第99章
中向着这边飞来,那醒目的滑稽笑容让这一幕极具视觉冲击效果,而从对方刚才出现的方位判断,这位铁球星人应该是刚好从孵化间离开。 “啊哦——是陛下!”不远处的银白色金属球也正好看到高文出现在走廊的拐角上,他立刻加速飞了过来,球体内发出愉快的声音,“能在这儿看到你真好,你怎么来了?” 高文走到一半正想开口打招呼,听到这话顿时脚底一晃差点没站稳,等对方飘到眼前之后他才表情古怪地摊开手:“这是我家。” “……好像也是,”尼古拉斯·蛋总在空中静止了一下,有点尴尬地说道,“抱歉,我刚才一直在调试恩雅女士上网用的那套系统,忙的有点晕头转向了……” “我看到你从孵化间的方向出来,”高文点点头,紧接着有点好奇,“发生什么情况?恩雅联网过程中出问题了?” 他的语气有点严肃——因为这件事本质上可不只是“让一位退休人士上网解闷”那么简单,它背后是一整个复杂且大胆的实验项目,是为了验证神明与思潮之间的映射关系是否可控,为了验证神经网络底层的“混沌区域”是否能转化为有效的反神性防护,在恩雅所使用的那套定制版联网装置中隐藏着目前为止帝国最先进的种种技术,还有数个实验小组二十四小时三班倒地监控着这套系统——它出现任何毛病,都直接揪动着高文的神经。 也是因此,这套系统出现问题之后才会需要尼古拉斯·蛋总这位“大工匠”亲自出手。 “放心吧,不是大毛病,”尼古拉斯当然也知道这件事的严肃性,立刻上下晃了晃身体说道,“只是模拟脑波转换器负载太大烧掉了,导致神经索无法定位——换个配件就行,并没有精神污染泄露或者反向渗透之类的情况。” “模拟脑波转换器负载太大烧掉了?”听到没有大碍,高文心中松了口气,但还是忍不住皱起眉来——毕竟这同样是个不大不小的隐患,“怎么会突然烧掉?那东西的功率应该并不大,而且娜瑞提尔都亲自测试过,神性力量无法穿过保护墙……” “连续开机时间太长,”不等高文说完,尼古拉斯便左右晃了晃身体说道,“我觉得你们当初应该提醒她一下,不要二十四小时不停地挂在网络上——机器也是需要休息的,尤其是一台还需要承受神明精神冲击的机器。我刚才检查了一下,那套连接设备从安装上就没停过……” 高文:“……” 愣了两秒钟后,他才表情怪异地开口:“所以恩雅平常不管干什么的时候其实都一直在网上挂着,就没下线过?” “肯定的,要不能烧了么?”尼古拉斯语气无奈地说着,随后还十分人性化地发出一声叹息的声音,“唉,别说了,等会我还要去忤逆堡垒一趟,那边两套设备也烧了。” 高文:“……?” 所以这帮退休的神明在自己不知道的时候已经高强度在神经网络里泡了将近半个月?!甚至连上网用的设备都给烧坏了?!这仨平常就不能干点别的么?! 但不管心中如何万马奔腾,高文脸上还是只能露出略带无奈的笑容,他笑着摇了摇头,语气尽量保持平静:“好吧,我倒也能理解他们平日里的无聊以及……终于能够如此近距离接触凡人世界所带来的新奇感觉。放心吧,回头我会提醒他们的。” “那就好,”尼古拉斯摇摇球说道,“但愿这些强大的‘神明’能收敛一点吧,毕竟给他们的设备都是用特殊工艺特制的,哪怕最基础的零件也成本惊人——我可不想这个季度的财政结算之后去面对赫蒂女士那简直要杀球一般的脸色。” 一边说着他一边转身向旁边飘去:“好了,如果您没有别的安排,我得继续工作去了,还有两套烧毁的神经接驳装置等着我去修呢。” 高文点了点头,看着这个闪烁银光的金属球向着走廊的另一头飘去,但突然间,一个怪异的想法从心头浮现,他甚至说不清这个想法是大胆还是异想天开——他在这个想法的驱使下开口叫住了蛋总:“尼古拉斯,等一下。” “啊?”金属圆球困惑地停了下来,“怎么了?” 高文张了张嘴,还是感觉自己的念头过于怪异,但在已经把球叫住的情况下,他还是不得不开口:“你这阵子应该经常和恩雅打交道吧?” “确实,”尼古拉斯上下浮动了一下,“恩雅女士的设备是新安装的,而且是由我亲自安装,自然少不了许多调试工作。请问有什么问题么?” 高文:“我就是好奇,你对恩雅的……印象怎么样?” 这一刻他几乎用尽了全身力气才让自己的表情能维持的正常一点,一边说话心中一边不断地强调着:这俩都是圆的,这俩都是圆的,反正问问也不算错,闲着也是闲着…… 尼古拉斯却不知道高文何出此言,他倒是认真思索了一下,才慢慢开口说道:“恩雅女士……是一位值得欣赏的女性。她有着渊博的学识和无可挑剔的礼貌,待人接物都很温和,从气质到涵养,我认为她都趋于完美……” 高文本只是随口一问,这时候却忍不住慢慢睁大了眼睛:“所以你觉得她……” “可惜,就一点挺遗憾的,”不等高文说完,尼古拉斯·蛋总便叹息着接上了后半段话,“不够圆。” 高文:“……不够圆?” “是啊,只可惜她不够圆,”尼古拉斯的语气颇为认真,“当然,我不是一个过于关注外貌的球——尤其是落在这个世界之后,我见到的都是像你们一样奇形怪状的生物,所以早已不关注旁人的外貌了,但恩雅女士……还是过于不够圆了。啊,我不该背后评价一位女士,但是……但是……” 尼古拉斯但是了好几次,最后还是汇为一声叹息:“唉,可惜,一头大一头小的……” 高文:“……” 走廊上陷入了短时间尴尬的沉默,唯有盛夏时节不知疲惫的虫鸣声透过了附近一扇敞开的窗户,在走廊中肆意回响着,灿烂的阳光倾斜着透过窗户洒进室内,照耀在尼古拉斯·蛋总澄明瓦亮的外壳上,泛起了明晃晃的光泽。 简直像是在展示自己的圆润。 “陛下,还有什么问题么?”尼古拉斯终于感觉气氛有点不对,出声打破了沉默。 “不,没事了,”高文突然感觉自己刚才的行为有点犯傻,有气无力地摆了摆手,“你去忙自己的事吧。” “好吧,那我飘了……” …… 孵化间的大门被人推开,高文迈步走入了这间在整栋建筑物中最为特殊的“客房”。 此刻时间已经临近下午,阳光正透过窗户洒在屋子正中央的底座上,淡金色的巨蛋一如既往安静地竖立在那里,表面浮动着细密玄奥的符文,游走着如梦似幻般的光泽,房间中的通风设备低缓地运转着,设置在巨蛋旁边的神经接驳装置表面则闪烁着有规律的灯光,几个盛有液体的容器在金色巨蛋周围上下飞舞,不断调和着其内部深色的溶液,又有一份报纸漂浮在巨蛋前方,上面正翻到讨论“宇宙尺度”的一页。 现在高文知道了,这位退休的龙神完全可以分心做到所有这些事情——而且还不耽误她上网。 “高文,欢迎,”不等高文开口,金色巨蛋中已经传来了温和且略带愉快的声音,“今天天气不错。” 高文看着恩雅,张了张嘴,却突然发现自己竟然不知该说些什么了。原本他从卡迈尔那里离开之后已经酝酿了无数的话语和严肃的问题,但等走到这里的时候酝酿起来的情绪却已经被消耗一空了——现在看着眼前的昔日神明,他脑海里甚至只剩下一句话: 你刚才被一个铁球嫌弃了你知道么?因为你一头大一头小…… 第1157章 起航者的“忤逆” 阳光很明媚,虫鸣很喧嚣,然而盛夏的气氛被隔音隔热良好的窗扇所阻隔,孵化间中只余下一些似乎来自很遥远之处的声响,更显得房间里格外安静。 气氛有点尴尬,但高文总算没有让这份尴尬持续太久,他轻轻咳嗽两声打破沉默,表情平静地说道:“刚才我在外面遇上了尼古拉斯。” “蛋先生么?是的,他刚从我这里离开,”恩雅的语气一如既往温和淡然,“他帮我修好了这套神经接驳器……应该是叫这个名字吧?抱歉,我的使用方法似乎有点问题,不小心损坏了一个关键零件。” “我听说了,”高文呼了口气,总算感觉气氛渐渐恢复正常,他决定把尼古拉斯·蛋总在走廊上对恩雅的那番评价永远埋在心底,如果可以的话最好是现在就全部忘掉,“不必在意,机器这东西出现损耗也很正常——只不过你平常还是稍微控制一下接入神经网络的时长比较好,哪怕不为设备考虑,太过沉迷网络世界对自身健康……额,大概还是有影响的?” 说到最后,高文的语气便明显慎重起来,看着眼前这个以龙蛋形态杵在基座里的“退休神明”,他突然开始怀疑对方到底会不会跟凡人一样出现“健康问题”——现在的恩雅再不健康还能差到哪去呢?上网到散黄么? 好在恩雅倒是并未在意高文这短暂的停顿中都想了些什么失礼的事情,她从蛋壳内发出温和的笑声:“我接受你的建议,就当是……为了健康。” 高文点了点头,在一旁随意找了张椅子坐下,自行给自己斟满一杯茶,随着心绪渐渐平复,他也将来时的那点小插曲抛到了脑后,转而露出认真的模样:“其实……我今天来是有些事情想找你商议。” “看得出来,”恩雅的声音听上去并不意外,“你有心事,一进门就有明显的心事——我就等着你主动开口了。” 高文顿时干咳两声,想说自己进门时候的心事可不是这个,但好歹还是把差点脱口而出的话给咽了回去,继续很认真地说道:“我刚刚去过卡迈尔的实验室,在实验室里,我们谈到了一个……关于魔力和文明发展的猜想。” 随后他没有隐瞒,将自己和卡迈尔所谈论过的事情一五一十地都说了出来,包括魔力在整个宇宙中可能具有的“催化”效果,也包括这颗星球上文明更迭被魔力所裹挟的历史。 当他提到自己所产生的那个联想,提到“这宇宙是一锅酷烈的热汤,所有文明都在这场永不结束的盛夏中飞快度过虫蚁般短暂的轮回”时,他注意到恩雅的蛋壳表面泛起了明显的辉光,那些原本正在平静游走的符文一下子变得活跃起来,过了好几秒钟才渐渐恢复原样。 这或许显示出了这位昔日女神一瞬间的情绪变化? 当高文话音终于落下,恩雅的声音才从蛋壳中传来:“一百八十七万年来……你是第一个站在如此广阔的时间尺度和空间尺度上与我谈论这个话题的智慧生物。” 高文忍不住身体前倾了一些:“难道说……你也产生过类似的感觉?” “……在存活了这么长时间,见证过如此多的事情之后,即便再愚钝的蠢材也足以总结出世界运转的许多规则,”恩雅叹了口气,“高文,听你的语气,在你的故乡似乎并没有这样一种‘催化力量’?在你的故乡,群星之间比这里更为‘荒凉’么?” “至少从文明演化的角度来看确实如此,”高文点了点头,“在我们生活的世界,能量远不如这里活跃,天文尺度内皆是空旷寂寥的无声地带,我们所生存的星球上挤满了庞大的族群,在那里,对生存空间和资源的争夺……远比这个世界要残酷得多。” “原来如此……那我便理解你这个‘域外游荡者’为何能如此迅速地带领着你的帝国崛起了,”恩雅的语气中似乎带着感叹,“你们是在永冬中拼杀出来的族群,来到这样一个万物丰沛的‘盛夏’之后,恐怕全世界在你们眼中都是待宰的羔羊——在这个世界,文明的起步条件实在太优渥了。” “但‘盛夏’的代价是更加短暂的文明周期和更加酷烈频繁的末日灾害,神灾与魔潮面前命如草芥,谁又能说清两个世界的生存条件到底谁优谁劣?”高文笑着摇了摇头,“所以当我知道这些之后,再回想起一百多万年从这颗星球路过的‘起航者’们……我便有了些不一样的感觉。” “不一样的感觉?”恩雅有些好奇地问道,“你现在怎么看他们?” “我仍不知道他们那场漫长的‘远征’到底要去往何处,也不知道他们为何会孜孜不倦地带走沿途所遇到的每一个文明并将它们纳入自己的‘船团’中,但从结果上,他们就仿佛这个宇宙持续不断的毁灭巨浪中唯一的一股‘逆流’,”高文语气肃然地说着,“在这个世界,几乎所有的力量和规则都在加速将文明推向毁灭,而只有起航者似乎在走一条相反的路,他们从这个轮回中挣脱了出来,并选择带走那些还未能挣脱的族群…… “如果说我们这些被重力束缚在大地上的族群所面临的‘终极忤逆’是对抗我们的众神,那么起航者……他们的目标似乎是忤逆整个世界的规则。” “或许他们确实怀抱着这样的雄心壮志,但也可能并不如你想象的那般伟大,”恩雅平静地说道,“你应该明白,至少在神明眼中,起航者的形象可不……那么温和。” “……好吧,确实如此,”高文回忆了一下当初听到的那份战报,只能无奈地点了点头,“不过考虑到当时这个星球彻底失控疯狂的局面,起航者的雷霆手段对于那些已经陷入疯狂错乱的众神而言恐怕也是唯一的解脱——甚至哪怕就我们而言,在摸索到‘安全脱钩’的门道之前,我们也一直认为将神明杀死是避免神灾的唯一手段。” 孵化间中一时间安静下来,直到数秒钟后,金色巨蛋中才传来恩雅的一声叹息。 在这之后,高文又与恩雅谈了很多,他们谈到了起航者对这个世界造成的长远影响,谈到了最近神经网络中发生的种种变化,甚至谈到了同样成为“退休上网人员”的阿莫恩和弥尔米娜——直到一旁的机械钟传来响亮的报时,他才站起身来准备告辞。 但在离开之前,他突然想起了什么:“对了,有一件事差点忘记说。塔尔隆德已经派来了常驻大使,是你认识的龙族,梅丽塔·珀尼亚,以及担任联络官的白龙诺蕾塔,还有印象么?她们今后会长期住在这座城里了,而且今天还会来这边做客,你要不要见见她们?” 金色巨蛋顿时沉默下来,尽管她没有表情流露,高文却仿佛清晰地感觉到了从蛋壳里传来的那份犹豫和纠结,足足半分钟后,恩雅的声音才从壳里传出来:“……我不知道现在直接接触龙族是不是个好主意。” “我们曾经进行过风险评估,”高文点头说道,“梅丽塔和诺蕾塔是知晓你存在的龙族成员,因此并不存在三观受到冲击导致信仰重新连接的风险,另一方面,你已经彻底褪去神性,监控小组那边确认过,你的解锁情况远比阿莫恩和弥尔米娜要彻底的多,所以也不用担心精神污染蔓延的问题——唯一要考虑的,也就只有你自己愿不愿意了。至于梅丽塔和诺蕾塔那边,我有九成九的把握她们会很乐意的。” 恩雅再次沉默下来,然而这一次她的犹豫却只持续了很短的时间:“好,那就请你帮忙安排了。我……也确实有些想见见她们。” 高文点点头:“那我稍后把她们带过来……” 恩雅嗯了一声,并在高文转身离开之前又叫住了他:“等一下——我觉得自己应该表达谢意。” 高文有些困惑:“谢意?” 他话音刚落,便看到恩雅身后漂浮的那些容器中突然有一个向这边飞来,同时又有一个洁净的玻璃杯落在自己手边的小桌上,容器倾斜,里面的冰块和液体发出哗啦哗啦的声响,伴随着气泡密集炸裂的声音,深棕色的饮料被注入杯中,浮上了一层泡沫。 “关于你要求的那种饮料,我这两天又有所进展,配方经过调整,这次的风味应该会比上次成功的多,”恩雅的语调上扬,声音中带着自豪,“这次考虑到了你刻意提到的那种口感和甜度,要不要试试再走?” 