第98章
中发出了自言自语的轻声咕哝。 第1146章 前往北方的船队 有史以来从未有过的人类舰队在远海中航向古老未知的国度，魔能机械带来的澎湃动力劈开波浪，来自深海的远古种族与传说中的巨龙一同引领着航线，庇护着舰队的安全——这样的景象，几乎所有人都以为只会在吟游诗人的故事里出现。 拜伦在寒冬号的甲板上眺望着远方，迎面而来的冷风中裹挟着源自海洋的腥味，不知何时，他已经彻底习惯了这种味道，习惯了直面无垠大海时所产生的壮阔与震撼之感。 一阵振翅声突然从高空传来，拜伦下意识抬头，便看到一头黑色的巨龙正如从天空坠下的乌云般靠近寒冬号的甲板——在完全降落之前，这庞大的身影便已经在错乱的光影中迅速化为了人形，一位有着黑色短发、褐色皮肤、黑色眼珠以及愉快笑容的青年男子。 这是塔尔隆德派来保护舰队、指引航线的“护航员”之一，名叫摩柯鲁尔。 化为人形的黑龙落在甲板上，迈着轻快的步子来到了拜伦身旁，同时语气轻松地说道：“我们正在越过永恒风暴海域，运气不错，这一路的天气都非常好……海况也好。” “这就是永恒风暴海域？当初那个大的吓死人的风暴？”拜伦顿时露出惊愕的模样，抬起头环视着这片在微风中缓缓起伏的大海，除了极远极远的地方能看到一些岛礁的影子之外，这片海域上什么都没有，“我什么都没看到……” “因为曾盘踞在这片海域上的古老力量已经彻底消散了，而曾伫立在这里的事物也已经不复存在，”黑龙青年轻轻摇了摇头，原本始终轻松愉快的模样此刻也不免有些肃穆，“我们现在的位置是古老的发射场，曾有一场命运般的战役改变了这里的一切……但现在，一切都过去了。” 一边说着，他一边低下头来，目光仿佛要透过层层的甲板和舱室，看到遥远深海中的景象：“不过在海底，还有一些东西残留着，那是未被战争摧毁的古老遗迹，代表着塔尔隆德昔日的辉煌……或许总有一天，我们会把那些远古的技术重现出来吧。” “对寿命短暂的人类而言，那可真是非常遥远的历史了，”拜伦耸耸肩，“如果不是亲眼得见，恐怕我永远都不会想到这个世界上还隐藏着如此多已经被人遗忘的秘密。” “我听说您曾是一位冒险家，”黑龙青年笑了起来，有些好奇地看着拜伦，“我还听说您年轻的时候也曾探索古老的遗迹，在被人遗忘的密林中寻找失落的历史，这都是真的么？” 拜伦略微怔了一下，表情有些古怪地扯扯嘴角：“这个嘛……我当初是个冒险者，在我们人类社会，冒险者和冒险家是不一样的，你明白么？” “是这样么？”黑龙青年顿时有些惊讶，“我还以为这两个词是一个意思……抱歉，我此前从未离开过塔尔隆德，对人类世界的词汇并不是很了解。这两个职业有什么区别么？” 拜伦认真想了想，开始为眼前的护航员解释他这辈子总结的宝贵经验：“简单来讲，冒险者要钱不要命，冒险家既不要钱也不要命……” 护航员摩柯鲁尔顿时露出若有所思的神色，同时随口问了一句：“那又要钱又要命的呢？” “又要钱又要命的是聪明人，”拜伦立刻整理了一下自己那土匪头子一样的海军大氅以及乱糟糟的头发，一本正经地说道，“这样的人后来当了海军元帅。” …… 冰上玛丽号的舰首劈开了北方海域寒冷的碎浪，轮机舱中机器运转所发出的低沉轰鸣经过数层隔仓以及消音符文的过滤变成了一种若有若无的嗡嗡声，从甲板深处传来，身穿黑色短法袍、头戴黑色软帽的老人倚靠着船舷边上的护栏，带着兴奋期待的眼神眺望着远方，一本厚重的羊皮纸大书漂浮在他的身旁，一支无人握持的羽毛笔则在飞快地刷刷写写，在羊皮纸大书的空白书页上不断留下一行行文字和符号。 脚步声从身后传来，一名冒险者打扮的年轻女子从旁路过，在看到倚靠着栏杆的老人之后，这位身穿猎装、腰佩武器的女士有些好奇地停了下来：“莫迪尔老爷子……您这是在干什么呢？” “看不出来么？观察和记录，”莫迪尔头也不回地说着，“留意自己旅途中所见到的一切有趣细节，将其准确及时地记录下来，这可是冒险家的基本素养。” “是么……可惜我只是个冒险者，不太能理解您这样的‘冒险家’所追求的事情，”年轻女士摆了摆手，“反正只要您别再做出突然跳进海中追捕鲨鱼或者突然飞到天上和巨龙竞速这样的事情就好……虽然船上的大伙如今已经确定了您是一位强大的施法者，但还请多为那些担任船员的、神经脆弱的普通人们多想想，他们可不是寒冬号上那种训练有素的帝国士兵。” “啊……哦，哦是的，你说得对，罗拉小姐，”莫迪尔终于从船舷外的景色中回过头来，后知后觉地拍了拍脑袋，“请放心，现在我做这种事的时候都提前隐身了。” 名叫罗拉的年轻女性冒险者嘴角顿时抽了一下——经过一段海上旅程的相处，搭乘“冰上玛丽号”的冒险者们彼此之间已经熟悉，虽达不到那种共同经历生死的战场情谊，但按照“行业上的习惯”，大家姑且也算是大型冒险团队中的队友了，而她对眼前这位名叫莫迪尔的强大法师也从一开始的敬畏警惕渐渐变得熟络起来。平心而论，这位似乎有点记忆问题的老法师其实是个非常易于相处的人，他很强大，却没有一丁点旧派法师的傲慢和冷酷，但在有些时候……这位老爷子的行事风格也着实有点让周围的人神经紧张。 作为一名伟大的冒险家（起码他是这么自称的），莫迪尔这一路上随心所欲的事情做的可不少，诸如感知到深海中有什么气息就突然从船上跳下去、看到巨龙在天空护航就突然飞上去和龙肩并肩之类的举动已经发生了不止一次，说真的，如果不是亲自确认过，罗拉简直要怀疑这位老人参加冒险团的主要目的是要死在半道上…… 心中转过了一些对长者不太尊敬的念头，罗拉赶快收敛起飘散的思绪，随后有些好奇地看向了那本飘在老法师身旁的羊皮纸大书。作为一名生活条件还算不错的资深猎手，她在帝国推广通识教育之前便读过些书，也自认为自己在那帮五大三粗的冒险者中间算是“有学问”的一个，然而当她的目光扫过那书页上密密麻麻的文字和符号时，一股油然而生的疑惑却从其心底升腾起来——自己前二十年读的书怕都是假的？ “您记录的这些东西……”年轻的女猎手揉了揉眼睛，“我怎么一个字都看不懂的？” “啊哈，这确实不太好理解……我在整理整个航行过程中海上魔力环境的变化以及无序湍流和高层大气之间的扰动规律，”莫迪尔顿时笑了起来，眼角间神采飞扬，“我这可不只是随便记录的，你知道船上还有一队随航的学者么？他们肩负着记录远海气象和魔力数据，为帝国海洋探索项目积累资料的责任，我前些天和他们中的一位学者谈过，他们很需要我的这些记录——所以我这时候本质上甚至是在为帝国服务的……” 罗拉有些意外地打量了老法师一眼：“看不出来，您还很有……那句很时髦的话怎么说来着？哦，很有帝国公民的责任感嘛。” “是这样么？大概算是吧，”老法师抓了抓白苍苍的头发，有些不太确定地说道，“我是觉得自己该为这个国家做点什么……某种……义务感？我似乎是有义务做些什么的……” 老人的眼神突然有点迷惑起来，仿佛他那脆弱的记忆系统一下子又陷入了死循环中，某种已经彻底忘却，却在本能中残留着细微印记的东西让他陷入了困扰，罗拉已经不是第一次看到这位老法师陷入这种古怪的状态，她立刻开口，声音刻意提高了一些：“老爷子，您每天记录这么多东西，还坚持记录了这么多年，这些东西哪怕不做整理修订汇总起来恐怕也已经是一部惊人的著作了吧？” 被女猎手一打岔，莫迪尔仿佛瞬间惊醒过来，他立刻笑着摇摇头：“说是著作大概有点夸张了，我可不是什么擅长著书立传的人物……不过我这辈子倒确实是记录了不少东西。你看到这本厚厚的书了么？我已经写满……” 他的声音说到一半突然卡壳，那种记忆缺失导致的恍惚状态似乎再次出现了，老法师眉头一点点皱起，仿佛自言自语般低声咕哝着：“我记录了很多东西，我记得……有一本记录，被我给弄丢了，似乎很多很多年前就丢了……那上面记着许多次堪称伟大的冒险，我好像把它们给弄丢了……” 看着莫迪尔再次陷入恍惚，罗拉忍不住又一次大声说道：“老爷子，您……” “啊，不用这么大声，姑娘，”莫迪尔突然转过头来，脸上带着淡淡的笑意，他的眼神已经恢复清澈，并轻轻摆了摆手，“谢谢你的关心，其实我没事。这么多年我都是这么过来的……或许是活了太长时间，我的记忆出了一些问题，甚至灵魂……好像也有一点点毛病，但总体上一切都好，至少还没有沦落到要被你这样的晚辈关心的地步。” 老法师轻轻舒了口气，仿佛是在平复着躁动而空洞的记忆，罗拉则看着这位老人的眼睛，良久才有些犹豫地说道：“我听说……您前往塔尔隆德是为了找回什么东西？” “啊，是的，我曾对船上的阿兹卡尔先生提起过这件事，”莫迪尔温和地笑着，“我要去塔尔隆德找一样东西……一样对我而言很重要的东西。” “您怎么会有东西遗失在巨龙的国度？”罗拉难以置信地说道，“那可是昔日被永恒风暴阻隔在海洋另一侧的国度，除了巨龙，没有任何凡俗生物可以自由往来……” “我不知道，我全都不记得了，”莫迪尔摇了摇头，慢慢说道，“我不知道自己到底要去找什么，也不知道那‘东西’到底丢在什么地方，我只是有一种感觉，自己把非常重要的事物遗失在了塔尔隆德……我必须去把它找回来。” 他的声音缓慢而坚定，仿佛带着一种源自灵魂的执着，巨日的光辉从天空洒下，明亮的阳光在这一刻仿佛穿透了这位老法师的身躯，让他的整个躯体都变得朦胧透明起来，甚至能依稀看到他背后广袤的海上景色—— 罗拉心中突然跳了一下，慌忙眨眨眼，却发现刚才那一幕已经如同幻觉般消失，老法师站在那里，身影真真切切，没有变得朦胧虚幻，更没有什么阳光透过他半透明的躯体。 …… 塔尔隆德大陆，东南沿海的破碎海岸线上，新建成的滨海郡正沐浴在极昼的光辉中。 红龙卡拉多尔站在城外一处漂浮于空中的小型浮岛上，眯起眼睛关注着海上以及海岸的动静。 一圈新筑起的围墙保护着位于海岸线安全地带的居住区域，那围墙用巨石和熔融的金属混合建造，虽然远不如曾经的宫墙楼阁那般精美奢华，却在阳光下显露出一种粗犷的美感，而且和之前那些完全用废墟和垃圾匆忙堆砌起来的“避风巢穴”比起来，这些围墙起码经过了比较认真的规划设计和比较规矩的施工，近期较为充足的劳动力以及来自附近海岛上新开采回来的建筑材料让围墙至少可以做到整齐坚固——它们至少是真正的城墙，而不是用垃圾堆起来的挡风坡了。 此时，负责捕猎的队伍已经出海，负责清理城镇周围野外区域的战士们还未归来，负责建设房屋、平整土地的龙们则在滨海郡外缘的大片空地上忙忙碌碌，没有任何一个成员的时间在虚度中消耗，没有任何精力被浪费在无关紧要的地方。 卡拉多尔收回了望向城镇的目光，心中突然对“活着”一词有了更为真切的体会。 这是巨龙们从未经历过的体验，是“摇篮时期”难以想象的光景，它艰难，困厄，充满着挑战和困窘，然而…… 劳动可以使环境发生改变，努力可以让自己的生存得以保障，滨海郡的建立和维持都需要每一个族群成员的付出，所有个体皆有价值，所有辛勤皆有意义。 这确实是“活着”的感觉，并不那么美好，也不那么容易，不像想象中的浪漫，甚至有些痛苦，但……活着真好。 第1147章 血亲 在注视破碎海岸的情况许久之后，红龙卡拉多尔才收回了视线，随后他仰起头来，巨大的龙翼高高张开，从小型浮岛上腾空而起，飞向了一座位于城镇南部近海上空的、规模庞大到足以支撑一座城镇的大型浮空岛屿。 在那场毁灭性的弑神战役中，龙神所释放出来的庞大能量近乎永久地改变了这片古老大陆的面貌，而作为受到冲击最严重的东南海岸，这里的改变尤为惊人——支离破碎的海岸线以及崩塌消失的山崖峭壁只是其中一部分，那些漂浮于空中的、大大小小的岛屿要远比地表上的变化匪夷所思……也更有开发和探索的潜力。 根据三位太古龙领袖的判断，破碎海岸上空错乱的魔力环境以及浮岛本身的充能状态将导致这些从塔尔隆德大陆撕裂出去的土地在未来的数千年甚至上万年内漂浮在海面上方，而在这些充斥着龙神力量的岛屿之间，活跃的能量涌流和不稳定的空间结构催生出了许多有待研究的自然现象。 在滨海郡设立的早期，开拓队伍缺乏足够的战力和补给，因而只能远远地观望着这些飘在他们头顶附近的岛屿，但随着开拓活动渐渐走入正轨以及连通滨海郡-新阿贡多尔之间的物资通道被打通，滨海郡的龙们如今已经成功驱逐了几座主要浮空岛上盘踞的元素生物以及敌对灵体，并在其中一些岛屿上设立了诸如观察哨、研究所、能源站之类的设施——卡拉多尔所飞向的，便是最早得到清理，如今已经成为一处常驻据点的岛屿。 伴随着沉重的振翅声，体型巨大的红龙在浮空岛边缘的一处岩石平台上平稳着陆，这座充斥着能量的空岛漂浮极其稳定，即便是巨龙在其上起降也完全感受不到丝毫晃动，只觉如在大地上一般稳固。 在岩石平台前方，一座显然是用废墟中的回收材料临时拼凑起来的金属塔正在寒风中运转，它由若干圆柱体以及裸露在外的管道、线缆构成，明灭不定的符文和镶嵌在圆柱顶端的结晶体之间偶尔可见细微的火花跳跃，有数名维持着人类形态的龙族正在这座设施周围忙碌着，对卡拉多尔这位“管理者”的到来，他们只是匆忙点头示意了一下，便很快回到了工作状态。 这在如今的塔尔隆德是非常自然的现象——战争之后，旧时代那些因社会长期封闭固化而逐渐变得繁杂无用的繁文缛节已经如同那些全无意义的奢靡浮雕般灰飞烟灭，在恶劣旷野中的求生过程让龙族们迅速意识到了如今唯有效率和勤劳才是维持族群生存的关键，尤其是在像通讯、能源这样的关键设施附近，临时拼凑起来的设备往往很容易出现状况，所以技术人员们哪怕遇上三位太古龙亲临，也只会点头致意一下。 卡拉多尔转化为人类形态，来到那座塔状设施旁边，对一名正在监控数据的机械师点点头：“通讯塔的情况怎样？有出现上次那样的突然中断么？” “没有，它看上去已经可以平稳运作了，”机械师头也不回地说道，“目前我们可以稳定联系上阿贡多尔以及裂岩山上的那处据点，但更远一些便超出了信号覆盖的范围……继续增强天线功率已经无济于事，反而会影响这些零件的寿命。” “……没办法，从废墟里挖出来翻新的设备只能做到这种程度，而且地表的能量干扰太强烈了。”卡拉多尔无奈地摇了摇头，他看向远处，另外几座较为靠近的小型浮岛出现在他视野中，在其中一座岛屿上，还可以看到另外一座规模较小的天线装置——那座装置其实是与他面前的这座通讯塔连接在一起的，两组天线共同运作，可以增强这处通讯站的通讯功率，但很显然，即便这么做的效果也很有限。 “把天线设置在这些漂浮于高空的岛屿上已经可以最大限度减轻地表能量涡流的干扰，”机械师闻言随口回应着，语气中带着一丝遗憾，“哎……主要还是设备状况太糟。如果能得到阿贡多尔那座刚重启的工厂中生产出来的增益单元，我们就能联络上涡流岛的据点了。” 卡拉多尔叹了口气：“没办法，现在还能运行的工厂只有那么几座，我们要把产能用在更要紧的地方——首先必须保证和西海岸警戒哨之间的稳定通讯，在那条线上的设备全部更换成新零件之前，是轮不到我们这处通讯塔的。” “西海岸警戒哨……”机械师的视线终于稍稍从眼前的设备上转移开来，这位中年龙族皱了皱眉，有些担忧地说道，“您指的是监控那座高塔的警戒哨么？” “只能是他们，”卡拉多尔点点头，“目前西海岸唯一的据点就是那座警戒哨。” 机械师沉默了两秒钟，轻轻摇着头叹了口气：“唉，那他们那边确实比我们这里重要……说真的，我很佩服那些报名前往西海岸的龙，在这种局势下绕过漫长的海岸线飞到塔尔隆德的另一边，去监控那座可怕的高塔，而且还要自己想办法解决半数的物资补给……只希望他们一切平安。” “这是我们必须承担的责任，”卡拉多尔沉声说道，“我们给这个世界留下的烂摊子已经够多了。” “责任……”机械师低声重复着卡拉多尔提到的这个字眼，他没有再说什么，将注意力重新放在了眼前的工作上，而几乎与此同时，与通讯塔相连的一片水晶帷幕突然明亮起来，代表通讯接入的声光效果引起了卡拉多尔的注意。 “接通。”卡拉多尔几乎是下意识地说道，然而毫无反应的水晶帷幕让他很快反应过来——欧米伽系统已经不在了，这些简陋原始的设备并不会响应他的“指示”。 他摇摇头，上前一步手动激活了帷幕上那个闪烁的符号，伴随着一阵轻微的杂音爆鸣声，帷幕上出现了一名年轻龙族的面孔——是滨海郡的通讯员。 “卡拉多尔议员，”年轻龙族开口道，“南部观察哨刚才派信使回报，他们看到一大群陌生的……龙族出现在外海上空，正以高速向破碎海岸的方向飞来，我们的设备未能和他们建立通讯，需要派城镇卫队起飞拦截一下么？” “陌生的……龙？从南边来的？”卡拉多尔怔了一下，紧接着似乎想到什么，神色瞬间变得十分郑重，“不要拦截，直接派龙引导他们在滨海郡登陆场降落，我很快就赶过去。” “是，卡拉多尔议员。”通讯员立刻点头，随之结束了通讯，站在卡拉多尔身旁的机械师则忍不住问了一句：“议员，那些陌生的龙是……” 卡拉多尔神色复杂而严肃，他看着机械师的眼睛许久，才嗓音低沉地打破沉默：“那是我们的……血亲。” 片刻之后，体型庞大的红龙已经从浮空岛屿上腾空而起，笔直地向着滨海郡登陆场的方向飞去，而在他飞抵地面之前，其眼角的余光便已经看到了那支正从南方海域飞来的、沐浴在极昼光辉下的龙群。 随着龙群不断靠近，滨海郡的居民们也很快注意到了那些从外界飞来的陌生龙类，不管是正在近海捕猎还是在城镇外驱逐魔物，亦或者在城镇内建设劳作，这些塔尔隆德巨龙们纷纷惊愕地将目光投向了镇外的天空—— 他们看到那些与自己截然不同的龙群从云层中穿出，向着塔尔隆德支离破碎的海岸降下，巨日洒下的辉光照耀在这些巨龙身上，在其双翼边缘以及宽阔的脊背上泛起如钢铁般的光华，在这个寒风料峭的午后，在这片饱经战火创伤的土地上，这一幕竟如某种命运的昭示般强烈地烙印在了几乎每一名目击者的心中，或许直到千百年后，这些在新家园中勤恳劳作的开拓者与重建者们都会牢牢地记着这一幕： 有陌生的龙群自南方飞来，以外来者的姿态造访这片古老的巨龙国度，随后，打破了一道持续一百八十七万年的藩篱。 在引导者的带领下，由总计达到数百的巨龙形成的龙群降落在滨海郡外面的登陆场上，而居住在这处开拓据点的本地巨龙们这时候已经从各处赶来，并带着好奇与惊愕皆有的表情聚集在登陆场外。 他们看着那些外来的龙——后者的体型明显要比塔尔隆德本地的龙类小了一圈不止，却同样有着英武威严的头颅以及鳞片和双翼，他们的翅膀结构似乎怪异而萎缩，却有钢铁打造的巨翼覆盖在他们的双翼外缘，而且不只是翅膀，那种如同甲胄一般的机械装甲实际上覆盖着他们体表将近一半的面积，从合金铸造的面甲，到带有大量符文装置和挂载结构的背甲、胸甲，从钢铁打造的双翼，到尾部延伸出去的、如同脊椎骨一般的覆甲板，这些外来的龙可以说是全副武装，如同移动的钢铁堡垒一般。 对于已经习惯了精巧先进的植入体的塔尔隆德巨龙而言，这些外来者身上的机械铠甲是与他们的技术路线截然不同的产物，它们所带来的新奇感……甚至不亚于“外来者”本身。 提前着陆在登陆场上的卡拉多尔已经向前走去，并在迈步的同时转化成了人类形态——绝大部分出身自下层塔尔隆德的巨龙从未亲眼见过“龙裔”，即便他们知道圣龙公国的存在，也对其细节一知半解，因此他选择由自己亲自第一时间接触这些来自圣龙公国的“同胞”，这是为了尽可能规避不受控的情况发生。 这场“团聚”已经迟到了太多太多年，他不希望出现任何意外。 当卡拉多尔向前走去，在那群全副武装的外来龙群之间，一位有着火红色鳞片的巨龙也随之迈步而出，她身上的机械结构咔咔作响，散热和释能栅格之间释放出热气与光雾，随后一道光幕垂下，这具属于龙类的躯体被折叠收缩至元素领域，一位留着火红色披肩长发、身材高挑的女性从光幕中走了出来，来到卡拉多尔面前。 在两支龙群的见证下，卡拉多尔率先向前一步打破沉默：“你好，我是滨海郡现时的管理者，卡拉多尔。” “阿莎蕾娜，龙印女巫，代表圣龙公国，”身材高挑的红发女士笔直地站在那里，在北极大陆的寒风中扬起头注视着眼前的纯血红龙，“我们是来帮忙的。” “非常……非常感谢！”卡拉多尔深吸了一口气，“我代表塔尔隆德临时评议团，感谢并欢迎你们的到来——请随我来，我为你们安排落脚的地方。另外镇子里已经在准备食物……” “有落脚的地方就行，我们自己带了粮食，还有药品。”阿莎蕾娜摆了摆手，在她身后，覆盖着机械铠甲的巨龙们正在相互合作着将背上固定的大型货柜仓卸到地上，那些货柜的四周均设有调控重力的符文以及能源接口，其正面则喷涂着醒目的人类通用语单词：葛兰重工。 它们显然是来自塞西尔帝国的设备。 “就像我说的，我们是来帮忙的——粮食我们自己解决，住的地方也只需要个落脚处，”阿莎蕾娜看到卡拉多尔有些发愣，微微提高了声音说道，“我们人数不少，而且你看到的这只是第一批——第二批刚刚从龙跃崖起飞，到时候你们这个镇子怕是住不下，所以准备一片开阔地就好，我们自己建营地。” 卡拉多尔张了张嘴，却发现自己竟然一时间组织不出任何语言来。 龙裔们……他们来了，在被塔尔隆德“放逐”了这么多年之后，毫无怨言地带来了这片土地急需的支援，他们是抱着怎样的心情从龙跃崖起飞的？他们为何可以做到这一步？他们此刻在想什么？他们又是如何看到如今的塔尔隆德？ 已经活过了漫长岁月的卡拉多尔此刻却得不到一个答案，但他知道，此刻绝不是探究答案的时候。 “我们会尽最大努力为你们提供支持，”年迈的纯血红龙对眼前这位来自圣龙公国的年轻“龙裔”点头说道，“阿贡多尔方面也会很快派人过来接触……我们现在确实非常非常需要支援，你们的到来将极大缓解开拓据点遇上的困难。” “那就好，我们就是来解决困难的，”阿莎蕾娜随口说道，并回头看了海岸线方向的那座临时港口一眼，“怎么，从北港出发的那支船队还没到么？” 卡拉多尔一怔，立刻反应过来：“我们今天正午才接到消息，他们刚刚越过永恒风暴海域，最快应该也要到明天才会抵达……” “是么？啊哈，我们晚出发许多天，到头来还是比他们先到了，”阿莎蕾娜笑了起来，语气中带着对某人的调侃，“亏那家伙上次写信的时候还吹嘘自己驾驭着这个世界上最快的战舰——我差一点就信了。” 卡拉多尔听得一头雾水，他不知道事情的前因后果，这时候当然也不好开口，但他也大概猜到了这位年轻的龙裔女士是在调侃那支联合舰队中的某人，这让他有点哭笑不得—— 女士，你们可是飞过来的啊…… 第1148章 龙裔眼中的塔尔隆德 龙裔的到来终将改变塔尔隆德、圣龙公国以及整个龙类族群的未来，但在此时此刻，对于这次事件的亲历者而言，他们更先关注到的显然不是什么“长远的历史意义”，而是放在眼前的、触目惊心的一切。 四分五裂的大地，错乱歪曲的重力，随处可见的空间裂隙与能量涌流，以及在这片废土上四处游荡的、满怀恶意的元素和灵体生物。 若非居住在这里的是巨龙，这片土地对大部分凡人物种而言早已是不再适宜生存的禁区。 在红龙卡拉多尔的陪同下，阿莎蕾娜登上了滨海郡旁边最高的瞭望塔，她在这里可以直接俯瞰整个滨海郡以及城镇周围的一大片荒凉旷野，入目之处的景象让这位龙印女巫陷入了长久的沉默——不论是在她以往的龙生记忆里，还是在她出发前对塔尔隆德最糟糕的想象中，她都不曾想象过一片土地会被破坏到这种程度，这片废土的现状完全超过了她的预期。 到这时候，她才真正意识到昔日梅丽塔·珀尼亚带到112号会议现场的那份“实况影像”根本不是为了求取援助而夸张加工出来的东西——因为和真实的情况比起来，那份影像反而显得过于温和，显然，在经历了漫长的封锁和社会停滞之后，塔尔隆德的龙族们在“对外宣传”这方面毫无经验。 而更让这位龙印女巫感到惊愕的，是在这样一片废土上，塔尔隆德的巨龙们竟然还打算治愈并重建家园，继续在这片土地上生存下去。 “恕我直言，这片土地在我看来已经完全不宜生存，”阿莎蕾娜轻轻吸了口气，对身旁的老年红龙郑重其事地说道，“治愈这片土地所要付出的代价十分惊人，对你们而言，更划算的选择应该是离开这里，去某个适合生存的地方重新开始。” “从理性角度，你说的确实不错，”卡拉多尔笑着摇了摇头，“但我们不可能这么一走了之……这片土地是我们生存了一百多万年的家园，我们的一切都深埋在了大地深处，远非‘重新开始’就可以将其割舍，而且……我们尚有责任未付，不管是这里游荡的怪物还是西北方的那座巨塔，都是龙族必须承担的东西。” “责任感么？”阿莎蕾娜轻声说道，目光却落在城镇外一座呈现出半熔融状态的巨塔建筑上，那座建筑曾经可能是某个大型工厂的一部分，然而如今曾依附在其周围的构件和管道系统已经化为凝固在大地上的板层，只剩下歪曲破烂的塔身，如某种嶙峋的骸骨般伫立在寒风中，“……其实在来到这里之前，我就猜测过塔尔隆德会是什么模样，而在更早一些的年月里，我也和其他龙裔一样对这片‘龙之故土’心存许多幻想……但到了这里之后，我才意识到自己所有的想象都是错误的。” 卡拉多尔沉吟片刻，终于问出了自己一直想问的问题：“龙裔……是怎么看待塔尔隆德的？” “如果你指的是这片土地，那么塔尔隆德对我们而言就如同一个真实却遥远的‘故事’，我们知道它的存在，但从无人知道它是什么模样，我们与它唯一的联系，便是那些从古流传下来的传说，在那个传说里，我们有一个故乡——它在我们永远无法触及的地方。 “而如果你指的是像你这样的‘塔尔隆德纯血巨龙’，那么我只能说，许多龙裔在得知真相之前对你们憎恶却又向往，得知真相之后却感动而又抵触。 “龙裔们憎恨你们的‘流放’与隐瞒，不满被安排的命运，以及你们擅作主张的‘使命传承’，但在这些冲动的感情之余，其实绝大多数龙裔都很清楚自己是如何活至今天的，不管愿不愿意承认，我们的生命源自塔尔隆德，这是无可辩驳的事实。” 听着如此矛盾又纠结的答案，卡拉多尔却无丝毫意外，他只是低声说道：“看样子我们的擅自决定对你们造成了过于深远的影响……那你呢？阿莎蕾娜小姐，你又是如何看待我们？” “我？”龙印女巫轻轻笑了一下，“我对你们没有任何看法，我在这里只代表我的祖国，来援助另外一个需要帮助的国家，这是联盟‘内部互助法案’的一部分，就这样。” 卡拉多尔有些意外地看着这位红发的年轻龙族，良久才露出笑容：“我想我明白巴洛格尔首领派你来带领这支队伍的原因了。” …… 经历了一段漫长的航行之后，寒冬号及其所带领的舰队终于越过了昔日永恒风暴盘踞的海域，塔尔隆德已经不再遥远，而一些在洛伦大陆周边难以看到的景象也越来越多地出现在物资舰队的航线上——漂浮在远处的小型浮冰，在浮冰之间跳跃捕猎的海豹，天空中出现的魔力幻光，以及永远在白昼和黄昏之间轮回的极昼现象，这一切都令船员们大开眼界，甚至让拜伦本人都开始感叹起大自然的不可思议来。 寒冬号的舰桥外，拜伦来到了开放式连接廊的护栏旁边，他眺望着远处一片正缓缓从舰队附近飘过的冰川，看到又有辨认不出名字的海鸟落在上面，便立刻拿起了从舱室里带出来的小型魔网终端，用终端上的留影水晶记录着海面上的景象。 蛇尾在地上滑行的轻微沙沙声传入耳中，一个略有点懒洋洋的磁性嗓音从旁传来：“您又在记录海上的风景么？” 拜伦回头看去，看到一位留着黑色长发，眼角带有泪痣的海妖正沿着连接廊向自己爬来，长长的尾巴末端还卷着一个正在张牙舞爪使劲挣扎的小型水元素，他扯扯嘴角笑了起来：“准备带回去给女儿当礼物的，卡珊德拉女士——我出发前答应过要给她记录这些东西。” “听得出来，您对自己的女儿十分宠爱，”海妖卡珊德拉如蛇般摇晃着身体，她似乎刚从海中返回舰船，还在适应脱离水体之后的行走姿态，随后她突然将自己尾巴末端卷着的小型水元素往前一送，并顺手在那水元素的脑袋上插了个吸管，“来一口么？刚从海底抓上来的，混着一点清凉的冻水和极地特有的魔力凝核，非常带劲。” 那张牙舞爪的小型水元素顿时更加用力地挣扎起来，涌动的水体中传出尖利恼怒的声音：“你还换着人嘬！你还换着人嘬！” 拜伦顿时往后撤了半步，嘴角抽了一下连连摆手：“不了，我实在消受不了这东西……而且我建议你也不要随便给别的人类尝试这玩意儿，它和我们的消化系统不匹配。” “那就太遗憾了，”卡珊德拉耸耸肩，随手（尾巴）将水元素递到嘴边，深深吸了一口之后发出满意的赞叹，“还是北极地区刷出来的水元素口感好啊……能量充沛，冰凉提神，不愧是被神明从元素界深处直接炸出来的……温带和赤道附近的水元素就差多了——而且在签订和平协议之后大部分水元素都不再主动找我们麻烦，无趣得很。” 那小型水元素顿时再次尖叫起来：“厚颜无耻！厚颜无耻！我今天出门就不该加冰！” 