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第24章

，他如何不知道？心道那小家怕是要散, 就算不散, 大儿子往后的日子也不能好过了。当下心不在焉地取了几钱赏银给了报喜官, 茶水也顾不得倒上一壶。报房的人也烦, 赏钱少就罢了, 水都没喝上几口。回去路上拐着弯的抱怨，“我上次去桐城的刘孝廉岳丈家，一坐下来, 普洱瓜果全摆上，一家老小围在眼前千恩万谢, 那叫一个排场。” 却听同行的村长道：“杨家也是可怜，您犯不上计较。” “怎么说？” “他家妻主是个没福的，好不容易熬到中举, 听了报贴却疯在当场。”村长李仁德道, “疯得人事不知，一时哭一时笑, 没多久就去了。况且中举的偏是他家儿婿, 他儿婿耳根子软, 事事由他亲家摆布, 他那亲家可不简单, 杨家大儿子嫁过去连生几个儿子，他这儿婿中举对他来说, 未必是好事。” 一行人走在田埂上, 为首的笑道：“这个我老早听过的，原来说得就是他家。”言至于此叹了口气, 便不再多说什么。且说杨家小院，报房的走后，围观者纷纷上前道喜。当中有嘴碎的私下就排揎，笑杨家养的野鸡要飞了。那几日杨思焕不在家，因她是秀才，镇上有场丧事，她从府城回来没几日就被请去帮着主事。她跟着老秀才打下手，规矩都是现学现用，主持宾客奠祭。那家人儿女众多，姊妹几个在灵堂前吵得不可开交。当中的琐碎自不必说，发丧之后，她领了五钱赏银回来。路上听着大嫂许耀琦中举的消息，听罢宛如做梦，脚下生风，直愣愣地朝家去了。傍晚时分，杨思焕踩着霞光回到家中，院子里，周世景提了空桶从灶屋出来。正准备打水，杨思焕看在眼里，不动声色地上前顺走绳索，弯腰打了满满一桶井水，问道：“哥，我不在的这些天，大嫂有没有过来找你们麻烦？” 去年这个时候，她只能半桶半桶地往上提，这会儿稍一发力就将整桶水拎上来。周世景看着她忙碌的身影，觉得陌生又熟悉。半晌才回：“这倒没有。你的事情可还顺利？” 杨思焕望着天边的红霞，想起这些日子发生的事，倦意袭上心头，却只一笑：“还好，她们给了我五钱银子。”说着，从袖中摸出银钱交给他，“你拿去用吧。” 周世景不收，温声说道：“你自己留着。至于乡试的事，你也无需着急，报贴是倒着发的，再等等。” “哥，你不用安慰我，没考上就是没考上，是我火候还不够。”杨思焕道，“镇上有个私学找我教书，我过几天就去，攒些银子把债还清，之后再说重考的事。” 两人正说着话，刘氏风尘仆仆赶了回来，脸色苍白，进了堂屋一屁股坐在四方桌前，半天都说不出话来。杨思焕也坐了过去，道：“爹。我听说大嫂中举了。” “快别提那混账，我实在是气不过。”刘氏颤声说道，“我早说许耀琦那物早晚要翻天，怎么着？真叫我给批中了！” 杨思焕与周世景面面相觑，估摸着大哥那边出事了，又听刘氏接着道：“也不知哪路神仙瞎了眼，叫那物趴上了榜，这两日她家门槛叫贵人踏平了，捧得她忘乎所以。家里的老不死的也不是个东西，想起一出是一出。” 刘氏说着，食指颤抖地指着门外怒道：“撺掇他女儿攀龙附凤娶新好呢，我本以为说说而已，哪成想人家都在张罗聘礼了。这还不算，今儿又听说，说那家公子眼里容不得沙子，非要做正室，那老不死的马上就起了叫他女儿休夫的心，这会儿村里哪个不笑。” 杨思焕闻言怔住了，她印象中刘氏从没发过这么大的火，这次却骂人了，可见实在气得不轻，一时间也不知道说什么好。刘氏又道：“思焕，你明天就给我去许家，找姓许的要和离书，这日子有甚么好过的。” “啊……” “啊什么啊？！”刘氏拍着桌子道，“难不成真要等到那物写了休书才罢？” “这……”杨思焕陷入了沉思，都说宁拆十座庙，不毁一桩婚，她当真擅作主张替她大哥要和离书，总归不妥。但又知道休书不同于和离书，和离了还可以再嫁，被休可就麻烦了，一般只有犯了七出之罪才会被休。所谓七出，无后为首，再就是淫、不孝…从此再想嫁人就难了。想到这里，杨思焕缓缓抬头，捏紧拳头道：“好，我去，只要大哥愿意，我就一定想办法叫他们和离。” 