高文可没想到这个,他有些犹疑地看着桌上正泛起泡沫的杯子,脑海中却不由得想起了上次恩雅调配出的“试制品”带给自己的冲击,虽然当时具体的味道和口感都已经被大脑强制遗忘,然而那份“感觉”却如刀刻一般深深地印在自己心里,这次的这杯……能喝么? 注意到高文的犹豫,恩雅忍不住说道:“试一试吧,你可以先尝一小口。” 高文犹豫再三,终于还是拿起了杯子,而这一次他首先谨慎地闻了很长时间,甚至偷偷释放了检测诅咒和毒物的超凡力量,仔细验证了半天才确定杯子里的东西起码是无害的,随后才谨慎地将杯口凑近嘴边,喝了一小口。 似乎没什么味道,只有气泡在口中炸裂的感觉,于是他又多尝了一口,尝试确定这东西到底有没有稍微接近一点自己印象中的“可乐”。 下一秒,他更加清晰地感受到了那种无数气泡在口腔炸裂的感觉,它们起初像是无数微型的空气爆裂,随后如同一连串激烈喷发的弹丸,接着像是爆炸的火球,炎爆术,地狱爆裂,寒冬号的主炮,一万个瑞贝卡牟足了劲朝四面八方扔城门大的火球…… 狂飙而夸张的联想在脑海中一闪而过,下一秒高文就全吐了出来:“噗——” 恩雅遗憾又抱歉的声音在孵化间中响起:“啊,非常抱歉,看样子这次离成功仍然很远……” “这不是成功不成功的问题,”高文好半天才终于缓过劲来,他瞪着眼睛看着房间中央的巨蛋,“关键是你怎么办到的……这玩意儿真的是世俗材料能做出来的效果?你确认自己没有往里面混点什么‘不可思议的神术效果’?” 一边说着他一边看向了手里还剩下的大半杯液体,紧接着便赶快把它放回了桌子。平心而论这东西肯定是没毒的,魔法测试过了,他自己也亲自试过,这杯液体确实没毒——然而有害,非常有害,简直是掉san级别的有害。 恩雅还说自己离开神位之后已经失去了创造奇迹的能力——但在高文看来,这玩意儿绝对已经可以归类到“奇迹”范畴了! “我不明白为什么会这样,”恩雅的声音却一如既往十分平静,甚至带着极为认真的探索感觉,“我相信自己配制出来的东西哪怕不好喝,也绝不应该有这种效果……大概是不应该过多使用魔力来混合这些原料?好吧,我又有努力的方向了……” “先不考虑努力的方向了,”高文赶紧打断了这位过于认真且已经被激发动力的女士,“我就有个建议,下次再配出东西来……实在不行的话你找德鲁伊们借个实验动物来试试也行吧?” 金色巨蛋沉默了片刻,才有些犹豫地说道:“其实试过,因为相信自己这次配制出来的东西绝对无害,所以我试着把它喂给花园中的那只斑点狗……” “啊?然后呢?有什么反应?” “不知道,它当时跑掉了,跑得很快。” 高文顿时目瞪口呆:“所以这玩意儿把狗都吓跑了!?” 然而恩雅的语气仍旧平静且充满自信:“我当时主要是觉得狗与人的味觉和喜好并不一致,而且你也特意强调过,那种被称作‘可乐’的饮料风味独特,对初次接触者而言甚至有可能像药草水一样难喝……” 高文:“……” 沉默良久,他只能叹了口气,摆摆手表示自己已经不在意这次小小的失误,并迈步向着孵化间的大门走去,恩雅的声音从身后传来,带着一如既往的认真和严肃:“我会继续尝试新的配方,请期待下一次的成果。” 高文脚步停顿了一刻,嘴角抖了两下才终于无奈地挤出句话:“那……你加油,我也尽量加油。” 离开孵化间之后,高文在门口好好地整理了一下情绪,才终于完全恢复了往日里威严沉稳的模样,并迈步向着主厅的方向走去。 按照时间判断,这时候梅丽塔应该已经结束了在秋宫的“官方流程”,差不多该抵达塞西尔宫了,作为朋友而非一国君主,他应当亲自去招待一下。 但愿那位My Little Pony小姐这次就不要再带给自己什么“惊喜”了——今天自己面对的惊喜已经够多了。 第1158章 机缘巧合 十分钟后的塞西尔宫主厅中,气氛一时显得有些古怪。 高文表情木然地站着,在他面前不远处是结伴而来的两位熟龙——蓝龙梅丽塔以及白龙诺蕾塔,在他身后则是以“皇室家庭成员”身份出场的赫蒂和瑞贝卡两人,琥珀隐着身藏在附近看热闹,而在所有人的正中间,一颗硕大的龙蛋正静静地杵在地上,午后的阳光从一侧的高窗洒入,越过镂空的铁艺窗格,在蛋壳的上半部分投下了明暗相间的光影。 “我刚才可能没听清……”大厅中维持了一段时间的安静,高文才终于打破沉默,“你们能再介绍一下这个么?” “这是我和诺蕾塔领养的龙蛋,”梅丽塔一脸认真地说道,“现在还没起名字。因为大使馆那边还需要一段时间筹备,秋宫那边的环境也不太适合龙蛋孵化,所以我们这次就顺便把它带过来给你看看,不知道你能不能帮忙给安排一下……” “好的,我明白了。”高文不等对方说完便捂着脑门摆了摆手,终于确认自己刚才并未产生幻听——这位蓝龙小姐回了老家一趟,转头竟然就带着一颗龙蛋赴任大使了,而且还是跟白龙诺蕾塔一起认领的……刚才他还寻思着蓝龙小姐别带来什么让人手足无措的“惊喜”,现在他已经暗暗决定,下半辈子要没什么事还是别乱寻思了…… “您看上去似乎有些困扰?”白龙诺蕾塔有着敏锐的观察力和细腻的心思,她立刻从高文微妙的表情中察觉了什么,“抱歉,是我们贸然了,作为外交人员,却突然像您这样的国家元首提出这种过于私人的事情,确实不太符合规矩……” “额,不是这个,我只是有点惊讶,”高文觉得对方误解了自己的态度,赶紧摆摆手,“我没想到你们会……带个龙蛋过来,坦白说,我压根没想过这种事会和梅丽塔联系在一起。” “祖先大人您也挺惊讶的吧?”一旁的瑞贝卡终于逮着机会开口,立刻咋咋呼呼地往前凑了好几步,“我跟您说,姑妈和我在迎接使节团的时候比您还惊讶呢!诺蕾塔小姐直接就带着个龙蛋落地了——之前塔尔隆德发过来的外交人员名录上都没提这件事!不过后来姑妈跟我解释了一下,我觉得也有道理,毕竟这个蛋还没孵出来,算个行李也没毛病……” “瑞贝卡,”赫蒂在这姑娘的嘴彻底失控之前终于上前两步把手按在了她的肩膀上,“你可以安静一会。” 瑞贝卡扭头看了一眼姑妈手背上已经隐隐浮现的青筋,顿时脖子后面一冷,整个人便仿如一只受惊的松鼠般怂在那里,再也没了balabala的动静。 “抱歉,这孩子的想象能力一向过于丰富,”高文有些尴尬地对梅丽塔和诺蕾塔点了点头,但也好在有瑞贝卡的一打岔,他感觉眼下这诡异的气氛松动不少,便将目光落在了梅丽塔身上,“帮你安排一下倒是不麻烦,不过我倒是有点好奇,你怎么会突然想到养育一个……嗯,雏龙?我实在不敢想象这是会发生在你身上的事情,而且我还听说过,你们这样经过‘定制’的上层龙族其实在家庭倾向方面是十分淡漠的,你们应该压根没有养育雏龙的……” “因为塔尔隆德需要更多的雏龙,我们需要更多的下一代,”梅丽塔语气平静地说道,“没有经过植入体改造的,神经系统还未被增效剂腐化的,对世界的认知可以从头建设的雏龙——塔尔隆德需要这些健康的子嗣,来延续出一个健康的巨龙文明。” 说到这里,她略作停顿,目光便落在了不远处的龙蛋上,脸上露出一丝温和的笑容:“而且你有一句话说的不对,‘定制’出来的上层龙族或许在家庭概念上确实比较淡漠,但我们也绝非无血无肉的‘商品’……那场战争改变了很多东西,如果我们连神明的锁链都可以扭断,还有什么是不可以改变的?” 梅丽塔的话音落下,高文脸上的表情渐渐变得认真了许多,刚才那种荒诞无奈的情绪已经在他心中烟消云散,他这一刻才仿佛真正意识到这位原本多少有些不靠谱的“代理人小姐”已经经历了多少事情……她领养了一枚龙蛋,在这看似突然的举动背后,是必须心怀敬重和祝福的理由。 “我明白了,”他郑重其事地点点头,“我会帮你们妥善安排的……而且我也在此祝愿有更多的雏龙可以健康顺利地孵化,塔尔隆德终有一日会重归繁盛。” “非常感谢你的祝福。”梅丽塔十分认真地低下头,极为正式地接受了高文的祝愿,而在她一旁的诺蕾塔则露出好奇的表情:“不知您打算怎么安排我们的龙蛋?我们需要一个适宜孵化龙蛋的安稳环境,而且考虑到大使馆方面的工作,我们可能还需要……” “事实上我这里正好有个条件合适的地方,”高文不等对方说完便笑着点了点头,同时心中也不由得有些感慨世间万物的奇妙巧合——他想到了恩雅所处的那座孵化间,他原以为那处房间中的孵化系统已经派不上用场,却没想到它在这时候又有了用处,“那里不但有合适的孵化环境,而且说不定还会有个能与你们龙蛋作伴的‘室友’。” 说到这他突然停了一下,谨慎地补充道:“当然,具体能不能行还得去问问当事‘人’的意见,但根据我这段时间的了解,应该不成问题。” “您指的是……”诺蕾塔显然猜不到高文在说什么,她困惑地看看高文,又看了看自己身旁的好友,却从梅丽塔脸上看出了若有所思的神色,“梅丽塔,你知道什么吗?” 梅丽塔从思索中惊醒,她脸皮抖动了一下,眼神深处顿时紧张起来,直盯着高文的眼睛:“等等,你说的那个难道是……” “她想见见你们,”高文露出一丝微笑,打断了梅丽塔的话,“正好,现在我们更有了充足的理由去拜访。事不宜迟,不如现在就走?” 白龙诺蕾塔一头雾水,视线不断在高文和梅丽塔之间扫来扫去:“所以你们到底在说什么?我怎么一句都听不懂?” “就当做一个惊喜吧,”高文用眼神止住了梅丽塔打算开口的举动,并维持着自己略带神秘的笑容,“等到了那边你就会知道的。” 他今天接收到的“惊喜”确实够多了,所以……是时候给别人也带来一点惊喜了。 “你们要不要一起过来?”高文转过头,看向赫蒂和瑞贝卡问道,“如果接下来没什么安排的话……” “我我我!我去凑热闹!”不等高文说完,瑞贝卡已经第一个蹦了起来,旁边的赫蒂甚至都没来得及拦住,“光想想就感觉很有意思啊,都是蛋……哎!” 这姑娘刚蹦跶了没两下便被自己的姑妈一巴掌拍在背后,顿时打蔫一般停了下来,赫蒂的声音则从旁边响起:“什么热闹你都要凑么?这种事情应该交由先祖处理!” “其实也没什么……不过人少一点也好,”高文有些无奈地看着已经低着脑袋的瑞贝卡和一旁明显正在头疼的赫蒂,笑着摇了摇头说道,“那你们就先休息吧,我带她们去孵化间一趟。对了,琥珀,你也留下。” 他一边说着一边随手往旁边的空气中一抓,正隐着身打算偷偷溜到龙蛋旁边混过去的暗影突击鹅顿时便被他拎了出来,一边在空中张牙舞爪地挣扎一边被扔到一旁。 …… 两分钟后,高文便带着两位来自塔尔隆德的“使者”走在了通往孵化间的长廊上,诺蕾塔则直到此刻还不住频频回头看向主厅的方向,几次欲言又止之后,她终于忍不住打破沉默:“我一直以为您是一个十分严肃且威严的人,甚至可能有些……古板。您和家人以及朋友的相处方式让我有些意外。” “私下里我其实一向如此,比起严肃且等级森严的‘皇家氛围’,我更喜欢相对轻松一点的家庭氛围和友人关系,”高文笑着说道,“梅丽塔对此应该也是有了解的。” “我对这方面的感受可不多,”梅丽塔顿时撇了撇嘴说道,“我印象最深的就是跟你说话要时刻注意心脏的健康状况。” 听到这句话高文立刻干咳起来——现在他已经知晓了关于塔尔隆德昔日神明枷锁的许多秘密,自然也知道了当初梅丽塔·珀尼亚跟自己几次深谈中出现的身体异常到底是怎么回事,这个话题便不免令他尴尬起来,但好在这里有的是话题让他转移: 那枚龙蛋此刻就漂浮在梅丽塔身边,其表面环绕着诸多龙语符文,梅丽塔在通过这些符文控制龙蛋的漂浮,这是种别具一格的“携带幼崽”方案。 “你们两个共同领养了这枚龙蛋,那龙蛋孵出来之后……雏龙到底该管谁叫妈妈?”他有些好奇地问道,“还是说,你们根本没想过这个问题?” “这很简单,两位母亲,”梅丽塔十分理所当然地说道,“不然呢?我和诺蕾塔都是女性,难道还非要抽个签来决定谁当‘父亲’?” 高文顿时呆滞了一下,就在这呆滞的几秒钟里,他便听到诺蕾塔继续说着:“如今塔尔隆德的社会秩序还未完全重建,为了确保基本的管理机能,我们形成了很多‘临时家庭’,但与其说那样的社会结构是‘家庭’,倒不如说更像是艰难生存环境中的抱团互助和帮扶结对。原本塔尔隆德的家庭概念就有异于洛伦大陆,灾难之后的情况则让一切更加复杂,像我和梅丽塔这样的情况在那边并不少见——有的龙蛋在孵化之后还要面临三个父亲的局面呢!” “这……”高文目瞪口呆,他从社会重建的角度想象过塔尔隆德接下来将面对的各种局面,却唯独没有想象到会有这样的情况出现,他只能一边感叹“真不愧是从赛博时代出来的族群”一边摇了摇头,“这可真是前所未有的……复杂了。” “是的,复杂又混乱,但在现阶段我们的精力有限,而且更重要的是……被植入体、增效剂长期侵蚀改造,再加上最后那场弑神战争所留下的创伤,如今残存在塔尔隆德废土上的巨龙很难说还有多少可以形成稳定、正常的家庭。您曾看到过我们如今的巨龙形态,您觉得我和梅丽塔身上的伤口触目惊心是么?但实际上……在如今的塔尔隆德,我们甚至已经是‘身心健康’的那一批了,所以我们才会被派出来执行这么重要的外交任务,而剩下的那些同胞……他们的生理和心理创伤大多数终生无法治愈。 “塔尔隆德的龙,如今或许还算得上强大,但那是相对于洛伦大陆的大部分生物而言,若是从巨龙的标准,我们有九成以上的成员其实已经近乎永久残废——在失去欧米伽系统的情况下,植入体无法修复,生物改造无法逆转,增效剂无法补充,所有的创伤都将伴随那百分之九十的巨龙一生,这是我们注定要面对的未来。 “所以我们才会那么渴望孵化出更多的雏龙,因为如今的塔尔隆德……真的很需要更多的健康一代。” 诺蕾塔用平静的语气讲述着塔尔隆德“残存一代”正在面临的沉重局面,这让高文的表情也不由得跟着严肃起来,当这个话题结束,他们已经在走廊的尽头停下了脚步。 孵化间的大门正悄然无声地伫立在他们眼前。 梅丽塔的表情瞬间变得有些紧张,诺蕾塔看向那扇门的眼神则略显疑惑和思索,高文上前一步,将手放在大门上:“让我们进去吧——她已经等你们很久了。” 覆盖着魔法符文的大门被缓缓推开,明亮恒温的孵化间呈现在两位塔尔隆德使者眼前。 在阳光的照耀下,淡金色的巨蛋表面闪耀着一层温暖柔和的光泽,她立在房间的正中央,仿佛一个正站在那里欢迎客人的女主人,有温和且略带笑意的声音从蛋壳内传来:“你们来了——梅丽塔,还有诺蕾塔。