饶是拜伦这样在军中属于奇行种的人这时候都不免有点呆滞，他反应了一下才表情有些怪异地看着被卡珊德拉卷在尾巴上的元素生物，看着它已经缩小了一半的体积，忍不住念叨了一句：“差不多就放了吧，看着也怪可怜的……” “只要不摧毁它的涌动核心，一个元素生物即便在主物质世界被吸干也不会真正死去，”卡珊德拉看了拜伦一眼，“而且如果这家伙再长大个几百倍你就不一定还觉得它可怜了……不过也无所谓，反正这种小型裂生体在塔尔隆德附近的元素裂隙中一冒就是一大堆，随时能抓新鲜的。” 一边说着，这位海妖小姐一边将尾巴朝旁边一甩，用力将那小型水元素甩向了不远处的大海，半空中顿时传来尖利的叫声：“我感谢你全家！我感谢你全家！” 卡珊德拉眺望着那水元素坠下船舷，直到后者的声音和身影都消失在视线中，她才微微回头，若有所思地说道：“也不知道是不是受到了龙神残余力量的影响，从塔尔隆德附近的裂隙中涌出来的元素生物或灵体生物都呈现出过于活跃的状态……正常情况下这种等级的水元素不该有这么强烈的活化反应的。” 拜伦闻言皱了皱眉，有点严肃起来：“我不太懂元素生物背后的学问，但做冒险者的时候我没少和游荡的敌意元素或灵体怪物打交道，这种主动进入主物质世界的家伙在落单的时候其实并不怎么强，但如果有稳定的裂隙让它们能源源不断地冒出来……危险程度便直线上升。我听你的说法，现在塔尔隆德区域有很多这种裂隙？” “岂止是很多，简直到处都是，”卡珊德拉摇了摇头，“天上有，地上有，海底也有，大大小小的裂隙就像晶体聚合物内部弥漫开的裂痕一样，笼罩着整个塔尔隆德。从里面跑出来的主要是水元素和火元素，也有一些受激产生的法力灵体或阴影生物出现。” 拜伦的眉头更加深深皱起：“对那群冒险者而言，这大概几乎算是地上天国，只要实力够，在这里几个月的收获就足够他们回到洛伦大陆之后过一辈子的富足生活，但如果这些裂隙不受控制地发展下去……” “不稳定的元素裂隙有几率自行消失，也有几率融合成更大的通道，而那些从通道里挤出来的活性元素受到物质世界的环境影响，大多都会陷入凶暴状态，很少会保持平和善意的心态……放着不管的话确实会变成很大的威胁，尤其是那些水元素……它们是有可能顺着洋流移动，侵扰洛伦大陆沿海的，”卡珊德拉将尾巴卷起，让身体被抬得更高——这似乎会让她说话时显得更有气势一点，“但就现在塔尔隆德的反应来看，龙族们似乎并不会在这个烂摊子上一走了之，他们选择留在这里，自然也会想办法弥合那些裂隙。” “那就但愿他们一切顺利吧，”拜伦想了想，叹息道，“那些从洛伦大陆报名过来的冒险者都是一帮只认钱财的杂牌军，顶多能对付对付旷野上游荡的小群魔物，指望他们冒着生命危险去关闭裂隙可不太现实。” 卡珊德拉一时间没有说话，只是用螺旋盘起的尾巴撑着自己，眺望着远方的海面，过了很长时间她才打破沉默：“别忘了小心那些浮冰，它们有一些足以撞沉你们的钢铁舰船——虽然我们已经在尽可能挑选比较‘清静’的海域，但只要是想前往塔尔隆德，就绕不开这些极地浮冰——越往前越多。” “放心，我们会打起十二万分精神来应对最后这段航行，”拜伦立刻说道，同时有些好奇地看了卡珊德拉一眼，“说到这里，你还不回到领航位置么？” “看到那些龙了么？”卡珊德拉笑了一下，抬头的同时抬起尾巴尖指了指天上盘旋的小型龙群，“塔尔隆德是他们的家，再往前的海况他们比海妖和娜迦都要熟悉。毕竟上次我们是从海底游过去的，可没走海面这条线。” 说到这她突然停了下来，随后一边感知着什么一边随口说道：“啊，好像又有值得一看的东西要出现了。” “值得一看的东西？”拜伦好奇地看向海面，“什么意思？” “一场无序湍流，将在距离舰队极近的地方生成。放心，我已经进行过精确计算，它不会冲击到我们接下来的航线——但恐怕会冲击到许多人的精神。” 这位海妖一边说着一边看了拜伦一眼：“您最好现在就下令发出警报，让船员们做好准备——主要是心理层面的。同时也让那些随船学者们做好准备，他们期待已久的近距离观察……这就要来了。” 拜伦的脸色顿时一变，扭头便向着舰桥的方向跑去，卡珊德拉则回过头看向了此刻仍然平静空旷的海面，在极远的海天连接线上，塔尔隆德的海岸线已经隐约可见。 越过这场无序湍流之后，舰队便将抵达塔尔隆德了。 片刻之后，刺耳的警报声先后在舰队内所有的舰船上鸣响，拜伦那极具特色的粗犷嗓门从舰船广播中传来： “注意！无序湍流正在航线附近形成——本次湍流不会危及本舰队，但所有人仍需做好安全准备！ “无关人员立即回舱，所有舰船收缩队列，千万不要偏离安全航线！” 第1149章 越过边界 在远离陆地的海洋上航行，致命的无序湍流是旅行者们不得不面对的最大风险——这些突然出现的强烈魔力紊乱现象来无影去无踪，会在极短的时间内让一片海域从平静转入极端环境，而且每次都会覆盖相当广阔的一片空间。 对于缺乏有效预警手段以及防护手段的远洋舰船而言，无序湍流的这些特性毫无疑问均是致命威胁，缺乏有效预警，就意味着舰船无法提前规避，恶化速度极快以及覆盖范围广阔，就意味着舰船来不及在遭受致命损伤之前逃离风暴区，而一旦落入无序湍流引发的极端气象内，一艘旧时代的舰船可能在十几分钟内就会被拆解成碎片。 为了挑战海洋，两大人类帝国各自发展出了基于其技术路线的先进舰船——提丰人通过还原古代的风暴圣物制造出了能够在一定程度内感知无序湍流规模和位置的气象预警仪器，且开发出了足以在极端气象环境下长时间保护舰船的防护系统，塞西尔人则以强韧的合金建造大型战舰，且以能量护盾增强船只的防护，同时引入了海妖和娜迦的导航技术，以最大程度规避无序湍流带来的风险。 两种路线孰优孰劣尚未可知，但有一点可以确定，那就是它们都还很新，还在非常不成熟的阶段。 因此寒冬号所带领的这支船队在执行运送支援物资的任务之余还肩负着一个重要的使命，那就是尽可能收集远海区域的气象数据，收集和无序湍流有关的一切资料，待他们平安返航，这些资料便会成为塞西尔，乃至洛伦大陆上所有凡人文明的宝贵财富。 警报声在每一艘舰船上响起，听到警报的船员和乘客们瞬间反应过来，并以最快的速度回到各自的岗位或者较为安全的船内空间。 拜伦回到了寒冬号的舰桥上，在高处俯视着训练有素的士兵们迅速进入工作岗位并做好应对无序湍流的准备：在操控员的控制下，舰船的护盾在最短的时间内转入增强模式，动力脊开始二级充能，大量海水被泵入元素转化池，并以极高的效率被转化为冰冷的纯水，随时准备在动力脊过热的情况下充当额外的冷却介质。 这一切都有条不紊，操作者们虽然紧张繁忙，却丝毫没有风暴将临时的恐慌忙乱之感，而且拜伦知道，在另外几艘船上的情况哪怕比寒冬号差一些，也不会差的太远。 训练有素是一回事，另一个原因是这已经不是船队在这次航行中遇上的第一次“魔力风暴”——自从在北港起航以来，舰队在广袤的远海区域已经遇上过三次距离较远的无序湍流以及一次较近的无序湍流，就如众所周知的那样：躁动的魔力乱流是远海中非常常见的现象，而考虑到任务的优先性以及航行中的损耗，即便有海妖和娜迦作为领航员，船队也不能偏离预定航路太远，而是在尽可能绕开风暴区域的前提下贴着安全航线的边缘前进，这就导致了船上的人员隔三岔五便会看到远方出现那种“吓死人的自然奇观”。 几次和无序湍流的擦身而过，已经让各艘舰船上的水手们脱离了一开始的恐慌心态，虽然还谈不上游刃有余，但至少能做到在岗位上正常发挥了。 不过从海妖卡珊德拉的话来看，这一次似乎将是寒冬号从北港起航以来距离无序湍流最近的一次……在如此近距离的情况下“擦”过风暴区，景象或许会比之前更刺激一点。 就在这时，一道自高空传来的轰鸣声骤然炸裂，打断了拜伦在舰桥上的胡思乱想，与此同时又有一片明亮的蓝光从一侧的水晶玻璃窗中照射进来，瞬间将整个舰桥映成了海蓝色的一片，寒冬号上的所有人都瞬间精神紧绷——无序湍流开始了。 以毫无预兆的方式，正在航行中的船队附近海域上空猛然升腾起了大片大片绚丽的光芒帷幔，那一幕就如同天穹骤然炸裂，亘古的星辉从天空裂开的口子里泼洒下来，绮丽飘动的光芒帷幕在高空连绵成片，然而这美丽的景象并不会带来任何美好的后续，紧随光幕出现的，便是骤然贯通天空与海面的巨型闪电，无数大大小小的高能火花也顺着这些闪电从空气中滋生出来！ 狂暴的能量释放过程开始了，整片海域开始进入充能状态，充盈的水元素在魔力的影响下快速“沸腾”，海面升起巨浪，狂风呼啸而至，前一秒还广阔平静的海面此刻正升腾起一道毁灭性的高墙巨幕，以极具威势的姿态在寒冬号以及其它所有舰船的船员面前压下来——在距离最近的位置，这道“幕墙”离船队甚至只有几千米远，这使它望上去更加可怖。 这一刻，哪怕再心如钢铁的勇士，也不得不在这恐怖的自然伟力面前感到由衷的颤栗。 …… 冰上玛丽号内，冒险者们正依照指示聚集在甲板下面的内部餐厅中，餐厅侧面的强化舷窗外不断亮起魔力释放时的刺眼蓝光或闪电带来的惨白光芒，这艘在一般人看来已经如同海上山岳般的钢铁机械船正在左摇右晃，并且不断从某些角落里传来令人不安的吱嘎声响。往日里个个神气十足、好勇斗狠的冒险者们此刻全都一脸紧张，面皮紧绷，藏在桌子底下的拳头攥的发了白——再没有人高声谈笑或对船上严格的规矩发表意见，反而一个个安静的像学院里等着老师发考卷的学生一样。 年轻的女猎手罗拉脸色有点发白地坐在一个靠近舷窗的位置——她其实并不太想看到外面风暴肆虐的模样，但如果躲在远离舷窗的地方只听着声音反而更令人不安，所以她只好硬着头皮坐在这里，一边关注那道泾渭分明的风暴分界线离船多远一边忍不住嘀咕起来：“我不喜欢这种感觉……有天大的本事也被困在一个铁罐头里，像待宰的羔羊一样……” “这有助于你产生对自然力量的敬畏，”一名身穿德鲁伊短袍的中年人坐在附近的位置上，努力维持着镇定的表情以及长者般冷静智慧的语气对罗拉说道，“在强大的自然力量面前，个人的勇猛善战终究是要低下头的，在这场风暴中，我参悟到了一些在陆地上难以触及的真理……” 罗拉低头看了那位德鲁伊先生的桌子下面一眼，顿时感到由衷的钦佩——平心而论，她自己是没办法在一双腿几乎抖出残影的情况下还能把牛皮吹的如此圆润自然的。 她收回视线，下意识看了坐在自己对面的那位“冒险家”老先生一眼，结果惊愕地看到了一双充斥着兴奋的眼睛，那双眼睛正紧紧盯着窗外的海面。 “你刚才看到了么？！”莫迪尔兴高采烈地说着，仿佛看到一座金山正杵在眼前，“无序湍流刚刚产生的那个瞬间，你看到了么？源点的能量释放是从高空开始的，而且我打赌至少在静态界层的顶部……甚至可能在湍流层！所以海面上的无序湍流其实应该是某种高层大气现象的‘副产物’——人类无法预测它的出现简直再正常不过！我们眼界太低了！” 罗拉脸色越发古怪，但心态好歹是在这位老爷子的带动下稳定了不少，她咽了口口水，有些艰难地问道：“都这种情况了，您还有心思做您的‘研究’么？” “这种情况？当然是这种情况！你知道这种情况有多难得么？”莫迪尔顿时瞪起眼睛，“如果不是有经验丰富的领航员和这些先进的机械船，我们这辈子恐怕也没办法在这么近的安全距离上观察魔力湍流的形成过程，有些秘密也就永远都无法解开了——我猜寒冬号上的聪明人们肯定也已经观察到了刚才的现象，但不知道他们是不是和我的想法一样……哎，可惜我刚才说的都只是推测，真要验证高空发生了什么，必须亲自飞上去看看……” “您还打算飞上去看看！？”罗拉顿时大惊失色，“您千万要想清楚！这可不只是去和巨龙肩并肩的问题了……” “我知道，我知道，我就是这么一说，”莫迪尔不等罗拉说完便连连摆手，“这样的行动需要非常周密的计划和准备工作，至少应包括全套的魔力增幅装备以及防护装备，还有一个勇敢的副手、一个可靠的遗嘱公证人以及一份没有错别字的遗嘱，现在这些条件都没有，我会老老实实待在船舱里的。” 罗拉：“……” 莫迪尔则没有在意猎手小姐脸色有多么精彩，他只是又看了窗外的风暴一眼，突然眼神恍惚了一下，语气有些犹豫起来：“话说回来……我总觉得这样的景象不陌生。我不是说之前几次在船上看到的风暴，我是说……我总觉得自己好像在很久以前的时候也亲身经历过这东西，也是这么近……甚至更近一点……” 罗拉早已习惯了这位记性不好的老人突然回忆往昔时冒出的这种惊人之语，反正这时候闲着也是闲着，她便顺着对方的话说了下去：“还要更近一点？怎么可能！那恐怕就要直接被那种可怕的风暴给吞没了！我们现在简直是在擦着它的边在航行……” “你说得对，那就该被风暴吞没了，”莫迪尔一脸严肃地看着罗拉，“所以我肯定是被风暴吞没了，但在某种奇迹般的运气中，我肯定没死，然后还有了一番伟大到足够给子孙后代吹嘘好几个世纪的冒险经历——然而糟糕的是，我把那些伟大的冒险经历全给忘掉了！我失去了向子孙后代吹嘘的机会……等等，我有子孙后代么？” 老法师突然捂着额头，在巨大的困扰中嘀嘀咕咕着，然而这一次他却没有听到眼前的猎手小姐用言语引导或开解自己——事实上，在这一瞬间，他感到周围突然变得极端安静下来。 头脑中的混乱渐渐消退了，莫迪尔慢慢松开手抬起头，有些茫然地看着周围的一切。 整个餐厅中空无一人，之前挤满餐厅的冒险者们仿佛瞬间蒸发在了这个世界上，一种古怪的、褪了色的黑白质感覆盖着他视野中的一切，在这黑白色覆盖之下，所有的餐桌、墙壁、地板和屋顶都呈现出一种些微扭曲的状态，就仿佛一层怪异的滤镜正覆盖着视线，他视线中的万物都呈现出了在另一个世界才有的投影姿态。 暗影界……很像是暗影界，但又不完全一致。 莫迪尔脑海中本能地做着判断，然而他自己也不明白为什么自己可以如此迅速自然地判断出这种事情，他不记得自己和暗影界打过什么交道，更不清楚脑海中对应的知识是从哪冒出来的。 在谨慎中，老法师探头看向舷窗外面。 一道庞大的、遍布大大小小灰白裂隙的身影毫无预兆地映入了他的眼帘。 舷窗外广袤的大海此刻变成了一片“沙漠”，灰白色的沙粒充斥在天地间，那个身影便坐在这个荒芜无尽的世界中央，倚靠着一个已经坍塌歪曲的王座，亦或是一座祭台。那身影披着漆黑的衣物，看上去像是一位女性，然而却由于其本体过于庞大而无法窥见其全貌，数不清的灰白色裂隙覆盖在她身上，以某种不符合光学规律的状态和她的身影叠加在一起，看上去诡异却又透露着神圣，威严又令人感到恐惧。 这是莫迪尔从未见到过的景象，甚至是凡人永远都不该窥见的景象。 