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第78章

而和她一同跪着的赵四则成竹在胸的样子，她一大早就给衙门的人塞过好处，况且这种官司本就是理不清的，衙门也不想深究，只想早早了结。却听衙门外有小孩高呼：“大人，草民可以作证，张奶奶家的牛原本大着肚子。”小孩话一出口，就被她爹捂嘴拖走了。小孩挣扎着，又奈何不了。她爹给她一个爆栗：“就你能，给我滚回家。” 场内场外喧嚣起来，县丞又拍了醒堂木，望着张三说：“牛肚子大了也有可能是吃撑了，谁说一定是要下崽了？本官倒觉得你这是恶人先告状，想赖走人家牛犊。” 话音刚落，张三就哭了起来，边哭边把头往地上磕，磕得眼冒金星还不忘举手赌咒：“大人，草民要说谎，就叫断女绝孙、不得好死。” 老百姓是很信赌咒这一套的，明眼一看就知张三所说非假。但县丞却道：“此事到此为止，退堂。” 张三独女参军入伍，生死未卜，小孙女年前年治病，欠了一大笔外债，马上又要进学，一家老小全指望卖了那牛犊还债了。如今牛犊没了，孙女拿什么进学？拿什么换米？听到“退堂”，张三一激动就要撞柱子，好在被眼疾手快的衙役拦下。 “混账！你把衙门当什么地方？”县丞怒道，“来人！将这扰乱公堂的刁民拖出去，杖十。” 远远围在外面的百姓纷纷睁大眼睛，看着张三被人架着拖到刑凳上，像看一出免费的戏。甚至有人把三岁的小儿架在肩上，隔着栅栏笑颜相看。天阴沉沉的，一片铁青，似乎就要下雨了。围观的百姓也不见少。突然有鼓声响起，声音之大，有如雷鸣，吓哭了小孩。人群因此很快让出一条道，有人背手从中踱了出来。来人身着素白的竹叶纹直裰，随手把鼓槌扔到公堂上，眉眼之间却是无比从容。只见她抬手推倒栅栏，慢慢地走到张三身旁。县丞眯眼：“什么人？竟敢私闯公堂！来人，给我速速拿下。” 衙役得令拔刀上前，却被来人的眼神怔住，听她不紧不慢地说：“既然含冤撞墙，杖十，那本官就想讨教县丞，越俎代庖，以下犯上该当何罪？” 复扭头，定定的看向高首的县丞，一字一顿道：“何县丞，本官的那把椅子，你坐着可还习惯？” 那县丞心里咯噔一下，心道大事不好。忙起身，再开口就尴尬的笑道：“原来是知县大人，卑职.....” 杨思焕已经走到她身旁，不动声色地把手搭在她的肩上，生生将她重新压坐回去：“没关系，大家都在等案子了结，哪有审到一半就退场的道理？” 杨思焕看起来瘦高，实则手下力道很大，县丞在她手下根本动弹不得。 “大人怕是误会了，卑职只是暂代大人理事。” “无妨，县丞大人继续断案。”杨思焕微笑着环顾四周，“本官初来乍到，也好跟着长长见识。” 第110章玉石案（下）杨思焕说罢, 就叫人带了个小孩过来。小孩抓了两角，看起来不过七岁上下，正是替张三家放牛的牧童。仲夏在望, 乌云低垂的晌午, 天气燥热难耐。县丞被定在椅子上动弹不得, 脑门上的汗就像水一样汇到下巴尖, 一滴滴滚落下去, 脸涨得通红，半天才说了句：“你又是何人？” 那牧童人虽小，却也不怕生人, 吸吸鼻子就爽利的跪在堂下：“草民李狗娃见过知县大人，张家雇草民放牛, 草民可以作证，那牛犊就是张家的。” 县丞心里打着鼓，问李狗儿：“口说无凭, 你可有证据？” 小孩不慌不忙, 抬起头来：“大人，刚产崽的牛会下奶, 您叫人把两家的牛都牵来便知。” 县丞咽了口口水, 扭头窃望身边人的反应, 却见杨思焕抿唇背手, 面无表情地站在那里。一边是堂下给过她好处的远房表亲赵四, 一边是来势汹汹的新任上属，县丞只得大义灭亲, 把牛判给张三, 又叫人拖走赵四打了五板子了事。牛的事就这么过去了，县丞心有余悸, 以为杨思焕要拿她开刀，整日提心吊胆，两三日过去。二人作为上下属，低头不见抬头见，却不见杨思焕亦再提那事，就好像什么都没有发生过一样，县丞这才松了口气。事实上，那种颠倒黑白的事，杨思焕在京中见过太多，自己也曾亲身经历过，早就见怪不怪。况且之前她在城隍庙住了三日，让春春打听了本县情况，才知道这个县情况有多复杂。