上周威正整理床铺，无意间抬眼就撞见一双圆滚滚的大眼睛。 “你看我做什么？” “我想买你的字帖。”毕竟是求人，她语气都柔了几分。那厮先是一愣，后道：“不卖！” 这个回答也是意料之中。不过她无意强人所难，不卖就算了，反正字写得好的也不止她一个。刚这样想，却听周威道：“你用的时候注意保持整洁，用完记得还我。”她说这话时背对着杨思焕，神情莫测。 *** 三个月的时间说长也长，说短也短，杨思焕刚来县学时诸多不适应，一转眼的工夫已经到了年关。腊月二十七的那天，县学就将秀才们都放回了家。杨思焕搭了张珏的马车回家，张珏倚着车壁，见她心事重重的样子，便问：“在想方仕林的事？” 此言一出，杨思焕蓦然抬头，真叫这厮说中了，她一上马车就想起上一次坐在她对面的方仕林，那货也不知道怎么样了，好久都没了消息。 “别担心，她走到哪里只有欺负别人的份。”张珏撇撇嘴，道，“有道是‘祸害遗千年’，那种人落地生根、见风发芽，埋在土里都能钻出半寸苗来，且顽强着呢。” 话糙理不糙，杨思焕被这话逗笑了。天上飘着大雪，寒风凛冽，卷着雪片直往脖子里钻，杨思焕提着刚领到的五斤牛肉走在田埂上，脸冻得失去知觉，心却是暖暖的。远远就看到周世景在门口铲雪，遂迎上去唤了声：“哥，我回来了！” 周世景循声回头，怔了怔，勉强挤了丝笑意出来：“回来得正好，家里来人了。” 杨思焕一听这话顿觉不妙，歪头再看堂屋的四方桌前，围坐着好几个陌生面孔，而刘氏正愁眉不展地坐在低矮的杌子上。她第一反应就是，年底了，讨债的又来了。第27章胡四拿起杀猪刀... 每年这个时候家里总会有人来要债，杨思焕想起这事，当下面色一沉，提步向堂屋去了。堂屋里，四方桌前坐了一女二男共三人，一边还立着两个仆从，本来就不大的堂屋略显拥挤。杨思焕刚跨进门，当中的女人便站起来，并了四指抬袖问道：“这个就是小杨相人了吧。” “相人”是秀才的尊称，杨思焕回想往年讨债的到家里来，说的话一句比一句难听，嘴上哪曾有过一句好话？这人倒不像债主。再看那座上的两人，个个锦衣华服，都是养尊处优的派头，杨家可没这种亲戚。 “正是在下。” 杨思焕正纳闷，刘氏就过来拉拉她的胳膊，“儿啊，你....你回来了，瞧你这一身雪渣，快去进屋换身衣服。” 杨思焕没细想，几乎是脱口而出：“没事，拍一拍就好了。” 说着，她将袖子抖了几抖，无意间瞥见刘氏意味深长的眼神，这才品出他方才话里的意思。 “哦...方才还不觉得，鞋子竟全湿了，我还是去换换吧。” 杨思焕去了一时，又折回堂屋：“爹，您把我棉鞋收哪了？没找到。” 父女二人进了里屋，杨思焕低声道：“爹，您是不是有话要和我说？” 刘氏坐下就叹气：“你是个懂事的。外面那几位说起来都是贵人，生意都快做到京城去了，她家的姐儿年后县试，要找廪生托保，这就找找咱家来了。” 杨思焕沉吟半晌。县试前考生都要有廪生签字作保，否则就考不了，一般廪生巴不得给大户子弟作保，好卖个人情。她缓步走到门边，从缝里又将堂屋的几人打量一通，像他们这种有钱人家，应该有人排着队作保才是，找谁不行，却为何主动找到她这里来？她正有话要问，就听刘氏说：“她家姐儿声名在外，曾因私藏夹带被赶出来过，连考场都没能进得。听说是个不学无术的，哪个敢给她作保？” 顿了顿又道：“那两个男人一个正夫一个小侍，正夫房里的长女前年也成廪生了，偏偏不给她亲妹妹作保，可见这里面大有猫腻。” “原来如此。” “我儿，一会儿出去她们肯定要把好处都罗给你听。任她说得再好，你都别答应。”刘氏说着，攥紧女儿的衣角再三叮嘱：“左右你的前程最要紧。” 杨思焕抿唇颔首，换了双干净的鞋子出去了。犹豫片刻坐在桌前，谦然问道：“各位下踏寒舍，不知所为何事？” 当中年轻的男人先开了口：“想必你也听说了，我儿马上县试了，我家在山河县也算是有名的。” 