好久不见。” “……果然是您,”在几秒钟的安静之后,梅丽塔终于让情绪平复下来,她轻轻吸了口气,向前迈出一步,“刚才高文提起的时候,我就猜到了……” “这……”诺蕾塔则还沉浸在巨大的惊愕中,但她已经渐渐反应过来——虽然当初梅丽塔刚刚返回塔尔隆德的时候她还无权知晓关于“龙神的人性仍然存留于世”的情报,但在被选为使团成员,被确定为联络官之后,她已经从安达尔议长那里知晓了“龙蛋恩雅”的存在,然而知道是一回事,亲眼见到又是另一回事,她盯着房间中央的那颗金色巨蛋许久,才终于在紧张中继续说道,“您难道是……” “是我,但也不是,”金色巨蛋发出的声音带着笑意,仿佛具备某种平复心情的力量,“放松下来吧,孩子,在这里你可以直呼我的名字了——叫我恩雅就好。” 第1159章 新的努力方向 诺蕾塔不知道自己是带着怎样的表情走进这间房间的——她感觉自己的每一步都仿佛在朝着不可知的方向下坠,所有的思绪都在脑海里乱成了一团,来之前做过的种种猜想这时候仿佛被狂风卷动般在自己脑海里席卷着,但每一个猜想都和眼前这枚淡金色的巨蛋相差甚远。 当她终于反应过来自己在做什么的时候,自己已经坐在了房间中的一张天蓝色沙发上。 这房间中的陈设是有些奇怪的,除了位于中央的巨蛋和基座之外,便只有巨蛋旁边的一堆魔导装置,以及靠着窗户的几张沙发和一个茶几,这仅有的几样陈设让这里显得过于朴素了一些,然而考虑到这房间的主人目前的状态……如此陈设似乎也没什么不正常的。 诺蕾塔脑海中开始飘起一些零零散散的念头,这是惊愕褪去之后产生的应激反应,她又下意识地看了自己身旁的好友一眼,正看到好友将带来的龙蛋小心翼翼地放置在地上,而她脸上的表情显然要比自己平静得多。 诺蕾塔回忆起来——当初正是梅丽塔带领队伍将“龙神遗留之物”送往塔尔隆德的,怪不得…… 在白龙小姐胡思乱想间,梅丽塔已经安置好了龙蛋并抬起头来,这位曾经亲自将“神之人性”送往洛伦大陆的塔尔隆德大使表情有些复杂,她的目光在房间中央的金色巨蛋上游走了好几次,才终于犹豫着开了口:“恩雅……女士,好久不见。” 她思来想去,似乎唯有在这位昔日神明的名字后面加上“女士”二字才能多少显得妥帖一些。 “确实好久不见了,年轻的蓝龙,”恩雅的声音中带着笑意,“你上次送我过来的时候我还处于休眠状态,所以在我比较清醒的记忆中……我们的最后一次相见还是在塔尔隆德。” 被刻意回避的记忆转瞬间不受控制地浮现上来,梅丽塔脑海中不由得出现了曾经的画面,她想起了那金碧辉煌的圣殿,想起了那长长的阶梯步道,想起了在金色光晕中充盈着圣洁气息的大厅——那位至高无上的美丽神明站在祂高高的圣座前,温和地俯瞰着自己,那时候的自己,渺小的像是大殿阶梯上的一粒浮尘…… 她眨了眨眼,脑海中的回忆渐渐散去,那高台上的神明消散了,她所见的唯有一个在阳光下熠熠生辉的、光溜溜的蛋壳。 “我……咳咳,”怪异的感觉在脑海中一闪而逝,梅丽塔忍不住轻咳两声,“抱歉,我有些不知道这时候该说些什么。我并没做好和您见面的准备,而且……好吧,哪怕给我准备时间,我多半也不知道该说些什么。” “没关系,很正常,”恩雅的笑意更加明显起来,“看得出来,你们两个都有点紧张——放松一下吧,要喝点什么东西么?提神醒脑的饮料可以……” (友情推荐一本书,来自关乌鸦的《演员没有假期》,都市娱乐圈题材的,很少推这种类型,这次的主要目的是奶了祭天。) “停一下!”恩雅的话刚说到一半,旁边的高文便忍不住站了出来,他几乎是一脸惊悚地看着昔日的龙神以及对面一脸错愕的两位塔尔隆德使者,“你慎重啊,那些饮料还在验证阶段,你知道它们的功效有点过于提神了……” 龙族的体质强大,但自己多少也是个传奇强者,这个退休龙神搞出来的“提神特饮”他可知道有什么效果,那玩意儿狗都不喝——这要是梅丽塔和诺蕾塔因为龙神的面子直接一口干了,回头非得酿成外交纠纷不可!那不死也得抬出去了…… 然而恩雅的一句话却直接把高文后面的话给噎了回去:“无须担心,只是普通的红茶而已,贝蒂给我准备的。我又不是冒失的孩子。” 说话间,金色巨蛋后方便飘起了两个茶杯和一个精致却又硕大的茶壶,它们在魔力的驱使下凭空飘到梅丽塔和诺蕾塔面前,自行斟满,随后又轻轻落在沙发前的茶几上。 两位塔尔隆德使者愣了两秒钟,才表情怪异地端起杯子,她们有点无措地对视了一眼,同时感到眼前这一幕超出了她们以往所有世界观的理解——昔日无数龙族共同信仰和敬畏的龙神,竟然亲自给她们倒了杯茶…… “谢……谢谢……”梅丽塔终于反应过来,慌忙道谢并将茶杯凑到嘴边——在魔力的维持下,红茶维持着滚烫的温度,然而她却仿佛没有感觉般直接端起来一饮而尽,甚至差点顺便把杯子咬下一块来吞进肚里,幸好在牙齿碰到杯沿的一瞬间反应过来,她才赶忙放下茶杯。 不知是不是真的茶水产生了作用,她感觉自己的心绪终于渐渐平静了一些,有些混乱的思绪也渐渐清醒起来。 她听到金色巨蛋中传来那个熟悉而又温柔的声音:“塔尔隆德现在的情况怎么样了?其他巨龙们现在……过得还好么?” 梅丽塔沉默了两秒钟,她还是无法将眼前这昔日的神明当做一个普通的谈话对象来看待,但至少在这个问题上,她最终选择说出自己最直观感受到的一切:“……现在情况很糟,我们百分之九十的土地都已经被彻底焚烧了一遍,所有城市全毁,仅有极少部分位于山体内部或地下的工厂和仓库幸免于难,交通系统和通讯系统已经解体,欧米伽则离开了这颗星球。 “至于龙族们……残存下来的巨龙连一成都不到,而且目前还未发现任何健康的成年巨龙。同胞们现在不得不同时对抗两种……三种战后反噬,一种是植入体失效,大量依赖欧米伽系统运行的植入体正在渐渐停机,变成了我们体内沉重僵硬的负担,甚至有致命威胁,我们只能通过粗糙原始的手术将其从体内取出来,有很多同胞在这个过程中受到了二次创伤; “其次是增效剂成瘾,绝大多数是曾经的下层龙族,离开增效剂之后,他们的神经系统正在遭受巨大痛苦,唯一的好消息是部分同胞已经渐渐度过了最严重的反噬阶段,另一方面,洛伦大陆诸国联合支援给我们大量炼金药剂原料,赫拉戈尔领袖他……领袖他指导我们如何将那些原料配置成古老的药剂,可以帮助增效剂成瘾的同族们修复神经系统;” “最后,最后是……” 梅丽塔迟疑了一下,她看着金色巨蛋,终于表情渐渐坚定起来。 “严酷的生存环境正在考验我们的意志,而神术力量消退所产生的连锁反应正折磨着曾经出身自神殿系统中下层的神官和侍者们——我们爬出了摇篮,但摇篮外面太冷,所以不够坚定的成员便不免有些怀念摇篮中的温暖,但是赫拉戈尔领袖作为昔日神殿系统最高的执掌者已经稳定了这方面的局势,所有巨龙正在重新坚定起来。” 温和平缓的淡金色光芒在巨蛋表面流淌着,恩雅发出了一声轻轻的叹息,那叹息声中带着欣慰:“看样子即便没有我,你们也确实可以自己走下去了……赫拉戈尔在我身边服侍了很多很多年,不管这份陪伴背后有多少沉重的负担,它终究是增进了我们之间的了解。我可以确定,只要赫拉戈尔坚定不移,塔尔隆德的复兴便指日可待,至于安达尔和巴洛格尔……他们各自的智慧和经验是赫拉戈尔最大的助力,也是你们最宝贵的财富。” “请放心,我们对此十分明白,”白龙诺蕾塔也终于进入了状态,她十分郑重地点头说道,“我们已经在阿贡多尔建立了新的庇护城市,在一些比较稳定和安全的区域,开拓营地和前进基地也都渐渐站稳了脚跟——三位领袖在用各自的方式和力量来引领我们的族群,我们中的绝大部分……都很清楚自己该做什么。” “那就好,那就好……”恩雅慢慢说着,注意力终于放在了梅丽塔身旁的那枚比她自己要小一号的龙蛋上,“我注意到你们带来了一枚龙蛋?而且看上去它已经孵化到第三阶段了。” “这是我们共同领养的龙蛋,”诺蕾塔立刻点点头说道,“我们在孵化工厂的废墟中找到了大量健康的龙蛋,龙族们正在以临时‘家庭’为单位领养它们,通过原始的孵化方法,这些健康的龙蛋会成为这个世界上一百八十七万年来第一批真正健康、纯粹的巨龙……” “百万年以来最健康的雏龙,面对百万年以来环境最严酷的塔尔隆德……他们肩负使命,接下来的龙生恐怕并不容易,”恩雅语气平缓温和地说着,“但我仍要祝福他们……虽然现在我的‘祝福’已经没了什么效果。” 梅丽塔低下头,非常诚恳地说道:“这样的‘祝福’已经十分珍贵了。” “她们希望把龙蛋放在这里孵化,”高文则看时机已到,在旁边插话说道,“大使馆那边的准备工作还有一阵子,而且她们两个刚刚被派到这边,本身工作任务也很多,恐怕不能很好地照料龙蛋——这里有现成的孵化设施,还有皇室侍从帮忙照看,我感觉挺合适的。当然,这还要听你的意见。” “看到龙蛋的时候我就猜到了,”恩雅笑着说道,“当然没问题,我没意见,甚至很乐意——在照料龙蛋和雏龙这方面,我倒还有些自信。” 说到这她又笑着补充了一句:“而且说到底,连我都是借住在你这里的‘房客’,跟那两个在幽影界里赖着不走的小家伙一样——你要怎么安排自己的产业,也不用怎么考虑我们的意见。” 她这补充的一句显然就只是客气客气了,高文也没怎么在意,他只是笑着点了点头,目光便落在两位塔尔隆德使者身上:“这么安排你们觉得还行吧?龙蛋可以放在这里的孵化间里,恩雅可以帮忙照料,这绝对比交给任何人都要可靠,而且你们也可以随时过来照看。” “说真的,我一开始真没想到事情会发展成这样,”梅丽塔忍不住感叹了一句,紧接着便点了点头,“我当然没意见,这可比我们预想的情况要好。” “我也没意见,”诺蕾塔跟着点头,紧接着又不禁揉了揉额角,“话说回来,真的是难以置信……我到现在还在怀疑自己是不是陷入了幻境……这种事报告给安达尔议长或赫拉戈尔首领,他们两个恐怕也会吓一跳的。” “我倒是挺期待他们被吓一跳的景象,尤其是赫拉戈尔,”恩雅立刻带着笑意开口,“在我身边一百多万年,他硬是把脸也绷了一百多万年,有时候我刻意吓唬他,他也只是一边诚惶诚恐一边继续绷着脸……我真挺好奇他被吓一跳的时候是什么模样的。” 梅丽塔&诺蕾塔:“……” 她们已经开始飞快思考,恩雅刚才的这句话是不是也可以报告上去…… 龙蛋的安排就此有了着落,孵化间中的气氛也终于变得轻松起来,之后两位塔尔隆德使者又和她们的昔日之神谈了许多事情,既有回忆,也有现状,更有关于未来的构想——其实大部分时间都只是梅丽塔或诺蕾塔在说,恩雅只是静静地听着,就像她在过去的一百多万年里以神的身份所做的那样:聆听,并保持沉默。 但这一次,这份聆听终于变得不那么锥心刺骨了。 而在整个过程中,不管是梅丽塔和诺蕾塔还是恩雅自己,都刻意绕开了关于最终那场战役的话题。 当夕阳西下,两位塔尔隆德使者终于离开了,孵化间中再次只剩下高文和恩雅,但这一次,房间里还多了一枚在灯光中浮动着柔和光泽的龙蛋。 “回头我安排人再弄一个底座,就放在你旁边,”高文看着那龙蛋说道,“放在底座上总归是稳当一些,要不我总觉得它会到处乱滚……” 金色巨蛋没有传来任何回应,恩雅似乎正陷入沉思中,在高文的话音落下之后保持着沉默。 “恩雅?”高文有些好奇地看向金色巨蛋,“你在想什么?还在想塔尔隆德的事情?” “高文,吾友,”又过了两秒钟,恩雅终于开口了,语气竟前所未有的严肃认真,“你有过照料幼崽的经验么?” “照料幼崽?你是说带孩子?”高文怔了一下,有点尴尬地笑了笑,“这个……其实说来惭愧,我当年……我是说自己记忆中的‘当年’大部分时间要么是在打仗,要么是在打仗的路上,几个孩子先后出生的时候其实我都没在身边,教育方面也……” 他终于反应过来,瞪大眼睛看向金色巨蛋:“等等,难道你……其实并不会孵化龙蛋或照料雏龙?” “……知识是知道的,但并无实际操作的经验。” “并无经验……对啊,你怎么可能会有这方面的经验!”高文目瞪口呆地看着恩雅的蛋壳,“那你刚才还……” “……” 恩雅保持着沉默,高文盯着她看了半天,终于谨慎地问了一句:“难道说……因为面子?” 金色巨蛋终于打破沉默:“……总之,我又有努力的方向了。” 第1160章 退休的神明们 孵化间里很沉默,恩雅的蛋壳上一如既往浮动着平和温暖的光泽,然而高文却只是静静地盯着这金色巨蛋,直到半分钟后,他才开口打破沉默:“说真的,我们现在把梅丽塔和诺蕾塔叫回来还来得及……” “不,我可以搞定一切,”恩雅的声音立刻响起,带着坚定不移的语气,“孵化龙蛋并不是什么复杂的事情,尤其是这房间里还有着自动系统,并不需要我去做什么,而照料雏龙其实也很简单,他们远比人类的婴儿要容易存活和成长……” “但你刚才可说过了,你没有实际经验,”高文表情颇为怪异地看着这位“女神”,竟有了第一天认识对方的错觉,“你那点理论知识真够用?” “相信我,梅丽塔和诺蕾塔的情况只会比我更糟——她们连理论知识都不可靠,”恩雅的声音终于有了进一步的自信,给出的理由也靠谱许多,“作为年轻一代的龙族,她们根本没有古代龙的经验见识,关于照料雏龙的一切知识应该都是安达尔或者赫拉戈尔教导的,而我至少亲眼见证过巨龙一百多万年的历史……虽然关于‘照料雏龙’这方面我只倾注了很少的精力,但积累起类也绝对远远超过那两个小姑娘了。” “好吧,既然你这么自信,”高文嘴角抖了一下,意识到这位“女神”其实还挺好面子的,“那这事儿就交给你了——如果有什么需要帮助的就尽管提,能帮忙的我尽量帮。” 恩雅蛋壳上流动的光辉渐渐趋于平缓,她带着笑意轻声说道:“非常感谢。” 高文嗯了一声,并未再说什么,只是将目光投向了不远处的那枚比恩雅要小一圈的普通龙蛋,这孕育生命的小小奇迹正安安静静地伫立着,沐浴在人造的灯光中……作为一个希望,一个未来的健康个体,ta现在对自己即将面对的未来还无知无觉。 由昔日的龙神亲自孵化照料的雏龙么……命运还真是个奇妙的玩意儿。无论如何,这小家伙的起步已经堪称‘非凡’了。 …… 忤逆堡垒深处,幽影界庭院中,圆滚滚的金属球终于完成了对最后一组零件的调试工作,他漂浮起来,绕着那台大型神经接驳器转了两周,才转向不远处正直勾勾看着这里的两个庞大身影——他们是笼罩着圣洁光辉的白色巨鹿,以及被魔法云雾笼罩、身影如同高塔般的神秘女士。 从体型上,尼古拉斯·蛋总在这两个身影面前简直渺小得如同一粒小石子,然而此刻这两个庞大又无比强大的身影却几乎带着某种敬意盯着眼前小小的铁球完成它那些令人眼花缭乱的操作,甚至连大气都不敢喘一下的,直到旁边那台神经接驳器突然嗡一声启动,高塔般的女士才终于呼出口气——她的气息在虚无中卷起了一股小型的魔力漩涡,旋涡中传来略带沙哑的磁性嗓音:“大工匠,已经修好了么?” “修好了——还真是比我想象的多费了一番功夫,”尼古拉斯·蛋总说着,还非常人性化地叹了口气,“你们对这些机器稍微友好一点吧,机器也是有‘灵魂’的。