然而他却感到心中一阵反常的平静，就仿佛他不但见过这个身影，甚至见过她无数面…… 就在此时，他听到了一个声音，那是一个慵懒的女声，它直接在整个天地间响起，仿佛无处不在：“……还有新的故事么？” 莫迪尔一愣，他不知道这个声音是否指向自己，也不知道是否该做出回应，而就在他短暂错愕的这片刻功夫里，另外一个声音突然出现了，回应着天地间那一声询问：“……我所有的故事都给你讲过不止一遍了，当然，我们可以再讲一遍。 “只不过在我开始讲故事之前，轮到你讲你的故事了。” 莫迪尔瞬间瞪大了眼睛。 他认得那个做出回应的声音。 那是他自己的声音！！ 老法师感觉到自己的心脏突然开始加速跳动，他感觉自己似乎终于靠近了某个已经追寻了数个世纪的答案，然而他却不知道自己是否已经做好了对应的准备，与此同时，那个在天地间回响的慵懒女声也再一次响了起来：“确实，轮到我了——但我没有故事可讲……我只有最近新做的梦。” 下一秒，莫迪尔听到那个和自己几乎一模一样的声音再次响起：“梦可算不上什么故事……不过也罢，你的梦有时候比故事还有趣多了。” 第1150章 回归与抵达 褪色，荒芜，广袤无边，处处充斥着扭曲异常的视觉错位感。 莫迪尔坐在空无一人的海员餐厅内，感觉自己正深陷在一个古怪失常的时空中，他在这里所见所闻的一切信息都仿佛隔了一层厚厚的帷幕，而他眼前这层加厚的强化窗就是这层帷幕的具现化——窗外那片广阔却又荒凉的“沙漠”是帷幕的另一侧，在那一侧，隐藏着他追寻了很长时间的真相。 然而他却有一种感觉……对现在的自己而言，那里却也是他绝对不应踏足的地方。 那两个声音不知何时已经远去，整个世界陷入了静默，他看向窗外那片荒漠，看到那个倚靠在王座或祭坛上的庞大身影仿佛陷入了绝对的静止，遍布其全身的灰白色裂隙却突然仿佛活了过来一样开始渐渐向四周蔓延，而在那个无比巨大的黑色身影背后，极远的沙漠深处，他模模糊糊看到了一些仿佛海市蜃楼般的景象，隐约间似乎有一片黑色的城市出现在那里，但转瞬间便随着苍白的风沙卷过而消失在天地间…… 突然间，莫迪尔感觉周围环境一阵晃动，下一秒错乱的光影便充斥了他的视线，之前那些消失的声音一下子全都回到了感知中，冒险者们的交谈，船舱深处的机械运转声，海浪与风的声音，还有女猎手罗拉小姐略显紧张的呼喊：“莫迪尔先生？莫迪尔先生您还好吧？！” 老法师终于彻底从那种灵魂分离般的恍惚感中挣脱出来，眼前晃动错乱的光影迅速重组成正常的画面，他看到自己又回到了那个挤满冒险者的海员餐厅中——灯火明亮，色彩鲜明，许多张还带着紧张感的面孔显示着无序湍流所带来的紧张感还未从这个地方散去，而舷窗外的海面却已经渐渐恢复了平静，那场恐怖的风暴结束了，海面上空躁动的魔力乱流也渐渐恢复了平静，只余下高空还有一些色彩斑斓的光幕，在消散前提示着莫迪尔之前那场风暴并非他凌乱破碎的记忆所拼凑出的另一幕幻影。 他又用力晃了晃头，视线才最终集中在面前的女猎手身上：“我……我刚才好像产生了一些幻觉……” “仅仅是幻觉？”女猎手看到老法师回过神来，明显地松了口气，却又紧接着瞪大了眼睛，“您真不记得刚才发生什么事了么？！” “刚才？”莫迪尔用力揉着额头，“我只记得风暴袭来，魔力乱流……啊，我还记得自己在跟你讨论关于无序湍流背后的原理问题，以及如果去验证高空中的环境变化……之后就不记得了，我只觉得自己好像做了个……光怪陆离的梦。” 罗拉飞快地左右看了看，确认没有人注意这边才压低声音凑过来迅速说道：“刚才您的半个身体都突然变得透明了！！就靠近窗户的这边——我甚至可以透过您的身体看到对面那根柱子！您真的不记得了？” “我？身体变得透明？”莫迪尔惊愕地指着自己，但眼前的女猎手显然没必要在这种事情上跟自己开玩笑，“抱歉，我完全不记得了……还有别人看到么？” “只有我看到了，”罗拉稍作回忆便很肯定地说道——作为一名有着敏锐感知的魔物猎人，她对自己的观察能力一向很有自信，“刚才所有人的注意力都落在外面的风暴上——而且您透明化的那部分身体正好在大部分的视觉死角。” “那就好。”莫迪尔露出松一口气的模样，紧接着便陷入了思考，开始仔细梳理过去那一小段时间里自己所经历的不可思议的异象。不管那异象背后的秘密是什么，这一切都是在他靠近塔尔隆德之后发生的，这似乎正印证着他长久以来对这片极北大陆的、莫名其妙的追寻冲动，这让他隐约意识到自己正走在正确的方向上。 “老先生，您以前有过这种经历么？”罗拉则忍不住心中好奇问道，她的语气中已经带上了一丝额外的恭敬，“这种现象到底是……” “抱歉，姑娘，我恐怕没办法回答你，因为我自己现在也一头雾水，”莫迪尔不等对方说完便摆了摆手，同时随手一招，他随身携带的那本羊皮纸大书便从旁边的口袋里飘了起来，书页在空中哗啦啦自行翻动，来到空白的一页，“所以现在我需要更多的情报来协助自己破解这个秘密——请尽量回忆，我是从什么时候开始表现不正常的？整个过程大概持续了多久？除了躯体的透明化之外我身上还有什么不对劲的地方？当时外面的环境怎样？魔力乱流离我们的船大概有多远？” 罗拉被老法师的一连串发问所震慑，表情顿时迟疑起来，但在注意到对方那格外认真严肃的表情之后，她还是叹了口气，迟疑的表情也变成了无奈的笑容。 怎么说呢……真不愧是自称伟大的冒险家，这份在任何情况下都格外旺盛的研究心态就不是一般人能企及的。 …… 拜伦站在高高的舰长席上，目光紧盯着不远处的魔力水晶所投影出的全息影像，来自外部监视装置的画面正呈现出海面上的实时情况，同时又有一个带有“侦测歪曲”滤镜效果的画面平行展示在另一台投影装置上空，在那幅画面上，整个区域的魔力流动正渐渐趋于平静。 直到这时，他才轻轻舒了口气：“无序湍流消失了，海域正在平静下来——我们从它的极限边缘擦过，真是有惊无险。” “我说过了，肯定不会撞上，”卡珊德拉蜿蜒爬行到了舰长席旁边，用尾巴缠着一根柱子，上半身在空中晃来晃去地说道，“你得相信一个专业领航员的判断……” “说真的我有时候还真不太敢相信你带的路，”拜伦顿时看了这个海妖一眼，随口念叨起来，“别忘了你当初是怎么游到塔尔隆德的……” 卡珊德拉立刻瞪起眼睛：“起码我当时方向没错啊——你换提尔来，我们这时候恐怕已经在北港了。” 拜伦表情僵了一下，稍微联想起自己这些日子跟这帮深海咸鱼打交道的经历便感觉从脑门到脚指头都隐隐作痛起来，他赶紧摇摇头把思绪往回收拢，而几乎与此同时，一名海军军官的喊声突然从下方传来，打断了他和卡珊德拉之间的交谈：“塔尔隆德！我们看到海岸线了！” 巨日凌空，有辉煌的天光从稀薄的云层上空洒落，前不久那场无序湍流所引发的风暴如同从未出现般消弭了踪影，只留下无尽开阔的海洋以及远处那道被阳光镀上了一层辉光的海岸，大大小小的浮冰和壮观的冰山从航线的边缘缓缓向后移动着，寒冬号所率领的船队迎着细碎的白浪，九艘机械舰船高昂的舰首遥遥指向远方那座在千百年中一直被视为传说的巨龙国度。 之前因风暴而躲在船内的人们听到了抵近陆地的消息，纷纷从舱室和甲板下面钻了出来，来到开阔的甲板上眺望着远方。这一刻不管是洒脱不羁的冒险者还是训练有素的帝国海员，在面对远方那片完全陌生的土地时都难免会激动起来，甚至迸发出许多感慨—— 那是一片新大陆，人类（以及其他居住在洛伦大陆上的智慧生物们）在困守于陆地如此漫长的岁月之后，终于第一次抵达了新大陆……它就在眼前！ 拜伦来到了甲板上，极地的寒风对于他这样的超凡者或者装备齐全的海员和冒险者们并不算什么，迎面而来的风反而会激发出海上开拓者们心中的豪迈——这位佣兵出身，半辈子经历了不知多少风风雨雨的帝国军官注视着远方那片起伏的海岸，突然忍不住深深吸了口气：“塔尔隆德啊——” 半分钟后，一名身穿笔挺军服、留着褐色短发的副官忍不住在他旁边干咳了两声：“长官，实在编不出来就别吟诗了……” “谁说我要吟诗？”拜伦脸皮抖了一下，立刻扭头盯着副官，“我只不过感叹一下——我们在海上漂多少日子了，这时候感叹一下不行么？” “当然行，这事儿您说了算，”副官几乎使出全身力气维持住了认真的模样，与此同时，几个突然出现在远方的黑影也吸引了他和拜伦的视线，“等等，长官，好像有什么东西从陆地的方向飞过来了……” 拜伦立刻抬头看向远方那片海岸的方向，微微眯起眼睛之后稍作判断便露出笑容来：“看上去是来迎接我们的——离这么远就派出迎接队伍，那帮龙族还挺热情的嘛。” 龙的飞行速度极快，拜伦的话音没落下多久，那些从塔尔隆德方向起飞的黑影便已经飞抵了普通人都可以清晰目视的距离，船队的海员和乘客们开始兴奋地对着那些庞大的生物挥舞手臂，在冰上玛丽号上，甚至有冒险者攀上了近处的高台和桅杆——这些兴高采烈的家伙向着远方的陆地和天空的巨龙高声喊叫，呼喊着“新大陆”或者“新见证”之类在他们看来足以作为一场伟大冒险起始标记的口号，发泄兴奋的情绪，也发泄着连续多日在海上漂泊、与风暴伴行所带来的压力。 然后，这些人便会被反应过来的船员们挨个赶下来。 一道道光华从寒冬号侧后方的两艘护卫舰上升起，担任护航任务的随行龙族们纷纷转化成了巨龙形态，升上天空去和那些前来迎接船队的同胞们汇合以及交流情况，高空中回荡着巨龙们威严的低吼声，那吼声甚至震慑着高空的薄云，抚平了起伏的大海。 听着那些低沉的龙吼，拜伦顿时忍不住看向身旁——并非所有护航巨龙都飞上了天空，黑龙摩柯鲁尔此刻仍然留在寒冬号上，拜伦向这位经过多日相处已经略微熟识的黑龙咨询起来：“他们交流什么呢？听着还挺严肃。” 摩柯鲁尔抬头看了看高空，一边听着一边随口翻译：“怎么来这么慢，路上耽搁了？”“洛伦那边吃的东西多么？人类的饭菜能不能吃惯？”“你领养的龙蛋今天早上裂了条缝，回去之后赶紧去看看，还能赶上破壳……” 拜伦一愣一愣地听着，终于忍不住打断了摩柯鲁尔的翻译：“就这？” “啊，就这，不然呢？”黑龙看了拜伦一眼，“这不是很正常的打招呼么？” “我以为应该更严肃一点，更……那什么一点，”拜伦张开手，似乎想比划出“更那什么一点”到底是个什么东西，却显然未能成功，“我没想到……” “这又不是很严肃的外交场合，”摩柯鲁尔反而对拜伦的反应感到奇怪，“大家只是打个招呼——其实我们从前并不习惯做这种事情，但在战争之后，每一个幸存下来的同胞都形成了比以往更紧密的关系，大家又都是来自滨海郡的龙，彼此之间也都认识……说起来，你们人类打招呼不是这样的么？” 拜伦一时间无言以对：“……” 而就在这时，又有一阵奇特的振翅声从高空传来，引起了拜伦等人的注意。 那声音似乎是径直朝着寒冬号飞来，且破空声中还带着某种机械装置运行时的鸣响，这明显有异的声音让拜伦下意识抬头——一头比正常巨龙要明显小一圈的红龙进入了他的视线，并朝着甲板的方向飞来。 那红龙的身上披挂着闪耀的钢铁铠甲，龙翼两侧的机械结构正张开散热栅格，又有一个特征鲜明的铁下巴在阳光下熠熠生辉，瞬间便让有经验的人判断出了这并非塔尔隆德的巨龙，而是来自圣龙公国的“龙裔”。 怎么这里还出现了一名龙裔？ 拜伦心中刚冒出这么个疑问，便看到那熠熠生辉的铁下巴已经来到了距甲板只有数百米的距离，附近的水手们顿时免不了有些紧张起来，但就在拜伦自己都开始怀疑那铁下巴是不是打算来戳死自己的时候，一道光华突然笼罩了那位红龙的全身，覆盖着钢铁铠甲的躯体在光华中迅速缩小，一个高挑的人影则潇洒利落地从高空直接跳上了寒冬号的甲板。 “砰”的一声，红发身影单膝支撑落在拜伦眼前——这是个对普通人类而言足够摔死的高度，但她却毫发无损地慢慢站了起来，目光随之落在拜伦身上。 拜伦惊讶地看着这位从天而降的女士，半晌才开口：“阿……阿苏娜？” 刚刚迈出步子向前走去的阿莎蕾娜顿时脚下一个踉跄，她嘴角明显抖了一下，站在那盯着拜伦的眼睛：“要不……你再想想？” 第1151章 来自洛伦的援助 寒冬号的甲板上瞬间安静了那么几秒钟，阿莎蕾娜站在那里盯着拜伦的眼睛，脸上挂着平静祥和的微笑——直到拜伦突然也笑了起来，两手摊开：“我跟你开玩笑的——阿莎蕾娜，你怎么来了？” “你确定是开玩笑的？”龙印女巫却还是非常不信任地上下打量了拜伦好几遍，满脸狐疑，“真不是刚才那几秒钟里使劲回忆起来的？” “我还没记忆力衰退到那种程度，”拜伦摆了摆手，“你还没说呢，为什么是你来了？” “我带领龙裔队伍从龙跃崖出发，比你们早一天抵达塔尔隆德，”阿莎蕾娜向前走去，一边随口说着，“我们昨天就已经在滨海郡扎营下来，你这个自称驾驭着世界上最快战舰的家伙却还在冰海上飘着。刚才我听到滨海郡的哨兵提起你们在海上遭遇了无序湍流，所以和龙族们一起飞过来看看情况……没想到你们都好好的。” 拜伦双手抱胸，脸上带着自豪的笑：“不是遭遇，是擦身而过，这区别可大了——而且我们有世界上优秀的领航员和护航队伍，以及足够抵御海上风暴的现代化舰船，哪怕真的一头扎进无序湍流里也能平安冲出来，你的担心是多余的。另外我还必须强调一下，寒冬号绝对是这个世界上最快速的战舰，但你要是用你的翅膀来和它比速度那就有点不讲道理了，更何况寒冬号还要带着这么多货舰一起航行——我总不能把动力脊的出力开到最大之后甩掉整个舰队冲向塔尔隆德吧？” 说到这里，他忍不住停了下来，目光在阿莎蕾娜身上停留了几秒钟，刚才红龙降落时的一幕在心中浮现，化为了一声感叹：“刚才那是我第一次看到你的……另一副姿态。” 阿莎蕾娜投来疑惑的目光：“所以呢？” “没什么，只是感觉很不可思议，”拜伦挠了挠头发，“我已经和别的龙裔，甚至和别的巨龙打过交道，但我对他们的‘另一副姿态’只感觉理所当然，然而你……我们曾经在同一个佣兵队伍里，那时候还有很多伙伴……我从没想过有一天会看到你如同龙一般在天空飞翔，你知道这种感觉么？那些鳞片，利爪……当然，我的意思是它们都很威风，只是很不可思议……” “没读过多少书就不要压榨自己那仅有的单词储备了，”阿莎蕾娜盯着拜伦，突然笑了起来，“我知道这种感觉，我们都和对方记忆中的不一样了——相信我，当我知道你成为人类帝国的将军时，绝对比你看到我张开翅膀飞在天上还要惊讶。” 