许家在不远处的大墩村，离小墩村就半里路，次日早上杨思焕就去了她家。许耀琦母亲生前是个能吃苦的，早年去山东卖茶叶挣了不少银子，后因茶叶掺假，叫人打折了腿，这才回村成了家，年纪轻轻染了急症，很快就殁了，丢下许耀琦孤儿寡父。许耀琦父亲寇氏本是个寻常乡野村夫，原先倒没什么，可自打他女儿中了秀才起，他就觉得自己女儿高人一等，加上杨思焕大哥连生了几个儿子，就越发地嫌弃他来。原本许家日子过得还算不错，但也只是跟村里人比，小家小户的，架不住许耀琦三番五次赶考。这些年许耀琦就只管读书，家里的什么活都是杨思焕大哥干，那点家底早就被她耗完了。杨思焕大哥每天夜里磨豆腐，天不亮就去镇上卖，攒的钱全给妻主缴束脩、买纸笔。余下都被公公寇氏收走。就连给孩子买奶羊的钱都是自己偷偷攒，叫寇氏知道又是一阵说道，说男娃娃喝什么羊奶，都是替人养的。杨思焕去许家的路上，远远就听到婴儿发哑的哭声，声音是从西边的小茅屋里出来的。院外蹲着个四五岁的小男孩，在刨土玩，是她大侄子六六。六六见杨思焕来了，吸了吸鼻子，奶声奶气唤了声：“小姑姑。” 圆滚滚的大眼睛闪着光，边唤边朝杨思焕扑去。杨思焕扯了扯嘴角，牵起六六的手，环顾四周，院子里一个人也没有，门却都是大敞着的，便问：“你爹娘呢？” “母亲和祖父去镇上谈事了，爹卖豆腐去了。” 杨思焕闻言眉头一紧，听说许耀琦中举之后，县城来了不少贵人过来巴结，她家也收了不少银两，为何大哥还要卖豆腐脑？正这样想着，听到背后有人说：“哟，这不是她小姑子嘛，进去坐坐？” 她循声转身，看到一个微胖的小老头立在那里，一旁还站着一个书生模样的人，这正是许耀琦父女。寇氏说着就招呼杨思焕进门，倒了两杯茶，放在鼻子下面闻过，叹道：“好茶就是不一样，闻着就清爽，她小姑子也尝尝。” 许耀琦在一边不说话，面无表情地抿着唇，婴孩一声不等一声地哭着，许耀琦捏起当中的一杯茶，浅啜了一口后，低声道：“我去看看。” 杨思焕望着许耀琦离开，将端起的茶杯放下，被人放在鼻下闻过的茶，她才不会喝。许耀琦去了一时，孩子果然就不哭了。 “她小姑子年少有为啊，头一回就考了廪生。”寇氏拿腔拿调地说道，“这次乡试落榜也是情理之中，毕竟这举业也不是说成就成的，以后好好考，多考几次说不定就中了。” 又拍着杨思焕的手背，眉飞色舞地说：“书还是要读的，千万不能放弃了，指不定哪次就瞎猫碰到死耗子中了呢。你瞅瞅我这个镯子。” 寇氏说着，撩开袖子露出黑粗的手腕，上面套着一只金手镯，在杨思焕面前晃了几晃，啧然道：“呶，县城的刘老爷送的。还不是沾你嫂子这文曲星的光。” 杨思焕垂眸浅笑：“亲爷说得是。嫂子如今是发达了，可方才六六和我说，说我大哥现在仍卖着豆腐脑，说出去岂不是跌了举人翁的面子。” 老头子听了这话，一脸的褶子僵在脸上，“我早就不让卖了，他哪里听？没听说哪个举人的夫郎跑街串巷卖豆腐脑的，那能挣几个钱？孩子在家也没人管。” 她就顺着他的话说：“嗯，如此看来着实不像话。我大嫂如今是体面人，凡事都得讲个体统，等我大哥回来，我一定好好跟他谈谈。” 寇氏笑：“诶，你不愧是读‘之乎者也’的，识大体。” 杨思焕低眉，仍是笑着说：“大嫂是人中龙凤，谁能嫁给她，那都是前世修来的福气。我还听说城里有个大户人家公子看上我大嫂，想嫁过来。” 这些日子寇氏也是喜昏了头，听她这般抬举，遂翘了二郎腿端坐起来，颇为得意笑道：“没错，有这事，还不止一个哩。” “哦？”杨思焕道，“那我大嫂意下如何？” 这会儿寇氏的昏劲散了不少，终于觉出不对劲，当即沉下脸子，将眼前的人打量一通。他对杨思焕的印象停留在几年前，一直拿她当不懂事的小孩子看，这下看来，眼前这人已然变了。不由地多了个心眼，敛了笑意说道：“她能有什么意见？” 顿了顿偏过头去，道：“有些话说了你不爱听，但我还是要说，你大哥他现在有病了，八成再也要不了孩子，我许家世代单传，不可能就这么算了。” 正在这时，院子里传来一阵碗碟碎裂声，接着就听到许耀琦说：“我如今又不是养不起你，你为何偏要出去叫我难堪？” 