男人说着话，目光轻蔑地从杨思焕粗布长袄上掠过，又道：“多少人排着队给我儿作保呢。” 杨思焕若有所思地挑眉道：“哦？如此一来，你们能找到我这里来，可是在下前世修来的福分？” 语毕，另一个男人厉声道：“住嘴。”这男人一身灰兔裘衣，年纪与那女人相仿，想必是家里的正夫。这正夫转而又向杨思焕陪笑：“杨家小相人，我们没有这个意思，我们大老远驱车过来，是真心实意跟你谈这事的。” “实不相瞒，在下很快也要参加秋闱了，因此除族人之外，不敢轻易为人作保。”杨思焕说着就起身道，“所以......” 正在这时屋外突然闹将起来，院子里有人扯着嗓子道：“啧啧啧，瞧这大门、这灶屋，哟，还养起兔子来了。” 杨思焕闻声出去了，看到院子里一个中年女人，袖手在院子里晃来晃去，一瘸一拐晃到兔窝边，猫腰提溜起一只兔子，顺手就揣进怀里要走。杨思焕认得她，此人名叫杨炎，和她同出一宗，因有脚疾且好吃懒做，三十好几也没能娶夫，欺负刘氏孤儿寡父，每年过年都要来这里揩一把油。只因杨思焕母亲去世时无钱出殡，此人母亲好心出了八百文，给发了丧，没多久此人母亲也去世了。此人好吃懒做、坐吃山空，每年年底都要过来要那发丧的钱。开始杨家还不上，这厮就过来顺走一些小东小西，此后年年来，说什么以往的都是利息。不知从哪年起，那小小的八百文在这厮口中就利滚利，变成十两银子。亏她能说出口，十两银子都能够杨家十多年的吃喝了，她们哪里拿得出？且这厮人高马大，又常年袖揣匕首，发起浑来就拿起匕首比划几下。刘氏就只有叹气的份，想这厮母亲也是老好人，怎么就养出这么个混账东西？刘氏毕竟是书香门第养出来的，吵架撒泼的事可干不出来。总念着老宗亲昔日雪中送碳的情谊，想着都是小东小西，大过年的怕惹事端，也不准周世景管。眼看那厮顺了只兔子就要走，杨思焕忙追上去，喝道：“你给我放下！” 那厮刚走出院门，听这声音马上回头，笑道：“哟，我大侄女回来了。长高了不少啊。”说完抬脚又要走。 “给俺站住！” 说话者竟是二嫂胡四，她不知什么时候来的，将独轮车横在杨炎身前，拦了她的去路。杨炎嘁了一声：“我当是谁，原来是乡巴佬侄婿。”说罢，当即掏出匕首来，蹩脚地在空中划啦几下，原以为这样就能吓到胡四。却看胡四，不紧不慢地从车把上挂着的框子里，拿出老大的一把剔骨刀，瞪眼道：“嗯？把兔子放回去！” 杨炎后退两步回到院子里，转头拿匕首指着杨思焕道：“欠债还钱，天经地义。想当初你死鬼老娘臭在家里，连口棺材都买不起，还不是我家老太太给出的钱，吃你一只兔子怎么了？” 杨思焕冷哼一声：“去年一只鸡，前年五斤米…这么多年加起来还不够你八百文的？再者说，当初姨奶奶明明白白说了，她老人家早年受过我祖母恩惠，这钱她不要了。” 杨炎白了她一眼，“老太太病中说的胡话也作数？况且我这有白纸黑字的欠条，可是你爹当年写下的！” 这会儿刘氏也出来了，杨思焕扭头问他：“爹，这欠条怎么回事？姨奶奶不是说了不要咱们还了吗？” 刘氏就叹气：“这又是一桩事了，你出世没多久就病了一场，你姨奶奶出钱给你看的，我就写了这欠条...钱早就还了的，你姨奶奶说欠条丢了，不知怎么回事就被她翻了出来。” “有欠条在，就是闹到官衙里我也不怕，有钱还钱，没钱我就走了。”那厮说完一瘸一拐又要开溜。真是欺人太甚！杨思焕攥紧拳头，浑身都在抖。 “啊哟。”突然一声惨叫，原来方才杨炎没长眼，踩在周世景的铁锹上，周世景随手一抽，那厮就滑倒在地。杨思焕低头，看到那张欠条飞落脚边，当下抬脚踩了上去，嘴角随之扬起。 “好几个野小子。”杨炎狼狈地爬起来，抡着拳头就要打周世景。周世景不动声色地侧身躲开了，那厮又要打，却被胡四掼倒在地，她怀里的兔子也跑了出去，一蹦一跳地蹲在周世景身边。胡四扔了一两银子到雪里，扬着杀猪刀道：“欠你八百文，还你一两，以后你要再敢进门，俺见一次打一次！