这些可怜的零件……恩雅女士那里的神经接驳器可比它们的境遇强多了。” “放心,我们会注意的,会注意的,”巨鹿阿莫恩的声音立刻响起,低沉悦耳且带着极为诚恳的感觉,“主要是弥尔米娜,她过于沉迷在网络上搜集那些乱七八糟的娱乐碎片了,像我多少还注意一些,起码……” “你那个烧的最严重,神经索都烧了,”尼古拉斯·蛋总不等对方说完便晃了晃身子,“设备里面留下的登陆记录可是不会撒谎的。” 阿莫恩瞬间安静下来,弥尔米娜则微微撇过头去,用那双隐藏在如纱般薄雾后面的眸子深深地看了这位自然之神一眼。 “剩下的就是你们的事了,我得先飘了,”尼古拉斯则仿佛没有感觉到两位昔日神明之间瞬间微妙起来的气氛,完成工作之后便告辞离开,“再遇上情况直接联系娜瑞提尔就行,如果网络彻底中断也不用担心,技术人员那边会立刻发现并派人来的——当然,我更希望别再出现情况了……” 大工匠离开了,笼罩在混沌黑暗中的庭院里短时间安静下来,几秒钟的尴尬对峙之后,弥尔米娜终于出声:“你现在还想说什么?” 阿莫恩瞬间激活了属于自己的那套神经接驳装置,身上流淌的光芒在一秒钟内便连接到了装置底座周围的符文环上:“我先去网络里看看情况确认一下设备是不是真的修好了……” 下一秒,这位昔日自然之神的意识便沉入了网络深处,弥尔米娜有点愕然地看着这一切,良久才忍不住发出一声轻笑:“你现在倒是用的挺熟练了。” …… 光影替换,意识重整,在熟悉而又久违(二十四小时)的“接驳”过程之后,阿莫恩眼前便已经不再是那个黑暗阴沉的忤逆庭院,而是阳光明媚、生机勃勃的神经网络世界。化身为老年精灵德鲁伊的他忍不住闭上眼睛深深地吸了口气,在这虚幻的领域中享受着片刻的放松。 两秒钟后,他睁开眼睛,脸上露出了发自内心的笑容,紧接着他又左右看了看——这只是个习惯性的动作,他当然不会看到弥尔米娜的身影,虽然他们两个在现实世界中离的很近,但在这个虚幻的空间中,他们之间的距离可能已经跨越了整个城市。 笑着摇了摇头,阿莫恩的心情更加放松下来,随后他熟练地在空气中激活了一个半透明的悬浮窗口,简单的意念操作之后,自己的身影便已经离开街道,并于转瞬间抵达了一处被石柱环绕、簇拥着金色橡树、地面洒满金色落叶的广场。 这是在梦境之城所允许的范围内自由传送的功能,如今他已经能熟练掌握,但传授这项技巧的可不是总神神秘秘藏着掖着的弥尔米娜,而是那位引导员帕蒂小姐——比起脾气有点古怪的“魔法女神”,那个名叫帕蒂的凡人小姑娘可友好多了。 阿莫恩心中转过了一些不相干的念头,同时已经根据“联络人指引”所提供的向导功能找到了自己的目标,他向着广场边缘的一处长椅走去,在那处长椅上,一个金发泄地的身影正静静地在那里坐着——她有着极美的容貌和独特而典雅的气质,穿着在人类世界无人见过的衣裙,如瀑般的金发垂至地面,与同样金色的落叶流淌在一起,在金色橡树周围环绕的微风中,这个身影仿佛与世隔绝,静静地享受着此刻的安宁祥和。 阿莫恩快步朝着那个身影走去,脸上露出愉快的笑容:“恩雅女士,打牌打牌……” 那金发身影正是龙神恩雅在神经网络中的形象——过了这么长时间,阿莫恩已经知晓了当初回复自己留言的“茶叶蛋”女士其真实身份竟然就是塔尔隆德的“众神”,是这个世界最古老的文明庇护者,在经过了最初的惊愕、疑虑和谨慎之后,包括弥尔米娜在内,三位退休的神明在这处由凡人搭建起来的心灵世界中建立了交流,相互之间也渐渐熟络了。 在知晓对方真实身份的情况下,阿莫恩当然不会选择再用“茶叶蛋”那么个古怪的名字来称呼眼前这位令神明都感到肃然起敬的古老庇护者,这一方面是出于尊重,另一方面……是因为这样一来对方也就不会继续用“高速公鹿”这个名字来称呼自己了。 “阿莫恩,”似乎正在沉思中的恩雅惊醒过来,她抬起头看到来者,微微点头打过招呼,紧接着便又摇头,“抱歉,今天不打牌了。” “不打牌了?因为弥尔米娜没来?”阿莫恩愣了一下,立刻反应过来,“那没事,我把杜瓦尔特招呼过来,反正他大部分时间也是闲着……” “不,今天的‘众神牌局’暂停一天吧,我正在忙一些事情,”恩雅打断了阿莫恩的话,表情颇为认真地说着,“很重要的事情。” 阿莫恩这才注意到这位昔日龙神面前的空气中正跳跃着细微而模糊的半透明火花,这是正打开某个查询窗口的迹象——由于隐私系统的限制,在未授权的情况下一名联网者是无法直接观察到其他用户所打开的窗口的,而这进一步让阿莫恩好奇起来:“您在查东西?” “查些资料,”恩雅点点头,随手开启了查询界面的授权,于是那些半透明的模糊火花立刻在阿莫恩眼前变得清晰起来,“但我发现这里的资料也不全——神经网络中的数据库距离完善显然还有很长的一段路要走。” 阿莫恩却没有在意对方最后一句话说了些什么,他的注意力已经被界面上跳出来的关键文字所吸引了,最先映入其眼帘的便是硕大的一行字母:初次照料幼儿所必须的心理准备,作者——皮特曼。 阿莫恩:“……?” 他愣了半天,才终于反应过来:“您为什么在查这些?您难道需要照料……孩子么?” 说到最后几个字的时候他险些咬到自己的舌头,因为这个话题实在过于诡异,其发展方向已经超出了人神共有的逻辑区间,只要稍微想像一下就有种三观不保的感觉。 恩雅倒是态度很坦然,她摇了摇头,表情没什么变化地说着:“是……朋友委托照顾的。高文的委托。” 她最后补充上了高文的名字。 阿莫恩眼角抖了一下,他觉得这件事的诡异程度似乎一点都没有减少…… 恩雅看了阿莫恩一眼,默默关闭了查询窗口的授权共享,同时随口问着:“我记得你曾执掌生命的权柄,这多少和我正在查询的事情有些关联——在照料幼崽方面,你有什么建议么?” “这……我恐怕给不了您建议,”阿莫恩表情顿时怪异起来,“洛伦大陆上的物种还好说,雏龙这个……我也没照料过啊……” “那你就帮不上我的忙了,”恩雅摇了摇头,“我还是自己努力吧。” 阿莫恩:“……” 被毫不客气地下达了逐客令之后,阿莫恩只能摇着头离开了这处被金色橡树庇护的广场,一时间没有了想做的事情,他也没有去联络应该已经进入网络的弥尔米娜,而是沿着广场外的一条通往中心区域的笔直阔道慢慢向前走着。 即便无事可做,只要能走在这里,看着同样在街上闲庭信步的其他心智,感受着这个由无数凡人的心灵共同支撑起来的世界在自己周围“呼吸”,这位昔日自然之神都会心情放松下来,感到一种由衷的喜悦。 就这样走了不知道多久,阿莫恩突然停下了脚步,在他的视线中,一个身穿白色连衣裙的、脸上仿佛永远都带着开心笑容的姑娘正坐在不远处的长椅上,朝自己远远地招了招手。 那是心灵网络中的引导员之一,也是他在这个世界最初认识的个体——名叫帕蒂的少女。 阿莫恩走向那个坐在长椅上的身影,脸上露出慈祥的笑容:“帕蒂。” “高速公鹿先生!”帕蒂轻巧地从长椅上跳了下来,笑嘻嘻地站在阿莫恩面前,愉快地打着招呼,“您在散步吗?这阵子真是很少见到您这样悠闲地走在路上啊——前些日子每次见到您,您都是在和人打牌,要么就是在和人争论时事或者宗教上的事情。” “今天没人和我打牌了,”阿莫恩无奈地摊开手,“一时间也没找到可以与人争论的话题。” 他没有反驳对方“高速公鹿”的称呼,而是自然而然地接受,仿佛已经习惯了。 “不打牌么?那也挺好的,”帕蒂更加开心地笑了起来,“您应该多在城市里探索探索,多认识一些人,多去一些地方——这可是个不可思议的世界,有趣和有意义的东西多着呢,每天只是与朋友一起打牌可就太浪费了。” 一边说着,这个活泼的姑娘一边向阿莫恩伸出手来:“我带您去新生成的‘印记大厅’看看吧,那是城里新开的虚像博物馆,诺里斯爷爷和好几个不朽者讲师都在那里工作,他们会把自己的知识传授给任何一个造访大厅的人——很有趣的哦。” 阿莫恩并不认识帕蒂口中提到的那些名字,但他仍然被对方的热情所感染,笑着便伸出手去,让这姑娘拽住了自己宽厚的手掌,柔软中略显冰凉的触感传来,下一秒,他突然愣住了。 “高速公鹿先生?”帕蒂注意到了这点变化,立刻投来好奇的视线,“发生什么事了么?” “帕蒂,”阿莫恩看着眼前这个年轻姑娘,他的目光落在对方抓住自己的手上,“你的身体怎么回事?” 第1161章 一份礼物 在这短至一个瞬间的接触中,阿莫恩读取到了那些隐藏在正常思维数据流深处的波动——那些与现实中的躯体相互映照的,暗淡而伤痕累累的信息记录。 他或许不懂得神经网络的原理,也搞不明白魔法力量是如何驱动那些人造神经索和接驳器实现了思维和数据的互通,但作为一个曾经的神明,他至少在自己的执掌领域有着独一无二的权能——这一点,哪怕是脱离了神位,衰退了三千年,也未曾改变分毫。 自然之神已经老了——但老鹿也留着一手。 帕蒂停了下来,她困惑地看着眼前的老先生,对方眼神中的严肃让她甚至有点紧张:“高速公鹿先生……您怎么了?” “你的身体状况,是不是非常糟糕?”阿莫恩紧皱眉头,在接触到帕蒂手指的一瞬间,他已经和眼前这个凡人女孩的精神建立了联系,此时此刻在他的视线中,这个身穿白裙、笑容灿烂的姑娘身上正覆盖着另外一层“身影”,那个身影伤痕累累,虚弱病态,尽管有着许多治疗的痕迹,却仍残存着大量无法治愈的伤口,“你是不是在多年前受了很重的伤?” “高速公鹿先生?”帕蒂终于露出惊愕的表情,“您怎么会知道……” “我……”阿莫恩张了张嘴,却突然发现自己根本无从解释,他不能随意暴露自己的身份,然而一个在神经网络中游荡的普通用户又怎么可能一眼“看”出帕蒂身上的问题? 然而帕蒂却并没有在这个问题上深究下去,她看出眼前的老先生似乎是有什么说不出口的理由,而作为神经网络中最早期的用户和如今的引导员之一,这个曾经天真无知的女孩现在已经知晓了很多事情,她知道当初那些陪在自己身边的人其实是永眠者教徒,也知道如今在网络中和自己共事的许多人在现实世界中其实早已死去,经历过这么多常人难以想象的事情之后,她在面对一个有难言之隐的老人时只会微微一笑—— “没关系,老先生,人都有一些不好公开的秘密,”她笑嘻嘻地摇了摇头,“不过您说得对,我的身体确实不太好,现在还需要人照顾——但和前几年比起来,我现在的状态可好多啦,按皮特曼爷爷的说法,除了行动不便之外,我体内已经没有任何会危及生命或继续恶化的因素……” 阿莫恩庆幸这姑娘没有追问自己什么东西,同时也知道对方所说的都是事实——根据自己观察到的情况,这个女孩身上残留的伤势虽然仍很严重,但又处处有治疗过的痕迹,以凡人的治愈技术来看,这种恢复效果已经算是接近极限了。 它将一个原本可能根本活不到成年的姑娘从死亡的命运中拉了出来,甚至让她可以安然无恙地活到很老很老,站在凡人的角度,这是奇迹了。 但站在神明的角度,这件事还可以变得更好,但这需要他朝某个危险的边界……稍稍迈出一步。 “高速公鹿先生?”注意到眼前的老先生又突然沉默下来,帕蒂皱了皱细细的眉毛,她踮起脚尖在阿莫恩眼前挥挥手,“您又想到什么了吗?” 阿莫恩从沉思中惊醒,他垂下视线,以一种深沉如水般的目光长久地注视着眼前的女孩,他就这样看了很久,直到帕蒂都感觉有些别扭的时候,他才突然说道:“小帕蒂,我们认识是不是已经快有一个月了?” “其实还差二十多天呢……”帕蒂抓了抓耳朵后面的头发,一边计算着一边说道,“怎么啦?您怎么突然提起这个?” “我想送你一件小礼物,”阿莫恩慢慢露出一丝微笑,那苍老和蔼的面容上连皱纹都舒展开来,一边说着,他一边微微弯下了腰,随后手腕在女孩面前一抖,仿佛变魔术般凭空取出了一朵洁白的小花,“看,这是我自己创造出来的——这个世界上都没有出现过。” “哇!”帕蒂看着出现在自己眼前的小花,顿时惊喜地伸出手,“您已经学会怎么在这座梦境之城里用意念创造东西了么?真漂亮!谢谢您,高速公鹿先……” 她接过了小花,然而自己的话刚刚说到一半,眼前的老先生便突然失去了踪影,在她作为引导员所能看到的特殊信息框中,显示着正在交互的用户已经登出网络。 …… 白色的闪光瞬间充斥着整个视野,神经链接被强制重定向所产生的短暂眩晕也转瞬即逝,阿莫恩只感觉自己恍惚了一下,等他重新看清周围的情况,便发现自己已经来到了一片被无边薄雾、灰色草原和无尽天光充斥的空间中,浅淡的雾气仿佛隐去了这处空间中的所有细节,他只能看到远方似乎有着一座小丘,而一个庞大的身影正静静地蛰伏在雾气深处。 他低下头,看到自己身边环绕着一圈醒目的红色字母:您已被管理员暂时封禁。 远方那个蛰伏在雾气深处的身影动了起来,它看上去庞大而沉重,移动过来的时候却没有发出一丁点的声音,阿莫恩本来下意识地想要做出警戒的举动,但很快他便意识到了这个身影是谁,于是安静下来,耐心地等待着对方来到自己眼前。 长长的节肢划过雾气,圣洁的白色蜘蛛从薄雾中走出,那无目的头颅朝着阿莫恩的方向垂下,下一秒,一个娇小的身影出现在蜘蛛头顶的细密绒毛中,并轻巧地从高空跳了下来。 拖至脚腕的白色长发仿佛羽翼般在空气中张开,又随着娜瑞提尔落地而重新收拢,这位执掌整个神经网络的“上层叙事者”来到阿莫恩面前,抬起头面无表情地看着正以精灵老者形象站在这里的“昔日神明”,目光里满是公事公办的态度。 阿莫恩不等这女孩开口便主动摊开手:“我知道我知道,危险操作是吧,我听弥尔米娜提起过,违规就会招来管理员……” “普通的违规只会招来系统自动发出的警告或者网络管理中心派来的普通巡逻员,踢出网络也只会返回现实世界而已,”娜瑞提尔板着脸说道,“只有最高级别和最特殊的违规行为才会招来上层叙事者并被带到这个‘界层’。” “是这样么?”阿莫恩愣了一下,显然这跟他所理解的情况有一点点出入,“我听弥尔米娜说她经常被你追的到处跑,隔三岔五就会被带到这个地方说教一通……我还以为你会亲自处理所有的违规行为……” “请不要打岔,阿莫恩先生,”娜瑞提尔立刻说道,“你和你的同伴已经给我和杜瓦尔特增加了很多额外工作,相较而言,恩雅女士比你们规矩多了。” 