杨思焕怔了怔，连忙起身出去了，看到院子里一地的碎瓷片，挑眉问：“大嫂，你这是做什么？” 许耀琦手执一根长棍站在那里，冷道：“还有你，杨思焕，你们父女二人是不是存心，非要把我家拆了不可？” “大嫂，你这说得什么话？”杨思焕淡淡说道。三两下一闹，左邻右舍纷纷过来围观，突然有个清亮的嗓音响起：“许耀琦，是我自己要和你和离的，跟我娘家没有一点关系。”杨见敏挺直了腰背，一脸平静地说出这话。常年的风吹日晒，并没有在他脸上留下痕迹，秋阳下，他漆黑的双眸发着幽光。当他说出这话时，杨思焕松了口气。抬脚走到他身边，附耳低声问：“大哥，你真是这么想的？” 杨见敏却大声应道：“没错，当着众人的面，我今天就是要撕破脸，许耀琦，我们和离。我什么都不要，只要孩子跟我走。” 许耀琦闻言，一时错愕不已，大概也没料到，这个一贯逆来顺受的夫郎竟会说出这种话。围观群众越来越多，都来看笑话。许耀琦一时语塞，寇氏就站出来破口大骂：“和离，瞧把你能的，你可晓得三从四德怎生写法？自己滚走倒罢，还要带上我孙子一起吃苦。出了这门你能倚仗哪一个？是你那瘸了腿的老爹，还是你这不中用的妹子？” 这时六六不知从哪里跑出来，扬着脖子说道：“爹去哪里，我就去哪。” “好哇你，大伙都听见了吧。”寇氏叉腰向着四周说道，“这个妖夫，成天不知教给我孙子什么浑话。” 许久不说话的许耀琦这时才开口说道：“和离书没有，休书你要就拿走，还有…孩子我是不可能给你的。” 杨思焕蹙眉上前，问：“凭什么？” 许耀琦扬起下巴，一脸淡然说道：“凭我如今中了举，而你杨家连饭都吃不上！这一点还不够吗？”说罢，拂袖而去。 “你……” 突来一阵马蹄声，围观人群纷纷让出一条道，从中驰出一匹骏马来，马脖子上挂着红布花团，马背上的人红服绯帽，勒了缰绳就开始唱道： “喜报山河县少儁杨思焕，应本科徽州乡试，高中第二名举人。报喜人于浩。” 语毕，翻身下马，问：“请问哪位是杨亚元？” 一切都毫无预兆，在场人都出了神，却看杨思焕不慌不忙地从树荫下走出来，拱手回：“正是在下。” 那人不禁赞叹：“当真是年少有为，将来定然前途无可限量，小的听闻您在此处，特来复报，在这就先讨个喜了。”说着，就笑着伸手。杨思焕没想到会来这么一出，身上只有发丧得来的五钱银子，而今众目睽睽之下，她这个中了亚元的怎好意思拿那区区五钱打发人家？ “我…” 正在这时，杨见敏走上前来，当众摊开手中的红布，从中取出三两银子给了报喜官。 “这位是？” 杨见敏躬身道：“大人，我乃思焕的大哥哥，这喜钱我替她封了。感谢大人不辞辛苦跑这一趟。” 杨思焕这才缓了口气，向报喜官再次见礼：“大人稍等，我这还有些私事需要处理，请您随我大哥哥一道先去我家喝茶，我…” 那位倒是个爽快人，没等杨思焕说完，便笑着接道：“好说，小的这便先去您府上张贴喜报。”说完很干脆地御马而去。马蹄声渐渐消失，这下人都回过神来，场面尴尬至极，这么一番闹腾，众人很快又想起方才许耀琦说的那句：“凭我现在中了举，你杨家却连饭都吃不上。” 现在倒好，人家不仅也中了举，而且还是第二名。瞧热闹的越瞧越带劲，皆暗自偷笑，三三两两议论开来。这下寇氏纵是皮厚也觉难堪，脸色青一阵白一阵，缓过神来马上转移话题，向杨见敏逼问：“你哪来的银子？莫不是偷了我的钱？” 边说边往杨思焕脸上瞟，声音莫名低了又低。这时许耀琦也开口，冷声道：“这不是钱的事，当初说好的夫妻之间坦诚相待，你这般究竟意欲何为？你心里可还有我这个妻主？难道真如他们所说，我不在家时…你…”她攥了拳头，冷哼一声：“龌龊之极！” 杨思焕听这话里不好，唤了声：“大哥…” 杨见敏低眉扯了扯嘴角：“我没事。”语毕，多的话也不再说，从房中取了纸笔，当着众人的面写下和离书：愿妻主相离之后，重展宏图，再创伟业，巧娶尔雅谦君，选聘高门之子，以延后嗣。解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。写罢，起身抬头道：“既是你提起当初，我便同你说说所谓的