龙印女巫话音落下，拜伦便不由自主地摸着下巴思索起来，开始推理对方这句话到底是在夸自己还是在骂自己，而这时黑龙摩柯鲁尔才终于有机会在旁边开口：“拜伦将军，还有这位……阿莎蕾娜女士，你们认识？” “一些许多年前的交情，”拜伦扭头随口说道，“我们曾在一起冒险，但之后便断了联系，直到前不久才在意外中重逢。” 阿莎蕾娜也看向这位年轻的黑龙，脸上展露出礼貌平和的微笑：“你好，我是此次圣龙公国援助塔尔隆德的援建部队的领队，我们是第一批队伍——希望我们接下来的一段时间里相处愉快，如你所知，龙裔和纯血巨龙都需要一些时间来……增进相互的了解。” 随后她便收回了视线，对拜伦微微点头：“我只是下来跟你打个招呼，现在要回天上去了。对了，你有没有兴趣体验一下飞行的感觉？我可以捎你一程。” 拜伦想了想，顿时连连摆手：“我还是算了……我对飞行没多大兴趣……而且我是舰队指挥官，肯定不可能擅离职守。” “好吧，至少是个靠谱的理由，”阿莎蕾娜对这样的回应似乎并不意外，她只是一边转身向着甲板边缘走去一边摆了摆手，话语声随风飘来，“那么我们在塔尔隆德再见——” 话音落下，高挑的红发身影已经被笼罩在一层绚烂的光幕中，她从甲板边缘一跃而下，坠向微微起伏的大海，并在下一秒化为巨龙，以一副颇具气势的姿态从寒冬号的船舷下方向上跃升，在机械巨翼和助推装置所发出的嗡鸣声中，披覆着钢铁铠甲的红色巨龙已然冲上天空。 拜伦抬着头，目光随着阿莎蕾娜的身影一直望向了在高空盘旋的龙群，良久才轻声嘀嘀咕咕起来：“……果然还是挺不可思议的……” 黑龙摩柯鲁尔的目光不由得在这位人类海军元帅的身上扫视了好几遍，又抬头看了看天空正在盘旋的红龙，一直这么来回看了好几遍之后才忍不住问道：“我突然有点好奇……你们两个的关系真的只是昔日冒险伙伴那么简单？” “不然呢？”拜伦疑惑地看了这黑龙一眼，“难不成你还觉得我欠她钱不成？” 摩柯鲁尔：“……” 被噎了一下之后，这位年轻的黑龙才干笑着重新组织起了语言：“拜伦将军，据我所知……您的女儿其实是养女，您本人并未结过婚对吧？” “当然，”拜伦浑不在意地点了点头，“这事情不是秘密——虽然我并不介意在某天和某位志趣相投的女士组成家庭，但遗憾的是许多年来并未遇上合适的感情，而在我看来，如若缺乏命运上的‘契合’，随意凑合的伴侣只会影响到自己挥剑的速度……” 摩柯鲁尔一愣一愣地听着拜伦这认真严肃的发言，心中下意识冒出的念头就是“你这单身汉理论知识还挺丰富”——但虽然他曾是一个从未离开过塔尔隆德、每日只依靠增效剂和沉浸式娱乐浑噩度日的“下层龙族”，这时候也懂得起码的相处规矩，硬生生把心里的话咽回去之后，黑龙脸上露出了有点僵硬的笑容：“您说的……倒是很有道理。” “这就对了，我这人一向懂得很多道理，今后如果你遇上感情上的麻烦，随时可以找我询问。”拜伦毫无自知之明地笑着拍了拍这位青年黑龙的胳膊，不等对方回应，目光便重新落在了远方那片已经渐渐靠近的陆地上，此刻那段原本很遥远的海岸线已经渐渐进入普通人都可清晰目视的距离，而在一片明亮的天光以及今日相对还算清晰的天空背景中，那破碎海岸细节处的景象也终于落在了寒冬号诸多水兵的眼中。 远方四分五裂的峭壁，近处呈现出水晶状的滩涂，近海区域半空中肉眼可见的能量裂隙和不稳定魔力涡流，还有悬浮在空中的……明显有着重力异常现象的浮空岛屿和到处飘荡的石头，这是在正常的自然环境中绝不会出现的景象——甚至连酒馆里口若悬河的吟游诗人和近两年在帝都声名大噪的菲尔姆先生都不敢轻易采用这种设定。 “我的天……”拜伦目瞪口呆地看着那正在不断靠近的异常海岸，良久才对身旁的摩柯鲁尔说道，“虽然我不想对别人故乡遭遇的事情评头论足，但你们现在住的地方也太邪门了……你真的确认那些肉眼都能看到的魔力涡流以及空间裂隙不会要命？” “坦白说……不久前它们还都足以致命，”摩柯鲁尔犹豫了一下，还是叹息着说道，“但现在我们已经成功关闭或平复掉了大部分过于危险的魔力涡流以及裂隙，并将暂时无法关闭的那些划为危险区域，海岸上有明显的标记，平常也有龙在巡逻看守。但我们毕竟人手有限，不保证旷野中会不会突然出现未经确认的裂隙或能量涌流，所以我们才需要建立一个冒险者管理中心，并用严格的‘分级准入’制度来约束冒险者们的活动范围……这都是为了减少意外伤亡的发生。” “是么？我还以为这个制度只是为了多收一遍手续费和管理费用，”拜伦随口说道，接着又抬头看了一眼冰上玛丽号的方向，“不过我们都不必太过担心，虽然许多人都认为冒险者和佣兵都属于‘要钱不要命’的生物，但实际上在条件允许的情况下这种杂牌军比谁都要爱惜自己的生命，毕竟长久地活着才能长久地赚金镑和费纳尔……只要知道随意乱跑会有什么后果，我相信大部分冒险者都会严格遵守管理中心的规定。” 说到这里他顿了顿，摸着胡子拉碴的下巴继续说道：“除非是遇上那种既不要钱又不要命的冒险家，他们倒是会把自己豁出去……但是怎么可能呢？” 摩柯鲁尔看着拜伦，突然也笑了起来：“是啊，怎么可能呢？” 一人一龙站在寒冬号高昂的舰首甲板上，相视而笑，于是这艘新锐战舰上便充满了快活的空气，一如此刻塔尔隆德正在沐浴的灿烂阳光。 而在同一时间，冰上玛丽号的甲板上也聚集起了规模不小的人群，早已在船舱里憋闷太多日子的冒险者们在新大陆和龙群这两大元素的刺激下兴奋起来，他们纷纷聚集在甲板上，一边眺望着远方的大陆一边讨论着那些漂浮的岛屿和半空中的能量乱流，这些平日里总喜欢将自己吹嘘的仿佛可以拯救世界的“勇士”们在看到那些比城堡还大的反重力巨石以及电光乱冒的不稳定裂隙之后一致表现出了值得夸耀的理智和冷静，他们的看法非常同步： 但凡喝酒的时候能有粒花生米，都绝对不要头脑发热地去靠近那些石头和电弧——这片未知大地上的宝藏是挖不完的，但喝高之后的命却不一定够用。 此刻已经完全从之前的幻象中恢复过来的莫迪尔也混在人群中，他尽己所能地（主要是凭借老年人的外表以及实际上比盗贼还要敏捷的身手）挤到了最靠前的位置，此刻正两眼放光地看着海岸上的那些离奇光景，那些在洛伦大陆绝难看见的超自然现象让这位老法师喜上眉梢—— “罗拉小姐，你看到那些能量乱流和空间裂隙了么？”他兴奋不已地对和自己一同挤到前面的年轻猎手说道，“我打算有机会了去研究研究它们是怎么形成的……” 女猎手瞬间瞪大了眼睛，扭头看着这位又冒出惊人之语的“冒险家老先生”，一脸惊悚。 …… 来自洛伦大陆的远洋船队终于完成了它们意义非凡的初次航行，在巨日的光辉渐渐开始倾斜着照向海岸之际，这些钢铁打造的机械巨兽也完成了进入港口区之后的最后一次减速，在位于水下的娜迦技师、操控海浪的海妖领航员以及舰船机械师们的共同努力下，总计九艘巨舰终于平安无事地靠上了滨海郡外的临时码头。 这处海港是滨海郡的龙族们最近一段时间来最大的建设成就之一——在劳动力严重短缺的情况下，卡拉多尔几乎派出了整个城镇三分之一的建筑力量来完成这座规模庞大的港口，缺乏经验，缺乏技术指导，缺乏工程装备，龙族们差不多完全是依靠自己强横的躯体蛮力和尖牙利爪才给那些军舰和货轮准备出了符合停靠条件的码头，而事实证明，他们这段时间加班加点的劳动是值得的。 当第一艘大型货船“灰山骑士”号平稳停靠，在船员以及岸旁巨龙的欢呼声中打开了其一号隔水储藏库的盖板之后，堆积如山的脱水谷物映入了卡拉多尔眼中。 那是对巨龙而言都称得上“大量”的粮食。 在海港附近的一处高地上，梅丽塔·珀尼亚与诺蕾塔并肩站着，眺望着码头上热闹的景象，过了一会，梅丽塔才轻声嘀咕起来：“塞西尔的大米可是好东西啊……” “虽然不知道为什么你对塞西尔的大米那么情有独钟，但我还是得说一句，”诺蕾塔在一旁摇了摇头，“这些船运来的东西确实不少，但实际上如果要用来缓解如今阿贡多尔的食物短缺还是不太够……大概只能缓解一阵子，但肯定不足以让我们支撑到附近几座海岛上的温室农场获取收成。毕竟……龙族本体消耗的食物可不是个小数目，而现在除了少数严重残缺的龙之外，大多数龙都是在以本体的形态进行高强度的体力劳动。 “再者说……现在连安达尔议长都不敢确定我们在附近那些海岛上开辟的农场是否能有足够的收获，毕竟基于龙语符文的生命穹顶已经是太多年前的技术了，大部分的年轻龙们更是没多少照料农作物的经验基础。” “当然，不过这些船只是第一批，各国筹备的物资还会陆陆续续汇聚到北港，数量会比第一批更多，”梅丽塔说道，“这支船队最主要的意义是验证这条航线是否可行，验证现有的魔导机械船是否足以承担将大量物资送往塔尔隆德的任务……它们只要能平安抵达滨海郡的港口，这任务就算成功了。” “倒也是……”诺蕾塔若有所思地点了点头，接着又不由得叹了口气，“几十个国家的倾力相助啊……这份人情要还起来可不容易。” “生存下去才是第一要务，余下的事情可以在确保生存之后慢慢考虑，”梅丽塔淡淡地笑了一下，轻声说道，“好了，我们已经看到龙裔和人类船队抵达塔尔隆德大陆，接下来……咱们两个也该出发前往人类国度了。” 第1152章 又一股风向 清晨，守塔人葛林在一阵机械装置低沉鸣响的声音中醒来，阳光正透过高塔休息室一侧的水晶玻璃窗洒进房间，窗框上装饰性的铁艺花边在地板上投下了一道道明暗相间的纹路，远方晴朗的天空中辽阔无云，而卢安枢纽顶层的机械天线盘正转过一个角度，那嶙峋高扬的合金骨架从窗外缓缓移过，将天空切割出了几个巧妙的几何图案。 “还不错，是个好天气……法师们的气象预报是越来越准了。” 守塔人眯着眼睛看着外面的天色，轻声嘀咕之后才深深舒了口气，随后他套上一件宽松凉快的薄衬衫，大概打理了一下个人形象便转身离开了房间——上层区域的机械转盘和联动机构共同发出令人安心的低沉声音，他在这个已经听习惯的声音陪伴下穿过短短的走廊和一小段阶梯，来到了附近的设备房间，而一个穿着棕色衬衣的金发年轻人正坐在魔网终端前，全神贯注地关注着全息投影上那些跳动的数字，旁边的打印装置前则堆叠着已经裁切整齐的最新报刊。 年轻人名叫罗恩，是葛林的同事，这座高塔的另外一位守塔人，他刚被调来还没多长时间，但踏实勤恳又讨人喜欢的性格已经给这座塔里的“老员工”们留下了深刻且良好的印象。 “啊，葛林先生，”魔网终端前的金发小伙子听到了门口传来的动静，看清来人是谁之后顿时露出笑容，“换班时间还没到呢，你这么早就起床了？” “规律的作息对身体有好处——尤其是对我这样已经不再年轻的中年人，”葛林笑着对年轻人打了打招呼，“维克森还没回来呢？” “他刚才回来一趟，但很快便带着两个技术员又出门了——科森镇那边的二级枢纽读数有些不正常，附近的一座工厂报告说他们从昨天开始便收不到从卢安传过去的信号了，维克森认为有可能是昨天那场雷雨搞坏了二级枢纽，他要亲自去看看情况。对了，他开走了那辆灰色的魔导车。” “看样子昨天那场雷雨的威力比我们想象的大啊，”葛林随口说着，来到了魔网终端旁边，并一眼发现了那些通过联网打印机打印出来的、裁切整齐的报刊已经被人翻看过，而且其中一个版面上还被人用红色的笔做了些记号，“报纸上有什么有趣的东西么，罗恩？” “啊，我刚要说呢，”名叫罗恩的年轻人顿时露出夹杂着愉快和神秘的笑容来，“你还记得维克森一直挺关注的那个‘监听项目’么？就是各地总枢纽都有一个监听站的那个项目，最近好像突然有了了不得的进展，说是收到了神秘的信号，学者们还用了很大的篇幅在讨论这件事呐！这边不光一期报纸……” 葛林其实并没怎么关注那个监听项目，但他此刻已经被罗恩兴奋的语调引起了足够的兴趣，不等年轻人说完，他已经拿起了那一叠还隐约有些油墨气息的打印纸来。 最先映入眼帘的，便是一行极为醒目的加粗标题：《在广袤的群星之间，是否有可能存在和我们一样能够进行理智思考的生物？》 这是个……什么样的问题？ 守塔人的目光瞬间便被这个奇妙的标题所吸引，他从年轻时担任贵族的抄写员，到踏入中年成为魔网枢纽的守塔人，半辈子见识过经历过的事情也不算太少，但他从未听到过这样的事情，从未听到过有人提出这样的问题……群星之间……为什么会有人如此看待群星间发生的事情？甚至还正儿八经地把这件事探讨了起来？ 如果按照神官们的说法……群星之间，群星之间那不应该是天国的方位么？ 葛林下意识地皱了皱眉，带着困惑又向下看去，结果发现这整版报纸几乎都在探讨这方面的问题，而在后续版面上，甚至还有更醒目，更令人困惑好奇的又一个标题：《从洞穴到平原，从脚下到远方——皇家占星师摩尔根·雨果先生带您了解世界的“广度”》 罗恩的声音从旁边传来：“这些非常有趣——虽然它们看上去好像是枯燥的学术讨论文章，但竟然意外地容易理解。我从未在任何一期报纸或杂志上看到过与之类似的、关于头顶上那片星空的理论，不过我倒是从自己的老师那里听说过，我们脚下这片土地其实是一颗星球，我们围绕着太阳旋转，太阳围绕着‘奥’旋转，而宇宙中每一个闪烁的光点，都有可能是与之类似的天体系统……” 葛林听着罗恩兴高采烈的讲述，却只能简单地敷衍几句——年轻人所关注和接受的东西看起来和他这个中年人果然有些不同，他自己虽然也接受过完整的通识和扫盲课程，但对于这些听上去便“远离生活”的知识，他的关注度显然比不过刚二十出头的罗恩，这时候跟上话题自然显得无比困难。 而与此同时，他的目光也快速扫过了这份报纸后续的一些无关报道和广告、琐事，一份被压在下面的“塞西尔周报”进入了他的视线，意料之内的，他又看到了和前面两篇文章类似的标题：《卡迈尔大师眼中的天体尺度——源自刚铎年代的知识和智慧》。而在这篇文章后续的部分，他还看到了一份宣传，上面提到为了进一步提高全民知识素养，丰富公民们的阅读享受，帝国最高政务厅已授意发行一个新的期刊，其主要内容为星相学领域的知识普及…… 看着那些清晰锐利的字母，葛林心中突然一动，立刻将几份报纸分别摊开放在桌上，飞快地翻阅着它们主要的版面和加粗强调的标题，于是一大堆看上去各不相同，实质内容却有着极高一致性的学术性、趣味普及性或讨论性的文章便进入了他的眼帘。 守塔人看着这些报纸，笑了一下，经验已经做出判断——看样子最高政务厅又有了什么“大计划”，这些报纸应该只是第一步的铺垫，不久之后，魔网广播里大概也会有相关的新节目被推出来吧？ 