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第80章

衙役得了令，当即拿出钥匙开王成的栅栏门。杨思焕则侧过身对老翁说：“牢房重地，不可久留，一炷香之后，你就该离开。” 老翁闻言又是千恩万谢。打发了老翁，杨思焕穿过狭道继续往前走，在牢房深处，她见到蜷在角落的林九。一个牢里关了七八个人，尿壶的气味、夏天的汗臭味，各种气味交织在一起，实在难闻。林九遍体鳞伤的趴在角落，头挨着尿壶，但她仍是一动不动。杨思焕皱眉，她也是坐过牢的人，知道这是老犯人在给新人“立规矩”。犯人分三六九等，林九杀了亲生母亲，便是在牢里，也是最下等的那种犯人。杨思焕叫人把尿壶拿出去，才勉强能待上一会儿。衙役搬了长凳过来，她就坐了下来。 “林九。” 林九听到有人在叫她的名字，但她没有回应。杨思焕知道她在听，于是继续说道：“凶器不是木棍，是那个缺失的玉佛吗？”她顿了顿又道：“当然，这只是猜测，不过很快就会知道了，过几日开棺验尸，你也一起看看。” 听到“开棺验尸”，林九猛然睁开眼睛，从喉头发出沙哑的声音：“不要！” 刨坟挖骨是对死者的大不敬，何况挖得还是被自己误杀的亲生母亲之坟。林九的反应在杨思焕意料之中，又是意料之外的强烈。林九拼命爬起来，抓住栏杆，嘴唇颤抖着说：“人是我杀得，我认就是......凶器就是玉佛。” 杨思焕看着她，问道：“那玉佛现在在什么地方？” 林九哑然，靠着墙壁大哭起来，长嚎一声：“娘......”却只字不答玉佛的去向。杨思焕默默看着林九像疯了一样用头砸墙，看了一会儿，她觉得心里空落落的。她原打算用挖坟这事来赌，赌林九良心未泯自己认罪，然而她的计划顺利完成了，林九也确实认罪了。这样一来没有哪怕缺少人证也可以结案。但是这一瞬间，也许是因为一切太过顺利，亦或是林九反应太过强烈，杨思焕突然觉察到有什么不对。思忖片刻，甚至怀疑，她凶手根本就不是林九。但不是林九，又会是谁呢？走出牢门，雨又下大了些。有衙役着急忙慌从雨中一路跑来，淋成落汤鸡，看到杨思焕道身影，就追了上来：“大人，有人一头撞死在衙门口了，县丞请您马上过去。” “什么？” 杨思焕第一反应是车祸，以为有马车在衙门口撞人了，却听衙役喘着大气又说：“是一个大着肚子的男人，他说李员外是他杀的。没人理他，一个不留神，他就撞墙，用血在地上写字呢。” 突如其来的转折，给杨思焕一个措手不及，她一把夺了伞，飞也似地跑到衙门口，看到一群衙役围着一个男人，又是掐人中，又是扇风的。过去仔细问过，才晓得方才那个衙役是出了名的大喇叭，说话夸张得很。其实哪里有谁撞墙，不过是孕夫激动过头晕了过去，倒在地上恰好头碰到墙，也没有死，只是额头磕红了，甚至血都没有流一滴。几个人合力把人抬到大堂中央，又请大夫来看过，确认没有大碍，杨思焕问县丞：“到底怎么回事？” 县丞道：“这是林九的贴身小侍，肚子里的，大概是林九的孩子。” 杨思焕看了一眼地上躺着的男子，若有所思地点头：“所以他想替林九顶罪？” 县丞却道：“恐怕没那么简单，据下官之见，他说得可能是真的。大人请看。” 县丞说着话，叫人端了漆盘过来，盘里正是消失了的玉佛，只不过那玉佛已经碎成零散的碎片。 “这小侍说，当夜李员外醉酒用这玉佛不小心砸了林九，之后林九推了李员外，母女二人扭打在一起，玉佛就是在这种情况下掉在地上碎了。” “这个小侍听到打斗声，跑出来拉架，用力太猛，把李员外推倒在地，被玉佛的碎片硌到后脑勺，当场暴毙。” 县丞言尽于此，低头轻声道：“大人借一步说话。” 两个人走到偏房，把门关上，杨思焕问：“有什么事？” 县丞抚掌转了一圈，终于开口：“其实当时是下官和仵作一道验得尸体，仵作发现李员外后脑勺有琉璃状碎片，很小很小，把这个事报给当时的知县，知县却要仵作改口。” 杨思焕怔了怔，难以置信地望着县丞，果然是贿赂吗？县丞知道杨思焕想说什么，她摇头：“此事说来话长。”复反问杨思焕：“大人还记得吗？