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第70章

心之语，往小了说要离间我与陛下、太帝君，往大了说，构陷命官，其罪当诛。恕某多言，郎君亦是阁臣之夫，状元之父，况尔一男子，万不该言辞如此轻狂。”刘文昌说着说着，也感到自己语速加快，或失方寸。却看对桌坐着的男子薄纱之下的一张面孔面不改色道：“大人不必多心，侍来此处，带得是合盟之意。” 刘文昌怔了一下，嘴角渐渐扬起，哂笑道：“本官落到这步田地，竟不自知？” 何兰道：“侍之所言，若有得罪之处，先请恕罪。令先正（1）一门，钟鸣鼎食。令先正之姊，幼时便是武德年间东宫伴读，后掌虎贲、羽林二卫，是太宗之心腹，待废太女自戕后，带亲卫刺杀先帝，英年早逝。先帝念在太帝君与刘家追随之情，留住令先正所出之嫡女，教其长于皇寺。如今令嫒为柱州都督，领十万大军镇守柱州要塞，以抵外寇。外寇贼心不死，屡屡来犯。又有去岁先帝亲征，分去柱州近半兵力，便是如此，前线战况仍无颓迹。” 刘文昌看了何兰一眼，扣在膝头的手掌紧了紧，冷笑一声：“所以你想说什么？” 风吹在何兰肩头雪狐毛上，他静静地望着前方的香炉，良久转过脸来道：“大争之世已过。”他笑了笑，方继续慢慢道：“我幼时与母亲路过柱州，那里与江南大不相同，横亘不绝的山川之间夹着凹地，登孤城而极目，似乎永远也找不到边际。听闻首辅大人在武德年间，曾是兵部尚书，不知您可看过那样的柱州？” 刘文昌默而不答，她原配的夫郎早逝，长女刘仲又不在她身边长大，自小与她不亲。刘仲早早参了军，前几年前线来报，刘仲的长女战死疆场，如今刘文昌唯一的孙女也跟着刘仲在柱州督军。刘文昌想起战死的长孙女，别过脸去：“那种地方，有什么好看的。” 何兰见刘文昌已有不耐之意，遂直言：“前线捷报频传，相信都督很快就可班师，但以首辅之意，您觉得陛下会如何安置都督手中的数万精兵？尤其是在满朝皆知废太女遗孤尚在之时？”他顿了顿，望着刘文昌一字一顿道：“鸟尽弓藏兔死狗烹，陛下要收兵权。” 第100章喜当娘听对方说出“收兵权”的那刻, 刘文昌恍了一瞬——天家无母女，更不必说姑侄，鸟尽弓藏是必然, 但如他这般毫无忌惮地直言“收兵权”, 当真出乎刘文昌意料。刘文昌望着他半晌, 终是微微一笑, 从鼻中叹出气来, 她说：“仲带兵出征，奉的是先帝的令。谣言终是谣言，作不得真。” 何兰抬眸望向刘文昌, 见她晏晏笑言，那双因眼睑下垂而微眯的三角眼里却是冷然一片。这样的眼神, 使他不禁想起因公客死他乡的独女，想起不惜钴卖亡女的声誉以图自保的妻主，念及马革裹尸, 于他更是锥心之痛。但此刻或喜或悲, 各种情绪皆被他纳入心底，他只是哂然轻叹：“现如今, 半篓三步之诗, 她若不用你时, 糊补寒窗也显纸薄；百里穿杨之箭, 鸟尽过后, 釜底作薪亦煨不开一壶水。”说罢淡然一笑，转头久久看着刘文昌道：“事到如今, 首辅何必自欺欺人？” 浅叹了口气, 继续道：“也是......自前朝以来，刘姓一族, 并孙、胡二门，三大家族同气一枝，毕竟风光了百余年。至于大人这辈，内有大人登阁拜相、太帝君执掌后宫，外有令嫒手把重兵，灿烂尤甚！然柱州一役，断断续续打了近六年，兵力没有耗损多少，倒耗了许多粮草。朝中一直有流言，说刘都督佯战，实则通敌拉班。便是杜撰，谁能保证不会三人成虎？先帝对此从未正面表态，任蜚语流传；而陛下尚为储副时，就曾为新科进士座师，所擢者多为青年寒仕；至于先帝驾崩后，陈少将军屡触军纪，陛下却不顾众议，借帝君孕事对陈家封赏。敢问首辅可知，陛下诸多行止究竟是何道理？” 刘文昌的嘴角稍稍抽搐了一下，“你说。” 何兰默而不答，半晌才道：“侍以男身，此间桩桩件件，再不敢多说一句。” 刘文昌阴郁地凝视眼前的男人，心中已有不耐，却一脸平静地说：“今日所言，某不会挂心。只是足下以次辅之夫尊躯，直入本官私宅，不怕言官捕风捉影？” 何兰透过薄纱看着刘文昌，嘴角含笑：“首辅以为，一个疯子还用在意这些？” 