普通人大概很难从日常接触的有限媒介中感觉到这种“风向”的出现，但一个坐镇地区信息枢纽的守塔人却可以很敏锐地提前感觉到某些信号的释放，当然，这样的前提是要有足够的工作经验，葛林自己就是一个很有经验的守塔人，而年轻的罗恩……显然并没想这么多。 “葛林先生，”罗恩也注意到了前辈突然的举动，他稍微吓了一跳，忍不住问道，“发生什么事了么？” “没什么，反正不是坏事，在这里多干两年你就懂了，”葛林笑了起来，一边随口说着一边把目光又放在了那一页被做上记号的报纸上，这时候他才注意到这一版的内容并非学术或知识普及方面的文章，而是一份特殊的新闻，以及一份带有“民间招募”性质的宣传稿。 《索林监听站接收到来源不明的神秘信号》、《面向全国征集对以下符号的解析方案》。 他看到了那些随文章一同附上的图案，那些看上去完全不像是通用字母，也不像南方象形文字的符号，那些连续的圆弧以及和圆弧相连的短线段看上去神秘而又难以理解，而在符号的旁边，罗恩已经用笔勾画了许多看上去毫无思路的字母串。 “别告诉我你这是打算破解这些符号——这些连专家学者们都一筹莫展的符号。”葛林忍不住抬头看了年轻的罗恩一眼。 “为什么不呢？”金发年轻人立刻说道，“你不觉得这是一件非常有挑战性和自豪感，仿佛在参与历史一般的事情么？而且还有高额的悬赏——只要能把它们的含义破解出来，赏金甚至足够我们在卢安城买下一整座庄园了！” 葛林并没有被年轻人这不够成熟的喜悦和热情感染，他只是有点担心地看着那些报道和全然不像这个世界任何一种已知文字的符号，不安在他心头泛起，却又很快被压了下去，转而化为一声询问：“那你研究了这么多，看出什么规律了么？” “完全没看出来——这些符号简直像是某种加密涂鸦一般，远非进行简单的字母代换或结构重组就能破解出来，”罗恩有些遗憾地摇了摇头，“事实上我已经准备把这当成工作之余的某种消遣……一朝暴富或许没那么容易实现，但破解这些符号的过程本身还是有些乐趣的。而且我相信绝大部分对这些符号产生兴趣的人最终也会有和我差不多的心态，毕竟就像你说的那样，这些东西让帝都的专家学者们都一筹莫展……” 葛林耸了耸肩，却没有再继续这个话题，他看了一眼附近墙上挂着的机械钟，随口对罗恩说道：“换班的时间到了。” …… 难得的晴空降临奥尔德南，临近正午的阳光驱散了这座“阴雨与雾气之都”上空时常盘踞的阴霾，在灿烂的日光下，那些鳞次栉比的黑色屋顶和尖塔泛起奕奕光彩，某些阴沟陋巷里已经发了霉的石板和墙面也仿佛在被一点点去除掉暮气，变得生机勃勃起来。 然而和去年比起来，奥尔德南贵族区的街巷此刻却明显冷清了不少。 往日里昼夜宴饮不断的大厅紧闭了门窗，日日车马不断的宽阔道路上也只剩下了几辆行色匆匆的车子快速驶过那一扇扇紧闭的门前，一些房屋前后的花园显然已经多日疏于打理，因天气转暖而滋生的杂草正在逐渐占据曾经被精心照料的花坛苗圃，挤压着那些名贵娇弱花朵的生存空间，又有一些房屋挂上了白色和黑色的厚重窗帘、布幔，已经干枯的告死菊花束悬挂在门口的铁艺挂灯下面，凄凉地随风摇摆。 这些宅邸中的大多数其实并没有彻底荒废，此时仍有零星低沉的声音从里面传来，那些仍然居住于此的声音仿佛是在刻意压低自己，以尽可能减轻自己在这个世界上的存在感，如同恐惧着这个世界的受惊野兽般在自己华丽的巢穴中蜷成了一团，生怕因高调而引起某些“致命的关注”。 而在少数那些彻底失去了声息的宅邸内，昔日辉煌的家族已经失去了他们最后的有效继承人，仆役被遣散，财产被收归皇室，房屋成为了暂时无法处理的“待估资产”，这些房屋的主人在离开这个世界时通常有着截然不同的两种命运：有的失去了一切尊崇，在清算中掉了脑袋，有的却光辉荣耀，在皇室的追封中入土为安。 但不论他们的命运如何，最终结果倒是没什么两样。 “贵族时代名存实亡了，经过了这么多年的拉锯僵持，如今终于到了彻底退出的时候……某些头衔还在，但看上去是永远不会再有辉煌的机会了，”赫米尔子爵从凸肚窗前退开一步，同时收回了望向外面街道的视线，他回到自己平日里最钟爱的那把高背座椅旁，却一时间没有落座，只是带着满眼的感慨发出一声长叹，“唉……我还真不曾想象过，自己竟会在有生之年便看到这一天的出现，更不曾想象过它会以这种方式到来……” 他抬起头，又朝着那条宽阔笔直大道的对面看了一眼，只看到两个行色匆匆，简直如同受惊野兽般的仆役飞快地从街道上走过——走得像跑一样。 “以前的日子里何曾有过这样冷清的光景？哪怕是新皇二十二条法案颁布的那天，甚至于我父亲提到的黑曜石宫中燃起大火的那天……这条街都没这么冷清凄凉过，更不曾出现过如此之多的告死菊……那些白色的小花，几乎快把冥界的气息都引到阳光下面了。” “往好的方向考虑，赫米尔子爵，”一个苍老的声音从不远处传来，坐在沙发上的黑袍老法师看着这位年轻贵族，脸上露出一丝微笑说道，“你现在还站在这里，子爵头衔仍然在你的身上，你的家族徽记和私产分毫未损，这每一条都足以让许多人羡慕了——不管是那些死掉的还是目前仍然活着的，他们都该羡慕你。 “你站了个好队，子爵先生。” “啊，是啊，这倒确实如您所说，丹尼尔大师，”赫米尔子爵苦笑着坐在椅子上，随手从旁边拿过了酒杯，不那么优雅地将杯中液体灌入喉咙，接着说道，“在任何时候都无条件地支持皇室决定，在教堂出现问题的时候立刻断绝和所有神官的往来，尽最大可能支援冬堡前线，并积极配合哈迪伦殿下的所有审查……坦白说，这中间但凡有一步走错，此刻我便有可能无法站在这里与您交谈，您或许也只能在我的墓碑前敬我一杯了。” “但你都走对了，”丹尼尔微笑着，举杯向眼前的子爵示意，“我还是更喜欢向活人敬酒一点。” 第1153章 延伸的轨迹 在丹尼尔眼中，这位年轻的奥尔德南贵族如今已经有了太多的改变—— 曾经的赫米尔子爵意气风发，年轻而骄傲，在凭借锐利的眼光和灵活的思维把握住魔导工业的第一缕风之后，他迅速崛起成为帝都炙手可热的人物，名下的工厂和投资实体遍布奥尔德南，甚至延伸到了中部地区的数座城市，那时候的他就仿佛一颗充能的奥术水晶，时刻散发出强烈的光芒，内里还有释放不尽的能量，对外部世界毫无畏惧和退缩。 然而现在，这位子爵先生所有的光芒似乎都内敛了起来，他藏起全部的锋芒，如同在暗夜中躲藏着一个看不见的猎手，他蜷缩在自己这座已经冷清了许多的“堡垒”中，警惕地观察着这个对他而言已经不再安全的世界——还称不上颓废，但也相距不远了。 而这一切的改变，仅仅是去年一个冬天的结果。 丹尼尔心中有些叹息，他当然知道这些改变的原因是什么，也知道赫米尔子爵如今的表现完全符合正常的逻辑，但这种结果却不是他乐见的——这和“私人交情”并无联系，最重要的原因在于他已经在这位子爵先生身上倾注了太多的心血。将一个原本在奥尔德南随处可见，除了擅长社交和宴饮之外便没有任何名气的小贵族一步步引导、启迪成为投资巨头并不容易，从其起步之初便建立起来的信赖更是一笔无法复制的资本，如果这位子爵先生就这么倒下去了……那损失可就太令人遗憾了。 “子爵先生，或许我这么说在你看来有些‘局外人不知冷暖’，”老法师看着赫米尔，短暂斟酌之后开口说道，“但我认为你现在最应该做的就是走出去，重新回到你擅长且活跃的领域，去扩大工厂的产能，去扩大自己的影响，去投资那些在战后亟需的东西，与皇室一同振兴经济……让我们乐观一些，你会发现如今反而是千载难逢的良机，子爵先生。” 赫米尔看向这位似乎总是充满智慧的老人，良久，他才轻声自言自语般说道：“乐观一些啊……可对我而言，乐观还真不容易……” 他转过身，俯瞰向阳台外面那条有些冷清的街道，手中的红酒杯向前倾斜，指向那些如今已经易主，或者快要易主的宅邸：“丹尼尔大师，您看那座房子……一个曾经显赫的家族，数百年传承的历史，但他们站错了队，在最不应该与皇室对抗的时候选择了坚守他们愚蠢的‘原则’，黑曜石禁军带走了他们。 “而仅仅一墙之隔，另一座宅邸，一个同样显赫的家族，忠心耿耿的骑士与将军，他们站对了队，但他们去了冬堡的前线——疯狂的神明带走了他们中的大多数家族成员，如今只剩下一个孤苦无依的老妇人带着一个才刚刚十岁的姑娘。我去看望过那孩子，她还根本不知道自己的家族为何会遭遇这样的命运。 “大师，让我承认自己是个懦夫吧——我当然明白您的好意，更明白您所说的‘千载难逢的良机’是什么意思，但我这次是真的被吓到了。或许我们本就不该过于张扬地生活在这个世界上，尤其是当我头上还顶着一个传承自祖先，且还会继续传承下去的头衔时更是如此。 “当然，我仍然会好好经营自己目前位于帝都的产业，我的纺织工厂，符文铸造厂，印刷厂还有城外的种植园……它们如今已经是我和我的家族安身立命的根本，但剩下的部分，我打算转让出去。我已经物色好了买家，他们对那些位于中部地区的工厂很有兴趣，而将这些产业出手之后，我大概也能睡得安稳一些。” 丹尼尔平静地注视着赫米尔的眼睛，过了很长时间，他才轻轻叹了口气，并举起酒杯向这位子爵示意：“好吧，这是你的决定，子爵先生——人各有志。但我不得不提醒你一句，在如今这个局势下，在经济亟需振兴，陛下亟需贵族们表明态度，帝国亟需更多投资者和新兴实业的局面下，像你这样已经在新兴魔导工业领域举足轻重的人突然选择抛售产业退居二线……真的是一件好事么？” 赫米尔子爵怔了一下，表情突然微微变化：“……您这是什么意思？” “在投资工厂这件事上，我不如你，但在人生阅历上，我多少还是有些自信的，”丹尼尔平静地说着，“在我看来，皇室如今正需要像你这样‘明智’的贵族表现出自己的态度，子爵先生——不要以为‘考验’已经结束了，它还在，而且永远都在。” 年轻的子爵愣在那里，脸上的表情终于渐渐复杂起来，他的声音中甚至有点苦涩：“所以，我连当个懦夫都是有罪的？” “你不是懦夫，你只是在自暴自弃，而遗憾的是，身居高位的人并没有自暴自弃的资格，”丹尼尔摇摇头，“另外从陛下的角度出发，他所厌恶的本就不是能力卓绝耀眼夺目的强势人物，因为这个国度没有人比他更加夺目，也非平庸无能不堪大用的蠢材，因为他根本无需在蠢材身上浪费一点时间，统治者所厌恶的，永远只是失去控制的事物。 “自恃功劳而逾越界限的人当然是失去控制的——可临阵逃脱的人同样也失去了控制。” 赫米尔子爵的脸色变得格外难看：“我……” “我只是做个提醒，”丹尼尔放下了手中的酒杯，从沙发上站起身子，“请慎重考虑你的决定，子爵先生。” …… 导师的身影出现在车门外，年轻的女法师玛丽赶快伸手打开了一侧的车门，让老法师钻进车里，她注意到导师脸上的表情有点严肃，不由得随口问了一句：“发生什么了么？” “没什么，只是有一个年轻人将从今天开始成熟起来了，”老法师摇着头说道，同时随口吩咐着前排驾驶车辆的另一名学徒，“去皇家法师协会。” 玛丽听得一头雾水，但导师偶尔便会说一些听上去莫名其妙的话而且从不对学徒们解释，她对此倒也早就习惯，所以在点了点头之后，她便把注意力重新放在了自己之前正沉浸其中的事情上——有一本笔记正摊开在她的膝盖上，雪白的纸张上已经记满了各式各样的记号，看着既不像是数学公式，更不像是魔法术式。 “这是什么东西？”丹尼尔注意到了学徒腿上的东西，忍不住皱眉问了一句，“从哪抄来的涂鸦么？” “这是工造协会那边最近很热门的文字谜题——实际上已经传开有一阵子了，但我们最近太忙，都没关注这些潮流，”玛丽立刻把笔记本推到导师面前，一脸认真地说道，“您知道塞西尔的‘聆听计划’么？他们的天线接收到了一个神秘的信号，这些东西就是信号里传输过来的未知符号。那边的学者们认为这种符号是某种文字，现在塞西尔帝国已经将它们公布出来，希望联盟成员国中有谁能破解这些文字背后的秘密，黑曜石宫那边也向外发出了对应的悬赏……” “征求能够破解这些文字的人么……” 丹尼尔了然地点了点头——他当然知道这件事情，作为实质上的塞西尔技术人员之一，早在索林枢纽那边收到神秘信号之后没多久他就从内部网络中得到了消息，只不过玛丽在神经网络中的权限不高，所以她并不知道这件事情而已。唯一让老法师意外的是，主人在决定公布这些神秘“符号”的时候竟然会如此毫不犹豫……这才多长时间，相关资料就已经通过提丰和塞西尔之间的官方途径完成了共享么？ 但这倒是一件好事——既然资料已经通过官方渠道传过来，这就意味着今后他也可以光明正大地研究这些仿佛涂鸦一样的“神秘文字”了。坦白说，这些来源不明的神秘符号对于一个学者而言还是很有吸引力的，哪怕丹尼尔平常对密码学和文字学并不怎么精通也同样如此。 脑海中迅速转过了一些念头，老法师的目光则再次落在了玛丽的笔记本上，在看到学徒留下的那些密密麻麻的记号之后，他还是不由得皱了皱眉：“你写下这么多记号……是研究出什么了么？” 玛丽顿时有些不好意思地挠了挠头发，原本就有点凌乱的黑发顿时变得更加杂乱起来：“很抱歉，导师，我……在文字和密码领域不够了解，所谓的研究也只是头脑一热就随便写写画画而已，到现在也没有任何进展。” “这很正常，如果你这样的外行都能在一上午的研究中得到什么成果，那上面投资培养的专家学者们恐怕都可以集体从城墙上跳下去了。”丹尼尔随口挖苦了一句，视线便恰好扫过了学徒此刻的模样——穿着一身已经挺长时间没换过的法袍，还是那种并不怎么美观的旧式法袍，头发被朴素的头绳随意绑起，松脱下来的头发恐怕比绑起来的头发还多几丝，没有化妆，也完全不懂得化妆，而且因为经常熬夜看书，眼睛隐隐带着血丝。 这就是他最有天分的学徒，也是跟随自己时间最长的学徒……然而仿佛直到这一刻，他才真的认真关注到了这个年轻姑娘在生活中的样子。 “导师？”玛丽注意到了老法师的目光，顿时有点紧张起来，“我……身上有哪不对么？” “与其把这么多精力都消耗在自己压根不擅长的领域上，你倒不如像个正常的女性那样关注一下自己的形象吧，”丹尼尔随口说着，同时却又有点怀疑这是不是自己能说出来的话语，而主人平日里经常对旁人说的某句话则自然而然地浮现在他心底，“你都老大不小了……” 玛丽顿时被吓了一跳：“导……导师？” “没什么，我随口一提，”丹尼尔立刻摆了摆手，却还是忍不住又多说了一句，“我只是想起温莎来……你不要和她一样。” 皇家法师协会的会长，温莎·玛佩尔女士？ 