前几日您曾问下官，为何本县百姓要逃亡，当时下官没有正面回答，现在想来，大人早晚该知道......” 杨思焕的目光始终盯着窗户看，县丞说了许多话，使她陷入沉默。虽然县丞没有明说，但是杨思焕听懂了，林家就是前任知县的“钱袋子”。林家由林老爷把控，一个男人，行商不易，宗族亲人也要欺他，知县便是林家靠山。而知县也不是白撑腰的，他要升迁就要巴结上面的官员。太康县地处运河中部，是沟通南北的必经之路，来往不乏高官显贵，知县都会竭力接待她们，这些钱一部分来自多收的赋税，一部分就是林家掏的。因此，林家如果出事，林家的家产就要被族人瓜分一空，知县就断了财路，没有钱就没有升迁的资本。环环紧扣，所以这个事情才会闹到今天这个地步。县丞之所以告诉她这些，是希望杨思焕不要再查下去。因为前任知县给县丞来信施压，叫她务必压下这件事，毕竟她才上任，知府手下有两个得力助手，她只是其中一个，另一个则虎视眈眈就等着她出错，她还没站稳脚跟，唯恐收贿赂的事这时候被抖出来。 “还有一件事。”县丞道，“那个小侍，其实不是小侍，而是林姐儿同母异父的哥哥。” 杨思焕周身一颤，她以为自己听错了：“亲哥哥？” 县丞道：“对，这个又是说来话长了。” 怪不得即便不是林九杀得人，也不能说出来了，因为按本朝律法，这样是要被鞭刑的。杨思焕终是平静下来，低声道：“本官知道了。” 随即杨思焕推门出去，见男子已经醒转过来，心中五味杂陈，遂命人把男子和林九叫到一处密审，才得知事情始末。原是李员外年少时回老家省亲，与自家远房表弟一夜风流，后来她又倒插门到林家。十几年前，李员外远房表弟因病去世，那时候她才发现人家给她生了个儿子已经七岁。那时候林老家主还在，她将那孩子带回来，编瞎话说是远房亲戚的遗孤，林老家主起了疑心，要查去，却被林老爷设法阻止。林老爷猜到事情不对，但也没有深究，就把那孩子留下来。林九从此就多了个“表哥”，她同“表哥”一起读书，两小无猜，虽听过不少关于自己“表哥”身世的风言风语，却是一直没放心上，因为她觉得这些都是子虚乌有的事。李员外不大管家里的事，更多的时候是在外面喝酒的，再后来她在外面有了外室，外室的温柔体贴，让她更不愿意回家贴冷脸了。所以起初她并没有发现儿子和女儿的事，直到听府里下人开始议论起少主和“表哥”成日混在一起，李员外才发觉不对劲。这才想起儿子已经二十岁了，却一连搅黄好几门婚事，到现在还没嫁人。李员外也怕下人的传言成真，就把儿子叫到跟前，旁敲侧击问他，他却反问：“表姨，难道我真的是您儿子吗？” “为什么这么想？” “那为什么我不能同九妹妹在一起？” 李员外就骂他：“你是什么身份，她是什么身份？她是林家少东家，你就是一个孤儿，你配得上她吗？” “可是我是真心喜欢她的，我会一辈子照顾她，也不要名分，只想和她在一起，求表姨成全。”男子跪了下去，那时候他肚子里已经有了林九的骨肉，但他没有说完，就被李员外打了一巴掌。大年初六的那夜，李员外因此事出去喝了一晚上闷酒，然后在惶惶不安中死去。她至死也不知道，原来自己疼了十八年的长女，竟也不是自己的孩子。 ...... 最后绕了一圈又绕回来，傻子王成被无罪释放，林九的“表哥”过失杀人，死罪可免活罪难逃，但念其有孕在身，就由林九代受三十杖。杨思焕没想到，自己才来的第一个月，就办了一桩人命大案。在案子了解之后，她又开始挂心另一件事。她算着时间：一封家书，从应天到太康，两个月足够了，可她等过五月、六月，到了七月底，也不见周世景给她送来一封信。她开始有些懊恼，难道他就一点也不想她吗？就不怕她在路上出事吗？再后来，她实在忍不住，写下一封家书，再一次成为主动的那个人。 “吾于四月底顺利抵达太康，请君勿念，宽心替吾照拂上下。未敢忘却夫君大人之托，已拜过城隍。行途狼狈，见面细说。愿君珍摄，好早日与吾相会。妻杨思焕永宣二十四年七月廿五” 信中虽是语气平和，杨思焕却是憋了怨气在心里。在信寄出去一个月后的某日，朝廷新拨的县丞下来了。