阿莫恩顿时干咳两声:“咳咳,我这只是第一次违规,你不能把弥尔米娜到处乱跑以及尝试‘规则边界’导致的问题都平均到我头上……好吧,当然我并没有逃避责任的意思,我承认自己的违规行为,不过……我只是想帮那个姑娘一点小忙。” 说到最后,他的表情已经渐渐严肃起来,显然唯独在这件事上,他有着格外坚决的态度——承认错误,但下次还敢。 “我知道,”娜瑞提尔的表情却没什么变化,只是继续严肃又认真地盯着阿莫恩说道,“所以对你的处理只是暂时封禁——封禁是暂时的,这是为了避免你做出进一步危险举动。” 听上去这封禁不久后就会解除,阿莫恩顿时松了口气,他对眼前这个年轻却认真的神明笑了笑,同时思路也因放松而重新变得清晰活跃起来,并随口问了一句:“那大概需要封禁多久?我什么时候能回去?” “等通知,”娜瑞提尔仰着脸说道,并紧跟着补充了一句,“不过不必担心,最多不会超过几个小时。” “那就还好……”阿莫恩更加松了口气,并开始思考自己在接下来的时间里应该做点什么来打发这无聊的时光,而就在这时,他突然隐约察觉了一些不对劲的地方,“等等,我突然觉得这件事有点不对……” “哪里不对?” “……你们应该很清楚我原先的权柄,也知道我在脱离神位之后仍然掌握的力量,”阿莫恩的神色认真起来,注视着娜瑞提尔那双浅色的眼睛,“所以你们应该知道,只要和帕蒂接触几次,我迟早会发现她的情况,而考虑到我现在的人性部分已经占据主导,且我本身的‘倾向’中就有着冒险的因素,所以你们应该……” 他说到一半停了下来,短暂停顿之后才继续说道:“引导员不只有帕蒂,但我这么多天接触过的引导员只有一个帕蒂……是谁在安排么?” 娜瑞提尔沉默了几秒钟,才慢慢说道:“谁知道呢……” 阿莫恩注视着这位“上层叙事者”,注视许久才又问道:“那这件事背后是一次善意的帮助,还是另一次测试项目?” 娜瑞提尔的语气仍然平静:“两者都有。” 阿莫恩看着似乎并不打算透露更多情报的上层叙事者,只能无奈地叹了口气:“……最后一个问题,这事对帕蒂有害么?” “我们不会在未经告知的情况下进行任何对测试人员有害的实验项目——帕蒂什么都不知道,她只会收获一份礼物。” “好吧,考虑到神权理事会正在面临的问题,这应该已经算是最无可挑剔的态度了。”阿莫恩点了点头,表示赞同地说道。 这一次终于轮到娜瑞提尔露出少许惊讶的表情,这位年轻却同样已经“退休”,目前正处于返聘阶段的神明有些意外地看着阿莫恩:“你真的一点都不生气么?” 阿莫恩低头看着眼前的白发女孩,良久突然笑了起来,脸上的皱纹比刚才更加舒展:“我有什么生气的——我经历过的风风雨雨太多了,这一切对我而言都只是些小事情,更何况这还是‘颇有益处的小事情’。” “你能这么想最好,”娜瑞提尔终于微微笑了起来,那副公事公办的态度随之消散,“不过话又说回来,即便如此我也不能提前解除对你的封禁——后方的观察小组还在确认‘那朵花’的后续影响,在流程结束之前,你必须待在这个地方。” 阿莫恩若有所思地点点头,他的目光扫过周围那些薄雾以及薄雾深处若隐若现的山丘和无尽平原,自言自语般说道:“神经网络的深层有着更高的神性防护强度……这其实是个‘隔离屋’,我明白怎么回事了。放心,我会耐心等着的,对我而言,‘耐心’是最不缺的东西……” 薄雾笼罩的空间中一时间安静下来,过了几分钟,阿莫恩的声音突然打破沉默:“要不你把杜瓦尔特叫来吧,我们三个打会牌什么的……” 娜瑞提尔看了正坐在地上发呆的阿莫恩一眼,摇摇头:“杜瓦尔特现在应该有空,但我不想打牌。” “可高文发明的纸牌游戏至少要三个人啊……”阿莫恩顿时皱起眉头,“恩雅女士也不在……” 娜瑞提尔只是静静地看了这边一眼,并未作出任何回应。 “你把弥尔米娜带来吧,”阿莫恩终于忍不住说道,“再加上杜瓦尔特,‘人’就够了。” 娜瑞提尔立刻摇头:“管理员有管理员的规矩,我不能在用户未触犯规则的情况下随意将其带到这里。阿莫恩先生,不要想这种事……” “她昨天跟我说‘三角广场’那边有一颗数据错位的树,只要一边跳跃一边冲过去就会穿过‘叙事表层’,能直接连入城市的二级加密通讯层,还能从里面看到……” 话音未落,娜瑞提尔的身影已经消失在薄雾笼罩的空间中,只留下声音渐渐消散并传入阿莫恩耳中:“稍等,我去抓她。” 阿莫恩看着娜瑞提尔以及雾气中那巨大的白蜘蛛一同消失的方向,良久才耸了耸肩,自言自语般嘀咕:“不关我事。” …… 白水河下游,葛兰市东部,高耸的裂石堡仍然伫立在山壁尽头,而在城堡内采光最好的一处房间中,一台靠墙放置的浸入舱内突然传来悦耳的嗡鸣声,随后舱盖平稳滑开,露出了里面的座椅,以及倚靠在座椅上的、近两年已经渐成少女姿态的帕蒂。 感受到阳光的刺激,帕蒂的眼皮抖动了几下,终于彻底从“下潜”状态清醒过来,她睁开眼睛左右看了看,立刻便循着感觉看到了那个熟悉的身影: 手执提灯的赛琳娜·格尔分正站在不远处的壁炉前,面带微笑地看着自己。 第1162章 一份考验 手执提灯的赛琳娜·格尔分静静地站在壁炉前,脸上带着温和亲切的笑容,一圈淡淡的白色光晕则从她身影的轮廓周围逸散出来,光晕与身体连接之处呈现出微微的半透明感——这并非是赛琳娜对自己的“心理学投影”操控出了问题,而是她刻意制造出的痕迹,为的是可以让现实世界的人能够区分眼前的幻象边界。 在《神经网络及衍生技术管理办法(暂行)》正式颁布之后,“除事先提出申请,否则使用心理学投影在物质世界活动的网络居民应主动标注自身的投影范围,以防影响物质世界的居民生活或干扰执法部门判断”已经成为一条正式的法律,赛琳娜·格尔分自己就是这条法律的起草人员之一,她谨遵规则,和她一同接受管理的还包括其他的旧永眠者神官、神经网络高级技术人员以及不朽者协会的成员们。 这些人的官方称谓是“网络居民”,但帕蒂还听说过那位伟大的高文·塞西尔陛下给这些能够长期在网络中生活,甚至已经把灵魂上传至网络的人起了另外一个非常古怪的名字——陛下将他们叫做“赛博居民”……完全搞不明白这古怪的单词是什么意思。 听上去就和“魔力电容器”一样让学者们头疼头大头脱发。 脑海里冒出一些古怪的想法,帕蒂脸上露出了开心的笑容,她向着浸入舱侧面的扶手伸出胳膊,略显纤瘦的手臂上还残留着斑驳起伏的疤痕——经过再生技术重建的肌肉群、手术植入的活性骨骼以及人造神经束同时运转起来,让她略有些困难地握住了那段银白色的合金,并慢慢将上半身从座椅中撑起来。 这一切对她而言仍很困难,尽管来自万物终亡会的血肉再生技术和现代化的人造神经技术几乎重构了这具身体半数以上的受损组织,然而人类在灵魂领域和脑微观领域的认知仍过于粗浅,学者们无法让一个已经瘫痪了将近十年的人在短时间内学会怎么指挥一具用生化技术拼凑起来的躯体——健康人要做到这一切都无比艰难,对帕蒂而言更是如此。 更何况,这些拼凑起来的身体结构本身在相互配合上就有着数不清的缺陷……它们能相互融合、匹配到不再相互排斥且还能维持运作的程度已经殊为不易了。 一段生疏而缓慢的操作之后,帕蒂终于成功凭自己的努力坐了起来,她微微呼了口气,脸上露出胜利的笑容,看向了那辆停在不远处墙角的轮椅,在她脖子后面,一段银白色的人造脊椎正紧密贴合在皮肤表面,整齐排列的合金符文甲片接收到了宿主的神经信号,密集的灯光随之在其缝隙间亮起,墙角那辆造型奇特的轮椅内部随之传来一阵悦耳的嗡鸣声,在小型引擎和一系列齿轮、连杆的驱动下,它轻巧地朝着浸入舱的方向驶来。 赛琳娜静静地注视着这一切,直到这时候才打破沉默:“需要帮忙么?” “不用,我可以的。”帕蒂立刻摆了摆手,接着开始慢慢将身体从浸入舱中移出,在一连串扶手的帮助下,她颇为费力地把自己“平移”到了那特制的轮椅中,而就是这么简单的几个动作,已经让她额头冒出了一层细汗。 但她终究是凭借自己的努力完成了所有的动作——这些在数年前她根本连想都不敢想的动作。身上的伤口不再疼痒难耐,呼吸和转动头部也变成了没有痛苦的事情,她为自己的“成功”感到片刻喜悦,随后调整了一下自己在轮椅上的坐姿,又抬起手探到脑后,摸索到“神经荆棘”的末端,将这条看似坚硬,实则因大量铰链结构而非常灵活的金属“脊椎”拉到一旁,摸索几次之后将其连接在了轮椅靠背上的一处神经节点中。 瞬间,这前一秒还冰冷僵硬的机械便好像活了过来,它内部发出一连串子系统激活的声响,一些被锁定的机构也在帕蒂的指挥下次序解锁,轮椅轻巧地原地旋转了半圈,便轻快地来到赛琳娜面前,坐在上面的少女脸上带着灿烂的笑容,故意用夸张的语气打着招呼:“好久不见啊,‘塞丽娜姐姐’~~” 赛琳娜脸上一瞬间露出有些尴尬的神色:“帕蒂,还是不要用这个称呼了……” 能让赛琳娜这样厉害的人露出如此尴尬神色对帕蒂而言显然是一件很有成就感的事情,她脸上的笑容愈发灿烂,但同样懂得见好就收:“好吧好吧,只是开个玩笑而已……不过您怎么会突然过来?最近计算中心那边不是很忙么?” “我来找你的母亲商议一些事情,同时也是过来看看你的情况,”赛琳娜温和地笑着,同时认真地打量着眼前的少女,“怎么样?最近身体好些了么?” “身体很好啊,比以前好多了,”帕蒂低头看了看自己,语调轻快地回应道,紧接着她又皱了皱眉,不太确定地说道,“而且不知道是不是错觉……我好像觉得身体突然轻快了一点?就是刚才从浸入舱出来的时候,原本不太听使唤的一根手指突然变得好用了……” 赛琳娜的目光一瞬间略有变化,但她的笑容很快便将一切都掩盖了起来,她似乎很开心,甚至伸手去摸了摸帕蒂的头发——几乎和真实一般无二的触感透过幻象法术传入了帕蒂的感知中:“这真是个好消息,这说明你的灵魂终于开始接纳这具身体,也说明你体内这些新生的生物组织终于要融成一个真正的整体了。” “是吗?”帕蒂眨眨眼,有点不相信,“不过皮特曼爷爷说过这种情况基本上不可能出现……他说我现在的状态基本上就已经是最好的局面了……” “帕蒂,”赛琳娜将手按在女孩的头顶,脸上带着淡淡的笑容,“有时候是会发生一些奇迹的。” 帕蒂似懂非懂,她总感觉赛琳娜今天的表现有点奇怪,但又说不出这种感觉从何而来,便只好点了点头:“虽然不太明白,但听上去似乎是好事……” “当然是好事,”赛琳娜笑着直起腰来,接着仿佛随口问道,“对了,今天在神经网络中有遇上什么有趣的人和事么?” “有趣的人和事?”帕蒂想了想,一边组织语言一边细数起来,“有啊,一开始遇上个紧张兮兮的法师学徒,他是偷偷用导师的浸入舱连接进来的,因为不想写数学卷子就跑到梦境之城里躲清闲,但刚连进来没一会就被导师发现,我看到他被导师按在三角广场的椅子上写了两个小时的大题……还有一位初次使用网络的女士,起名字的时候执意要把自己的一大堆荣誉头衔和自己想出来的称号都加上,于是触发了系统的自动优化,走到哪里头上都只有一串省略号……” 帕蒂兴致勃勃地说着自己在神经网络中的所见所闻,到最后才仿佛突然想起什么,赶紧补充道:“啊对了,我又见到了‘高速公鹿’先生,他这次竟然没有跟人打牌也没有跟人吵架,而是学会了怎么在梦境之城中凭意念创造东西,他了我一朵自己创造出来的小花当做礼物,但我还没来得及道完谢,他就突然下线了……” “高速公鹿先生么……”赛琳娜脸上不禁露出一丝略显古怪的笑容,“这么说,你已经收下他的礼物了?” “是啊,不过不知道为什么,那朵花很快就消失了,”帕蒂有点困惑地眨眨眼,“而且他离开网络的时候很突然,我有点担心……他给人的感觉好像真的是个上了年纪的老先生,赛琳娜姐姐,你说他不会是在现实世界里遇上什么麻烦了吧?” “不必担心,帕蒂,每一个浸入舱中都有监控装置,使用者出现问题是会立刻向最近的计算中心发出报警的,”赛琳娜似乎在忍着笑,出声安慰道,“那位高速公鹿先生应该只是突然有事离开一下——说不定他这时候正在和朋友们打牌呢?” …… 裂石堡的一处休息厅内,罗佩妮·葛兰坐在临窗的高背椅上,已经渐渐倾斜的阳光透过窗户,带来了盛夏时分的热量,虫鸣声被双层的水晶玻璃阻隔在外,听上去仿佛是从很远的地方传来,通风系统在天花板内低声运转着,冷却之后的气流让房间中维持着舒适的环境。 罗佩妮的目光落在桌上,那是她刚阅读到一半的报告,在微呈昏黄的阳光下,报告书中的一行行字母呈现在她眼中: ……综上,一期工程所布设的神经索已经在车间预埋管道中成功完成融接并实现了生物信号传输……生物质循环管的运转效率达到设计标准……神经纤维网和机器终端之间的有效连接……主脑及副脑生理状况良好,已实现模拟运行,第一实验车间随时可以接受检查验收并投入使用…… 罗佩妮仔细阅读着报告书中的每一个单词,耳垂的黑色晶石吊坠随着她移动视线的细微动作而在空气中微微颤动,精巧切割的晶体表面不断反射出瑰丽的阳光色彩,房间中安静的只有纸张翻动的声音——这份安静持续了很久,才终于被一声刻意传来的“脚步”打破。 葛兰女子爵抬起头,看到手执提灯的节点学士赛琳娜·格尔分正出现在不远处的房门口,她仿佛是刚刚推门走了进来——但实际上那扇门从未被打开过,这位来自网络世界的漫游者也从未踏上过门外那条目前应该空无一人的走廊。 根据心理学投影的形成机理,罗佩妮知道在自己转头看过去之前这处房间里都只有自己一个人,对方的身影是在自己目光所至之后才浮现出来的——这就是神经网络和人类感官系统相互作用所产生的奇妙效果。 这位地区执政官脸上露出一丝微笑,对赛琳娜点了点头:“我还以为你会在帕蒂那里多待一会。” “我和她随时能在新梦境之城见面,但像你这样忙碌的执政官可没多少时间待在神经网络里面,”赛琳娜笑了笑,迈步走向罗佩妮女子爵,“希望我没有打扰到你的工作。” 罗佩妮·葛兰的目光落在这位以网络幽灵的形式“存活于世”的女士身上,这一瞬间,她突然感觉到了命运的不可揣测——仿佛还是在不久之前,这位女士和她身后所代表的势力在自己眼中还是一个彻头彻尾的黑暗教派,是需要警惕对待,甚至需要报以敌意的一群人,然而一场巨变撕裂了古老的教派,也颠覆了所有人对神明、对永眠者的认知,现在这些归顺的永眠者成了塞西尔帝国的技术人员,往日里需要保持警惕的敌人……这时候也变成了自己人。 甚至是关系还算不错的自己人。 “并未打扰,”罗佩妮点点头,“我刚处理完这份报告,接下来便只剩下去工厂那边看看了——在这之前还有一些时间。” “那正好,”赛琳娜立刻说道,“我们可以谈谈帕蒂的事情。” 