刘文昌不露声色地抿了口茶，扬面瞥了男子，淡淡应道：“某看未必，不过我亦不在意此般种种；至于此番晤谈，足下究竟怀的是何意？” 何兰抬眼望向刘文昌，但见夕阳的余晖飞快地从她的脸上溜走，即便她的嘴角带着笑意，沉寂于阴影中的双眼却是一片寒凉。这样的眼神，于他再熟悉不过。自几年前女儿溺亡之后，他夜里总是多梦，有时梦里自己也落入水中，拼命睁开眼睛，只看到无数道冷漠的目光向他刺来，而当中最扎人的一道，便是来自他夫郎杨永清的。他的女儿，是先帝亲封的状元，又生作当朝太师的嫡女，本该顺顺当当过一辈子，却反因太师之女的头衔，屡屡卷入内阁的暗流中。那孩子生时为顾母亲廉洁清正之名，自请出京为官，死后仍不得安宁，只由姑姑扶棺葬至徽州祖坟。而彼时她那高高在上、内阁次辅兼太师的母亲，却搜肠刮肚上书，忙于与朝中各派斡旋夺利。何兰沉浸在往事中，终是低低地开口：“侍已说过，今日来谒，带的是合盟之意。” 刘文昌冷冷一笑：“绕了半日，不若开门见山，直问一句罢——足下何所求？” 残阳似血，晕染了薄纱。片刻宁静过后，何兰终于开口：“为母者不亲，不配为人母；而妻者不仁，为夫者又何当以恩义侍之。当朝太师，道貌岸然、欺世盗名、卖女求荣......无数个难眠之夜，我总反复自问——-如此无情无义冷血自私之人，如何就能功成名就？” 这字字句句是如此的熟悉，“欺世盗名、卖女求荣”二词曾同时于《劾次辅兼太师杨永清疏》中出现，那是都察院中首辅派所书，为的就是弹劾次辅杨永清。如今这话原封原样从杨永清夫郎口中出来，刘文昌恍了一瞬，但她很快就回过神来，摩挲着杯沿，叹了口气，竟以劝慰的语气说着：“令嫒当年的事，某深感惋惜，也曾感慨天妒英才。可那只是意外，至于太师的态度，虽说表面上淡漠了些，但中年丧女，她内里必定亦不好受，只是女者刚毅，又有言官施压，她的所为，不过假作坚强罢了。某相信足下今日之言，多是气话，毕竟你与太师夫妻一场，逝者已矣，早点放下才好。” 一席话毕，刘文昌再挑眉扭头，朝茶室外等候差遣的近侍吩咐：“天色不早了，刘三，开北苑的门，送客人一段。” 何兰闻言，横臂拒道：“我如何来，便如何走，不劳首辅相送。” 侍从却早已得令，转身离去了。因之前管事将下人们撤下，近侍刘三走后，整个偏院只有茶室里的二人。 “首辅疑我也好，或同京中人一样—-腹哂我疯言疯语也罢，都是无可厚非。”何兰一字一顿说着，面纱之后神情莫测，他继续道：“那我便直言，把脓肿一一剜挑了罢。” 刘文昌看了何兰一眼，听他继续说：“先帝曾褒赞刑部娄侍郎，一人抵千吏；百姓心中，娄侍郎断案如神，更与青天齐名。去岁先帝出征，圣上为监国太女时，也为她破例放了手牌，叫陆总管快马加鞭去西市断头台下把人带走。但想必天下人还不知，就是这样一位铁面无私的青天，暗地里也曾欺君犯上、徇私枉法……” 刘文昌阴着张脸道：“你可知道，自己在说什么？” “说话者字字清楚，却是闻言者如东风射马耳。”何兰道，“不知自己在刑部究竟养了多少草包。前几日，将一个失了势的礼部侍郎险些打死在刑凳上，这件事，我一个足不出户的夫道人家都知晓了……” 刘文昌知道他说的是杨思焕的事。杨思焕不知用了什么法子诱孙协反水，叫孙协反咬她一口，引来言官纷纷弹劾。但打死杨思焕，并非刘文昌授意——无背景无靠山、如今又左迁为小知县的小角色，刘文昌身为首辅，自然有一万种方法教她做人，但绝不是现在。怪只怪下面的人自作主张，差点坏了大事。 “话已至此，侍再没什么好说的了。”何兰拱手，作拜别状，临走时说了一句：“为表诚心，侍送首辅大人一份薄礼。”说罢，留下一本薄册就退出门去，身影消失在沉沉的暮霭中。何兰走在小径上，与一个被小厮门簇拥着的锦衣女子匆匆擦肩而过，下意识多看了对方一眼，袖中的手掌不禁微微颤抖地收紧成拳。然而这微小的举动并未令人察觉。 “方才那个......” 提着灯笼的小厮低声回答：“哦，那个就是前几年溺水的杨大人父亲。”说着话，他指着自己的太阳穴，一面怯怯回头看，一面把声音压低了，向女子道：“听说杨大人殁了之后，他这里就不好了。