玛丽呆了一下，突然记起那位了不得的大人物其实也是导师的学徒之一，而且作为一个如此年轻的传奇超凡者，她的天赋显然远远超过了自己，虽然导师明面上已经不再承认对方的学徒身份，但在外人眼里，这份师徒关系终究是无法否认的东西。 一个那么优秀的人……为什么导师会突然说自己不要和她一样？ 年轻的女法师再次一头雾水，而隐约间，她仿佛听到了导师的自言自语：“都四十了，竟然还没嫁出去……” …… 整洁明亮且极为宽敞的魔法实验场内，正在指挥现场的温莎·玛佩尔突然结结实实地打了个喷嚏。 挥手让一旁的助手继续工作，她又随手给自己释放了十几个瞬发的祛病、强体、祝福、解咒、抗性类法术，确认身体没有任何问题之后，她的注意力便再度回到了这处室内试验场中心的那座圆台上面。 在灯光聚焦中，那刻满玄奥符文的圆台表面正散发着微微光辉，一道具备强大保护力量的能量护盾内部，有不规则的铁灰色金属碎片正凭空漂浮在那里，那铁灰色碎片明显是某种更大规模金属结构的一部分，其边缘有着被暴力撕扯粉碎过的痕迹，而在几个主要的断口上，一些暗淡的辉光仍然在自发从碎片内部逸散出来，仿佛有着生命般在那些断口附近游走、明灭。 这醒目的特征说明了一件事情：这看似平平无奇的金属碎片绝非一般事物。 事实上它确实不一般——这东西是战神陨落之后散落在大地上的铠甲碎片之一，而考虑到战神的本体便只是一副空洞的铠甲，这块碎片本质上甚至可以认为是神明的“躯体残骸”。 此刻，十几名身穿法袍的皇家法师正在那碎片周围忙忙碌碌，结构复杂的魔法阵漂浮在平台周围的空气中，又有许多镶嵌着水晶、魔石和珍贵导魔金属的祭台样装置围绕在平台周围，各自监控、镇压着碎片所散发出来的各种力量。 “温莎会长，”一名身穿深蓝色金纹法袍的法师从平台旁飞了过来，在温莎·玛佩尔面前落地，“已经可以确认了，这块碎片应该来自战神的头盔位置，而且从碎片中释放出来的能量波动平稳，确实可以作为某种引导介质。” 温莎·玛佩尔点点头，神色肃然：“引导……它的指向性共鸣情况如何？” “确实观察到了指向性共鸣——在将其置于一个纯度极高的奥术环流中之后，该碎片便会尝试将能量约束并传输至某个我们尚无法观测到的维度，理论上，如果这个奥术环流的强度够高，我们就可以利用这个过程打开一道裂隙……甚至是一扇稳定的门。” 第1154章 思考 试验场中分布各处的玄奥复杂符文共同运转着，魔力在开阔的空间中震荡，所发出的低沉共鸣声仿佛带着某种风铃般的悦耳感——至少对于完全沉浸在魔法与知识中的温莎·玛佩尔而言，这种魔力与空气之间的共鸣声绝对是世界上最悦耳动听的旋律。 一边听着助手的汇报，她一边看向那些正在稳定运转的石碑、水晶和金属符文节点，这些东西汇聚了提丰帝国最顶尖的魔法技艺，甚至可以说是整个洛伦大陆所有凡人族群在魔法领域的顶点，理所当然的，维持这些东西运转的耗资也异常惊人，而这些耗费巨大人力物力建造起来的装置在这里只有一个作用：揭开神明力量的面纱。 “指向性共鸣确实存在……而且会在高强度的奥术回流中表现出一定程度的可控性……”这位史上最年轻的传奇法师轻声打破了沉默，仿佛是在自言自语，“所以，陛下从神之眼那里推测出的理论是正确的……神明和神国本质上是同一种东西，它们都是凡人思潮塑造的结果，从某种角度看，它们呈现出‘连续性’……” “凡人在思潮中描述了神，所以神诞生了，凡人又根据最原始的神明概念创造出了‘神国’或‘天国’，于是对应的神国和天国也就诞生了，这种创造具备一致性、连续性，而根据我们最新的理论，思潮在创造过程中的一致性，就会演变为神明的一致性，这是符合逻辑的，”身穿深蓝色金纹法袍的法师助手点点头，语气严肃地说道，“将这个理论进一步扩展，我们可以认为神明身上脱落的碎片其实就是神国的碎片，而这些碎片在某个超出常识的‘维度上’……会长久地保持联系。” “我想我们已经通过实验确认了这种‘联系’，”温莎·玛佩尔沉声说道，“现在的关键是，这种联系有什么用。” “……近期的研究显示，在战神陨落之后，战神的神国并没有直接消失，”助手一脸肃然，“但我们观察到那些碎片之间的联系有呈现出衰退的迹象，这或许说明它们所指向的‘神国’正处于某种缓慢、持续的崩溃状态。这个过程大概还会持续很长一段时间……” 温莎看了这名助手一眼，语气平静地说道：“所以，如果我们想做点什么大胆的事情，现在还有时间，是这个意思么？” “这个问题应该由您来判断，”助手低下头，“我只是提出意见。” “不，这个问题应该由更高一层的人去判断，由联盟的领袖们，”温莎慢慢摇了摇头，“把这里的情况汇总报告给我们的陛下吧，他想必会做出最恰当的决定的。” …… 黑曜石宫，位于顶层的华丽书房内，正在批阅文件的罗塞塔·奥古斯都突然叹了口气，露出有些无奈的表情，正坐在一旁帮忙处理公文的玛蒂尔达公主立刻抬起头，有些好奇地看着自己的父亲：“您遇上什么烦心事了么？” “倒也算不上什么烦心事……只是让我有点哭笑不得，”这位提丰的统治者扯了扯嘴角，有些无奈地摇着头，“塞西尔发给我们的那些‘神秘文字’，现在已经逐步向外公开，响应‘招募’的人非常非常多，但结果可不怎么让人满意。根据主管大臣的汇报，目前收集到的第一批反馈简直五花八门，太多报名者已经不只是‘业余爱好者’能形容的了……从读了半本书就敢应招的‘酒馆学者’，到拿着毫无魔力的水晶球在街头招摇撞骗的‘神秘学家’，甚至还有做了个怪梦就宣布自己受到神启，非要跑来凑热闹的村汉……” 说到这里，罗塞塔再次叹了口气，哭笑不得地摇着头：“主管大臣富尔顿先生尽最大可能委婉、谨慎地说明了他那边遇到的情况，但我完全能想象到这有多混乱。或许我们从一开始就该预料到这种局面，在筛选的时候多设置一些门槛，或者再多安排几级负责处理此事的官员……” 玛蒂尔达听着自己父亲所描述的情况，表情呆滞了一下，很快便跟着抽了一下嘴角：“这……倒有点在我们意料之外了。” “塞西尔那边恐怕也是差不多的情况——我们都低估了那些‘民间专业人士’在面对一个他们所不了解的问题时所爆发出的热情，”罗塞塔摇了摇头，“我们本希望通过集思广益的办法来寻找破解这些符号的线索，现在却要花出好几倍的精力来面对那些骗子、神棍、懒汉以及精神病人了……” 玛蒂尔达听着，却在短暂思索之后慢慢摇了摇头：“我倒是有和您不一样的看法——这些神秘的符号是一个非常特殊的难题，您口中那些‘民间专业人士’或许确实不了解它们，但实际上皇家法师协会和工造协会里那些真正的学者们对那些符号也是一头雾水。我们目前已知的所有文字或密码规律对那些符号都不适用，所以从某种意义上……大家都站在同一起跑线。 “‘民间专业人士’那些稀奇古怪的想法看上去很不靠谱，但万一……运气真的碰上了呢？” 罗塞塔的目光落在玛蒂尔达身上，看了好几秒钟之后才叹了口气：“你倒是比我想象的乐观，孩子，但我可不认为这种学术性的东西会像你说的那样发展。” 玛蒂尔达笑了笑，并没有立刻回答什么，她只是突然很专注地看着罗塞塔的面孔，就仿佛突然发现了什么一般看得十分认真，有一丝温暖的笑意从她眼底浮现出来，这让罗塞塔不由得皱了下眉毛：“为何突然这样看着你的父亲？” “您现在经常会笑了，”玛蒂尔达的语气中有一些开心，“不但会笑，也会很直接地表达出无奈和气恼——虽然您在正式场合的时候还是总板着脸。” 罗塞塔没想到玛蒂尔达在想的是这个，他怔了一下，随后表情渐渐放松下来——那张在二十余年时光中一度变得坚硬、冰冷的面孔如今重新带上了血肉的温暖，尽管他本身的气质仍然让这幅面孔看上去有些严肃吓人，但他知道，敏锐的女儿可以从这幅面孔的细节中看出自己的一切变化。 他在玛蒂尔达面前终于更像个父亲，而不是一个正逐渐走向末路的象征符号了。 罗塞塔笑了笑，并没有在这个话题上继续下去，而是重新谈论起那些符号，以及塞西尔正在进行的那个“聆听计划”：“现在有很多学者被塞西尔人的发现所震动，思路较为灵活的人如今都有差不多的想法：我们这颗星球之外另有众生，这也和高文·塞西尔在上次内线联络中与我们透露的情报相一致。在这件事上，我想听听你的看法。 “你如何看待那个发出信号的文明？你认为他们是出于什么目的才发送这些东西的？你认为他们友善么？” 玛蒂尔达垂下眼皮，在思索中慢慢说道：“他们发来的东西都是极其基础的‘数学语言’，这些数学语言并非高深艰涩的知识，而是只要能发展出一定文明的族群就能看懂的东西，所以我和高文·塞西尔陛下的看法一致：这些资料唯一的目的就是‘自我介绍’，是为了说明自己是一个智慧族群，且有着一套数学认知——而只要我们所生存的这个世界在基础法则上是一致且均匀的，那么这套‘数学认知’就是个永远通用的标尺和名片。 “至于这个发出信号的文明到底友善不友善……其实我认为这个问题反而不重要。在我们甚至无法触碰到对方，对方底细又完全未知的情况下，我们就得从‘极恶’到‘极善’都做好心理准备。比起这个问题，其实我更希望能尽快确认那个文明离我们到底有多远。” 罗塞塔沉吟片刻，轻声说道：“多远啊……用星相学家们的术语来说，不论多远，那可都是一个‘天文距离’……” …… 塞西尔帝国，魔能技术研究所，一处大型奥术洪流实验室中，卡迈尔正静静地漂浮在一个人工元素池的正上方。 那大型元素池周围的金属约束环上闪烁着淡蓝色的符文光芒，又有两根由水晶铸造而成的、直径一米左右的魔力导管伫立在元素池的两边，导管中有刺眼的纯净奥术能量喷薄而出，如一道笔直的焰流般连接着地板和屋顶——这些强大的能量共同作用着，最终在元素池上方的空气中形成了一个强大的能量场，卡迈尔便漂浮在这个能量场的正中央，他身上的符文护甲片熠熠生辉，构成其躯体的奥术能量缓缓流淌，一道道细碎的闪电不断从他体表迸发出来，和空气中的奥术能量进行着沟通和交换。 这位奥术大师其实并没有在进行什么精密的魔法实验，他只是在思考，借助奥术共鸣的力量让自己“活跃起来”，好进入某种“思维超载”的状态。 按照陛下所发明出来的古怪词汇来讲，这叫“超频”。 在“超频”状态下，卡迈尔的思维效率大大提高，一个个想法的闪现和连接也变得迅速、敏锐起来，然而即便如此，他仍然感觉自己的思维速度不够快，或者说……无法处理那些过于庞大和具备刺激性的“震撼消息”。 他在回忆前不久高文所举办的那场会议，那场召集了所有大师级学者，在短短半天的议程中便颠覆了所有人三观的会议，他在回忆那场会议上公布的东西，那些关于魔潮，关于神明的“闭环系统”，以及关于群星中那些生死明灭的文明灯火的信息。 据说，那些信息来自龙神古老的记忆，一个知晓世间最多秘密，而且如今已经彻底摆脱了束缚的神明，因此有着极高的可信度——卡迈尔丝毫不怀疑陛下对此的判断，而正是因为如此深信不疑，他才被那些信息搞的心绪不宁，甚至感觉自己的奥术之躯都因过于活跃的思考过程而沸腾起来。 “思维超载”的状态又持续了一会，元素池中涌动的火花渐渐平息下去，两侧能量导管中明亮的焰流也终于逐渐回归暗淡，卡迈尔慢慢从活跃的能量场中脱离，看着自己身上那些跳跃的细碎电光逐一和空气中跳跃的火花断开连接，这位古代奥术大师轻轻舒了口气。 这时候，他才突然感知到附近的气息，并听到一个熟悉的声音从旁边传来：“很少看到你会发呆这么长时间啊。” “陛下？”卡迈尔有些惊愕地看向声音传来的方向，看到高文正站在实验室的门口笑着看向自己，他顿时有点慌乱，“啊，抱歉，我刚才太过沉浸，没有注意到您……” “不碍事，我只是过来看看，”高文无所谓地摆了摆手，向着卡迈尔走去，“倒是你，看上去还没从前些日子得知的那些情报中缓过来呢？” “……抱歉，”卡迈尔有些惭愧地叹了口气，“或许是生命形态的限制，思维和情绪层面的波动对我的影响要远远大于那些拥有血肉之躯的普通人。我花了更多的时间来调整自己的状态，但现在看来我的状态还是没完全回来。” “我能理解，并不是所有人都能轻易接受‘世界真相’所带来的巨大冲击，尤其是当这些真相和我们的习惯认知背道而驰的时候更是如此，”高文本想拍拍卡迈尔的肩膀，但在发现对方没有肩膀只有一堆闪烁的火花之后，他只是拍了拍对方胳膊位置的符文护甲片，“当我知道魔潮的本质是什么的时候，我也感觉自己的认知都整个被重建了一次。” “错位的观察者……魔潮的本质确实令人震惊，也让我们此前的许多研究不得不从头开始，”卡迈尔体内发出嗡嗡的声音，嗓音显得十分低沉，“但比起魔潮的本质，真正让我难以平静的其实还是那些曾在星空间回响，如今却一个个熄灭了的信号……” “那些信号……”高文捏着下巴，不禁重复了一句。 “每一个信号背后，都是一个和我们一样发达，甚至更加发达的文明，而信号的每一次熄灭，都意味着一个和我们一样存在智慧的族群最终倒在了‘晋升’的道路上。您所提及的那个‘大过滤器’是真实存在的，它就如一道天堑般横亘在星空中，想到这一点，谁又能平静下来呢？” 高文没有回答，因为在这一刻，他发现自己突然想明白了一件此前并未想通，甚至下意识忽略了许久的事情。 在这个世界，文明的演进速度和理论上的分布密度为何会远远高于他曾经生活的那个世界。 第1155章 举世加速 在这个世界，文明更迭繁衍，智慧生物层出不穷，而且会有大量从进化源头上便明显截然不同的智慧种族比邻而居，仅仅洛伦大陆一处，便有诸如人类、精灵、矮人、妖精、灵族等将近十个智慧物种以及数量更多的“亚种”，刨除精灵的亚种可能与上古时期的某次分裂事件有关之外，其他的智慧种族显然都是独立进化的产物。 而若放眼到遥远的星空，根据恩雅所提供的情报，群星之间所孕育出来的文明数量更是远远超过了高文的想象——一百余个信号其实并不意味着准确的数字，那仅仅意味着在过去的百万年间有至少一百多个文明掌握了在星际间进行超远程信号广播的技术，而根据高文的想法，或许还有更多的、未能发展到如此高度的文明生存在那浩瀚的群星之间。 他们在自己的母星上诞生，繁衍，发展，广阔的天文尺度遮蔽了弱小文明的灯火，他们的目光无法看向远处，声音也无法传向远方，没有人知道他们的存在，这些文明或许从诞生到消亡都不曾在宇宙中留下一丁点的痕迹，就如同高文脚下这颗星球上已经诞生和已经消亡的那一季又一季文明过客。 这些“灯火”显然是被排除在恩雅的统计之外的。 