提到帕蒂,罗佩妮脸上的表情立刻变得认真起来,她先示意赛琳娜在对面的椅子上落座(虽然一个网络幽灵并不需要坐下,但这总归能让交谈变得轻松一些),随后一脸严肃地问道:“她……已经和目标接触过了么?” “用‘接触’不太恰当,他们在许多天前就已经接触过了,”赛琳娜先是纠正了一下女子爵的说法,接着才点点头,“最后一项测试已经结束,自然之神给了帕蒂一个小小的‘礼物’,一切正如我们预料的那样——而且双方没有受到任何外来意志的影响,全程保持信息封闭,测试是在纯净状态下进行,结果应该会非常可靠。 “目前阿莫恩已经被娜瑞提尔暂时隔绝在网络深层,接受着最高程度的监控和隔离,帕蒂则什么都不知道。” 罗佩妮默默点了点头,几秒种后才问道:“这之后,帕蒂身上会发生什么?” “自然之神的力量将发挥作用——虽然这份力量如今已经衰弱了许多,且不再具备‘奇迹’级别的威能,但仍然足以让一个虚弱的凡人女孩变得健康起来。帕蒂体内那些不协调的人造组织和原始组织会逐渐适配,她的灵魂和精神都将得到修复,她会痊愈……当然可能还会残留一点点痕迹,但总体上,她将健健康康地迈入成年。 “你甚至可以期待在她的成年日上看到她自己站起来,走向你,接受你的祝福和拥抱。” 罗佩妮女子爵的呼吸不禁变得有些急促和明显,她深深吸了口气,手指用力抓住了椅子的扶手,以此来维持着自己的冷静,平复了几秒种后才问道:“那我需要做什么?” “在接下来的一个小时内配合我们的观察——我们从网络层面,你从现实层面。密切注意帕蒂的举动,看她是否有突然的低语或祷告行为,看她是否会表现出仿佛听到什么声音的样子,以及最重要的……看她是否会提起‘阿莫恩’或者‘自然之神’这两个名号。” 第1163章 裂石堡中的晚餐 罗佩妮认真听着赛琳娜所交待的每一件事,不敢遗漏任何一个字母,等到对方说完了注意事项之后,她才开口询问:“如果出现的这些情况……会怎么样?” “请放心,初步的精神影响并不会建立像心灵钢印那样稳固的‘枷锁’,我们已经有许多成熟手段来清除神明造成的浅层污染,”赛琳娜用令人信服的语气说道,“这些手段都不会有后遗症,帕蒂甚至不会察觉到自己身上发生了什么。” 赛琳娜的语气很诚恳,然而罗佩妮女子爵还是忍不住微微皱眉,有些担心地说道:“真的不会有任何后遗症么?” 赛琳娜看着这位忧心忡忡的母亲,突然笑了起来:“当然不会——我们已经和这种力量打了几百年交道了,浅层的精神污染并不像很多人想象得那么可怕,更何况阿莫恩已经是脱离了神位的神明,他所残存的神性污染在过去的三千年里已经消散大半,在我们看来,那是相当安全的‘剂量’。” “……我决定相信专业人士的判断,赛琳娜女士,”罗佩妮女子爵沉默片刻,轻轻呼了口气,“而且这本身也是我们共同作出的选择。” 赛琳娜轻轻点了点头,她看着罗佩妮,看到阳光洒在对方的侧颜上,担忧的神色正在渐渐纾解,这说明自己的宽慰多少还是奏效了的。在短暂思索之后,她打破沉默:“当初征询你的意见时,其实我没想到你会答应……虽然这个项目对帕蒂而言是个机会,但我知道,你对自己的女儿一向十分紧张。” “接触自然之神的‘奇迹’,验证屏障系统的最终安全边界是否有效,不论成功与否,帕蒂都将收获健康……从理智的角度,我没有拒绝的理由,”罗佩妮摇了摇头,“我确实很担心,但我从来不会让自己的担心影响到理智判断——如果连这份判断力都没有,我们母女就不可能活到今天了。” 说到这,这位女子爵又看了赛琳娜一眼,微微点了点头:“而且我也很清楚,你是出于好意才帮帕蒂争取到了这个机会——这虽然是一次有风险的实验,但对帕蒂而言,收益远大于危险,你们本可以更轻松地找到其他测试人员,能够承担更轻的责任,更小的风险,却把名额给了帕蒂,我很感激。” “你能这么想就好,”赛琳娜呼了口气,似乎轻松了一点,“其实……我一直都很担心你会对我们心存抵触,这份抵触源于我们曾经的身份,以及我们对帕蒂做的事……” “我确实因你们的身份而抵触过你们,但在帕蒂这件事上,我其实从未对你们有什么不满,”不等她说完,罗佩妮女子爵便突然开口打断了她,“不管怎样,在帕蒂最痛苦的时候,是你们的帮助让她挺过了那些最艰难的日子,在她并不美好的童年时光里,至少有那么一些片段是快乐而光明的,她的‘塞丽娜姐姐’,暴脾气但很有趣的红头发叔叔,唱歌很好听的温蒂姐姐……很多人我甚至到现在还没办法对上号,但我知道,你们的陪伴对帕蒂而言非常重要。” “我们的陪伴……”赛琳娜有些自嘲地笑了起来,“其实我们最初只是在做一场实验,我们看中了帕蒂在重伤之后灵魂和躯体连接变弱的状态,看中了她在经过反复折磨之后远超同龄人的坚韧意志,我们需要这样一个‘实验体’来测试神经接驳技术,甚至用来测试沙箱系统的兼容性……这就是我们一开始的目的,那时候我们谁也没想到事情会发展成什么样。 “现在想想,那时候的我们不管怎么看恐怕都跟‘良知’沾不上边,我们中的大多数即便对帕蒂态度友好,最初多半也是出于观察一个有趣的实验体的心态。我不知道具体的变化是在什么时候发生的……可能是你的女儿对我们中的某些人产生了潜移默化的影响,也可能是上层叙事者事件用现实打醒了我们这些沉迷于救世狂热中的教徒……谁知道呢? “擅长操控心灵的永眠者们,其实也很难搞清楚自己脑子里的那点变化。” 罗佩妮认真听着这位昔日的黑暗大主教所说的每一句话,直到对方话音落下,她才平静地问道:“这些事情,帕蒂已经知道了么?” “我都跟她说了,”赛琳娜笑了笑,“就在帝国计算中心建成之后不久……我告诉了她有关上一个梦境之城以及我们所有人的真实情况。” “显然,她在那之后仍然选择信任你们,并且很开心地担任了新梦境之城中的引导员——她对此甚至十分自豪,”罗佩妮微笑起来,“我十分支持她的决定。” 赛琳娜沉默了几秒钟,慢慢点头:“我想我知道为什么帕蒂会如此顺利地接纳真相了……她继承了你的智慧,你在‘判断力’方面的智慧。” 随后她站起身,看了一眼外面渐渐下沉的巨日:“时间已经不早了……但我想你应该不会按计划去视察工厂了吧?” “我要观察帕蒂的情况,视察工厂的事情可以推迟到明天——你要离开了么?” 赛琳娜犹豫了一下,嘴角微微翘起:“你介意多一个‘幽灵’在城堡中与你和你的女儿共进晚餐么?” “当然不介意,”罗佩妮立刻说道,语气听上去颇为愉快,“帕蒂一定会很高兴的,这是你第一次在现实世界中留下来陪她共进晚餐。不过我有个问题……你要怎么吃东西?” 赛琳娜的表情立刻僵了一下,良久才仿佛自言自语般嘀咕起来:“啊,这确实……是个问题。” …… 帕蒂今天格外高兴,因为平日里很少会在现实世界与自己相见的赛琳娜姐姐今天造访了自己家的城堡,更因为对方今天竟然留了下来,要陪自己共进晚餐——这在以往是从未发生过的事情,罕见程度甚至超过了“母亲在入夜之后不处理公务”以及“马格南叔叔去学院里上完课回来之后心平气和”两件奇景。 餐厅内,魔晶石灯的明亮光辉已经亮起,人造的灯光驱散了城堡外面正逐渐浓郁的黑暗,圆形的餐桌上铺好洁白的桌布,一顿称不上奢华但绝对算得上丰盛的晚餐被端上了桌子,其中有南部地区最负盛名的香料炖肉,也有来自圣灵平原的甜点和烤薄饼,帕蒂用神经索控制着轮椅轻快地绕着桌子转了一圈,一边开心地笑着一边说道:“都是我爱吃的!” “帕蒂,不要绕着桌子跑,”罗佩妮立刻制止了女儿有些冒失的举动,“会撞到人——而且今天我们有客人。” “哦,”帕蒂立刻在餐桌旁停了下来,一边控制着轮椅靠近桌子一边看向正坐在旁边的赛琳娜,“但其实我不会撞到你的,对吧赛琳娜姐姐?” “理论上你不会撞到,但如果我想的话,也可以产生和‘撞到’一样的效果,”赛琳娜笑了起来,“这是很高深的魔法技巧,你要学一下么?” 帕蒂想了想,使劲摇摇头:“……我还是不了,晚餐前做题的话会影响饭菜的香味。” 一旁的罗佩妮女子爵则露出有些无奈的表情:“帕蒂,说过多少次了,你应该叫赛琳娜阿姨——她是你的长辈……” “不,我觉得她现在的称呼就很好,”赛琳娜立刻开口,“对于一个‘幽灵’而言,我的年龄早在数百年前就已经停滞——再者说,‘不要和长生者讨论辈分问题’是超凡领域的基本共识,不是么?” 罗佩妮张了张嘴,一时间竟感觉无言以对,旁边帕蒂的注意力则很快落在了餐桌上,她有些惊讶地看着赛琳娜面前空空如也的桌面,忍不住问道:“赛琳娜姐姐,您……面前为什么没有食物啊?” “我没办法像你们一样在现实世界进食,”赛琳娜笑着摸了摸帕蒂的头发,“你应该知道,虽然我看起来坐在这里,但实际上我只不过是你们认知中产生的一个‘投影’罢了。” “可是这样感觉很奇怪啊……”帕蒂立刻皱起眉头,“难道所谓的共进晚餐,就是您在旁边坐着看我们吃东西?” 赛琳娜想了想:“那要不我再制造一些食物的幻象,假装和你们一起吃?” 帕蒂脑海中立刻浮现出了对应的想象画面,下一秒便赶紧摇了摇头:“那还是不要了,感觉更奇怪……” 罗佩妮女子爵看着女儿和赛琳娜交流的一幕,她没有开口,但一丝淡淡的微笑已经浮现在脸庞。 虽然帕蒂一直是个很乐观的孩子,但女子爵必须承认……自己已经很长时间不曾看到女儿流露出这样纯粹开心的笑容了。在以往,这座古老的城堡中总是显得过于空旷,晚餐时能陪在帕蒂身旁的人也只有自己这个过于严肃的母亲——侍从和女仆们无法像家人一样陪伴帕蒂,这孩子已经太多年不曾有过这样快乐的用餐时光了。 或许仅凭帕蒂此刻流露出的笑容,答应这场“实验”就是值得的。 轻松愉快的时间就这样流逝着,在这座曾经冰冷、安静,甚至于有些暮气沉沉的古老城堡中,温暖的灯光和轻松的谈笑声再一次响了起来。帕蒂向自己的母亲谈论着她在神经网络中所经历的那些有趣的事情,赛琳娜则时不时谈到某些看似严肃古板的节点学士平日里那些不为人知的“小秘密”,甚至连一向在家中不苟言笑的罗佩妮·葛兰,也谈到了几件在政务厅中听闻的趣事——这些事情其实并没有那么有趣,但帕蒂仍然笑得十分开心。 没有精神恍惚的迹象。 没有莫名发生的祈祷行为。 没有突然侧耳倾听、与不存在的人低声交谈、低声念诵神明的称号。 罗佩妮微笑着,关注着女儿和赛琳娜的交谈,关注着帕蒂脸上每一个细微表情的变化,同时也关注着那个挂在不远处墙壁上的机械钟表。 帕蒂正伸出手去,小心翼翼地端起了餐桌上的一小碟蛋糕,她的动作又慢又谨慎,却又始终保持着平稳,罗佩妮的目光落在女儿的手臂上,若有所思地说道:“帕蒂,你这次的手很稳。” “啊?”帕蒂有点意外地看了看自己的胳膊,又活动了一下几根手指,“好像是哦……小拇指也没有抽搐……” 就在这时,赛琳娜的声音突然从旁边传来,略显突兀地问道:“帕蒂,你听说过阿莫恩这个名字么?” 帕蒂刚回答完母亲的问题,这时候忍不住愣了一下,下意识地说道:“啊?那是谁啊?” 下一秒,不远处墙上悬挂的机械钟里突然传来了咔哒一声轻响,在齿轮和弹簧的推动下,击锤敲响了内置的钢片,响亮的报时声在餐厅中回荡起来。 罗佩妮的身子已经微微离开座位,便在钟声中有些突兀地静止了下来,她瞪着眼睛看向对面的赛琳娜·格尔分,反应了一下之后才说道:“她确实不知道……这是比较专业的神学家和历史学家才会了解到的名字,她没有接受这方面的教育……” 紧接着,她听到赛琳娜的声音直接在自己脑海中响起:“那么,所有测试已经结束,可控反神性屏障确实有效,包括‘奇迹’形式的直接接触也无法穿透非指向性思潮所形成的防护——对非指向性思潮的第一期实用化验证到此为止。你的女儿没有受到影响。” …… 被无边薄雾和无尽天光笼罩的广袤灰色草原上,三个身影席地而坐,在牌局中激战正酣。 “这把我就不信了!”身穿雍容繁复黑色宫廷长裙的女士紧盯着眼前的牌局,在看清手牌之后脸上突然露出了愉快的神色,抬头便看着阿莫恩挑衅起来,“十七张牌你能秒我?你能秒杀我?!你今天能十七张牌把我……” 她话音未落,阿莫恩已经无奈地叹了口气,将手中幻化出来的纸牌顺序掷出:“弥尔米娜,差不多就行了吧……” “这……”弥尔米娜瞬间瞪大了眼睛,一脸不敢相信地看着本以为十拿九稳的胜利再次与自己失之交臂,下一秒,她的错愕便化为怒火,瞪着眼前的阿莫恩和杜瓦尔特,“有问题,肯定有问题——必须重来!再来……” “再来几次都一样,我已经后悔把你拉来打牌了,”阿莫恩无奈地说着,“这种胜利简直比无所事事地坐着还无聊……” “这时候你说这种话?”弥尔米娜立刻扔掉了手中的牌,一脸不满地说着,“刚才可是你把我陷害到这里的!” 阿莫恩一摊手:“我可没有陷害你——你自己恶意利用系统漏洞被管理员抓到那是你的问题,又不关我事。” 弥尔米娜的怒火终于被进一步点燃,她猛然站起了身子,然而还不等她开口,一个身影便突然从附近的薄雾中走了出来,打断了她的动作。 “你们还在打牌啊?”从网络上层返回的娜瑞提尔有些意外地看了看眼前的局面,摇摇头说着,“好吧,我就是来通知一声——阿莫恩先生,封禁结束了,还有弥尔米娜女士,你们都可以离开了……” “总算结束了,”阿莫恩顿时长出口气,脸上露出轻松神色,他笑着站了起来,“那我们这就……” 他话音未落,便听到弥尔米娜在旁边叫了一声:“不行!还没完呢——管理员,再加一个小时的!” “你脑子出问题了吗?!”阿莫恩顿时脚下一个踉跄,目瞪口呆地看着这个曾经被称作“魔法女神”的家伙,“封禁终于结束了,我们可以返回正常网络了——怎么你还主动要求延长时间的?!” “随你怎么说,今天我至少得赢一次,”弥尔米娜瞪了他一眼,理直气壮地说着,“而且你们别想着放水啊——我牌技或许不行,但我感知很敏锐的!” 阿莫恩:“……” 于是,硝烟弥漫的众神牌局,今天仍然在凡人所无法感知到的领域中惨烈厮杀着…… 第1164章 雾中紫罗兰 清晨,微凉的晨风穿过敞开的窗户吹进房间,风中带来了庭院广场上卫戍士兵们集结操练的声音,赫蒂脚步轻快地穿过走廊,走进高文的书房,将一份报告送到了高文面前。 “先祖,神权理事会文件——编号EC-27的测试项目顺利完成,这是相关数据和汇总记录。” 