牛犊案的那场闹剧只是冰山一角，这个小小的县城荒唐的事还多着呢。却说那县丞又鞍前马后给杨思焕办了入职手续，把交接工作安排得明明白白，叫她去做的事，都不用说第二遍，马上就给办好，办事能力的确不差，杨思焕更是不会低看她了。反是这县丞，多方打听得知杨思焕在京中的往事——传言杨思焕一穷二白没有背景，曾被某位皇子瞧上，靠着张脸被提拔上去，这次下放又是因为贪污公款，触了天子逆鳞，估计再无翻身之日。这些谣言真真假假假假真真，很快县衙上下都知道了。之后众人再看杨思焕，心里便暗暗有了看小白脸的不屑。这日傍晚，几个捕快聚着喝酒，几口酒下肚，有人就叹气：“唉，东街的铁匠也搬走了，往后得自己磨刀了。” 又有人说：“听说明年又要抽丁，赋税又只多不少，这谁能顶得住？我还听说年后有个将军要从边关回来，要路过咱们县。” 话音刚落，马上有人纠正：“爹爹的，早听说了，不是将军，人家是都督，比将军还难伺候。这日子简直没法过了。” 此话一出，屋里陡然沉寂下来。太康县地处中原，在运河边上，是沟通南北的必经之路，经常有大官路过这里，都要揩一把油水。这些油水自然是从百姓头上抽的。半晌才有人说：“唉，别想了，那句话咋说...今朝有酒今朝醉。” 大家又开始天南海北的聊开了，不知后来话头如何就转到新任的小白脸知县上。其中一个捕快丢下筷子，站了起来，背手挺胸朝身边坐着另一个捕快说：“徐县丞，你带个人，去把老仵作王五找来。听闻她已经回了渭南老家，辛苦县丞跑这一趟了。” 另一个捕快曲着两只手，学狗伸出舌头：“不辛苦的，大人，下官这就去将她接来。”说着就一蹦一跳地蹿了几步，然后作着关门的样式，突就直起腰来，回头啐了口唾沫：“呸......乳臭未干的王八羔子，倒使唤起老子来。” 这正是前几日杨思焕与徐县丞之间发生的事，众人皆被这夸张的表演惹得捧腹大笑。一时间，屋子里充斥着欢乐的气氛。就在这时候，门从外面被推开，从夕阳中走出两道人影，其中一个是捕头，另一个则是她们声声唤着的：“小白脸知县”。杨思焕竟是平静地开口：“刘捕头，那这事就交给你了。”又抬眼扫视过呆愣着的众捕快，神情却是失望透顶。刘捕头也顺着她的目光看过去，只见手下的人酒气熏天，个个满面通红，顿时也头皮发麻，浑身气不打一处来，但她还是垂首低声应道：“大人请放心。” 杨思焕轻叹一声：“没放衙就喝成这样，也不知靠不靠得住。” 又问捕头：“这就是你带出来的人？”她摇头淡淡说罢，转身就走了。知县官阶不高，却也县中最高长官。杨思焕年纪轻轻就坐到这个位置，又生得白净，满身的书生气，身上穿得衣服总是京城带过来的绸衫，一副养尊处优的派头，俨然一个小白脸的模样。谣言不证自明，因此刘捕头也不是很喜欢她。但不喜欢归不喜欢，人家终归是知县，当面自不敢怠慢。前任知县处事圆滑，很多事情睁只眼闭着眼，县衙上下一片“和气”，才养就了捕快们懒散的性子。今日她们不等放衙，就在伙房聚众喝酒，恰被同捕头议事的杨思焕撞个正着。捕头被批了，也觉面上无光，等杨思焕走后，她掀翻了桌子，又叫人打水泼了方才学舌的两人。至此，众人的酒终已醒了大半，不约而同地站了起来，惊恐地唤道：“头儿......” 刘捕头冷哼：“像什么样子！” 屋内沉寂了半晌，有人从门外进来，在刘捕头耳边低声说了几句什么，刘捕头犹豫了一下，然后叹了口气：“那就按她说得做吧，吩咐衙役早些准备。”转头抬高了声音道：“都回去醒醒酒，今夜子时在衙门会合。” 捕快们面面相觑：“子时？” 刘捕头心里也打着鼓。方才杨思焕突然找她，说今夜要唱一出请君入瓮的戏，具体的情况就没有细说，只叫她带人半夜去绑个人来审，她只得照做。是夜万籁俱寂，黑夜里刘捕头悄悄翻过围墙，来到一户农家小院里，她打开事先准备的迷烟，扔进卧房中。听到屋里人轻咳几声，刘捕头脑门突然冒出冷汗。她在衙门当差十余年，不知抓了多少奸恶之人，倒头一回干这偷鸡摸狗的勾当，这种感觉很奇特，她有些紧张。幸好屋里人咳了几下就消停了。