如此之高的文明密度背后必然有其原因，高文一度没有认真思考过这个问题，即便心中冒出了过许疑惑，他也没有在这方面考虑太多，但今天他来到了卡迈尔的实验室，看到了这里涌动的奥术能量以及卡迈尔本人……一个大胆的，且可能接近真相的想法便从他心中冒了出来： 如果魔潮在宇宙中无处不在，那么魔力显然也无处不在，如果魔力无处不在……那么它或许就是这个世界大部分文明演化的“催化要素”之一。 高文突然陷入了思索，卡迈尔在一旁看在眼中，这位古代奥术师忍不住出声询问道：“您想到什么了么？” “我听到你提起数量众多的文明在群星间生死明灭，突然意识到一个问题，”高文从思索中醒来，并未隐瞒自己心中的想法，“或许是魔力的存在，催生出了数量如此多的文明。” 卡迈尔一时间没搞明白高文这跳跃的思路：“您的意思是……？” “你是否听过这样一个理论——文明的发展进程，伴随着对能量的汲取和利用，”高文耐心地讲解着自己的思路，“对能量的利用效率越高，一个文明的发展层次也就越高，而与之相对应的，如果一个世界的能量越是活跃，越是容易被汲取和转化，那么这个世界的文明发展起来也就会更迅速，或者说更容易产生技术上的进步，甚至跨步。 “魔力无处不在，根据我们已知的种种线索，这个世界的规则应当是平均一致的，那么其他星球上也应当存在魔力。我们都知道这是一种很容易提取和转化的力量，甚至在文明等级还非常原始的时期，富有天赋的智慧种族就能凭借自身直接驱使魔力来实现诸如取火、搬运、塑造等各种效果。当然，这在某些情况下反而会导致技术进步的过程被过于便利的生产活动所抑制，但只要时机合适，它就会让一个智慧族群迅速发展起来……” “文明的发达程度与能量利用率息息相关，而能量的利用难度决定了文明的发展速度么……”卡迈尔迅速理解了高文的意思，若有所思地说着，“很有道理的理论，不过……魔力原来是非常容易提取和转化的力量么？” 这位奥术大师的语气中带着一丝困惑，如果他还有眉毛的话这时候一定已经皱起了眉头。他抬起手臂，控制着空气中游离的魔力产生共鸣，在附近的两根能量导管中制造出了噼里啪啦的火花：“对我而言倒是不难，但对大部分人而言，要控制魔力应该还是挺困难的。” 高文听这话先是一愣，紧接着便反应过来：在他自己眼中，这个世界的魔力实在是一种便利到难以置信的能源，无处不在还取之不尽，但对于生活在这个世界的种族而言，他们早已对自然界中的魔力习以为常了，自然不会特别感觉到自己生活在一个多么得天独厚的环境中——至少对于文明的发展而言，这是得天独厚的优渥条件。 但好在这并不是什么关键问题，他很快略过了这点“认知上的偏差”：“至少在我看来，魔力是一种十分便利的能量，而世界上无处不在的魔力显然催化了文明的发展。” 卡迈尔低头沉吟着，片刻后突然说道：“或许它不只是催化了文明的发展——它还有可能也催化了智慧生物的诞生，甚至加快了生命的诞生速度。” 他摊开充盈着奥术光辉的手臂，双手间浮现出了淡蓝色的投影，影像上呈现出的是各种生物的样貌，以及它们的解剖结构：“刚铎时代的德鲁伊们有一个理论，他们认为自然界中丰沛的魔法力量是启迪智慧生物心智的重要因素之一，星火年代的大德鲁伊普瑞曼大师甚至据此进行过大量的组织培养和催化实验，证明了人类、精灵和灵族的神经系统虽然结构上存在区别，但同样会对魔力产生反应，即便是无法感知魔力的普通人，他们的神经系统其实也是会时刻被动接受自然界中的魔力刺激并作出反馈的——事实上这种反馈正是许多心智类法术的实现基础。 “另一方面，更早期的精灵学者们则提出过‘魔力即是生命之源’的猜测，他们认为活跃的能量环境是将自然物质转化为‘生命要素’的前提条件，虽然这一理论未经证实，但在许多年里，它的支持者一直众多……” “魔力，这种活跃且丰沛的能量是宇宙中的一股催化力量，它让生命现象在众多星球上得以诞生，且大大加快了智慧物种演化的速度，并最终孕育出了数量众多的文明，”高文神色严肃，嗓音低沉地总结着自己与卡迈尔共同的猜测，“而考虑到魔潮的本质是‘摧毁观察者’，它并不会导致观察者之外的整个生态系统洗牌，所以新的文明只需要很短的时间就可以在魔潮之后的生态环境中重新崛起并发展到一定高度……就此循环往复，世代不绝。” “魔潮的出现也和魔力有关，”卡迈尔在一旁说道，“至少‘深蓝之井爆炸可以阻遏小魔潮’以及龙族共享给我们的部分情报都可以佐证这一点。” 古代奥术师的话音落下，高文却一时间没有开口，他面沉似水，所有的答案和线索都在他心中汇聚成了不断旋转的旋涡，而这个宇宙的某种“真相”，也更加清晰地呈现在他眼中： 魔力加速了一切，既包括文明的诞生，也包括文明的毁灭，它是一股“推着走”的力量，这个宇宙中诞生的所有智慧族群都被裹挟在这股力量中，以极高的速度繁衍发展，并以极高的速度一轮又一轮地消亡——曾经，高文对宇宙的印象是冰冷迟缓的，这种印象源自于他的故乡，在天文尺度面前，万事万物的变化都动辄以万年甚至亿年计算，而偶然在冰冷宇宙中诞生的文明灯火，也如此迟缓地出现并慢吞吞地前行，甚至直到消亡，茫茫群星中也可能只有他们一簇微弱渺小的火光。 然而现在，他意识到自己如今所生存的这个世界与那截然不同——这个世界是一锅酷烈的热汤，万事万物都在魔力的炙烤下被加速了，在这里，一个智慧族群要发展起来很容易，只要技术出现突破，凡人们从在地上愚昧前行到驾驭机械触摸天空甚至只需要一步跨越，但与此同时……文明的终末也容易的多。 而许多智慧种族的悲哀便在于此：他们跟不上这趟快节奏的列车，也避不开这场加速跑中数不清的陷阱，他们在一条看不到重点的路上狂奔，一步踏错或原地驻足都将万劫不复。 于是，星空中遍布着闪烁的文明微光，却几乎无一能化为明亮的灯火，在那繁盛密集、迅速更迭的微光之间，其实遍布着文明衰亡之后的墓碑。 “您在想什么？”卡迈尔看到高文久久没有开口，终于忍不住打破了沉默。 高文轻轻摇了摇头，嗓音低缓地说着：“我只是在想，我们是否算是被魔力裹挟着向前狂奔……” “……星火年代的哲人格拉莫斯曾经说过，世间众生都必将被自己诞生所处的环境所裹挟，不是我们选择了这个世界，而是这个世界孕育出了我们，”卡迈尔沉默片刻，突然如此说道，他抬起一只手臂，明亮的奥术火花在他的符文护甲片表现跳跃，“魔力……您应该知道，它无处不在，我们也不可能脱离它而发展。” 鱼生活在水中，脱水即死，或许终有一天它将进化到用肺呼吸，但那显然不是如今的凡人们可以考虑的。 “你说的有道理，”高文微微点头，目光却随之落在卡迈尔身后的能量导管以及元素池上，“所以我现在便尤为好奇……魔力的本质到底是什么？” 卡迈尔转过身，能量导管中的纯净焰流升腾起来，散发出的光辉明亮却又清冷：“我和薇兰妮亚大师都认为它是一种波，一种弥漫在整个宇宙中，穿透星体，跨越时空的波动，目前为止我们所观察到的种种间接现象也都支持这种猜测，包括我们的通讯技术，也包括魔能方尖碑的‘魔力场’，但至今为止，我们都未能找到那个关键证据…… “我一直在不断测试更高纯度的奥术能量源，以尽可能减少它和空间中杂波的交互概率，白银帝国的学者们则在想办法制造某种‘暗室’效果，通过反魔法材料和具备阻隔作用的能量场来屏蔽掉环境中的魔力噪波，我们的努力不能说没有效果，但距离看到成效还遥遥无期。” “环境中的魔力噪波仍然是个无解的难题么？”高文皱起眉头，他在几年前便知道这个难题，而且他还知道，事实上在将近半个世纪之前白银精灵们就已经在尝试攻破这个难关了，“这个世界上难道就不存在没有魔力噪波的‘天然环境’么？” “遗憾的是，我们到现在也没找到这方面的线索，”卡迈尔的声音中带着不加掩饰的失落，“魔力无处不在，噪波也无处不在，原本我们还想象过如果离开这颗星球，太空中是否存在‘纯净’的魔力真空，但现在我们知道了，哪怕进入宇宙，群星之间也是充斥着魔力的……我想，它恐怕就如我们这个世界的‘底色’一般，或者是我们这个世界某种最底层结构在宏观上的映射——只要我们还生存在这个世界上，就绕不开它。” 世界最底层的结构在宏观上的映射？ 这似乎是个颇具深意的猜测，高文皱眉思索了一会，却没什么收获，他摇摇头：“你认为龙族那边会有答案么？他们曾经掌握的技术比我们先进得多，而且积累了百万年的知识——如今许多知识都‘解封’了。” “事实上我已经询问过了，在上次龙族的使者们造访塞西尔城的时候，我拜访过他们中的一位成员，”卡迈尔说着，摇了摇头，“让人意外的是他们在这方面的进展竟然也和我们差不多……他们认为魔力的本质确实是一种波，也从各种间接证据中确认了这个猜测，他们掌握的证据确实远比我们多得多，但距离最终的结论……始终差那么一环。” 在普通人看来，“魔力到底是不是波”的问题恐怕并不那么重要，他们甚至会觉得既然龙族都掌握了那么多的间接证据，其许多技术成果也差不多是支持这个猜测的，那这个问题“差不多也就可以了”，根本没必要如此苛刻地求索，甚至吹毛求疵般地去反复验证，但卡迈尔知道，他和薇兰妮亚大师都不能这么做。 学术是严谨的——尤其当它可能涉及到这个世界的最深层秘密时更是如此。 “连龙族都未曾找到完成这个实验的办法？”高文则因卡迈尔的话而感到万分惊愕，“这……看来魔力噪波这个难题比我们想象的要棘手得多……” …… 同一时间，塞西尔城北方的天空中，一支小规模的龙群正鼓动巨翼，编队从云层深处穿过。 位于龙群最前方的，是白龙诺蕾塔和蓝龙梅丽塔。 “这是我自从那场战役之后第一次离开塔尔隆德，”在穿过云层间一道缝隙的时候，诺蕾塔忍不住说道，她的目光扫向下方极远处的大地，一些宽阔笔直的道路和沿着道路分布的魔力输送设施进入了她的眼帘，“又有了很大的变化啊……人类世界的变化还真是一刻都不会休止。” “如今的塔尔隆德也是如此，”梅丽塔鼓动着空气中的魔力，声音直接传入诺蕾塔耳中，“而且在未来，我们也必然不会再陷入曾经那样的停滞中。” “这是个很好的祝愿，”诺蕾塔弯下脖子，用下巴轻轻触碰着一个被锁扣牢牢固定在自己胸前的卵形容器，那容器中的龙蛋浸润在魔力场中，表面泛着微微的光泽，“我同样相信，这孩子出生之后的未来，一定会生活在一个更好的世界。” 第1156章 气氛就这么没了 塞西尔宫。 盛夏的灿烂阳光透过宽大的水晶玻璃窗洒进长长的走廊，庭院方向传来的夏虫鸣叫此起彼伏，阳光倾斜着洒在了高文的肩膀上，当走过一扇敞开的窗户时，他不禁停下了脚步，有些出神地望向了夏虫鸣响的方向。 盛夏……在这个生息繁茂的季节，庭院中迎来了一年中最热闹的日子，那连绵不绝的虫鸣声昭示着一个生机勃勃的小世界，那个小世界隐藏在灌木、树丛、苗圃以及喷水池旁，无数虫蚁小兽在期间滋生，在食物丰足、雨水丰沛的时节抓紧时间繁衍生息，匆匆忙忙。 天空那一轮辉煌灿烂的巨日给那些小生灵带来了充沛的能量。 然而夏虫的一生辉煌却短暂，尤其是在这北方国度，巨日带来的能量将在接下来的一个月内逐渐消退，气温降低，降水减少，草木蛰伏……在那些灌木树丛和花园苗圃之间的“小世界”也很快会迎来自己的消亡，并在接下来的严冬中失去全部生息——直到来年初夏，一切周而复始。 高文在窗前伫立良久，想象着在那由虫蚁所构建的小小王国中正在发生着怎样的变化，想象着若是它们之间也有一位会思考的智者，侥幸间得知了阳光、季节、降水与“末日”之间的奥秘，那么这位虫蚁中的智者将会如何看待它们所生存的世界，又将会如何尝试挽救自己族群的命运，亦或者……坦然面对这季节的更替，垂首接受这盛夏的终结？ 这个问题显然不会有答案，所以高文最终只是轻轻叹息——这个宇宙，正处盛夏，然而自诩为高等智慧生物的凡人文明却面临着比虫蚁们更严酷的命运。这个宇宙的盛夏永远不会结束，取而代之的“终末”也不是寒冬，而是远比寒冬更迅猛、更难以抵挡的“潮水”，虫蚁或许可以躲在洞穴中依靠冬眠来等待春天，然而这个宇宙中的盛夏背后却是无处不在的魔力，魔力无处不在，因此自然不会存在什么安全的“洞穴”。 生存下去的唯一办法，或许就是不要再做“虫子”。 熟悉的气息突然从空气中浮现，琥珀的身影随之在阳光下逐渐清晰起来，她敏捷地跳到地上，抬头看了高文一眼：“你又站在一个地方发呆啊？” 高文终于从沉思中惊醒，他收回了望向窗外的视线，目光扫了琥珀一眼：“你又跑去偷懒了？” “你看我像是平常会偷懒的人么！？”琥珀一听这个顿时瞪起眼睛，双手叉腰理直气壮，“我刚从政务厅回来，顺便捎个口信——塔尔隆德的大使已经越过北侧识别线了，很快就会在帝都着陆，白水河边上的降落场已经准备出来，赫蒂也带着负责接待的官员过去了。来的怎么说也是熟人，等会你不把人家接到这边招待招待？” “这倒还真是件正事，”高文有点意外地看了琥珀一眼，接着点点头，“我知道了，这件事让贝蒂去安排就行——她在这方面已经挺熟练了。” “行吧，”琥珀很随意地摆了摆手，接着又忍不住多看了高文两眼，“不过话说回来，你刚才在想什么啊？表情严肃的好像准备把当年碎石岭上那帮贵族拼起来再打一遍似的……” “你这都什么见鬼的比喻？”高文顿时被琥珀这奇妙比喻弄的哭笑不得，以至于从刚才便开始酝酿了半天的严肃情绪一下子都消散了大半，他笑着摇了摇头，“倒也没什么，只是刚刚跟卡迈尔讨论了一些事情，让我突然觉得咱们所生存的这个世界……还真是个不讲情面的地方。” “世界？不讲情面？”琥珀听得一头雾水，忍不住挠着自己的脑壳，并很快露出了警惕的模样，“怎么你现在讲的骚话连我都听不懂了？！” 高文心中最后一点严肃情绪终于被这个跳脱的暗影突击鹅给弄的烟消云散，他眼角跳了一下，斜眼看向正杵在自己旁边的琥珀：“……说得好像你以前就能正确理解我说的东西似的——行了行了，有在这儿捣乱的功夫还是去忙点正事吧，比如去找找贝蒂在哪。” 他话音刚落，琥珀的身影便已经在空气中渐渐变淡，只余下声音从空荡荡的走廊上传来：“不用你说……” 高文看着琥珀身影消失的方向笑着摇了摇头，随后略作思考，转身向着孵化间的方向走去。 刚走到孵化间附近，一个意料之外的身影便映入了他的视线——前方不远处的走廊上，通体银白的金属球正漂浮在空
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