滚！” 话音刚落，那厮就连滚带爬地爬出去了。看着胡四提了杀猪刀从雪里走来，堂屋里的几个人都坐不住了。胡四一屁股坐在四方桌前，啪嗒一声把刀搁在桌面上，惊得座上三人直冒冷汗。刘氏就过来给她倒水，埋怨道：“你提刀做什么？地上滑，你万一没站稳，真的伤了人怎么好？” 胡四咕噜咕噜灌了一碗水下肚，瓮声瓮气道：“爹放心，俺这一天天手起刀落，下手且稳着呢。” 三人闻言面面相觑，本还打算软磨硬泡一番，听胡四这样说，忙都起身要走。 “既然...既然小相人还没考虑好，那我们过几日再来，这便告辞了。” 看人都消失在大雪里，刘氏才松缓下来，突然又想起什么，没好气地问胡四：“这都年底了，你一家老小饿得两眼发花，谁要你掏钱给那无赖的？” 说着把杨思焕刚提回的牛肉分了一半丢给她，催着她回去。这会儿周世景在灶屋忙活，杨思焕想要帮忙却插不上手。就到院子里拿起剃毛挑子替周世景薅兔毛。周世景养的不是肉兔，这种兔子肉质一般，但很会长毛，薅了毛囤起来，送到镇上卖钱也是一笔收入。胡四迟迟不走，刘氏开始一脸不悦,不知听她说了什么，面上渐渐露出笑意，两人说了一会儿话，刘氏亲自把胡四送出门，硬把那牛肉扔到她的小车上。胡四走后刘氏长出一口气，转头准备进屋时，看到女儿蹲在兔子窝前，登时变了脸，“造孽哟，大冬天的，你薅它毛做甚？” 杨思焕看着手下光秃秃挤在一起的几只兔子，倒抽了一口凉气... 第28章我怎么会和亲哥成亲呢？在家的几天，杨思焕总想帮忙做点杂事，刘氏却再也不准了。动辄就说她做不好，又叫她只管看书去。腊月二十九，下了两天两夜的大雪终于停了。大清早，刘氏拿了把一人高的大扫帚给杨思焕，随口说了句：“前日老姑奶奶特地来找我，说后年的九月没有三十。” 杨思焕不大懂阴历的那一套，也没多问什么，就抱着扫帚屋里屋外地扫起来。刚从被窝出来，身上是冰的，没扫几下额间就出了一层薄汗，很快就不冷了。平日家里两个男人都不让杨思焕干活，今日刘氏却一定要杨思焕亲手扫，辞旧迎新，这就该家主做的。堂屋里，刘氏自顾自地擦着牌位，听到屋外有人唤了一声，连忙恭恭敬敬地迎了出去。来人是杨二奶奶，是下杨氏最有威望的长辈，家族中每有婚丧嫁娶都要问过她的意见。老太太已然八十多岁，头簪一支花样别致的玉簪，穿了一件灰黑缎袄、外搭一件黑色大氅，手持玄龙吐珠杖，稳步向院里走来。身后跟着一位半大的女孩，这正是她的曾孙女杨思嘉，祖孙二人一道进了堂屋，老太太落坐之后，刘氏与杨思嘉却依旧站着。杨思焕应刘氏的吩咐，去泡了两杯茶来。 “姑奶奶请用茶。”杨思焕低眉道。 “嗯。”老太太闻着茶香啜了一口。刘氏身子微微前倾，轻声问道：“老姑奶奶，那事可是有准的了？” 老太太半眯着眼睛，缓缓地说道：“我查了，往后接连几年都不好，还是明年吧。你们上杨家人丁本就稀少，叫她早点开枝散叶也好。”说这话时，老太太意味深长地望着一旁的杨思焕。杨思焕这才隐约晃过神来，九月三十是她生辰，听到“开枝散叶”再看刘氏一脸的关切，想必她们说的便是她元服之事。说到元服，她首先想到的就是成亲，接着就是...圆房。想到这里，她羞涩地抱着扫帚默默退出去了，恰好撞见周世景拎了一筐衣服进了院门。池水刺骨，周世景双手红肿，杨思焕见状便上前抢过筐子，“哥，你去暖暖手，衣服我来晾。” 不过是句稀松平常的关切，因突然又想起元服的事，她说完脸就红了。周世景也没推辞，低头看了她一眼，嘴唇微微阖起，“好。” 没过多久，刘氏将老太太送出门去，杨思焕扎进书房，看着周世景忙碌的身影，问：“哥，刚刚爹说后年的九月没有三十日，这是怎么回事？” 周世景回：“与公历不同，农历月大月小，年年不同，具体要以月相的朔、望来定。并不是每年的九月都有三十日的。” “哦。”杨思焕听罢还是一头雾水，不过