早前听说在杨思焕被贬后不久，又有翰林院的人，因罪被贬到地方做县丞，却不知道那人也是被贬到太康县来了。那日午后，下着蒙蒙细雨，天气闷热难安，杨思焕处理完公务摇着扇子，听到有人从背后唤她：“思焕。” 她回过头，看到一个男人牵着两个男孩站在屋檐下。 “大哥！”杨思焕惊讶地从摇椅上爬起来，“大哥，你怎么来了？” 杨见敏笑了笑，摸着身边少年的头说：“还不快叫小姑姑。” 两个孩子却怯生生躲到他们父亲的身后，只露半张脸在外面，悄悄的看着杨思焕。杨思焕半天才回过神，她已经有五六年没见过大哥了，虽说是亲哥，也只是偶尔的书信联系。不过能在异乡见到血亲，她还是很开心的。杨思焕一面招呼杨见敏坐下喝茶，一面给两个外甥吃零嘴，这时又听到敲门声，回头看，是周威推门进来。周威清了清嗓子，装模作样地拱手：“新任县丞周威，见过杨大人。” 杨思焕愣了一下，看了一眼杨见敏，又看了眼周威，“你们......” 周威笑着过去牵起杨思焕大哥的手：“没错。” 杨思焕差点没有背过气去，打死她也料不到，同窗多年的死对头，居然有朝一日会成为自己的大嫂。 “不像话。” 周威却是笑笑，然后从怀里取出一封信：“你男人托我给你带的信，说起来都压了三个多月了。” 杨思焕接过信，抽出一角，看到“夫世景”，是熟悉的字迹，瞬间就释然了。 “这笔账，我回头找你清算。”杨思焕拍了一下周威，然后若无其事地走进书房，关上门，小心翼翼展开书信，看到满纸隽秀的笔墨写道： “一切都好，卿勿念。今日女儿开口，唤出第一声[娘]来，特说与你听。夫世景五月初三” 第112章那个人早就变了周世景寥寥数字, 说了这么一件小事，却足以宽慰独在异乡收信人的心。杨思焕将信重新叠起，放进抽屉收好。这天夜里, 杨思焕才在床上躺下, 就听到有人敲门。来人是周威, 她带了壶酒, 要找杨思焕叙旧。周威在小几前盘对坐下, 自己先喝了杯：“还记得启明书院吗？” 那是杨思焕还未考上秀才之前念书的地方，当年为了交学费，卖光了家里下蛋的鸡, 她怎么会忘？她后来再也没回徽州府，听说启明书院后来发展得不错, 新修了斋舍，书院虽在小镇上，却有很多乡绅抢着把自家子弟往里送。原因无他, 不到十年的时间, 就出了三个进士，其中有两个还是同一科的三鼎甲, 这是小镇乃至整个徽州府都不曾有过的奇迹。而现在的启明书院, 再也不是当年破烂不堪的小书院了。杨思焕也坐下来, 她来到这个世界, 七年, 却仿佛过了大半辈子，她因此笑了笑：“怎么会不记得。” “人是最复杂的, 没有变之前, 永远也想不到自己将来会变成什么样。”周威意味深长地感慨。说起这个，杨思焕就不得不感叹造化弄人, 曾经她无比嫌弃的室友居然成了她大嫂，她长叹一口气，仰头喝了一口酒：“我大哥吃了太多苦，你要对他不好，我定不轻饶。” 周威抬袖笑道：“下官怎敢？” 杨思焕道：“少来这一套。” 去年杨思焕和周威重逢时，她就已经知道周威对她大哥有心，当时她并不看好，后来周威入翰林，倒也算踏实，想来是前几年丁忧在家历了不少事，整个人的脾性都改了不少。上次杨思焕重病缠身，亦是周威去找了太医来救了她一命，杨思焕心里有数。 “上次多亏你请人救了我。”杨思焕道，“大恩不言谢，日后有事尽管开口。” 她顿了顿，复道：“不过以我现在的处境，或许亦帮不到你什么。” 说到这里，杨思焕想起自己，是作为朱承启用来打压首辅而舍下的棋子流落至此，那周威呢？她便问周威：“你到这里做县丞，是因为什么事？” 周威摆摆手：“孩子没娘，说来话长。我大概开罪了都察院的柳大人，往后日子不会好过了。” 杨思焕怔了怔：“柳大人？” 那位柳大人背后有陆老太傅撑腰，为人又睚眦必报，每年朝廷要对官员进行考核，都由都察院和吏部一道负责，因此朝中人大多都要让她几分。杨思焕蹙眉：“你得罪谁不好，怎么偏就惹上那个瘟神？” 周威只道：“人在屋檐下，哪有不低头？” 想来是翰林院哪位上属捅了篓子，不得以把周威这个没背景的推出去担罪。杨思焕听她这么说，也就不再追问，倒有了同病相