高文将目光从眼前的资料上移开,接过赫蒂递过来的文件,快速翻动中,一些关键信息迅速进入他的眼帘:“……测试过程中,项目G-1对项目G-2施加的‘奇迹’影响确实透过了空间和虚实的阻隔,直接作用在了躯体上……并未发生神性领域的污染,也未观察到任何形式的‘溢出’现象……对项目G-1进行的后续监控和测试表明,其神性部分并无复苏的迹象,也没有和现实世界的任何心智产生灵性连接…… “……综上所述,非指向性思潮的实用化已取得实质性成果,其效果不仅局限于被动的‘隔离’,也可进行主动的、可控的、针对性的防护…… “另补充说明,项目G-1在本次测试中表现出了极高的配合,他赢得了项目组所有成员的敬意……” “在帕蒂和阿莫恩身上做的测试成功了,”几分钟后,高文放下文件,抬头对赫蒂说道,“在没有任何外界意志干扰或暗示的情况下,他们的越界接触没有产生污染——在神经网络底层弥漫的非指向性思潮是有效的,现在我们不仅仅可以在忤逆堡垒中制造一个‘防护场’了,而是只要神经网络覆盖到的地方,反神性屏障都可以发挥作用。” 赫蒂露出一丝笑容:“现在再配合上‘广播装置’,即便某个神明突然陷入疯狂,我们也不必担心民众会直接被转化为狂信者,更不必担心他们会变成疯神的力量来源了……” “不仅如此,”高文笑了笑,手指轻轻敲了敲放在桌上的文件,“神明与现实世界建立连接的‘桥梁’扎根于思潮中的映射关系,而现在我们已经逐步将这种映射关系变成可控的——至少是可干扰的,那么按照最新的理论,只要反神性屏障的力量足够强大,广播装置足够密集,我们甚至可以直接打断疯神在现实世界的降临过程。” “……这是一道最终的保险,”赫蒂表情严肃,语气低沉,“虽然我们要竭力避免众神走到‘疯神’的阶段,但一旦这个阶段到来,我们也终于有了能有效与之对抗的杀手锏……希望这项技术能尽快成熟,冬堡战场上的惨烈一幕也就不会重演了。” 想到在冬堡战场上所目睹的一切,高文肃然地点了点头,随后若有所思地说道:“接下来……就是尽最大努力让神经网络迅速扩大规模了。我们已经和白银帝国签订了信息接口协议,和提丰那边的‘传讯塔管理协会’谈判也很顺利,奥古雷部族国境内已经开始大规模铺设魔网,圣龙公国那边进展也很快……但最大的问题果然还是北边的那群‘隐士’啊……” 赫蒂眉头微微一皱,很快反应过来:“您指的是……紫罗兰王国?” “是的,紫罗兰王国,隐士般的法师国度,”高文有些头疼地点了点头,食指揉着眉心,“他们与洛伦大陆之间仅隔着一道海峡,然而与我们之间的‘距离’却比隔着整个刚铎废土的白银帝国还要遥远。他们再次拒绝了并入联盟通讯协议的邀请……而且这次还是千塔之城直接发来的回函。” 赫蒂略一回忆:“但我听说他们并非彻底拒绝?” “是的,理论上谈判倒是有些进展,”高文无奈地叹了口气,“他们同意了在几个主要的海岸城市设立联盟通讯站,以方便从洛伦大陆前往紫罗兰边境做生意的商人和冒险者们与联盟联络,但他们拒绝在‘紫罗兰网道’和联盟通讯网之间建立接口,任何接口都不行,也拒绝引进浸入舱、神经网络节点之类的关键设备。” “这就麻烦了,”赫蒂理解了高文的苦恼,她脸上的表情也严肃起来,“拒绝这些关键的东西,就意味着神经网络根本连不过去——在边境城市树立几座魔能方尖碑是没什么意义的,反神性屏障的关键在于神经网络的覆盖率……” 说到这她顿了顿,忍不住又问了一句:“他们难道不知道神灾的威胁么?还是不相信我们已经公布出去的那些东西?” “不,从千塔之城的回应来看,他们知道,也相信,他们甚至表达了敬意和对整个世界的祝福,”高文摊开手,“但他们自己不在乎。” 赫蒂目瞪口呆:“……这……这真的不是某种挑衅么?” “我也这么怀疑了很久,但现在我只能确定他们是真的不在乎,”高文有些头疼地说道,“千塔之城中那些神秘的‘高塔隐士’们……他们好像真的把自己从这个世界放逐了一样,不在乎世界的存亡,不在乎整个凡人文明的延续,甚至不在乎自己是否会死在下一场神灾和魔潮里。说真的,我有点无法理解他们的思路……感觉简直不像是生活在一个世界的物种。” “真是很少看到您会露出这样苦恼的模样,”赫蒂看着这样的高文,脸上却忍不住露出了一缕笑容,但她很快便把这缕笑容收敛起来,语气也恢复了严肃,“先祖,坦白说,我对紫罗兰王国其实一直有一份额外的关注,而我对这个王国的印象……或许您有兴趣听听。 “您是知道的,我本人也是一名法师,而任何法师都知道这个世界上的魔法奥秘有着两座高峰,一个是位于白银帝国境内,由精灵们建立和主导的‘星术师协会’,他们深厚的魔法底蕴毋庸置疑,然而由于神经系统上的差异,精灵的魔法体系和其他种族并不兼容,所以这座‘魔法高峰’从来都不会对外族开放。而另一座高峰……便是紫罗兰王国的‘秘法会’。 “紫罗兰王国是个隐士般的法师国度,但它的‘边缘’部分却仿佛某种‘过渡带’般并不是完全封锁的,这个王国仍然和洛伦大陆建立着交流,它的沿海城市也有专门对商人和旅行者开放的机构,生活在那里的紫罗兰公民也有着和我们差不多的生活方式,去过紫罗兰王国的人都知道,生活在那里的人其实和我们一样,也都普普通通。 “然而只要越过了那座巨型岛屿的边缘区域,稍微向着它的深处走一走,情况便会大不相同——据说那里有着与洛伦大陆风格迥异的魔法城市,阴森古老的高塔如丛林般伫立,魔法力量浸润并改造着王国腹地的环境,虚实界限变得模糊,甚至连生活在那些地区的人……都显得神神秘秘,诡异古怪。 “有进入过那片‘腹地’的人,他们回来一致的描述就是仿佛走入了某种‘异域’,一股说不清道不明的‘怪异’笼罩着那片区域,长期置身其中甚至会感觉自己在被那里诡异的环境同化,并渐渐忘却在外面世界的‘正常生活’是什么模样……当然,最后这部分描述往往被证明都有夸大之处,但既然有这样的传言四处流传,就说明紫罗兰王国的核心区域确实有着古怪。” 高文认真听着赫蒂的讲述,这是他在以往的报告书中很难看到的内容——这些内容里夹杂着赫蒂个人所掌握的怪谈野史以及她作为一名法师对紫罗兰王国的印象,这种情报的准确性或许不高,却足以开启他一些全新的思路。 “从你的描述中……就好像那个王国从外向里分了层似的,”高文摸了摸鼻尖,一边思索一边说道,“越往里面越怪异奇诡,还和‘外面的世界’有着截然不同的环境……这给人的感觉不像是个凡人建立的国度,倒更像是用来封印镇压什么东西的‘秘境’了。” “并非没有这种说法,”赫蒂一摊手,“某些学者便是这么描述紫罗兰王国的,他们说那个国家就是一个巨大的秘境——整座岛屿上一半的东西是谎言,一半的东西是幻影。” 高文没有回应这个听上去就过于荒诞的奇闻怪谈,而是露出了若有所思的表情,一边思索一边慢慢说道:“你刚才提到了紫罗兰王国的‘秘法会’……我对这个组织是有印象的。魔网的奠基人,那位无名的野法师……他就曾被秘法会驱逐,而且据我所知,每年都会有一些秘法会的成员离开紫罗兰王国,在洛伦大陆北部游历……” “是的,确实存在这样的游历法师,他们有时候甚至会接受北方国家的雇佣,担任某些领主或君王的魔法顾问,但这些法师很少提起自己国家的事情,”赫蒂点了点头,“他们在离开紫罗兰王国的时候似乎都会接受某种‘记忆重塑’,封印掉了关于紫罗兰腹地,尤其是关于千塔之城的诸多记忆。而这种现象更是增加了紫罗兰王国在洛伦各族眼中的神秘性。” “……你要这么一说,我对这个国家倒是越来越感兴趣了,”高文念叨着,用手指轻轻搓着下巴说道,“连‘记忆重塑’这种手段都用上了,那看来这个国家隐藏的秘密可不小啊。” 赫蒂一时间没有说话,似乎是回忆起了什么,片刻之后她才突然开口:“先祖,如果说到和紫罗兰王国之间的联系,我倒突然想起一件事……您知道么?在您所熟悉的人中就有一位和紫罗兰王国打过交道,而且是很深的交道——她甚至曾经进入过千塔之城。” “进入过千塔之城的人?”高文顿时惊讶地瞪大了眼睛,“还有这么一位?是谁?” “北境大公,大执政官维多利亚女士,”赫蒂一脸认真地说道,“她在少女时期曾经在千塔之城‘进修’!” 高文怔了一下,过了两秒才突然反应过来:“啊,我想起来了,我曾经听说过的……维多利亚,在安苏时代便是整个北方地区最卓越的魔法天才,有记载说她的才能被紫罗兰王国看中,甚至有幸被邀请前往千塔之城进修……我竟然一直没想起来这件事!” “这很正常,因为这件事背后恐怕同样没多少情报可以挖掘,”赫蒂点了点头,“就和所有从紫罗兰腹地离开的人一样,维多利亚女士也并不记得她那段不可思议的‘求学时光’——相关记忆被封印了,所以她也几乎从不对外提起这件事情,旁人当然更不好频繁讨论一位上层贵族的私人事务。” 高文曲起手指无意识地敲击着桌子上的文件,一边敲击一边仿佛自言自语地说道:“北方大公的继承人……竟然也会有这样的经历,倒真不愧是‘剑与魔法的田园时代’。但不管怎么说,这引起了我的兴趣——连线凛冬堡,我要跟维多利亚谈谈。” “明白,”赫蒂立刻点头,“我这就呼叫。” 设置在书桌旁的魔网终端被激活了,一条内部线路迅速发出呼叫,远在千里之外的凛冬堡在几秒钟内便做出了回应——幸运的是,维多利亚这位忙碌的北方管理者今天正好就在自己的城堡里,她很快便出现在高文面前。 “我们正在讨论关于紫罗兰王国的事情,”高文开门见山地说道,“我听说你曾去过千塔之城,而且是因天赋卓越被选中,去秘法会的总部进修——我对你的这段经历很感兴趣。” 维多利亚没想到高文突然呼叫自己竟是为了此事,她显得有点意外,但很快便反应过来,有点尴尬地摇了摇头:“这没什么可隐瞒的,但……我其实并不记得自己在千塔之城求学的具体经历……您是知道的,紫罗兰王国严格控制着它的秘密,哪怕是秘法会里的紫罗兰公民们,要离开千塔之城也必须经过记忆重塑……” “我知道这个,刚才赫蒂跟我说了,”高文点点头,“所以我感兴趣的是你进入千塔之城前的记忆……他们是如何挑选有资格的进修者的,进修者是如何前往海对岸的紫罗兰王国的,在从边境地区前往千塔之城的路上能看到些什么,听闻些什么……这些东西你应该还记得吧?” 维多利亚认真听着,慢慢点了点头:“当然,这些经历我大部分倒都还记得——既然您感兴趣,我可以讲给您听听。” “这是一段非常有‘法师风格’的经历,它总结下来大体就是这样:有天赋的年轻人被神秘的魔法之国接走,接受奥术真理的教育和引导,经历了半年仿佛人间蒸发般的‘失踪’之后重返人类社会,不再记得自己过去半年的具体经历,因为神秘的魔法之国需要继续保持它的神秘——唯一能够证明那段‘求学’经历真实存在的,只有愈发精进的魔法力量,以及仿佛是凭空出现在自己脑子里的知识和法术模型……” 第1165章 维多利亚的回忆 维多利亚首先用了一段非常印象化的笼统描述来讲述紫罗兰王国遴选“天赋者”的方式,以此让高文在脑海中产生了个大概的印象,一旁的赫蒂则在听完之后开口道:“我曾听说过这种‘挑选’,而且我还听说这种‘挑选’并非一直都有,在更古老的年代,紫罗兰王国比如今更加封闭,并无这种从洛伦大陆挑选天赋学徒进行指导的传统——是直到大约六百年前,某个开明的秘法亲王才开创了这一先例……” “是的,那是六百年前的事情了,”维多利亚点点头,“那已经是安苏立国稳定之后的时期,原本高度封闭的紫罗兰王国突然宣布要向外开放他们的魔法知识——按他们的说法,是用‘法师们自己的方式’。随后大陆北方才开始出现公开活动的紫罗兰游学者以及‘接引者’。 “根据我们的家族记载,这些掌握着高深魔法技艺的大师当时在北方地区引起了不少骚动,尤其是在那些追逐魔法奥秘和古老知识的超凡者群体中更是如此……正如我们所知的,当刚铎帝国崩溃之后,人类的魔法文明遭受重创,原本极度依赖深蓝之井的魔导师体系一夜间荡然无存,幸存下来的施法者们迫切需要在没有深蓝之井的情况下重新建立起一套可靠的魔法体系,然而对于依靠经验-试错-积累来精进学识的传统法师而言,构建这样一套体系何其困难?所以在当时安苏立国之后的一百年里,人类的法师们都如同在黑暗中摸索石壁,处处一筹莫展……” 确实如此——高文心中想道,尽管他脑海中所经历过的只有安苏立国最初那十年间的短暂记忆,但那十年的所见所闻已经足以让他理解维多利亚所描述的景象,事实上塞西尔家族祖训“骑士比法师牛逼”就是在当年那种时代背景下讲出来的——因为当初骑士确实比法师牛逼…… 毕竟那年头的法师们除了少数像斯诺·维尔德那样的怪胎之外,基本上都半残了。 维多利亚并不知道高文脑海中转动的念头,她只是继续说着:“……就是在那样的情况下,紫罗兰王国的法师们突然出现在大陆北方,他们的出现让六百年前的人类法师们看到了某种全新的可能性——全新的魔法知识,神秘古老的紫罗兰秘术体系,无需深蓝之井便可以运转的各种自持法阵……对于当时历经一个世纪修修补补仍然残破不堪的人类魔法体系而言,紫罗兰法师们所带来的知识简直宛若某种……奇迹。 “也是从那个时候开始,紫罗兰王国开始了和洛伦大陆的‘交流’,按他们的说法,是‘法师式的交流’,晦涩,隐秘,遵循着古老的规矩和传统,如涓涓细流般传递知识,塑造新的法师传承体系。他们从大陆北方挑选天赋卓越的学徒——大部分是人类,但偶尔也有精灵和矮人之类的少数族群,将其带回岛上教导,让他们带着经过挑选的知识离开,同时也不断向人类世界派出游学者,这些游学者有一部分成为了后世北方地区各个法师组织的座上宾,剩下的则基本被王室和贵族们招揽,成为安苏王家法师协会的‘外籍顾问’…… “不管愿不愿意承认,这些来自紫罗兰王国的使者以及他们带来的魔法知识都极大地改变了北方地区的施法者格局,长远地影响了安苏王国以及北方诸小国的魔法体系重构过程——在之后的六个世纪里,这种影响渐渐扩散到了整个人类世界,以及和人类诸国联系较为密切的其他国度。 “而这也进一步奠定了‘秘法会’在施法者群体中的影响力,让这样一个远离洛伦大陆的、几乎从不在洛伦诸国面前公开真面目的神秘法师组织拥有了和白银帝国星术师协会一样崇高的地位——甚至由于其更加神秘,秘法会在施法者眼中的‘魅力’更甚于星术师协会,陛下您是知道的,法师们……就是喜欢这种神神秘秘的感觉。” 说到这里维多利亚停了下来,似乎是在整理思绪,随后才继续说道:“时至今日,当年‘紫罗兰魔法体系’在洛伦近代魔法体系中留下的影响痕迹仍然随处可见,比如传统的传讯法术,经过改良之前的反重力法术,旧式的自充能法阵等等等等——这些东西如今虽然大多数都经过了符文研究院和魔导技术研究所的改良,但它们的原始形态其实都跟紫罗兰王国息息相关。” 