女儿没了之后，他两个嫡亲的双生小儿子，被他神智不清的时候推到池子里差点淹死了，要不是家里下人及时发现，那哥俩就没命了。” 刘琛闻言放慢了步伐，回过头去，发现人影已经消失不见。却听到身后的小厮柔声催促：“少主，三爷还在等着您呢。” 刘琛收回目光，“嗯”了一声，重新提步向前走，想起近日公务冗重，已经好几日没有看望自己的小侍了。这小侍远不及正夫那般稳重，年纪轻轻又有几分姿色，娇气十足，叫刘琛又爱又恨。刘琛刚从詹事府放衙回来，准备去向母亲刘文昌问安，就被小侍房里的小厮急匆匆叫过来，说是有天大的事要她马上过去一趟。 “到底什么事？”刘琛问。小厮仍是神神秘秘笑着说：“三爷不让说。您去了就知道了，是好事，天大的好事。” 刘琛没放在心上，颔首之后，只是自顾自往前走，近日她心情不佳，是以眉头依旧微锁，一副心事重重的样子。她就这么不知不觉进了偏院的房里，进门便被唇红齿白的锦衣少年环腰搂住。少年将头埋在刘琛怀里，低声呢喃，将一句话反反复复说了好几遍：“大人，您就要做母亲了，您就要做母亲了，大人。” 刘琛愣在那里。她知道，自己这辈子都不会有孩子，而这件事却鲜有人知。在得知小侍有孕的这一刻，刘琛的心里五味杂陈，傻子也明白是怎么回事。她当即沉下脸来，将少年狠狠推到一边。她因儿时贪玩、落入冰窟，留下病根。不能生儿育女，这是她此生最大的耻辱，况且几年前侄女战死疆场之后，她刘家只剩下一个女孙，偏偏那孩子自小体弱多病，表面光鲜的刘家，孙辈女丁单薄。于是，内有刘家的旁支不知有多少双眼睛盯着这个家，时时刻刻想见缝插针地挤进来、取代这一支；外有两大家族，早就不服刘家为首的局面，个个都想一统三大家族。刘琛转身正要离开时，突然想起种种事由，渐渐冷静下来，便僵脸俯身，伸出手去拉少年。见少年一脸茫然不知所措，刘琛才挤出一丝笑，“为妻不是故意的，起来吧。” 少年却被她方才的举动吓得不轻，鼻子被刘琛的指尖拂出血来，加之忧心腹中还未成形的孩子，他眼泪就流了下来。坐在地上呜呜哭了起来。下人们也被吓到了，她们从未见自家少主表情那般阴沉过，那一瞬间她突然就变了脸，挥手猛力将有孕在身的三爷推倒在冰冷的大理石地面上。初春夜凉如水，少年就这么坐在地上。下人愣怔在原地，一个个都不敢上前。但下一刻又见刘琛眉眼带笑，一如从前一样的温和，俯身下去将少年抱到床上，像哄小孩一样哄起来。下人们见状都识趣地退下去了，只留下一个照顾少年的小童。少年肩膀一耸一耸的，委屈的说：“大人，您为什么看起来不开心，您不是一直想有个孩子吗？” 刘琛从小童手里拿过毛巾，给少年擦了眼泪，笑了笑：“我怎么会不高兴，这是我第一个孩子。”说罢，转脸向小童道：“你也下去吧。” 人都走后，刘琛便不动声色地起身，脸色很不好看。 “大人，陪我说说话好吗？我已经好几日没有见您了…” 不待少年说完，刘琛冷脸便背身打断他：“早点休息，有什么事，以后再慢慢说。”说完就不顾少年的挽留，径自出了门。第101章那样相似的眉眼刘琛甫一出门, 见刘文昌的随身侍从刘三已在不远处站着，她回头看了眼尚未合拢的房门，下一刻便抬脚向院外去了。刘三跟上刘琛, 提了灯笼近前几步, “家主念着, 为何您这么晚还未过去问安, 想是心里放心不下, 遂着我去看看。方才听下面的人说，您来在后院，便寻了过来。”又问：“顾郎中进过府, 可是家里的哪位爷不舒服了？” 刘琛不答反问道：“三姨来府中多少年了？我一时记不得了。” 刘三笑了笑：“算来已经三十多年，那是老爷嫁过来的第四个年头, 少主您还没有出生。” 刘琛“嗯”了一声，背手扭头，意味深长地说：“府中事务, 不论巨细, 三姨都不含糊，说起来, 你亦是长辈了。既然如此, 我有件陈年旧事, 便只能向你请教了。” 刘三听她的语气怪异, 不禁屏气应道：“少主但说无妨。” “二十多年前, 长姐从崖上跌落，九死一生, 这件事, 究竟是意外，还是另有隐情？”刘琛足下顿了顿, 继续道：“当年我虽年幼，但隐约记