黑暗中，屋里是床单摩挲的声音，床上的人翻了个身，很快又有震天的呼噜声传了出来。刘捕头这才松了口气，去把院门从里面打开，招了招手，随即侯在门外的五六个捕头都来了。几个人分成两拨，七手八脚的从两个小屋里各抬出熟睡的两个人来。在捕头的招呼下，把两人弄上驴车，驴不停蹄地往衙门的方向去了。赶车的捕快扭头问捕头：“头儿，咱们这样和打家劫舍的贼人有什么区别？” 捕头没有说话，却是另一个捕快开口，低声笑道：“这损招本就是咱们知县大人跟牢犯学的，到底是蹲过大理寺大牢的人了，哈哈哈。” “哪来的那么多废话。”许久不开口的捕快横了说话者一眼，“再不快点赶车，人都要醒了。” 说着话，捕头撩开车帘回头看，却见车里的一老一少两个人睡得比死猪还沉。这俩人是母女，老的叫牛富贵，年轻的叫牛坚强。她们是前段时间因杀人罪入狱的傻子的表亲。傻子便是城隍庙老翁的独女，名唤王成。王成杀了李员外，被判秋后问斩。杨思焕这几日私服走访发现，母女俩原是杀猪的，日子过得不咸不淡，却在王成出事后突然变得阔绰，隔三差五不卖肉，也学人家逛起楚馆来。进一步调查，杨思焕还发现牛家和王家在一块地皮的归属上有纠纷，王成作为王家唯一的女丁，她一旦死了，那块地就理所应当的归牛家所有。因此，杨思焕就更加确信，牛家母女跟李员外的案子脱不了干系。杨思焕推断出两种可能。其一，牛家母女见财起意杀了醉酒的李员外，嫁祸给傻子王成，一箭双雕。但这种假设一出来，杨思焕又觉得不合理。而且据她走访了解，李员外出门都是划账，县里人都认识李员外，也都知道林家，所以每个月底各个茶楼酒馆都去林家要钱，多少年来已成惯例。所以李员外一般身上不会带多少钱，就算牛家母女敲死李员外，并顺走她的钱，也要不了多久就会花光。可事实上牛家近日刚在县上买了个小铺，少说也得四五十两银子。所以杨思焕更偏向第二种猜想：杀死李员外的另有其人，而牛家母女恰好撞见凶手行凶的过程，趁机敲诈勒索，顺便帮忙嫁祸给傻子，又是一箭双雕。杨思焕好几天翻来覆去睡不着，一直在想，如果第二种推断是正确的，那到底是谁杀了李员外呢？如今案子已经过去近五个月，李员外尸首早已入殓，想翻案难如登天。不过杨思焕暗中摸索心里已经有了怀疑的对象，但那些仅仅是猜想，在现实面前苍白无力。所以她才设计了这么一出———夜审牛家母女，诱她们说出真相。 ...... 牛家母女是在噼啪的炮鸣声中被惊醒的。衙役点了一挂鞭炮，扔进铁桶里用铁锅盖盖住，声音犹如惊雷。两人满头大汗地醒来，发现自己披头散发跪在地上，脚上戴了镣铐，身上穿得是粗布白囚服，想要站起来却被交叉在肩背上的立威棒死死地定在地上。牛富贵大骇：“什么人？” 没人回答，牛坚强吃力地回过头，在昏暗的灯光下看到身后站着的竟是牛头马面。与此同时，整齐划一的立威棒阵阵捣地，发出沉闷的声响，惊得母女两人说不出话来。片刻后声音戛然而止，才听到有人厉声问道：“你们就是牛富贵和牛坚强？” 母女俩抬起头来，迷迷糊糊看到不远处飘在空中的“鬼火”，汗毛不觉竖起来。很快“鬼火”消失不见，一个面色苍白的穿着官服的人从公案后慢慢冒了出来。公案两侧站着的两人，分别穿白衣，手持哭丧棒、着黑衣手，握勾魂鞭。本来还应该拖根舌头的，可惜晚上有穿堂风，吹的布条乱飞，杨思焕看不下去了，就叫她们把“舌头”去掉，免得露馅。果然牛家母女被怔住了，不到二人反应，杨思焕已经从“黑白无常”手里接过名册翻了起来，边翻边挑眉：“牛富贵，四十又一，牛坚强，二十又三，怎么死得？” “白无常”道：“回阎罗的话，是河鲜中毒。” 牛家母女闻言，心里咯噔一下，双双干嚎不止。一个嚎：“我还没娶夫呢，不想死啊。” 另一个则说：“才吃了几只螃蟹，怎么就死了呢？” “白无常”看向“阎罗”，朗声问询：“她们二人本该投胎去的，却因身上还有没了结的命案，过不了奈何桥。大人，该怎么办？” 两人听了这话都愣住了。看“阎罗”低头默默翻了一会儿卷宗，半晌才抬头轻描淡写地说：“这地府鬼满为患，钟馗近来又胃口不佳，不如先让她