听着维多利亚的讲述,高文下意识曲起手指摩挲着下巴,他将这些信息在头脑中汇总着,逐渐抽象成一幅宏观的画卷,并渐渐皱起眉头:“我一直以为紫罗兰王国与世隔绝,和洛伦大陆联系非常疏离,没想到他们竟然对洛伦产生着这么深远的影响……这听上去甚至像某种长久且全面的渗透,理论上紫罗兰王国甚至可以凭此在洛伦大陆建立起一股足够和当地政权抗衡的势力——哪怕不这样做,他们也足够扼住许多本地法师组织的命脉了。” “您说的没错,事实上不止您这样担忧过,安苏时代的王室、提丰的法师协会和历史上一些留下名字的学者们也发表过类似的看法,但问题就在于此:六百年过去了,紫罗兰王国竟然真的一直避世隐居到了今天,除了小规模的沿海贸易和那些游学法师之外,他们竟然真的……一步都没有越线。” 高文的眉毛下意识地抬了一下,他没有开口,只是听维多利亚继续说了下去。 “持续六百年的活动,北方诸国当然不是瞎子,许多人都关注着那些紫罗兰法师的一举一动,这其中也包括我们的家族——但那些法师看上去就好像真的只是来此游历以及传播魔法的,除了学术方面的交流以及接受短期雇佣之外,他们在洛伦大陆不参政,不通婚,不接受军事雇佣,不建立任何挂靠紫罗兰王国的组织,不发展任何个人势力,而且只要某个规定的游历年限一到就立刻抽身离开,哪怕曾有一国王室以永世爵位和大片封地招揽也无法留下他们中的任何一个……” “这……确实有点厉害了……”高文忍不住咕哝起来,“反而让人更加在意……” “是的,但不管在不在意,他们的行事风格就是如此,”维多利亚点点头,“当然,也有人猜测是他们善于伪装和隐藏目的……但整整六百年的时间,无数双眼睛盯着,来自紫罗兰的法师们都没有露出任何马脚,这本身已经相当于某种‘铁证’了。” “这只能说明他们的目标确实不是插手洛伦大陆的势力,但这个目标到底是不是真的仅限于游学那就不好说了,这个国家太过神秘……神秘到了让人忌惮的程度,”高文摸着下巴,脸色慎重地说道,随后突然抬起头看着维多利亚,“能具体说说你小时候的经历么?你是怎么被选中的?他们又是用什么方法来接引被选中的‘天赋者’?” “紫罗兰王国选拔种子的流程一直是个谜,他们从未公开过具体的标准,”维多利亚摇摇头,“您知道的,千塔之城对施法者而言就如信徒心目中的天国或是魔法女神的圣殿般有着非凡的地位,能够被他们选中是很多法师毕生的梦想——这意味着一条前往高阶甚至传奇的‘必通之路’。 “从千塔之城返回的法师不管之前再怎么平庸,回来之后都是高阶起步,所以一直有人想要找到紫罗兰王国的选拔标准,甚至有某些密会组织挖空心思想要打通向紫罗兰王国输送学徒的通道,但从没有人成功找到这个规律,他们的选拔看上去是施法天赋优先,但也出现过资质平庸的农夫在田间地头就突然遇到‘接引者’的事情,他们大多时候只挑选年轻人,但也会有上了年纪的人进入他们的学徒名录,甚至有传闻说他们会从荒野中带走狗头人和野地精……当然这些传言就没什么可信度了。 “总而言之,我也不知道自己是为什么被选中的——我只记得在某一天,突然有一位法师造访凛冬堡,我的父亲接待了他,那名法师拿出了紫罗兰王国的印记,以及一份等待签名的‘大图书馆入学证明’,我的父亲和母亲与那名法师谈了很久,交流一些入学的细节和契约性的内容,最后他们征询了我的意见,在我点头之后,我就成了一名预备学徒。” 高文有些意外地看着全息投影中的女大公:“一边是北境公爵继承人,一边是突然跑来说要招生的异邦人,而且接下来的学习过程还需要远赴他乡以及封闭管理……你的父母就答应了?这事情会不会有点草率?” “因为这样的事情发生过不止一次,”维多利亚淡淡说道,“六百年间,有五名维尔德家族成员先后成为千塔之城的学徒——虽然紫罗兰王国的‘招生’对整个法师群体而言是一个很罕见的机会,但若放在几个世纪的历史以及整个北境的范围来看,这样的事情其实也发生了许多次,我们对此并不陌生。 “其次,紫罗兰王国的‘挑选’也不是强制性的,事实上和传统的法师挑选学徒的过程比起来,来自千塔之城的邀请简直温和宽松到了令人不可思议的程度,你可以随意拒绝、反悔,甚至哪怕已经到了紫罗兰境内,只要你想回家,他们也会立刻把你送回去。此外他们还有一个非常非常细致的……按我们现在的说法,应该叫《入学协议》,里面详细规定了新生的食宿标准、健康保障、往返时间和课程内容,就……” 维多利亚仔细想了想该怎么表述,最后一摊手:“就很正规,非常正规。” “正规……好吧,我仍然认为这不对劲,里面问题很大,”高文叹了口气,“但你可以继续说下去了——在‘录取’之后发生了什么?他们是如何把学徒带到千塔之城的?” “外界传言紫罗兰的接引者会用穿梭在梦境和星海中的飞行船接走被选中的学徒,在所有船员都做梦的时候,船将自行行驶并越过一道看不见的海平线,坠入一个被极光笼罩的洞窟里,并在第二天凌晨抵达秘法亲王的庭院中……”维多利亚说着,嘴角微微翘了一下,“非常浪漫而且‘魔法’的幻想,但可惜的是真实情况远比那要朴素得多。 “他们用普通的客船接人,那船比我们如今的魔导战舰要落后很多,学徒们通常在北方的某个小城镇里集合,登船之后只需不到半天就可以穿过紫罗兰和洛伦大陆之间那道小小的海峡——船上的餐厅伙食还算不错,这个我倒还有印象。 “穿过海峡之后,满载学徒的船只会在某座海边城市靠岸,具体港口的位置每届都不一样——我记着自己当年抵达的是一座叫‘普兰德尔’的小城,那个地方总是阴雨绵绵……在北方很不常见的天气。 “短暂休息之后,我们见到了千塔之城的使者,我记得那是个很和蔼的老夫人,她负责引导新学徒前往紫罗兰王国的腹地……我记得那位老夫人这么说过,那是‘真正的、永恒的紫罗兰国度’……” “真正的,永恒的紫罗兰国度?”高文立刻注意到了这些不一般的字眼,眼神严肃起来,“为什么这么说?” “她没有解释过,也可能后来解释过但我已经不记得了,”维多利亚摇摇头,“但我还记得她当时说这句话的情感流露……那是一种深刻而怀念的语气,就好像她提到的不是一个仍然欣欣向荣的国度,而是一个已经毁灭的,只能永世追忆的地方……” “……这是非常重要的线索,我暂且记下,”高文点点头,“之后呢?你们被带到了千塔之城?是怎么去的?” “我们被带到城外,城外通向王国腹地的方向根本没有任何道路,入目之处只有无尽的密林以及弥漫在林子里的雾气,而那位老夫人告诉我们——紫罗兰的道路不在现实中延伸,它在一个更高的维度中连接着各个城市,而如果想要前往千塔之城,唯一的办法就是在雾中找到那些隐秘的路径……” 一旁始终没说话的赫蒂终于忍不住开口:“所以,学徒们来到紫罗兰王国之后首先需要面临某种考验,只有通过的人才能真正抵达千塔之城?” “不,只有当地法师学徒才需要考这个,我们因为掏了额外的学费所以可以直接进去——这是那位老夫人的原话。” 高文:“……” 旁边的赫蒂也忍不住嘴角抖了一下:“然后呢?” “然后她便带我们穿过了那片浓雾——这就是我所记着的全部了。” 第1166章 旧日影子 维多利亚关于前往紫罗兰王国的记忆到此为止,结束的戛然而止,以至于高文一时间都没反应过来,过了两秒钟才忍不住确认了一句:“你记着的事情就到这了?” “是的,”维多利亚点点头,“一个非常清晰的节点——走入那片充斥着迷雾的丛林。” “也就是说,不仅包括在千塔之城里的记忆,前往紫罗兰王国的学徒们也不会记得他们前往千塔之城路上的事情——在那些浓雾中赶路的经过,从那座名叫普兰德尔的海边小城到王国腹地的具体路线,浓雾森林里的模样……关于这些东西的记忆同样也是需要在离开的时候被清除的内容之一?” “现在看来确实如此,”维多利亚再次点头,“紫罗兰王国在严守自己的秘密,而这个秘密不仅局限于千塔之城——似乎只要越过王国边境的那些雾,其腹地的一切就都需要被严密隐藏起来了……我后来也猜测过那雾里面都有些什么,但毫无头绪。” 高文皱着眉思考了挺长时间,房间中随之陷入安静,唯有魔导装置运行时非常轻微的嗡嗡声和通风系统的声响混在一起,反而让房间里更显寂静。过了不知多长时间,他才突然抬起头来,开口打破沉默:“在那之后呢?你又记得什么?” “仍然是在那片森林边缘,我们所有人都站在出发时的地方,给人的感觉就好像仅仅是恍惚了一下,然而实际上半年已经过去——陛下,我不仅研究冰霜魔法,对心灵领域的法术也有些了解,但我仍然要说,最高明的记忆重塑法术都很难做到那种程度——那位老夫人仍然是我们的‘向导’,她告诉我们说所有人已经顺利完成了预定的学业,接下来就可以回家了,紫罗兰王国已经安排好了船只,而我们的家人也已经接到通知,在海峡对岸等着我们。 “理所当然的,许多学徒感到困惑茫然,甚至觉得这像是个玩笑,然而当我们审视自身体内的魔力流动,再注意到森林边缘景色的变化之后,所有人都意识到这一切真实发生了。 “对动辄便要在一项学术研究中投身数年之久的施法者而言,短短半年的求学可谓十分短暂,然而我们在紫罗兰王国‘失落’的那半年却给我们留下了此生任何一段学习生涯都无法比拟的收获——所有人的魔法技艺都有了长足的进步,详实的理论知识就印在脑子里,某些施法技巧已经成为本能动作,显示着我们确实曾进行过一段长时间、高强度的理论和实践学习。 “唯一的问题就是,我们并不记得具体的学习经过。” 维多利亚话音落下,高文的眉头已经紧紧皱起,旁边的赫蒂更是忍不住摇了摇头:“这感觉……太奇怪了……” “是的,很奇怪,我之后用了很长时间来适应这一切,并确认这一切真的已经发生,而在更长的时间里,我都尝试继续关注跟紫罗兰王国有关的一切情报,想要找到他们在北方地区活动的某种……规律,找到他们的潜在目的,”维多利亚声音清冷,表情一如既往的平静,让人很难猜到她此刻的情绪是否有变化,“有很多同期的学徒也做过类似的事情,而且我相信在过去的六百年里,大量曾经被带到紫罗兰王国的学徒们也肯定有差不多的想法和行动。 “不管之前签没签过入学协议,不管是否仔细阅读了入学须知里提到的记忆重塑问题,当事情真的发生之后,对自己那段神秘的求学经历感到好奇都是一种本能,更阴谋论一点,对紫罗兰王国产生警惕和怀疑也会是一种本能,但这么多年过去了,我什么都没查到——就像过去六个世纪里的其他学徒们一样。 “紫罗兰似乎真的就只是招了一批学生,学期结束之后便将其送了回去,没有任何额外的阴谋目的,也不过问我们之后做的任何事情,更不在意我们的调查活动……就如这么多年来他们对洛伦大陆整体的态度:他们什么都不在乎。” 高文已经开始习惯性地曲起手指敲击座椅的扶手,他的思路也随之扩展起伏,汇总整理着维多利亚透露过来的所有情报,就这样过了很长时间,他才再度开口,带着轻声的感叹:“隐秘的传承,深埋的历史,充满神秘感的使者和异域土地……还真是个剑与魔法的故事啊,真适合发生在社会管理和生产关系欠发达的田园时代,适合被收录在羊皮纸制的魔法书里。” 赫蒂闻言抬起了头,脸上带着若有所思的表情,通讯器对面的维多利亚则平静开口:“确实如您所说。” “但很可惜,这么‘浪漫’的魔法奇谈可不符合现行的《境外留学生输送制度》以及《超凡者管理办法》,”高文的话音响起,夏日的虫鸣也一同从敞开的窗户传入了书房,“招生过程不规范,登记过程不合理,人员流动不公开,教学方式无保障,虽然可以合理考虑国家层面的涉密保护问题,但紫罗兰王国又没跟我们签这方面的谅解备忘协议——这方面要管起来了。” 维多利亚的表情毫无变化,只是轻轻点了点头:“确实如您所说。” 一旁的赫蒂则早就料到老祖宗会这么说,脸上露出一丝微笑:“毕竟,我们现在可是法治时代了。” “不管北方大陆其他国家怎么看待这件事,总之在紫罗兰王国愿意和我们签订更加透明、正式、可靠的官方人才培养和输送相关协议之前,这种疑点重重的‘法师传承’流程必须暂时禁止,”高文继续说道,“就像你刚才提到的,如果紫罗兰王国在招收学徒的时候所提供的契约真的那么正规……那么他们想必也会理解我们的考量,在这方面做出跟进。” “我会做出安排,并进一步监控在北方地区活动的紫罗兰法师们。”维多利亚点头说道。 高文嗯了一声,紧接着有点好奇:“说起来,紫罗兰王国的这种‘挑选学徒’大概多长时间进行一次?是每年都会有么?” “并不是,要比那间隔周期长的多,但也没有太大规律,”维多利亚立刻回答道,“根据已有记载,他们挑选学徒的间隔通常在六至十年,间隔最长的一次甚至有二十年之久,而且每次挑选学徒也不是短期内全部完成,而是整个过程持续一到两年之久——在这段时间里,紫罗兰的接引者们会在北方地区频繁活动,去接触所有符合他们条件的有天赋者,最终被挑选出来的学徒数量也不固定,从十几人到上百人的情况都出现过。 “据说两百年前是紫罗兰王国接引学徒最少的一次,当时他们在整个北方诸国以及提丰总共只带走了六名学徒——当然,那六名学徒在返回洛伦之后仍然和他们的前辈们一样成为了卓越的魔法大师,被各自国家奉为上宾。 “另外,他们最近一次在北方地区接引学徒是大概五年前的事情,当时他们从北境带走的人很少,大部分都是苔木林以及北方城邦的人。” “听上去还真挺随心所欲的……”高文下意识摸了摸下巴上的胡茬,尽量在脑海中勾勒着北方那个法师王国所拥有的传统、文化、社会以及政治形式,就如描绘人的肖像般,他在尝试为那个神秘的隐士国度也勾勒出一幅“速写”,“可惜,他们把自己藏得太深,就连琥珀手下的干员们都没办法深入到紫罗兰内陆……” “琥珀那边已经失败了么?”赫蒂闻言好奇地问了一句。 “不能说失败,因为本身也没有定下明确的目标和期限,但确实没什么进展,”高文有些遗憾地说道,“干员们要在紫罗兰王国边缘区域的城市活动很容易,通过商路正大光明就可以进去,但在尝试进入腹地的时候……他们就遇上了维多利亚刚才提到的那个问题——没有路,紫罗兰王国的边境城市和内陆之间完全没有道路连接,而且当地的管理者也禁止异邦人越界。” 赫蒂无奈地点了点头,只能接受这个局面——她知道
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